Capítulo Cento e Três: Os Planos do Reverendo Hontou (Por Favor, Votos)

Neblina densa pairava em grande altitude, ocultando a maior parte da luz e mantendo as ruínas do sonho envoltas em uma penumbra crepuscular. Lumian ergueu-se, fitando a montanha de cor sanguínea enquanto mexia os membros, avaliando seu estado. Em comparação com o “Caçador”, o “Provocador” apresentava ligeiras melhorias em força, reflexos, velocidade e agilidade, embora não significativas. Lumian percebeu três mudanças principais: primeiro, seu corpo estava mais robusto, e sua capacidade de recuperação parecia bastante aprimorada; segundo, sua espiritualidade havia crescido, permitindo-lhe manter a possessão por quatro minutos em vez de três; terceiro, adquirira uma habilidade extraordinária chamada “Provocação”.

Essa habilidade trazia uma mudança permanente em seu estado, mas precisava ser ativada conscientemente para surtir efeito. A primeira mudança se manifestava em sua percepção, agora muito superior à de uma pessoa comum, permitindo-lhe identificar eficazmente quais palavras, comportamentos ou situações sensibilizavam mais o alvo e em que aspectos ele se irritava com facilidade. Ao ativar a “Provocação”, combinava palavras ofensivas e atos de humilhação, fazendo com que o alvo racional que pudesse se comunicar perdesse a razão. Quanto mais direcionados os insultos e humilhações, maior o efeito da provocação, mas até mesmo uma simples palavra grosseira era capaz de gerar certo grau de fúria. Para criaturas incomunicáveis, Lumian exalava uma sensação de repulsa que as enraivecia.

Essa habilidade encaixava-se perfeitamente com as armadilhas e emboscadas preferidas pelo “Caçador”, porém, para o Lumian atual, seu uso prático não era tão grande quanto esperava. Ele não tinha tempo para caçar mais; queria avançar na exploração da área das “muralhas” ao redor da montanha de sangue e desvendar os segredos das ruínas do sonho. Comparado a isso, o aumento espiritual e a robustez corporal o alegravam mais, pois ao menos poderia se aprofundar naquela zona escura que induzia o sono.

Aproveitando o aprimoramento trazido pela “poção mágica”, Lumian levou as mãos às têmporas e ativou a “visão espiritual” com facilidade pela primeira vez, adquirindo um gesto simples para ligá-la e desligá-la. Sem perder tempo, acalmou-se, trocou de roupa, pegou o “Mercúrio Decaído”, seu machado negro de ferro, a bolsa com biscoitos de queijo, carregou a espingarda e saiu do edifício semi-subterrâneo de dois andares. Envolto na fina névoa cinzenta que permeava a área, atravessou a pradaria e entrou nas ruínas.

Seguiu por uma rota conhecida, desviando de áreas onde monstros poderiam estar, avançando passo a passo. Ao chegar onde antes enfrentara os monstros de três faces, Lumian começou a dançar, ativando parcialmente o símbolo negro de espinhos. Com esse amuleto protetor, atravessou ambientes cada vez mais perigosos, afugentando várias criaturas terríveis. Finalmente, alcançou a muralha feita da aglomeração de diversas casas, como um muro de espinhos.

Após pensar por alguns segundos, escolheu a direção. Preparava-se para adentrar aquela área que parecia envolta pela noite, onde o sono parecia inevitável. Seu instinto lhe dizia que atrás daquele muro alto formado por árvores retorcidas provavelmente havia algo importante, mas a região escura, como se fosse noite, tinha mais chances de ocultar os segredos das ruínas do sonho. Afinal, “noite”, “sono” e “sonho” eram termos frequentemente ligados.

Depois de um tempo, e mais uma dança ritual, Lumian chegou a um ponto visivelmente mais escuro que o entorno. Respirou fundo e entrou decidido. Quase instantaneamente, sentiu-se como se tivesse saído de um dia nebuloso para um crepúsculo nublado, onde tudo ao redor parecia apenas contornos. Segurando o “Mercúrio Decaído”, bocejava enquanto caminhava. “Não posso dormir, não posso dormir!” forçava-se a continuar.

No caminho, não esqueceu de observar os quartos desordenados na muralha, mas não encontrou nada que revelasse os segredos das ruínas do sonho. Quanto a moedas de ouro e coisas do gênero, já não podia se preocupar com isso. Após caminhar dezenas de metros, adentrando mais aquela área, suas pálpebras precisavam de esforço para se manter abertas, e o sono intenso dominava sua mente.

Decidiu então recuar, primeiro explorando atrás da muralha de madeira, entrando depois pelo outro lado daquela zona sonolenta. Isso provavelmente o ajudaria a alcançar lugares inacessíveis até então. Virou o corpo e deu alguns passos para trás, mas o sono não diminuía; pelo contrário, intensificava-se com o tempo. Finalmente, sucumbiu, fechou os olhos e caiu lentamente.

Sua visão mergulhou em total escuridão.

...

Um súbito e agudo dor no abdômen fez Lumian encolher-se de dor e abrir os olhos. Primeiramente, viu uma pintura mural dourada e esplêndida sob um teto arqueado, depois o rosto do pároco local, com um leve franzir do nariz que transmitia seriedade, e Pons Bene com um sorriso feroz, recolhendo o punho direito. Será que fui levado para a igreja? A cena acima era estranhamente familiar, e ele começou a observar instintivamente ao redor.

