Capítulo Noventa e Cinco: A Emboscada “Justa e Honrada” (Segundo Pedido de Votos do Mês)

Lumian começou cuidadosamente a envolver sua mão esquerda com camadas de bandagens brancas, depois recolheu a Água Mercúrio Corrompida, o machado de ferro negro, o perfume de âmbar cinzento, biscoitos, queijo, costeletas de cordeiro ensanguentadas, cordas para armadilhas e um saco de água fria, preparou a espingarda e saiu da construção semienterrada onde morava.

No nevoeiro cinzento e tênue, atravessou um terreno árido, sem um fio de vegetação e repleto de rachaduras, adentrando as ruínas oníricas em direção ao espaço aberto onde o monstro flamejante costumava circular. Ao ouvir sons à distância, Lumian desviou para o caminho habitual do inimigo, chegando ao local previamente escolhido: uma armadilha natural.

Era um fosso profundo à beira da estrada, com paredes desmoronadas à frente e à esquerda, pedras empilhadas à direita e, atrás, o acesso a uma casa quase totalmente destruída. Era difícil notar aquela armadilha apenas passando pelo caminho; Lumian só a encontrou após repetidas explorações.

Agachado atrás do fosso, lançou dentro algumas estacas de madeira afiadas, cobriu com uma rede de cordas previamente trançada e espalhou terra solta por cima. Assim, criou uma armadilha simples, faltando apenas o isco.

Com cuidado, posicionou as duas costeletas de cordeiro ensanguentadas na borda da rede: metade apoiada no chão, metade suspensa sobre o fosso. Ergueu-se, avaliou o frágil equilíbrio do isco, recuou alguns passos e entrou na casa semi-destruída, escalando até o topo da parede externa remanescente, onde se agachou.

Ajustou sua posição para observar a armadilha sem ser visto por qualquer criatura que passasse pela estrada. Em seguida, Lumian tirou o perfume de âmbar cinzento e borrifou um pouco na parede. O aroma delicado e adocicado se espalhou, levado pelo vento errante das ruínas oníricas, com parte dele impregnando o topo da parede e o próprio Lumian.

Sem mais demora, saltou para trás, aterrissando e, ainda exalando o perfume, contornou o local numa ampla curva, retornando à rota habitual do monstro flamejante, mas agora mais próximo da área onde este caçava carne para se alimentar. Mudou novamente de direção, atravessando a estrada e entrando nas ruínas do edifício oposto.

Na parte de trás da construção instável, parou, encostando-se à parede para esperar. Assim como ao enfrentar o monstro da espingarda, Lumian nunca contou com a possibilidade de sua armadilha enganar o monstro flamejante ou causar-lhe grande dano. Aquela preparação servia como isca e alarme, explorando o olfato apurado, a capacidade de observação e o estilo de agir do alvo.

Somente alguém chamado “Indicador” saberia como usar as habilidades de um “Caçador” contra ele mesmo!

Naturalmente, tudo dependia de o monstro agir por instinto, com sua inteligência limitada apenas à batalha.

Encostado à parede, Lumian sacou a Água Mercúrio Corrompida com sua mão envolta em bandagens brancas, arrancando o tecido negro que a cobria. Não sabia quanto tempo levaria para o monstro flamejante aparecer; só podia esperar pacientemente, uma virtude cultivada durante seus anos como andarilho.

O tempo passou. Em algum lugar fora do seu campo de visão, o monstro coberto de chamas vermelhas e pele carbonizada entrou na estrada. Avançou cerca de vinte metros, quando seu nariz tremeu: sentiu o cheiro de sangue.

Sem se virar de imediato, continuou andando enquanto, de relance, observava o local de onde vinha o cheiro. Ao ultrapassar a parede desmoronada, viu as costeletas de cordeiro ainda ensanguentadas.

Era um alimento tentador, mas o monstro não seguiu o instinto e não se aproximou para devorar. Continuou avançando, apenas reduzindo o ritmo.

Logo, percebeu uma fragrância incomum no vento.

Instantaneamente, identificou as costeletas como uma armadilha e deduziu que havia um caçador à espreita. Esse caçador, diferente do anterior que o observava “invisível”, não conhecia bem as técnicas do “Caçador” e não cuidou de eliminar o próprio odor.

Prosseguindo, o monstro rastreou a origem do perfume e pegadas sutis, confirmando que o inimigo estava escondido na parede externa da casa atrás da armadilha.

Fingindo não perceber nada, afastou-se mais sete ou oito metros. Subitamente, girou o corpo; as chamas em sua superfície se condensaram rapidamente, formando uma bola de fogo com um brilho branco intenso.

Com um estrondo, estendeu a mão direita, lançando a bola de fogo contra o local onde Lumian estava emboscado, derrubando a parede e abalando a estrutura da casa.

Ao ouvir o estrondo à distância, Lumian imediatamente se desvencilhou da construção, saltando pelo espaço aberto e dançando com movimentos insanos e distorcidos.

