Capítulo 47: O Senhorio

Louis continuou:

— Aquas três coisas, mandarei entregá-las na Pousada do Galo Dourado mais tarde.

— Quanto custa? — Louis pretendia dar a Louis um pouco de dinheiro extra pelo trabalho.

Louis balançou a cabeça:

— O Barão disse que você não precisa pagar nada. Aumentar a sua força é aumentar a força dos Cavaleiros de Savane.

Sem que o Barão Brignais precisasse explicar, Louis podia ver que ele estava apenas comprando a lealdade das pessoas, afinal, era algo que custava menos de dez felgins.

*Seguindo a lógica do Barão, será que poderei pedir reembolso a ele quando comprar os materiais necessários para avançar para "Pirômano"?* — pensou Lumian em silêncio.

Louis tomou um gole de refrigerante de romã e viu um grupo de pessoas entrando pela porta do Baile da Brisa.

O líder era muito alto, com mais de um metro e noventa. Seus cabelos loiros eram curtos e macios, colados à cabeça como a superfície de um tecido aveludado de alta qualidade.

Seu nariz era um tanto grande, os olhos de um azul-claro, o rosto cheio de cicatrizes de acne e a pele extremamente áspera. Vestia um terno preto relativamente justo e usava um chapéu de abas largas.

A expressão de Louis tornou-se gradualmente séria. Ele largou a garrafa de refrigerante e disse a Lumian:

— Preciso ir falar com o Barão.

Nesse momento, o homem alto e corpulento de pouco mais de trinta anos, acompanhado por vários capangas com jeitão de valentões de gangue, entrou pela escadaria em direção ao café.

— Quem é esse? — Lumian não escondeu sua curiosidade e dúvida.

Louis levantou-se e explicou casualmente:

— É o "Gigante" Simon, que controla vários salões de baile na Rua Rouxinol.

— Ele não é dos Cavaleiros de Savane também? — perguntou Lumian.

Louis assentiu:

— Mas ele não se dá muito bem com o Barão. Ele vive dizendo que, já que o Barão cuida do negócio de agiotagem, deveria entregar o Baile da Brisa.

— Vou subir. Não sei o que ele veio fazer aqui.

Louis deu dois passos e viu, pelo canto do olho, que Lumian continuava sentado no balcão sem se mexer.

Ele não pôde deixar de suspirar internamente:

*Não sabe aproveitar uma oportunidade mesmo... Numa hora dessas, não deveria vir comigo por iniciativa própria e ficar ao lado do Barão? Se o "Gigante" Simon realmente disser alguma besteira, encare-o e aponte a arma para ele; só assim o Barão passará a confiar em você aos poucos.*

*Bem, embora seja implacável, louco e muito forte, ainda não passa de um caipira que não entende nada.*

Claro, se Lumian realmente subisse ao segundo andar para fazer figuração para o Barão Brignais no café, Louis o recusaria. Afinal, o Barão e o "Gigante" Simon provavelmente conversariam sobre assuntos internos e confidenciais dos Cavaleiros de Savane, o que não era adequado para alguém que acabara de entrar.

Nesse momento, Lumian pensava:

*Há muitos conflitos dentro dos Cavaleiros de Savane...*

*Se o Barão Brignais e o "Gigante" Simon entrarem em conflito e um deles morrer, e aquele chefão nos bastidores quiser encontrar alguém forte o suficiente para impor respeito e herdar a posição deles, será que eu teria uma chance? Quando chegar a hora, desde que eu passe no teste, terei concluído a missão do Sr. K.*

*Além daqueles líderes, provavelmente não há mais ninguém nos Cavaleiros de Savane capaz de matar Margate sozinho...*

*O problema agora é: como fazer o Barão Brignais e o "Gigante" Simon entrarem em confronto direto sem que desconfiem de mim...*

Enquanto seus pensamentos giravam, Lumian pediu um copo de absinto.

Antes que pudesse terminar aquele líquido verde de aspecto onírico, viu o "Gigante" Simon sair da escadaria com seus subordinados, com o rosto extremamente tenso.

*Não parece estar de bom humor...* — Lumian assentiu levemente e desviou o olhar.

