Capítulo Oitenta e Um: O Momento Crucial (Segundo Pedido de Votos)

À beira do riacho que serpenteava fora da aldeia de Cordu, sob a luz radiante do sol, Aurore sentava-se no chão, vestida com aquele leve vestido azul, olhos fechados, ouvindo atentamente o relato e as suposições de Lumian.

Ela permaneceu em silêncio por um bom tempo, como se mergulhada em profundas reflexões. Quase um minuto depois, Aurore ponderou antes de falar:

“Se realmente foi o ritual da Décima Segunda Noite que sofreu algum imprevisto, fazendo com que o poder invocado por aquela existência oculta se dispersasse e provocasse o ciclo temporal em toda a aldeia de Cordu e arredores, acredito que todos que estavam nesta área, inclusive espíritos, não puderam escapar.”

“O que quer dizer?” Lumian, igualmente sentado na relva, não captou de imediato a lógica da irmã.

Aurore explicou em detalhes:

“O que quero dizer é que aquilo é tanto poder quanto contaminação; uma vez disperso, todos nesta região seriam afetados por igual, exceto aqueles protegidos por um símbolo de espinhos negros ou por alguma outra entidade superior.

“Pense bem, naquela situação, seria como se uma represa tivesse se rompido e as águas invadissem rapidamente todos os cantos, até os telhados. A menos que alguém já tivesse um barco preparado, inevitavelmente terminaria molhado.”

Lumian visualizou aquela cena e hesitou antes de dizer:

“Então, todos na aldeia foram contaminados pelo poder disperso e, portanto, fazem parte do ciclo?”

Ao dizer “parte”, ele não queria dizer apenas influenciados pelo ciclo, mas sim que eram componentes fundamentais dele.

Aurore, com os olhos ainda fechados e os cabelos loiros presos delicadamente, assentiu levemente:

“Suspeito que não é apenas ao matar o pároco que o ciclo reinicia; matar outros aldeões de Cordu pode causar algo semelhante, pois é como tentar destruir uma peça do ciclo — mudanças reativas aconteceriam.”

“Mas nós matamos a parteira ontem à tarde...” Lumian não terminou a frase.

De súbito, ele fez várias conexões e comentou, incerto:

“Isso acontece porque quem está no castelo está sob proteção de outra existência superior? É por isso que Madame Poaliz disse que pode sair do ciclo em certos momentos? Ela não foi contaminada por esse poder, não é parte do ciclo, apenas alguém afetada — e pode sair com a ajuda de uma brecha ou oportunidade?”

Aurore suspirou suavemente:

“Por isso ela disse que não pode nos salvar nem nos tirar daqui, porque nós já fomos contaminados e somos parte do ciclo.”

Ao dizer isso, esboçou um sorriso amargo:

“Ou talvez já estejamos mortos, e agora só existimos como partes do ciclo. Não é de se admirar que aquela senhora misteriosa tenha dito que romper o ciclo à força mataria todos aqui, porque nós somos o próprio ciclo a ser rompido.”

Lumian silenciou. Quis rebater dizendo que não era tão desesperador assim, mas isso apenas confirmava as palavras da senhora misteriosa.

O que ele nunca entendeu era que, com a capacidade da senhora de transitar livremente pelo ciclo, com sua audácia de mencionar existências ocultas, mesmo que não pudesse romper o ciclo sem riscos, proteger dois ou três para que escapassem deveria ser fácil.

Agora, enfim, havia uma explicação mais plausível — e mais desoladora.

Após alguns segundos, Lumian procurou por contradições:

“Ava, Raymond e Naroka morreram, e mesmo assim o ciclo não reiniciou.”

Aurore, sorrindo de maneira complexa com os olhos fechados, respondeu:

“Talvez eles já estivessem mortos antes do início do ciclo, não participaram do ritual da Décima Segunda Noite, e por isso não foram contaminados.”

Ela deixou bem claro: na linha do tempo antes do ciclo, Naroka morreu antes da Quaresma, Ava e Raymond foram sacrificados na celebração, nenhum deles sobreviveu até a Décima Segunda Noite, e assim, não faziam parte do ciclo.

Ela refletiu e acrescentou:

“Jean Morin, que desapareceu hoje, pode ser um caso parecido. No curso normal dos acontecimentos, ele teria percebido algo estranho depois da Quaresma, antes da Décima Segunda Noite, tentado fugir e sido morto. Nossa investigação só adiantou esse evento.

“O único ponto que não entendo é: o corpo de Raymond não foi sacrificado? Então, com o início do ciclo, ele não deveria estar aqui...”

Ao ouvir isso, Lumian logo se lembrou do que aconteceu sob a igreja: o “Homem Invisível”, vestido de negro, era composto pelos espíritos de Raymond e outros!

A partir de seu conhecimento de ocultismo, Lumian arriscou uma hipótese:

“Talvez o sacrifício durante o festival da Quaresma não fosse dirigido diretamente àquela existência oculta, mas sim ao altar, como parte do ritual da Décima Segunda Noite, por isso o espírito de Raymond permanece nos subterrâneos da igreja.

“O corpo dele não teria utilidade, mas antes do ciclo, Ponce Bene e outros poderiam sair de Cordu. Para evitar que o corpo fosse encontrado e investigado, talvez tenham recolhido o cadáver após o ritual do ‘descer pelo rio’.

“Depois que o ciclo começou, o poder tem seus limites e não alcança o local onde Ponce Bene e os outros retiraram o corpo. Eles, já contaminados, perdem o desejo de sair da região.”

