Capítulo Trinta e Sete: "Selva Perigosa"

Lumian refletiu por um instante e disse:

"O corpo, mente e espírito se aproximam do concedente porque o poder concedido traz consigo a marca correspondente?"

Ele havia deduzido isso a partir do fato de que as características extraordinárias carregam vestígios do criador original e dos anteriores possuidores. Embora o poder concedido seja puro, sem essas características, ainda assim tende a assumir a cor de seu dono.

A mulher segurando cartas de tarô assentiu com aprovação:

"Seu raciocínio é bastante bom.

"Deveria agradecer à Aurora por lhe proporcionar uma educação básica suficiente."

Não precisava ser lembrado disso... Lumian murmurou para si mesmo.

A mulher prosseguiu:

"Mesmo que o concedente não queira influenciar o recebedor, é difícil evitar que este se aproxime dele em corpo, mente e espírito. O poder concedido, se não contiver a vontade do concedente, será difícil de controlar e logo se dissipará.

"Por isso, os deuses concedem poderes geralmente de forma temporária e controlada."

Os deuses malignos, por sua vez, não se importam com o que o recebedor se tornará? Lumian ponderou, assentindo, e perguntou curioso:

"Os extraordinários, quero dizer, aqueles que possuem características extraordinárias, ainda podem receber concessões? Isso não gera conflito e leva à perda de controle?"

A mulher sorriu para Lumian, balançando a cabeça:

"Há algum conflito, mas não muito.

"Pense: o poder concedido faz seu corpo se transformar para se aproximar do concedente, mas seu corpo já está adaptado às suas próprias características extraordinárias. Se a mudança for muito grande, haverá conflito, até que um novo equilíbrio seja encontrado.

"Como esse conflito não envolve mente e espírito, normalmente não leva à perda de controle, a menos que você já esteja próximo de um colapso mental.

"O único problema é que talvez precise aprender a aceitar, com calma, o surgimento de um terceiro olho ou um quarto braço.

"Claro, isso só acontece se o poder concedido permanecer por muito tempo e for de nível elevado. Caso contrário, as pequenas mudanças podem ser ignoradas."

Lumian respondeu:

"E se for uma concessão do próprio caminho ou de um caminho adjacente?"

A mulher assentiu:

"De fato, isso não traz conflito."

Ela sorriu:

"Mas não significa que não haverá mudanças físicas."

O que quer dizer com isso? Lumian ia perguntar, mas a mulher disse, sorrindo:

"Eu pensei que, ao saber sobre o 'Homem do Anel', você ficaria ansioso para perguntar sobre o ciclo do tempo, mas está focado em um conhecimento que talvez nunca use.

"Isso não é típico de você!"

Lumian sorriu com autoironia:

"Na verdade, queria perguntar se há alguma maneira de romper o ciclo temporal, mas lembrei do que já disse:

"Você afirmou que o preço para resolver esse problema seria a destruição de toda a vila de Cordu, com a morte de todos. Para conseguir um resultado melhor, só resta explorar por conta própria.

"Antes, eu não conseguia entender, agora acho que compreendo o motivo.

"Você, que não é um Homem do Anel, só poderia romper o ciclo destruindo tudo?"

A mulher assentiu satisfeita:

"É exatamente isso."

"Por que não explicou antes?" Lumian não resistiu a perguntar.

Não é como se contar isso fosse provocar a destruição!

Ou talvez a mulher estivesse habituada a falar de forma enigmática, revelando apenas parte do que sabe?

A mulher riu:

"Naquela época, se eu dissesse que toda a vila estava presa num ciclo temporal, você acreditaria?"

Lumian refletiu por um momento:

"Não..."

Sem experimentar pessoalmente, ninguém acreditaria numa história tão absurda.

"Pois é." A mulher sorriu. "Por que eu explicaria tudo? Teria que gastar muito tempo lhe dando explicações."

Lumian ficou em silêncio.

Aproveitou para perguntar:

"Você sabe qual é a chave para romper esse ciclo?

"Em que direção devo me esforçar?"

A mulher balançou a cabeça:

"Aqui, é perigoso fazer certos tipos de adivinhação."

"Ah?" Lumian não entendeu.

A mulher explicou:

"Se eu soubesse onde está a chave, certamente lhe diria. Quanto mais cedo resolvermos, mais cedo termino esta jornada."

Ela suspirou:

"Quando poderei viajar sem estar a trabalho...?"

Trabalho? Lumian, sem conseguir obter uma resposta da misteriosa mulher, tentou:

"Se não matarmos o pároco, o ciclo temporal não começa?"

"Não." A mulher respondeu com precisão. "Há vários gatilhos, incluindo quando chega a décima segunda noite. Os outros, você terá de descobrir sozinho."

Décima segunda noite... Ainda há tempo para investigar... Lumian pensou e disse:

"Por ter ativado algo especial em mim, consigo manter a memória e as características extraordinárias a cada ciclo?"

Ao ver a mulher assentir, ele prosseguiu:

"Se for assim, basta garantir minha sobrevivência, repetir os ciclos e investigar, que cedo ou tarde encontrarei a chave para acabar com tudo..."

Era uma aplicação do método de 'exaustão' que Aurora lhe ensinara.

"Em teoria, está certo." Nos olhos da mulher surgiu uma emoção que Lumian não conseguiu decifrar. "Mas você deve ter notado que apenas Cordu e seus arredores estão presos ao ciclo, enquanto o resto do mundo segue normalmente, com datas diferentes.