Ele não teve pressa em colocar sua ideia em prática, pois ainda sabia muito pouco sobre os Cavaleiros de Savane.

Ao cair da tarde, assim que Lumian retornou à Pousada do Galo Dourado, a Sra. Fels, que estava sentada na recepção, levantou-se e disse-lhe:

— O Sr. Heff chegou. Ele está te esperando no restaurante do térreo, naquela mesa perto da janela.

*Ótimo, veio bem rápido...* — Lumian acenou levemente com a cabeça e entrou no pequeno restaurante do outro lado do saguão.

O Sr. Heff já ouvira descrições sobre o cabelo excêntrico e moderno de Charles e, assim que o viu entrar no restaurante, levantou-se com um sorriso no rosto:

— Sr. Charles, por aqui.

Ele era um homem de quase cinquenta anos, com cabelos loiros já parcialmente embranquecidos e penteados de forma razoavelmente arrumada. Vestia um terno escuro desbotado pelas lavagens e calças de tweed castanhas. Seus olhos eram de um azul claro, sem turbidez, e trazia uma barba rala no rosto.

Olhando de relance para a bengala encostada na mesa, Lumian sorriu e aproximou-se:

— Boa noite, Sr. Heff.

Depois que ambos se sentaram, Heff sinalizou para o garçom que podiam servir a comida.

— Desculpe, estive tão ocupado recentemente que só vim visitá-lo hoje — disse Heff, cheio de remorso.

Seu sotaque era o típico sotaque local de Triers.

Lumian perguntou em tom de provocação:

— O senhor tem mais do que esta pousada em seu nome?

*Do contrário, estaria ocupado com o quê?*

Heff engasgou por um momento, sem esperar que o outro não percebesse que se tratava apenas de cortesia.

Ele gaguejou:

— Tenho alguns outros negócios, mas são poucos e não vão muito bem.

Enquanto conversavam descontraidamente, o garçom trouxe o jantar, uma porção para cada um:

Sopa cremosa de feijão, linguiça de porco, arroz de Féneport e um molho ralo que cobria um quinto do prato.

— Este é o molho de carne especial deles — apresentou Heff com bastante entusiasmo.

*Só pediu isso?* — Lumian teve uma nova perspectiva sobre a sovinice de seu senhorio.

Ele não se importou muito e começou a comer o arroz de Féneport com aquele molho que exalava um leve aroma de carne, pimenta e um toque de acidez.

Dezenas de segundos depois, Lumian ergueu a cabeça e perguntou sorrindo ao Sr. Heff:

— Com toda a sua sovinice, por que se deu ao luxo de colocar um pouco de enxofre em cada quarto?

Ele evitou propositalmente usar uma palavra mais benevolente como "economia", carregando seu tom de pleno escárnio.

A expressão do Sr. Heff afundou instintivamente, parecendo bastante desagradada.

No entanto, ele conteu suas emoções imediatamente e forçou um sorriso amargo:

— Há muitos percevejos na pousada; se não dermos um pouco de enxofre extra, ninguém fica aqui.

*É mesmo? Desde que o preço seja baixo o suficiente, os pobres que precisam de dinheiro não se importam se há percevejos ou não...* — Lumian cortou um pedaço de linguiça com indiferença e levou-o à boca.

Mastigou por um momento antes de dizer:

— Por que não contrata dois faxineiros fixos para limpar todos os dias? Isso reduziria efetivamente a quantidade de percevejos.

— Dois faxineiros fixos custariam de 130 a 150 felgins por mês, enquanto uma grande limpeza feita uma vez por semana custa apenas 18 felgins — disse o Sr. Heff, falando com dor no coração.

Lumian sorriu:

— O que quero dizer é: por que o senhor mesmo não faz o trabalho de faxineiro, trazendo seus filhos junto?

*Isso economizaria até mesmo o gasto de 18 felgins por semana.*

O Sr. Heff exibiu uma expressão tentada, como se achasse aquilo uma boa ideia.

Dez segundos depois, ele suspirou e disse:

— Que pena, eu e eles temos outras coisas para fazer.

*Que coisas?* — Lumian não perguntou mais.

Ele já tinha certeza de que aquele era um avarento puro e simples.

