Capítulo Quarenta e Quatro: Ouvindo às Escondidas

Como precisava investigar sem provocar comportamentos anormais que levassem ao reinício prematuro do ciclo, Lumian só podia começar pelas margens do problema, avançando passo a passo conforme a situação permitisse.

Seu plano inicial era, naquela tarde, procurar as amantes do pároco, tentando descobrir, através de escutas e conversas, o que elas sabiam. Caso não obtivesse resultados, ou não surgisse oportunidade, então iria à igreja para tentar encontrar o próprio pároco e conversar pessoalmente sobre a rotina da aldeia.

O primeiro alvo de Lumian era Sibila Berri. Ela era amante do pároco Guillaume Benet e irmã do pastor Pierre Berri, estando intimamente ligada a essas duas figuras peculiares; talvez soubesse de algo relevante.

— O amigo de Lumian, Guillaume Berri, primo distante de Pierre Berri, tinha cabelo de cor diferente e não morava junto com ele.

Sibila Berri tinha vinte e quatro anos e já era casada. Seu marido, chamado Jean Mori, era um homem de quase quarenta anos. Solteiro por mais de trinta anos, só conseguiu se casar com Sibila porque não exigiu dote algum.

Por sua vez, Sibila aceitou casar-se levando pouquíssima propriedade consigo. Lumian suspeitava que, por já ser amante do pároco à época, precisava de um marido que pudesse assumir a paternidade de um possível filho ilegítimo, sendo que o próprio pároco teria prometido algo secretamente.

Embora em Intis fosse comum haver filhos ilegítimos — e muitos maridos ou esposas, mesmo sabendo, aceitavam criá-los, já que isso garantia criados gratuitos sem direitos à herança —, o clero da Igreja do Sol Eterno era proibido de se casar e ter filhos. Assim, seus membros costumavam arranjar pais de fachada para seus filhos ilegítimos.

Lumian chegou à casa dos Mori, uma construção baixa na periferia da aldeia de Cordu. O imóvel era acinzentado, térreo; da cozinha passava-se ao quarto, e de um lado havia acesso ao porão, onde estavam tonéis de armazenamento, além de servir de sala e refeitório.

Quanto ao banheiro, não havia; apenas um abrigo improvisado nos fundos da casa.

Lumian não bateu à porta. Aproximou-se sorrateiramente pela lateral e agachou-se sob a janela do quarto. Alguém estava sentado lá dentro. Ele ouvia a respiração e, por ela, deduziu a altura da pessoa.

Logo, passos leves vinham da cozinha para o quarto. Sem precisar calcular, com sua habilidade de “Caçador”, Lumian percebeu o provável peso da dona dos passos — uma mulher, muito provavelmente Sibila Berri.

Na sua lembrança, Sibila tinha cabelos negros e macios, preferindo deixá-los soltos ou presos em rabo de cavalo, diferentemente das demais mulheres que os prendiam; isso lhe conferia um ar jovial, quase de moça solteira.

Seus traços não eram notáveis, mas eram suaves, arredondados e de aparência carnuda.

Nesse momento, o silencioso Jean Mori, sentado no quarto, falou com voz abafada:

— O pároco esteve aqui à tarde?

Sua voz era tão abafada quanto ele próprio — um daqueles sujeitos que, na praça, só responde após quatro ou cinco falas dos outros, cabelos negros sempre desgrenhados, olhos castanhos sem brilho, barba malfeita, tudo contribuindo para um ar taciturno.

— Esteve, sim — respondeu Sibila, cuja voz tinha ainda a pureza de uma jovem.

Ela era assim por natureza.

Depois de um breve silêncio, Jean perguntou:

— Vocês fizeram aquilo?

— Fizemos — respondeu Sibila, sem rodeios.

Jean calou-se de novo. Só quando Sibila se afastou em direção à cozinha, voltou a falar:

— Quanto ao pároco, nada digo, mas você precisa se cuidar com outros homens, especialmente Patô Russel.

Patô Russel era marido de Madalena Benet, que também era amante do pároco.

Do lado de fora, sob a janela, Lumian não pôde deixar de se surpreender:

Que relações mais confusas!

O desejo do pároco era ainda maior do que supunha; à tarde estava com Sibila e, à noite, ainda marcava encontro com Madame Poalis — um verdadeiro exemplo de dedicação à infidelidade. Se ao menos ele destinasse parte dessa energia aos assuntos da igreja, com sua astúcia e talento, já teria subido de posto, tornando-se um extraordinário.

— Os graus eclesiásticos da Igreja do Sol Eterno começavam no Porteiro, depois Salmista, Laudista, Acólito (ou Subdiácono), Diácono-Assistente, Diácono (também chamado de Pastor, Sacerdote ou Clérigo), Bispo (em alguns lugares chamado de Presbítero), Arcebispo, Cardeal, sendo o Papa fora dessa hierarquia.

A partir do sexto grau, eram considerados altos cargos, e, segundo Aurore, provavelmente já possuíam habilidades sobrenaturais. Os cargos mais baixos, como Laudista, faziam tarefas menores e, nos últimos séculos, tinham papel quase nulo; Acólitos eram recém-formados do seminário e Diáconos-Assistentes já podiam chefiar uma igreja rural.

