Capítulo Oitenta e Três: Um Encontro Inesperado (Primeira Atualização, Pedido de Votos)

Lumián soltou o ar devagar, recolheu os pensamentos, colocou a espingarda nas costas, prendeu o machado e saiu do edifício de dois andares, semi-enterrado, erguido à beira do deserto. Dirigiu-se àquela extensão de ruínas oníricas.

Atravessando o ermo, seguiu cuidadosamente o caminho já explorado nas incursões anteriores, penetrando cada vez mais no aglomerado de edificações formadas por círculos de casas desmoronadas, aproximando-se da “montanha” de tom vermelho-escuro.

Ali, uma névoa densa pairava nas alturas, nenhuma erva crescia no solo, e todo o mundo parecia imerso numa penumbra opressiva.

Logo, Lumián deixou para trás a zona familiar, entrando de fato nas profundezas das ruínas.

Durante todo o percurso, observava o ambiente, identificava rastros e constantemente imaginava, caso houvesse combate, quais elementos do cenário poderiam ser aproveitados.

Isso tornava seu avanço extremamente vagaroso.

Cautela e prudência são sempre o princípio fundamental da caça.

Por fim, Lumián encontrou novas pegadas.

Pareciam humanas, localizadas na beira de um dos “caminhos”, ocultas por escombros de edifícios desmoronados, quase imperceptíveis.

“Sabe como esconder-se... e consegue apagar vestígios até certo ponto...”, avaliou Lumián, após algum tempo de observação.

Suspeitava que poderia ser uma criatura semelhante ao monstro da espingarda, talvez portadora de pistas sobre a sequência oito do caminho do “Caçador”.

Com base em sua experiência e nas conjecturas de Aurore, aquelas ruínas abrigavam três tipos de monstros: o primeiro tipo era o dos agraciados, sem características extraordinárias; exemplos típicos eram o “Homem-Macarrão” e o monstro de mandíbulas, ambos aparentemente provenientes do domínio daquele ser oculto que se autodenominava Destino; o segundo tipo possuía alguma característica extraordinária, mas sem manifestar habilidades de agraciamento, como o monstro da espingarda, também afetado pelo símbolo de espinhos negros no peito de Lumián, sugerindo que sofrera a contaminação daquela entidade secreta, tornando-se monstruoso; o terceiro tipo não possuía nem agraciamento nem características extraordinárias, tratava-se de humanos ou criaturas normais corrompidas, como o monstro sem pele que Lumián encontrara primeiro.

Quanto à possibilidade de existirem monstros que combinassem ambos os aspectos, tanto agraciamento quanto características extraordinárias, Aurore e Lumián acreditavam ser plausível, embora faltassem exemplos concretos.

Assim, um monstro que demonstrasse traços de “Caçador” provavelmente possuiria habilidades extraordinárias.

Durante o rastreio, Lumián encontrou até duas armadilhas, o que só reforçava sua suspeita.

Se não fosse suficientemente cauteloso, e ele próprio um “Caçador”, talvez já tivesse passado de perseguidor a presa.

Logo, Lumián percebeu que as pegadas tornavam-se recentes.

Isso indicava que, seguindo em frente, provavelmente encontraria o alvo.

Em vez de ir ao encontro de imediato, Lumián contornou o local, encontrou um ponto de observação bem oculto.

Em seguida, começou a dançar.

Ao som de uma melodia invisível, traçou passos firmes e ritmados, girou suavemente em semicículos, reproduzindo fielmente a dança ritualística, estranha e misteriosa, do “Homem-Macarrão”.

Os movimentos ainda não eram habilidosos, até um pouco desajeitados, mas com o auxílio das capacidades de “Bailarino”, Lumián sentiu o calor intenso crescer em seu peito.

Desabotoou a camisa, confirmou que o símbolo negro de espinhos sobressaía, e então escalou até o meio do edifício em ruínas, acomodando-se em seu esconderijo escolhido.

Observou à distância e viu uma figura cavando armadilhas.

Era de fato “humana”, mas completamente enegrecida, e chamas vermelhas ardiam em sua superfície, sem jamais se extinguir.

Não será um “Incendiário”, será? Peguei um peixe grande... Lumián sentiu-se ao mesmo tempo animado e inquieto.

Sua satisfação vinha do fato de que o material principal correspondente ao sequência oito, o “Provocador”, estava diante dele; sua preocupação era que esse alvo era muito mais forte do que previra.

O “Incendiário” é o sequência sete do caminho do “Caçador” e, segundo Aurore, é o ponto de virada qualitativa, outrora chamado “Mago do Fogo”.

Lumián julgava que, unindo as habilidades de “Caçador”, “Bailarino” e o poder de dissuasão do símbolo de espinhos negros, poderia caçar um monstro “Provocador” sem grandes riscos, desde que não cometesse erros. Mas, diante de um sequência sete como o “Incendiário”, não tinha confiança alguma.

Afinal, se a criatura mantivesse ataques à distância, talvez nem fosse afetada pela supressão do símbolo negro!

Após ponderar, Lumián decidiu recuar.

Planejaria cuidadosamente, armaria as armadilhas apropriadas e só então tentaria enfrentar o monstro flamejante.

Sua ideia preliminar era voltar para casa e dançar aquela coreografia que poderia invocar aberrações dos arredores, para ver quais efeitos colaterais teria permitir que o espectro remanescente do monstro de mandíbulas o possuísse.

Se não fosse nada grave e aceitável, então poderia, depois disso, usar uma de suas habilidades, como “invisibilidade”.

Quanto a eventuais sequelas ou se o espectro aceitaria sair após a possessão, Lumián não se preocupava tanto.