O Sr. Heff olhou para Lumian e ponderou antes de falar:

— Eu costumava dar 20 felgins por semana a Margate. Em que dia da semana você quer receber?

Lumian soltou uma risada zombeteira:

— Não precisa me dar. Faça apenas mais uma grande limpeza por semana.

O Sr. Heff ficou ligeiramente surpreso, mas não recusou. Afinal, uma grande limpeza custava apenas 18 felgins, e se fizesse duas vezes por semana, ainda podia negociar um desconto.

Terminada a refeição em seu prato, Lumian mudou de assunto:

— Sabe para onde foi o antigo inquilino do 504?

Ele se referia àquele sujeito que colgara o retrato de Susanna Mattise no quarto de Charles e que, segundo diziam, era um frequentador assíduo de lugares como a Rua da Muralha, a Rua Breda e a Rua Rouxinol, mas que por alguma razão acabara se mudando.

Lumian já havia perguntado à Sra. Fels sobre o assunto, mas não obteve resposta. Afinal, a Sra. Fels só se importava se o aluguel havia sido pago corretamente e se nada nos quartos fora danificado, não prestando atenção em para onde os inquilinos iam depois.

O Sr. Heff ficou atônito por um instante e, olhando para a comida restante no prato, disse:

— Não sei a quem você se refere. Eu raramente venho à pousada e não sei qual pessoa mora em qual quarto.

*Essa reação... parece um pouco culpada...* — Lumian moveu levemente as sobrancelhas e não perguntou mais nada, observando o Sr. Heff raspar o prato até ficar impecável, sem deixar um único grão de arroz ou pingo de molho.

Assim que o Sr. Heff partiu, Lumian esperou cerca de vinte segundos antes de sair da pousada, seguindo o senhorio de longe.

Ele o acompanhou até o meio da Avenida do Mercado, observando o Sr. Heff entrar em um prédio de apartamentos de seis andares em tom bege.

A julgar por alguns detalhes mencionados habitualmente pela Sra. Fels, aquela devia ser a casa do Sr. Heff.

Lumian não teve pressa em fazer uma "visita", pois algumas coisas eram mais convenientes de se fazer na brenha da noite, e ele ainda não tinha certeza se os Transcendentes oficiais continuavam investigando o caso de Susanna Mattise ou se também queriam obter alguma pista através do Sr. Heff. Se os dois lados se encontrassem ali, seria constrangedor.

Se isso acontecesse, Lumian só teria que encontrar rapidamente uma "fenda na terra" para se esconder.

Sob o brilho das luminárias públicas amareladas que se acendiam uma a uma, ele deu a volta no quarteirão do apartamento onde o Sr. Heff morava, observando o ambiente ao redor.

O que mais chamou a atenção de Lumian foi o fato de que, na diagonal daquele apartamento, do outro lado da Avenida do Mercado, havia um edifício de três andares com fachada de tijolos vermelhos que havia sido reformado.

Possuía um pórtico sustentado por colunas, e uma placa pendurada na parte superior trazia os dizeres:

"Teatro do Velho Pombal".

Naquele momento, pessoas entravam continuamente no local, e de dentro vinham ocasionalmente sons de palmas e música, parecendo bastante movimentado.

Pelo que Lumian sabia, tratava-se de um teatro de drama com ingressos baratos voltados para as pessoas comuns, do tipo que não tinha concorrentes à altura no Distrito do Mercado Honestão.

*É um local de boa qualidade que pode ser usado para despistar perseguidores...* — Lumian relembrou as histórias ambientadas em teatros que lera em vários romances, sorriu, atravessou a rua e entrou no pórtico do Teatro do Velho Pombal.

Ali havia alguns cartazes afixados, retratando peças em cartaz ou futuras, bem como alguns momentos clássicos do passado.

Investigando na prática como utilizar aquele teatro, Lumian parou ali e começou a examinar seriamente aquelas fotografias, ilustrações e textos.

De repente, em um cartaz em um canto, ele viu um rosto familiar:

Certo figurante de cabelo loiro consideravelmente mais branco, olhos azuis e barba rala, que servia apenas como plano de fundo, era justamente o Sr. Heff que ele acabara de seguir!