Capítulo Sete — A Capital da Moda (Segunda atualização do dia; peço votos mensais)

Durante a manhã, enquanto passeava pelo mercado dos honestos, Lumian percebeu que os cidadãos de Trier vestiam-se de maneira bastante descontraída, ou até ousada. Isso ficava evidente em algumas mulheres cujas blusas tinham mangas curtas, deixando os antebraços à mostra, ou com os ombros recortados, revelando as clavículas; por outro lado, havia muitas roupas excêntricas.

Na região de Dalier, alguém como Ostar, vestido com uma longa túnica preta e capuz, semelhante a um mago de lendas antigas, jamais poderia andar abertamente pelas ruas sem ser interrogado pela polícia. Mas em Trier, os transeuntes simplesmente ignoravam isso, pois era algo muito comum — inúmeras fantasias de época apareciam constantemente.

Ostar era claramente mais cauteloso, frequentemente olhando por cima do ombro para verificar se havia alguém suspeito atrás dele, mas Lumian mantinha distância suficiente para que ambos estivessem fora do campo de visão um do outro. Guiado pelo leve aroma de um perfume barato que Ostar usava, Lumian o seguiu por várias ruas.

Quando os postes de gás começaram a acender, Ostar virou numa rua coberta por uma abóbada de vidro sustentada por vigas de aço.

Ali, tudo brilhava, com lojas sofisticadas por toda parte, o chão revestido de mármore liso e pedestres movimentados, um contraste marcante com os becos decadentes do mercado dos honestos.

“Esta deve ser a galeria que Aurore mencionou,” pensou Lumian, que desacelerou para observar as vitrines enquanto Ostar parava diante de uma loja.

Logo, ele notou algumas pessoas com comportamento estranho: homens e mulheres vestidos elegantemente, cada um conduzindo uma tartaruga de diferentes tamanhos.

As tartarugas avançavam lentamente à frente, enquanto seus donos caminhavam atrás, em passo vagaroso.

Ao ver um homem de terno preto e cartola de seda passando com sua tartaruga, Lumian não resistiu e perguntou: “Meu amigo, o que está fazendo?”

O homem virou a cabeça, revelando um rosto coberto de pó facial, e sorriu: “Estrangeiro, estou passeando, levando minha tartaruga para passear.”

“Por que uma tartaruga?” Lumian expressou sua confusão.

O cavalheiro, visivelmente satisfeito em compartilhar sua filosofia de moda, respondeu sorrindo: “A maioria dos trierenses gosta de passear, mas não compreendem o verdadeiro significado do lazer e a essência da elegância; sempre andam apressados, muito ocupados.

“O verdadeiro passeio deve ser ainda mais lento que uma tartaruga, por isso levamos as tartarugas na frente — para destacar nossa calma.

“Ela é uma régua para medir a velocidade da caminhada e um medidor de elegância.”

Lumian teve que admitir que os trierenses sempre o surpreendiam, um simples caipira da vila de Cordu: “Nem Aurore conseguiria inventar uma cena dessas em seus romances!

“Realmente, só poderiam ser os trierenses!” disse Lumian, aplaudindo sarcasticamente.

Infelizmente, o cavalheiro não compreendeu a ironia e sorriu humildemente, continuando a seguir sua tartaruga vagarosamente.

Pouco depois, Ostar seguiu para o outro lado da galeria.

Lumian esperou um momento, depois o alcançou lentamente.

Ao sair da galeria, Ostar parou sob uma parada de carruagens públicas próxima.

Em poucos minutos, uma grande carruagem puxada por dois cavalos chegou.

A carruagem, de dois andares pintada de amarelo, exibia inscrições em intis na superfície, indicando a “Linha 7”. O cocheiro usava uma jaqueta curta verde e um chapéu largo para se proteger da chuva.

Quando a carruagem parou, um cobrador de bilhetes apareceu na porta aberta, vestido com uma camisa listrada, calças largas e um pequeno chapéu, observando cada passageiro com um olhar severo, quase como se julgasse criminosos.

Ostar foi o terceiro a entrar e sentou-se junto à janela, observando os pedestres e os outros passageiros que iam chegando.

Lumian ficou à distância, sem se aproximar.

Assim que a carruagem da Linha 7 se afastou, ele acelerou o passo, quase correndo para alcançá-la.

Com a lentidão do transporte público e as paradas obrigatórias, Lumian não temia ser deixado para trás.

Durante o percurso, alguns pedestres o olharam curiosos, e até alguns poucos começaram a acompanhá-lo correndo pela rua, como se fosse a última moda.

Lumian não pôde deixar de pensar: “Será que vocês não têm nada melhor para fazer?”

Após seguir por três paradas, viu Ostar descer — já no mercado dos honestos.

Ostar atravessou duas ruas, entrou na Rua dos Casacos Brancos mencionada por Charles, e entrou num apartamento antigo de cor creme, número 20.

Lumian parou perto de uma banca de jornais, pegou um exemplar e começou a folheá-lo casualmente, mantendo um olho no prédio.

“O jornal custa 11 copeques,” lembrou o dono da banca ao notar que Lumian apenas olhava, sem comprar.