A explosão era um novo sinal para ele, lembrando-o de iniciar a segunda etapa da sua armadilha!

Fazer o próprio alvo disparar o alarme era uma ideia criada após longas discussões com Aurora.

Durante a dança misteriosa de ritmo intenso, Lumian sentiu as presenças transparentes e difusas dos monstros: o das mandíbulas, o da espingarda e o sem pele.

Enquanto isso, o monstro flamejante chegou ao lado da parede destruída, procurando vestígios do inimigo.

Lumian dançou por mais vinte segundos; à medida que o ritmo se intensificava, sacou o punhal cerimonial de prata, perfurando levemente seu pulso esquerdo. Uma gota de sangue escorreu, formando uma pequena esfera.

Ele girou, ergueu a gota e a lançou em direção ao monstro das mandíbulas.

— Eu! — murmurou em voz baixa, usando a antiga língua Hermis.

O monstro flamejante já havia notado as pegadas e o perfume, rastreando seu alvo.

Após emitir rapidamente o comando, Lumian viu o monstro das mandíbulas engolir a esfera de sangue na ponta do punhal, entrando em seu corpo.

Uma vontade insana, cruel e uma fome avassaladora o tomaram de assalto. Forçou-se a controlar o desconforto, usando as bandagens para cobrir rapidamente o minúsculo ferimento.

Em seguida, mastigou um pedaço de queijo, engolindo e confirmando que o perfume de âmbar cinzento mascarava o restante dos odores.

Durante esse processo, Lumian correu até a borda da estrada, parando num ponto oculto do outro lado. Fechou a boca firmemente, virou o corpo e, pisando nas próprias pegadas, recuou na rota por onde viera.

Graças à observação do “Caçador” e à flexibilidade exagerada do “Dançarino”, Lumian pisou precisamente sobre suas marcas, sem deixar novos vestígios.

Logo, chegou ao centro da estrada e ali permaneceu.

Lumian ficou parado, mantendo-se invisível.

Estava novamente à espera, recolhendo seus pensamentos com meditações rasas e interrompidas, evitando pensar na investida contra o monstro flamejante.

Era uma forma simplificada de interferir na percepção de perigo do alvo.

A inspiração vinha do “Caçador” e sua autoconsciência.

A estratégia de recuar pela estrada central, pisando nas próprias pegadas, era um método escrito por Aurora em algum de seus livros.

Após cerca de oito segundos, o monstro flamejante, inteiramente negro, surgiu diante de Lumian. Com sua flexibilidade assustadora, ele ficou parcialmente virado, observando a área por onde o alvo viria.

O monstro seguia as pegadas e o perfume, sem sair de seu território, por isso não abortou a perseguição como de costume.

Ao retornar à estrada principal, farejou o ar, captando novamente o perfume.

Instintivamente, abaixou a cabeça e encontrou as pegadas pouco visíveis.

Não notou sinais de armadilhas na área.

Sem hesitar, avançou pelas marcas até o outro lado da estrada.

Seu rosto carbonizado e os olhos quase fora das órbitas se aproximaram, tornando-se cada vez maiores e mais nítidos aos olhos de Lumian.

Este prendeu a respiração, suspendeu as meditações e esvaziou a mente.

Cinco metros, três metros, um metro... Lumian se lançou sobre o alvo, erguendo a mão esquerda com a Água Mercúrio Corrompida, golpeando adiante!

Não esperou que a distância diminuísse mais, temendo ativar a percepção de perigo da presa e fazê-la reagir antes.

O monstro flamejante sentiu um perigo intenso.

Sem pensar, desviou lateralmente.

Ao mesmo tempo, avistou Lumian, a mão envolta em bandagens brancas segurando um punhal prateado, golpeando-o.

A proximidade era tamanha que, apesar da reação, não conseguiu evitar o impacto: Lumian o atingiu diretamente.

Com um rasgo, a lâmina afiada da Água Mercúrio Corrompida penetrou no peito direito do monstro.

O destino extraído do Homem Macarrão infiltrou-se no alvo em forma de esfera de mercúrio ilusória.

Ao mesmo tempo, um rio de símbolos prateados e complexos apareceu sutilmente, parte de seus destinos sendo absorvida pela lâmina.

Lumian não pôde escolher que destino queria trocar; deixou a Água Mercúrio Corrompida agir por si.

Explosão!

As chamas na superfície do monstro explodiram reflexivamente.

A onda de choque lançou Lumian e sua lâmina para longe; línguas de fogo vermelho incendiaram suas roupas e queimaram sua pele.

Lumian suportou a dor da queimadura, contorcendo o corpo no ar para mudar de direção. Ao tocar o solo, ergueu-se e disparou em fuga.

Contudo, com as chamas ainda ardendo, não conseguia retornar ao estado de invisibilidade.

Outra explosão!

Mesmo correndo em ziguezague, Lumian foi atingido pela onda de choque de uma bola de fogo, caindo com as costas dormentes pela dor.

Persistente, ergueu-se, rolou e rastejou para fora da estrada, voltando à área onde se escondera antes.