Viu Pierre Craig, pai de Raymond; Guillaume Lizier, pai de Ava; Louis Bedek, o vizinho; quase todos os moradores da vila. O altar havia mudado completamente: no lugar dos girassóis, estavam lírios, tulipas e outras flores simbólicas daquele ser oculto. O emblema solar atrás do altar desaparecera, substituído por uma coroa de espinhos distorcida, parecendo escorrer um líquido negro.

Ao ver esse símbolo conhecido, Lumian sentiu tontura e um leve calor no peito. Sabia que isso indicava uma leve irritação da contaminação interna, sem que o símbolo negro-azulado houvesse se manifestado de forma visível. O pároco e os outros haviam transformado a igreja no altar daquele ser oculto? São Sisso estava sendo tão injustiçado... Lumian suspeitava que Valentin, se visse isso, enlouqueceria na hora.

Preso firmemente, ele esforçou-se para olhar ao redor e percebeu que os vitrais e as pinturas que exaltavam o “Sol Eterno” e os feitos de São Sisso permaneciam intactos. Parecia que a transformação fora feita às pressas... Lumian compreendia a situação da igreja.

Os moradores estavam silenciosos, imóveis como estátuas de cera. O pároco observou Lumian por um momento e virou-se para Pons Bene, dizendo: “Como você pôde deixá-lo dormir assim? Assim que trouxer ele para a igreja, deveria acordá-lo, custe o que custar!”

“Entendido”, respondeu Pons Bene com um olhar humilde, como se o pároco fosse seu soberano e divindade.

Encostado numa coluna, Lumian ergueu o rosto para Guillaume Bene e perguntou: “E Aurélie?”

O pároco sorriu: “Você saberá em breve.”

“E aqueles três forasteiros?” Lumian pensava rapidamente em uma forma de escapar enquanto buscava um assunto para conversar.

Guillaume Bene olhou para fora do vitral e respondeu descontraído: “Eles fugiram e devem estar agora nos pastos das montanhas próximas. Mas não espere que venham te resgatar ou a Aurélie esta noite. Pelo que conheço da burocracia, eles sempre preferem adiar, observar, esperar o momento certo para agir. Às vezes, preferem não agir a errar. Foi assim que perdi mais de dez anos da minha vida por causa deles.”

Lumian teve que admitir que o pároco tinha razão em parte, mas sabia que a razão pela qual Raine e os outros esperavam não era essa. Sem saber o propósito dos cultistas do deus maligno ao capturá-lo junto com Aurélie, Raine e companhia evitariam ações precipitadas, como deixar a vila de Cordu para não ativar o ciclo. Queriam aguardar a chegada da décima segunda noite para entender o problema e preparar uma fundação sólida para escapar da situação.

Ao notar o silêncio de Lumian, o pároco sorriu ainda mais.

Com tom oficial, disse: “Pretendo realizar o ritual ainda esta noite.”

Lumian ficou confuso.

Guillaume Bene, animado, explicou pacientemente: “Vou antecipar o ritual do dia 9 de abril para hoje à noite. Assim, aqueles três forasteiros não terão chance de atrapalhar.”

O quê? A décima segunda noite poderia ser antecipada? Lumian ficou surpreso, atônito e inquieto, sem palavras.

Então o pároco voltou-se para Pons Bene e ordenou: “Antes de levá-lo ao altar, você deve mantê-lo acordado, por qualquer meio, desde que não o mate.”

Pons Bene perguntou ansioso: “E se eu o matar?”

“Morremos juntos!” o pároco lançou um olhar fulminante para seu irmão impensado.

Levar-me ao altar para iniciar novamente o ritual? Será que o símbolo negro-azulado em meu corpo funcionará de novo? Lumian ouviu o diálogo entre os irmãos Bene e sentiu-se um pouco mais calmo.

O pároco voltou a olhar para Lumian e, inclinando-se, disse: “Fique tranquilo, você não é o recipiente. Temos uma escolha melhor.”

Uma escolha melhor? Lumian assustou-se e seguiu o olhar do pároco até o local original do altar.

Aurélie apareceu ali sem que ele percebesse, trajando uma túnica branca simples, cabelos dourados soltos e olhos azul-pálido vazios e sem vida.

“Aurélie!” Lumian chamou, mas ela parecia uma estátua, sem responder.

O pároco sorriu e assentiu: “Sim, sua irmã é o recipiente melhor. Seu papel no ritual é nos ajudar a antecipar a data, não precisaremos esperar o momento ou a mudança das constelações.”

Lumian sentiu medo e confusão: por que eu posso ajudá-los a antecipar o ritual da décima segunda noite?

O pároco inclinou-se outra vez, olhando nos olhos de Lumian, sorrindo com expectativa: “Porque a maior parte das bênçãos que pedimos está dentro de você.”

O quê? Como ele sabe disso? As pupilas de Lumian se dilataram, querendo ver melhor o rosto de Guillaume Bene.

O pároco aproximou o rosto do ouvido de Lumian e sussurrou com um sorriso: “Você não acha que só você e Pualis conseguem preservar memórias no ciclo, não é?”

PS: Por favor, votem mensalmente~

(Fim do capítulo)