Afinal, estava nas ruínas oníricas; desde que não morresse no ato, bastaria retornar à realidade e descansar para recuperar-se totalmente.

Assim que começou a se mover, o monstro em chamas ergueu a cabeça de repente, fitando-o com um rosto queimado e olhos saltados.

“Droga!” pensou Lumián, lançando-se do esconderijo diretamente ao chão, sem se preocupar com a descida.

Quase simultaneamente, uma enorme bola de fogo vermelha caiu onde estivera, explodindo tijolos e pedras, liberando ondas sucessivas de chamas.

Na queda, Lumián mal conseguiu controlar o corpo, só pôde rolar para amortecer o impacto.

Se não fosse pela flexibilidade sobrenatural do “Bailarino”, teria rasgado músculos ou rompido ligamentos com o movimento torto.

Assim que se ergueu, o monstro flamejante já estava no topo do edifício desmoronado, rodeado por corvos vermelhos condensados de fogo.

Diante dessa cena, Lumián sentiu-se como se estivesse cercado por uma tropa de soldados, cada qual com o cano da arma apontado para ele.

Sem hesitar, avançou ao invés de fugir, correndo na direção do edifício onde o monstro se erguia.

Perante aquela situação, julgou que sua única chance de reverter o quadro era usar o símbolo negro de espinhos em seu peito.

E para isso, era preciso aproximar-se!

Passos apressados ressoaram.

Lumián corria enquanto metade dos corvos de fogo descia em sua direção, explodindo atrás dele em ondas de calor e estrondos.

Os demais corvos ilusórios mudaram o foco, todos mirando o alvo em fuga.

Nesse instante, Lumián chegou à base do edifício desmoronado, a menos de cinco metros em linha reta do monstro flamejante.

No segundo seguinte, a criatura enegrecida e envolta em chamas ficou totalmente paralisada, e todos os corvos de fogo ao seu redor se extinguiram instantaneamente.

Funcionou! Uma onda de alegria mal despontara no peito de Lumián, quando o monstro se virou e, por outro lado, desceu do edifício, fugindo em disparada.

“Ei, não fuja!” Lumián gritou instintivamente.

Contornou os escombros e perseguiu o monstro flamejante.

Após duas construções, perdeu-o de vista, pois a criatura era incrivelmente veloz.

Foi então que a sensação de calor no peito de Lumián desapareceu.

Teve de parar, recuperar o fôlego, pronto para retomar o rastreio e atento a novas armadilhas.

Ofegante, Lumián varreu os arredores com o olhar e de repente paralisou.

Perto dali, na entrada de uma construção semi-destruída, estava uma silhueta.

A figura trajava um manto negro com capuz, assemelhando-se em tudo a um humano, exceto pelo fato de portar três rostos numa só cabeça.

O rosto central era o de um velho, olhos turvos, sobrancelhas ralas, muitas rugas; à esquerda, o de um homem maduro, traços marcantes, olhos azuis vivos, barba densa e negra; à direita, o de uma criança de menos de cinco anos, pele lisa e delicada, olhos azuis cheios de inocência e confusão.

O monstro de três rostos! Era ele! Lumián sentiu o susto tomar-lhe por completo.

Por ter perseguido o monstro flamejante, penetrara mais fundo nas ruínas e agora dava de cara com o monstro de três rostos!

Mesmo após tornar-se “Bailarino”, dominar a dança ritualística e conseguir ativar parcialmente o símbolo negro de espinhos, Lumián jamais cogitara usar o monstro de três rostos como cobaia. Sua intuição lhe dizia que era extremamente perigoso, que possuía, conforme os termos da Senhora do Mistério, um patamar elevado; mesmo enfraquecido pelo símbolo, ainda seria capaz de eliminar facilmente um “Caçador” fraco.

Por isso, o plano inicial de Lumián era contornar a área onde o monstro rondava, praticar com outras criaturas, e só depois considerar enfrentá-lo ou evitá-lo para sempre.

Quem poderia prever que tal criatura sairia de seu próprio “território” e ambos acabariam se encontrando assim, frente a frente!

Bem... talvez se eu dançar um pouco e pedir desculpas? Lumián matutava nervoso, enquanto recuava instintivamente um passo.

Na entrada do edifício semi-destruído, o monstro de três rostos, envolto no manto negro e capuz, também recuou um passo.

Lumián virou-se de costas.

O monstro também se virou.

Lumián correu em disparada.

O monstro também fugiu correndo.

Depois de alguns passos, Lumián, que pretendia se afastar para arriscar a dança, percebeu algo estranho.

Parou, virou-se para o local onde o inimigo estivera e viu apenas as costas do monstro de três rostos fugindo ao longe.

“...”, Lumián ficou atônito.

Após alguns instantes, começou a compreender e, levando a mão ao rosto, murmurou: “Sou assim tão assustador?”

O comportamento do monstro lhe trouxe à memória a primeira vez que o encontrara:

Naquela ocasião, espiara o monstro de três rostos, recolhendo-se apavorado, pedindo a proteção do “Sol Eterno” para não ser descoberto. Depois, o monstro, embora tivesse olhado em sua direção, parecia não ter notado nada e se afastou voluntariamente, indo para mais longe.

Então, não era o “Sol Eterno” que me protegia, nem tampouco pura sorte... O monstro percebeu ou sentiu minha “singularidade” e fugiu assustado? Lumián assentiu, pensativo, e em seguida fez uma conjectura:

“Nas ruínas oníricas, monstros de certo nível podem perceber diretamente minha singularidade...

Não precisam que eu ative o símbolo negro de espinhos?”