Aurore pensou e assentiu:

“Durante todos esses dias, exceto você, os três forasteiros, Madame Poaliz e seus empregados, nenhum outro aldeão tentou sair, caçar nas montanhas ou colher frutos silvestres.

“Se não fosse pelo seu alerta, eu também não teria pensado nisso.”

Ela sorriu, um sorriso triste e autodepreciativo:

“Já somos monstros, sobrevivendo como humanos graças ao ciclo.”

“Não, deve haver um jeito de nos salvar, a senhora disse que há!” Lumian interrompeu o desalento da irmã.

Aurore respirou fundo:

“Você não pode permitir que sua irmã seja fraca por alguns minutos?” Logo emendou: “Segundo esse raciocínio, só podemos contar conosco. Forças externas romperiam o ciclo nos matando.”

Lumian lamentou:

“Pena que essa hipótese não pode ser testada agora. Só teremos certeza na Décima Segunda Noite.”

“Até dá para testar, mas perderíamos muito tempo e... eu não seria capaz.” Aurore respondeu.

Era isso... Lumian entendeu o que a irmã sugeria: matar um aldeão que não é do grupo do pároco e ver se o ciclo reinicia; se sim, tentar enganar e eliminar um dos forasteiros para ver se afeta o ciclo. Se não, confirma-se a teoria: os habitantes originais de Cordu foram contaminados e fazem parte do ciclo; os que chegaram depois apenas foram afetados e podem usar brechas ou ajuda externa para fugir.

Mas isso faria os dias de espera anteriores serem em vão, e Aurore não era do tipo que mataria inocentes, ainda mais parceiros.

Lumian, por sua vez, não via problema moral nisso; para ele, morrer no ciclo não era morte real, apenas criava alguns problemas residuais, o que era melhor do que ficar preso para sempre. Claro, se fosse agir, preferiria dialogar com os forasteiros do que tentar assassiná-los.

Com o fervor de Valentin, achava que poderia convencê-lo a tentar um suicídio experimental.

Os irmãos se encararam em silêncio, sem saber o que dizer.

Após um tempo, Lumian mudou de assunto:

“Maninha, onde acha que está a chave para rompermos o ciclo por dentro?”

Aurore já vinha pensando nisso e, refletindo, respondeu:

“Romper o ciclo por dentro não basta; precisamos usar isso para eliminar a contaminação em cada um. Caso contrário, não seria diferente de suicídio.

“Segundo nossa hipótese, o ritual deu errado e toda a aldeia entrou no ciclo. E a razão do erro foi a marca da Grande Existência em você, que foi ativada e selou sua contaminação no coração...”

Enquanto falava, Aurore analisava o irmão.

Lumian entendeu de imediato:

“Quer dizer que a chave para romper o ciclo sou eu?”

Aurore assentiu:

“A origem do desvio está em você, então a chave para romper o ciclo também pode estar.

“Claro, isso é só uma hipótese. Talvez a chave esteja no receptáculo da força que desceu durante o ritual da Décima Segunda Noite — pode ser o pároco ou outra pessoa...”

Aurore calou-se abruptamente, fitando o irmão por alguns segundos:

“E se as duas hipóteses forem equivalentes? E se você for esse receptáculo? Se fosse apenas um sacrifício secundário, um contaminado, mesmo com um desvio, não seria suficiente para fazer o ritual fracassar totalmente e o poder se dispersar descontroladamente.”

Hum... Quanto mais pensava, mais Lumian via sentido nas palavras da irmã.

Murmurou consigo mesmo:

“Então, por isso o meu símbolo de espinhos negros no peito é mais escuro que o do pároco...

“Por isso o pároco perdeu o controle ao me enfrentar, e eu consegui matá-lo...

“Por isso a senhora misteriosa nunca revelou qual era a chave para romper o ciclo, apenas me mandou explorar as ruínas oníricas e desvendar seus segredos...”

Aurore, animada, comentou:

“Sim, talvez esse seja um indício!

“As ruínas do sonho podem ser diretamente originadas da sua contaminação interna, ou estar intimamente ligadas a ela. Por isso, lá, você pode usar o símbolo dos espinhos negros para suprimir cada monstro que encontrar.

“E, ao compreender o segredo de lá, talvez consiga controlar ou ativar com segurança o poder dentro de si, recolher a contaminação de todos em Cordu, e assim romper o ciclo.

“Provavelmente isso só pode ser feito em um momento específico, como durante o ritual da Décima Segunda Noite.”

Lumian levantou-se de um salto:

“Vou dormir agora mesmo para sonhar!”

“Não tenha pressa.” Aurore apoiou-se no chão e se levantou devagar. “Você não estava ferido? Não vai descansar?”

Lumian bateu no peito:

“Aquela água que Madame Poaliz espalhou curou todos os meus ferimentos, e minha espiritualidade está totalmente recuperada.”

“Ah, néctar de jade... Deusa da Fertilidade...” murmurou Aurore.

“O quê?” Lumian não entendeu nada; a irmã falava em uma língua muito estranha.

Aurore, olhos fechados, sorriu suavemente:

“Quero dizer, vamos para casa, encher a barriga, tirar uma soneca e explorar o sonho!”

PS: Segundo capítulo do dia, peço votos mensais~ Agradecimentos especiais pela generosa doação de Prata de Zhuri Yiran.
(Fim do capítulo)