Lumian segurava uma edição do “Pequeno Trierense” e, sem hesitar, tirou duas moedas de 5 copeques e uma de 1 copeque, jogando-as sobre os outros jornais.

O dono da banca imediatamente ficou em silêncio.

Lumian continuou lendo: “A prefeitura está negociando novos preços com a companhia de água...

“Valeri critica o consumismo como uma forma de fetichismo...

“...”

“O maior projeto da história da humanidade busca cooperação...”

Esse último anúncio despertou a atenção de Lumian: ele sentiu o cheiro familiar de uma brincadeira ou golpe mal disfarçado!

Enquanto observava a direção do prédio, ele leu com interesse: “O futuro da humanidade está nas estrelas e nos mares; a história humana é feita de corajosos exploradores.

“Nesta era de avanços tecnológicos frenéticos, falta-nos pioneiros da civilização, sábios com visão aguçada e prospectiva, aventureiros cujas virtudes sejam a coragem.

“Da última vez, ficamos presos ao mar tempestuoso; desta vez, ao invólucro atmosférico, mas a civilização e a tecnologia humanas certamente superarão todos os desafios, abrindo um verdadeiro futuro.

“Queremos colaborar com todos os sonhadores para construir uma ponte interestelar que nos permita caminhar da superfície diretamente até a Ponte Interestelar na Lua Vermelha.

“Contato: Biller Patil.

“Endereço: Rua São Martinho 9, 5º andar, Distrito 2.”

Lumian achou aquilo cada vez mais risível e refletiu profundamente sobre si mesmo: como rei das brincadeiras da vila de Cordu, criado sob as ideias excêntricas de Aurore, nunca imaginara algo tão louco, absurdo e delirante; e aqueles caras ainda tinham coragem de anunciar, como se realmente fossem enganar alguém.

Será que ainda mantenho um otimismo irracional sobre a inteligência média humana? Lumian passou a mão no queixo, ainda com a luva.

Naquele momento, viu um grupo de pessoas se dirigindo ao prédio do número 20 na Rua dos Casacos Brancos.

O líder era um cavalheiro de cartola de seda e terno preto — pelo menos na aparência —, com traços faciais marcantes, um cachimbo cor de madeira de pêssego na boca e um anel de diamante reluzente na mão esquerda sob a luz.

Os homens que o acompanhavam eram corpulentos e ameaçadores, alguns com jaquetas de lona, outros com casacos escuros, parecendo membros de uma gangue.

Quando desapareceram na entrada do prédio, Lumian também se aproximou, ainda com o jornal na mão.

No andar de baixo, Lumian sentiu várias fragrâncias de perfume: uma leve e familiar, o perfume barato que havia colocado em Ostar; outra mais intensa, doce, com um toque selvagem e um leve cheiro de carne.

Almizcle? Seria do homem com cachimbo?

Seguindo o aroma, Lumian subiu até o quinto andar do prédio.

Então, viu Ostar Truel.

O impostor vestido como mago estava cercado pelo grupo, enquanto o cavalheiro com anel de diamante batia suavemente na testa de Ostar com o cachimbo cor de madeira e dizia, educado: “Não pense que mudar de casa vai livrar você de nós. Até que toda a dívida seja paga, serei sua sombra, sempre seguindo você.”

Ostar respondeu, tremendo: “Eu vou conseguir dinheiro em breve, amanhã poderei pagar uma parte!”

“Muito bem,” sorriu o cavalheiro, que então virou o cachimbo ainda aceso e o pressionou contra o rosto de Ostar.

Ostar encolheu-se de dor, mas não ousou emitir som algum.

O cavalheiro recolheu o cachimbo e disse com gentileza: “Isso é um pouco de juros.

“Se amanhã não pagar, vou tirar um dedo seu.”

Depois, com a mão no peito, fez uma reverência educada: “Até amanhã, meu amigo.”

Lumian, observando do topo da escada, torceu o nariz e murmurou:

“Agora até gente e cachorro estão imitando o Germann?”

Com o sucesso da série “O Grande Aventureiro” de Forswall, apareceram em ambos os continentes norte e sul alguns imitadores de Germann Sparrow, com expressões como “Isso é cortesia”, “Uma bênção ou uma maldição” se tornando populares.

Quando o grupo passou por ele, Lumian abaixou a cabeça e abriu caminho, como um inquilino comum diante de membros de uma gangue.

Os passos barulhentos desapareceram rapidamente.

Lumian então olhou para o apartamento onde Ostar estava e viu que ele já havia entrado e fechado a porta de madeira.

Após pensar um pouco, Lumian movimentou a mão esquerda enluvada, ajeitou o chapéu e caminhou até a porta de Ostar.

Com um gesto firme, bateu três vezes.

Após um momento, Ostar abriu a porta, assustado e temeroso, e disse trêmulo: “O dinheiro só estará disponível amanhã para...”

Ele parou subitamente, os olhos refletindo claramente a figura de Lumian.

Lumian abriu os braços e, com um sorriso radiante, perguntou: “Surpresa?”

“Você, você, você...” Ostar recuou como se visse um fantasma.

Lumian entrou no quarto e sorriu para Ostar Truel: “Eu realmente quero esquecer as dores do passado, mas também sou uma pessoa cautelosa e cuidadosa, com medo de ser enganada e depois chamada de tola.”