Capítulo Quatro: O Pastor

— Então vamos procurar seu pai. — Lumiã levantou-se de repente.

Ele sempre foi alguém de ação e sabia muito bem que não podia adiar a investigação sobre as lendas do vilarejo. Se demorasse, seria facilmente descoberto por sua irmã, Auror, que certamente não permitiria que ele continuasse.

Isso porque, aos olhos de Auror, buscar poderes sobrenaturais era uma atitude perigosa. Eu sei dos riscos, Auror nunca me enganou nesse aspecto, mas mesmo que o caminho à frente seja feito de montanhas de facas e mares de fogo, preciso seguir adiante. Não posso deixar Auror enfrentar isso sozinha... Enquanto se levantava, esse pensamento cruzou a mente de Lumiã.

Sempre que Auror falava sobre como o mundo estava se tornando mais perigoso, a seriedade e a preocupação em seu rosto eram impossíveis de disfarçar.

Raymond Craig estava ainda mais perdido:

— Procurar ele para quê?

— Perguntar há quanto tempo aconteceu a lenda daquele feiticeiro. — Lumiã lançou um olhar avaliador para Raymond. Esse sujeito não entende nada? Preciso arranjar um jeito de testar o QI dele.

O rosto de Raymond estava tomado pela dúvida, enquanto encarava Lumiã:

— Por que perguntar com tanta precisão?

Hum... Será melhor inventar um motivo qualquer para despistar esse cara, ou falar diretamente? Lumiã ficou pensativo.

Considerando que não poderia esconder totalmente a investigação dos amigos, e que buscar a verdade por trás das lendas parecia uma desculpa tão esfarrapada que ninguém do vilarejo acreditaria, Lumiã rapidamente teve uma ideia.

Ele mostrou seu habitual sorriso de quem está prestes a enganar alguém.

— ... — Raymond deu dois passos para trás de repente. — Fala direito!

Lumiã ajeitou seu casaco escuro e a camisa de linho por baixo, sorrindo:

— Acho que a lenda daquele feiticeiro merece reflexão.

— O que tem para pensar nisso? — Raymond demorou para responder.

— “Antes havia um feiticeiro no vilarejo”, essa frase. — Lumiã falou sério. — Pensa bem: quando invento histórias para enganar alguém, nunca menciono tempo, lugar e contexto que todos podem confirmar de imediato. Mas essa lenda diz claramente que aqui, em Cordu, já houve um feiticeiro. Se fosse mentira, não seria fácil desmascarar?

— Mas foi há muito tempo. — Raymond rebateu.

— Estou falando do tempo em que a história começou a circular, das pessoas daquela época. Elas poderiam confirmar facilmente se realmente morreu um feiticeiro por aqui. — Lumiã sorriu. — Se a história foi transmitida por tanto tempo, é bem provável que seja verdade.

Raymond não ficou convencido:

— Mas quando você inventa histórias, também usa “há mais de cem anos”, “há séculos”, “há muito tempo”, para que ninguém possa confirmar.

— Por isso quero confirmar com seu pai! — Lumiã fez uma cara de “agora você entende porque quero falar com ele”.

— É... — Raymond aceitou a explicação, embora sentisse que algo estava errado.

Quando os dois deixaram a praça e se dirigiram para o interior do vilarejo, Raymond finalmente percebeu:

— Mas por que você quer confirmar se essa lenda é verdadeira ou não?

— Feiticeiro, Raymond! Se pudermos descobrir onde ele morou, onde foi enterrado, talvez encontremos seus segredos, quem sabe até adquiramos poderes extraordinários. — Lumiã falou algo verdadeiro, mas que soava como mentira.

Raymond fez aquela expressão de “não me engana”:

— Essas histórias são quase todas inventadas para assustar crianças, como podem ser reais?
— Além disso, buscar poderes de feiticeiro leva direto para o Tribunal!

A República de Intis fica no continente norte deste mundo. Os deuses reconhecidos são o “Sol Eterno” e o “Deus do Vapor e da Mecânica”. Suas igrejas dividem quase toda a fé dos habitantes e não permitem que as igrejas da “Deusa da Noite” e do “Senhor das Tempestades” do Reino de Ruen, da “Deusa Mãe da Terra” do Reino de Fenepot, da “Deus do Conhecimento e Sabedoria” dos países ao sul, ou do “Deus da Guerra” do Império Foussac preguem por ali.

O Tribunal da Igreja do Sol Eterno sempre causou temor entre o povo, pois muitos hereges e seguidores de outras crenças foram presos e sofreram terríveis punições.

Lumiã riu alto:

— E por que você está preocupado com isso? Você mesmo disse que essas lendas são quase todas inventadas, quase impossível encontrar qualquer vestígio de feiticeiro.
— E mesmo que encontrássemos, não precisamos herdar nenhum poder proibido. Podemos entregar tudo à igreja, ganhar uma recompensa. Como um feiticeiro, deve ter muitos tesouros entre seus pertences.

Lumiã se referia à Igreja do Sol Eterno, já que não havia uma Igreja do Deus do Vapor e da Mecânica em Cordu — essas igrejas ficavam nos grandes centros urbanos e regiões industriais.

Vendo Raymond interessado, Lumiã resmungou internamente e acrescentou:

— Ou você realmente quer virar pastor de ovelhas?

O pastor de ovelhas a que Lumiã se referia não era aquele das belas paisagens rurais do imaginário das cidades. Não era alguém que, como parte da família, levava algumas ovelhas para pastar todas as manhãs e cuidava delas.

Na província de Leston, região de Daliege, ser pastor era uma profissão, e uma profissão dura e solitária.

Eles eram contratados pelos donos do rebanho, guiando dezenas ou até centenas de ovelhas entre montanhas e planícies.