Na aldeia de Cordu, o pároco era um Diácono-Assistente (quinto grau), com um Acólito como seu substituto e alguns serviçais. Guillaume Benet, ao subir mais um grau, tornar-se-ia um verdadeiro pastor.

— Entendi — respondeu Sibila, ao aviso do marido.

Jean então mudou de assunto:

— Seu irmão Pierre já voltou da pastagem?

— Sim, há uma cerimônia importante que precisa da ajuda dele — explicou Sibila, casualmente.

Cerimônia? Lumian estremeceu ao ouvir.

Jean insistiu:

— A celebração da Quaresma?

— Não, uma cerimônia divina — respondeu Sibila, impaciente. — Não pergunte, logo você saberá.

— Louvado seja o Sol! — murmurou Jean.

Sibila não respondeu, deixou o quarto e foi para a cozinha.

Lumian concluiu: Sibila estava a par das tramas do pároco e do pastor Pierre Berri, mas seu marido, Jean Mori, não sabia de nada.

A cerimônia mencionada não era o “sacrifício” da Quaresma, mas provavelmente tinha ligação com a Noite de Reis!

Com essa pequena descoberta, Lumian deixou a casa dos Mori e dirigiu-se à residência de Patô Russel e Madalena Benet, uma construção de dois andares.

Diferente de Sibila, Madalena levou sua parte da herança para o casamento, e Patô recebeu o que lhe era devido da família, o que lhes permitiu erguer uma boa casa e confiar mais de vinte ovelhas aos pastores.

Lumian não sabia quando Madalena se tornara amante do pároco; só sabia que, antes de se envolver com Madame Poalis, o pároco preferia Madalena, talvez atraído pelo tabu social.

Naquela hora, Patô Russel, o administrador da aldeia, andava pela cozinha, ostentando um bigode elegante. Perguntou a Madalena, que supervisionava a criada:

— Quando convidaremos o pároco novamente?

Ele estava ansioso por se aproximar do homem mais influente da aldeia.

Madalena lançou um olhar sutil à criada, filha bastarda do pai de Patô, e respondeu:

— Não sei, depende do humor dele.

E do vigor físico, não? — murmurou Lumian, ouvindo escondido do lado de fora.

— Você não tem ido à igreja rezar? Pode perguntar a ele — insistiu Patô Russel.

— Tem ido com frequência à igreja? — Lumian franziu a testa.

O grupo do pároco tramava algo na igreja? Que desrespeito ao Sol Eterno e a São Sis!

Depois de ouvir um pouco mais, Lumian dirigiu-se à igreja, na esperança de encontrar o pároco para conversar. Mas, ao chegar, Guillaume Benet já havia partido; restava apenas o subpároco Michel Garigu, em frente ao altar.

Michel era forasteiro, vindo de Dalège, formado no Seminário de Bigorre, enviado pelo bispo no ano anterior para ser assistente de Guillaume Benet. Era marginalizado e só cuidava dos registros de funerais, casamentos e batizados.

No ciclo anterior, Lumian encontrara o pároco saindo da igreja; este lhe pedira que voltasse no dia seguinte para rezar, sem dar chance a Michel de ouvir confissões ou preces.

Michel era alto, quase do tamanho de Lumian (que, após tomar o elixir do “Caçador”, sentia-se dois ou três centímetros mais alto, perto de um metro e oitenta), um jovem de cachos castanhos e expressão delicada.

Vendo Michel Garigu com sua túnica branca de bordados dourados, Lumian abriu os braços:

— Louvado seja o Sol!

Ao terminar o gesto, fixou o olhar em Michel, curioso pela reação do subpároco diante do ritual da Igreja do Sol Eterno.

Se houvesse qualquer hesitação, Lumian concluiria que ele já havia sido cooptado pelo grupo do pároco.

Michel Garigu prontamente repetiu o gesto:

— Louvado seja o Sol!

Não demonstrou dúvida alguma; seus olhos castanho-amarelados brilhavam de alegria e expectativa.

Pelas palavras de Madalena Benet, o grupo do pároco frequentemente se reunia ali; como subpároco, Michel talvez soubesse de algo. Lumian, no entanto, não perguntou diretamente; apenas olhou em volta e disse:

— O pároco não está?

— Saiu há algum tempo — respondeu Michel. — Um quarto de hora atrás, três forasteiros vieram procurá-lo e não o encontraram.

O olhar de Michel era fervoroso, quase como se sugerisse uma confissão.

Lumian, supondo que o pároco pudesse estar escondido por perto, esperando Madame Poalis trazer-lhe o jantar e ouvindo tudo, suspirou de propósito:

— Deixe, volto amanhã para rezar.

Os olhos de Michel perderam o brilho.

Lumian deixou a igreja, planejando visitar a residência de Michel mais tarde, quando a noite estivesse avançada, para tentar obter informações úteis.

Ao ver o sol quase se pôr atrás das montanhas, voltou para casa. Diante de Aurore, que já arrumava a mesa, perguntou:

— Descobriu algo?

Aurore assentiu suavemente:

— Além das anomalias que você mencionou, percebi que o subpároco Michel Garigu tem algo estranho.

— Ah? — Lumian não escondeu o espanto.