"Aqueles três investigadores enviam periodicamente um telegrama ao exterior, relatando o estado deles e da vila. Se mencionarem a data, o governo de Intis notará a anomalia.

"Mesmo que, em algum ciclo, não enviem o telegrama ou não mencionem a data, com o tempo, o governo perceberá o problema. Então, o que acha que farão para resolver o ciclo de Cordu?"

Lumian ficou em silêncio por um bom tempo antes de responder:

"Provavelmente destruirão tudo, como você sugeriu."

"Assim evitam a propagação da anomalia e protegem outras pessoas." A mulher comentou, emocionada. "Se um dia visitar o Mar de Sunia, procure saber sobre o Porto de Banshee. Lá, por causa de uma contaminação, a Igreja da Tempestade destruiu tudo, e ninguém escapou."

Isso reforçou a determinação de Lumian em encontrar a chave do ciclo por si mesmo.

Ele riu de si mesmo:

"Parece que meu tempo está se esgotando."

No máximo, terá mais três ou quatro ciclos, e nem sempre poderá chegar à décima segunda noite.

A mulher se levantou e disse serenamente:

"Pelo menos ainda tem uma chance de salvar tudo. Muitos nem isso têm."

...

Ao sair da velha taberna, Lumian ficou na rua, observando os poucos transeuntes e as casas, sentindo que tudo em Cordu era normal. Havia alegria, raiva, desejo, sentimentos; nada diferente de outras pessoas.

Mas, apesar dessa aparente tranquilidade e agitação, o vilarejo escondia um terror inimaginável: o tempo e cada pessoa ali estavam presos num ciclo, repetindo os mesmos dias.

Além do pároco Guillaume Benet, do pastor Pierre Berry, de Pons Benet e da Avra Lizier, Lumian ainda não sabia quem era anormal ou inocente.

Até Raymond Craig, normalmente ingênuo, não podia ser considerado totalmente confiável.

No fim da Quaresma, o comportamento estranho da maioria dos jovens poderia ser resultado de influência do pároco por meios extraordinários, e não de algum problema anterior.

Lumian sentiu que Cordu era como uma floresta primitiva, cheia de perigos, sem saber distinguir quem era presa e quem era caçador.

Prudência e paciência eram essenciais para sobreviver nesse ambiente; habilidades, coragem, inteligência e experiência vinham em segundo plano.

Isso lembrava sua vida de vagabundo, mas com diferenças claras.

Com esses pensamentos, Lumian percebeu sinais de digestão da poção de "Caçador".

"É o primeiro passo da 'técnica de encarnação'?

"Rápido... pensei que levaria um ou dois meses para começar..."

Animado, Lumian se perguntou se conseguiria digerir a poção de "Caçador" em um ou dois ciclos.

Assim, aliado à caça nas ruínas oníricas, talvez logo se tornasse um 'Provocador' de sequência 8, com poderes maiores e mais chances de resolver o ciclo temporal.

Refletindo, seguiu para a praça da vila.

Seu plano era conversar com o pároco, sondá-lo em busca de anomalias e pistas.

Nesse momento, viu uma figura indo para a igreja.

Vestia um longo manto marrom com capuz, uma corda na cintura e sapatos de couro novos e macios: era o pastor Pierre Berry.

Ele... Lumian apressou o passo e perguntou:

"Pierre, por que voltou?"

O cabelo escuro de Pierre Berry continuava oleoso e enrolado, e sua barba parecia não ter sido aparada há muito tempo.

Ao ouvir a pergunta, ele respondeu alegremente:

"Quaresma está chegando, não é? Faz anos que não participo, este ano não posso perder..."

Seus olhos azuis mostravam um sorriso gentil, muito diferente do pastor que marcara Lumian com impressões e até traumas.

Bem, mudando o lugar e a pessoa que pergunta, as respostas diferem do ciclo anterior; a essência permanece, mas algumas palavras mudam... Lumian ouviu atentamente, olhou para os sapatos novos de Pierre e sorriu:

"Enriqueceu?"

"Nem tanto, só que o empregador foi bom e me deu muitas coisas." Pierre estava feliz. "À noite te convido para beber."

"Ótimo." Lumian concordou, apontando para a igreja. "Vai rezar?"

"Sim, faz muito tempo que não oro dentro da igreja." Pierre suspirou.

A frase parecia banal, mas Lumian achava cada vez mais estranho.

Pastores não ficam totalmente afastados das vilas; há muitas aldeias nas planícies. Nas montanhas, é mais desolado, mas o pastor sempre desce para buscar suprimentos. Como não encontraria uma igreja?

Claro, se Pierre Berry tivesse ido para Fenebote ou Lemberg, não encontraria a igreja do "Sol Eterno". Mas Lumian, influenciado por suas suspeitas, achava cada frase de Pierre Berry problemática.

Pierre Berry perguntou:

"Você também vai à igreja?"

"Não." Lumian negou. "Achei que teria gente conversando na praça, mas ninguém veio."

Ele acenou:

"Vou para casa."

"Até à noite." Pierre Berry acenou de volta.

Depois de ver o pastor entrar na igreja, Lumian voltou para o vilarejo.

Mudou de ideia sobre conversar com o pároco; seu próximo destino era:

A casa do pastor Pierre Berry!