Isso era chamado de “transumância”: quando chega o outono e os pastos das montanhas ao redor de Cordu secam, os pastores levam o rebanho para fora das montanhas, até planícies mais quentes, muitas vezes cruzando a fronteira para Fenepot, Luenburg e outros países. No início de maio, voltam aos vilarejos, tosando as ovelhas e desmamando os filhotes. Em junho, sobem para os pastos de altitude, vivem em cabanas improvisadas, fabricam queijo e pastoreiam até o frio voltar.

Assim, ano após ano, os pastores percorrem esse caminho, quase sempre solteiros, raramente se casam ou formam família. As poucas viúvas que, por necessidade, se tornam pastoras são muito disputadas nesse meio.

Raymond ficou em silêncio.

Depois de um bom tempo, falou hesitante:

— Vou te acompanhar, parece divertido e vai ajudar a passar o tempo livre.

Normalmente, quando a família decide que um filho deve ser pastor, o envia aos quinze ou dezoito anos para trabalhar na casa de um dono de rebanho, aprendendo o ofício. Três anos depois, ele se torna pastor e busca emprego por conta própria.

Raymond, com dezessete anos, já adiava essa decisão há mais de dois anos. Se a vida continuasse igual, no ano seguinte teria que aprender o ofício.

— Vamos. — Lumiã deu um tapinha no ombro de Raymond. — Seu pai está no campo ou em casa?

— Não há muito trabalho ultimamente, a Quaresma está chegando, ele deve estar em casa ou na taverna. — Raymond suspirou invejoso. — Você não sabe dessas coisas? Você realmente não é um camponês, tem uma irmã maravilhosa!

Lumiã enfiou as mãos nos bolsos e caminhou devagar, ignorando o comentário de Raymond.

Quase chegando à taverna velha do vilarejo, viram alguém vindo por uma rua lateral.

Usava um longo casaco marrom com capuz, uma corda na cintura e sapatos pretos novos, de couro macio.

— Pierre, Pierre da família Berry? — Raymond exclamou surpreso.

Lumiã também parou e olhou para o lado.

— Sou eu. — Pierre Berry acenou sorrindo.

Era magro, com olhos azuis gentis e sorridentes, cabelos pretos cacheados e oleosos, rosto coberto de barba, há muito sem fazer a barba.

— Por que voltou? — Raymond perguntou, intrigado.

Pierre Berry era pastor de ovelhas, e começo de abril era época de pastoreio nos pastos das planícies fora das montanhas. Como poderia estar no vilarejo? Mesmo que sua rota de transumância fosse por Luenburg ou Fenepot, a viagem de volta às montanhas de Daliege levaria cerca de um mês.

Pierre, com seus olhos azuis calorosos, falou alegremente:

— A Quaresma está chegando, não participo há anos, este ano não podia faltar!
— Fiquem tranquilos, tenho companheiros cuidando do rebanho. Ser pastor tem essa vantagem: sem supervisão, basta arranjar alguém para ajudar, posso ir onde quiser, muita liberdade.

A Quaresma era um festival amplamente celebrado em Intis, onde as pessoas recebiam a chegada da primavera e pediam por uma colheita farta.

Não tinha ligação direta com as igrejas do Sol Eterno ou do Deus do Vapor e da Mecânica, mas já era tradição popular, sem adoração de deuses estrangeiros, por isso era tolerado pelas autoridades religiosas.

— Quer saber quem será escolhida como “Fada da Primavera” este ano? — Lumiã brincou sorrindo.

Durante a Quaresma em Cordu, uma jovem bonita era escolhida para representar a “Fada da Primavera” no festival.

Pierre riu junto:

— Espero que seja sua irmã Auror, mas ela nunca aceitaria, e não tem idade para isso.

— Tudo bem. — Ele apontou para a taverna próxima. — Vou fazer uma oração na igreja, depois pago uma bebida para vocês.

Raymond respondeu instintivamente:

— Não precisa, você não tem dinheiro.

— Haha, a divindade nos ensina: “Mesmo que tenha só uma moeda de cobre, compartilhe com seus irmãos pobres.” — Pierre citou um provérbio entre os pastores de Daliege.

Lumiã sorriu para Raymond:

— Pierre está rico, vai pagar uma rodada para nós!

Referia-se aos sapatos novos de Pierre Berry.

Pierre ficou animado:

— Meu patrão foi generoso, me deu algumas ovelhas, e ainda vou receber lã, queijo e couro.

A remuneração dos pastores era composta por comida, um pouco de dinheiro, animais, queijo, lã e couro, conforme o contrato.

Para quem viajava muito, um bom par de sapatos era o maior desejo.

Vendo Pierre Berry caminhar pela praça do vilarejo, Lumiã ficou pensativo e um pouco desconfiado.

Murmurou para si:

— Só para participar da Quaresma, gastar uma ou duas semanas ou quase um mês para voltar?

Depois de pensar, Lumiã desviou o olhar e entrou na taverna com Raymond.

A taverna não tinha nome, nem precisava. Em Cordu, só havia aquela, chamada de “velha taverna” pelos moradores.

Assim que entrou, Lumiã olhou ao redor, como de costume.

De repente, seu olhar parou em um ponto.

Viu a estrangeira que saíra cedo na noite anterior.

Não era do grupo de Lane, Lia ou Valentim.

Era uma senhora, vestida com um longo vestido alaranjado, cabelos castanhos levemente ondulados, olhos azul-claros fixos na bebida rosada que segurava.

Bela e preguiçosa, parecia não pertencer à mesma cena daquela taverna baixa e escura.

PS: Agradecimento a Si Kong Yibin pelo apoio ao “Aliança de Prata”.