Capítulo Doze: Correntes Ocultas

Ao sair da velha taberna, Lumian voltou a se esconder e esquivar. Foi assim, sempre atento, que se aproximou do caminho que costumava tomar para casa.

Como imaginava, avistou um dos capangas de Ponce Benet encolhido atrás das árvores à beira da estrada, observando os transeuntes.

O pároco realmente não descansa até atingir seus objetivos... Lumian não pôde evitar um suspiro de admiração interior.

O problema maior era que ele próprio ainda não tinha como reagir de forma eficaz. Primeiro, seus recursos eram limitados; segundo, se algo acontecesse ao pároco, certamente atrairia a atenção da Igreja do Sol Eterno em Darrieux e, nesse caso, inquisidores investigariam a vila — um risco grande demais para Aurore.

A menos que não houvesse saída e já houvessem decidido abandonar o vilarejo, Lumian só poderia tentar descobrir segredos do pároco e, quem sabe, expô-lo a ponto de ser transferido para algum mosteiro distante, longe dali.

Mesmo assim, era preciso cautela até para isso. Revelar escândalos demandava astúcia, como já havia feito ao permitir que forasteiros flagrassem o caso entre o pároco e a senhora Pualis.

Lumian não espalhou a notícia porque não queria se expor. Observando o administrador e juiz local, Beost, percebeu que ele era um homem muito preocupado com sua reputação. Se o caso viesse à tona, não seria gratidão que Lumian receberia, mas ódio e hostilidade.

Se isso acontecesse, enfrentando ao mesmo tempo o pároco e o administrador, não restaria alternativa a não ser fugir de Cordu.

Com cuidado redobrado, Lumian desviou por uma viela estreita entre algumas casas. No caminho, se ocultava atrás de muros, portas e árvores, e, ao se aproximar da saída, ouviu vozes.

— Guillaume, por que não vamos à casa da Aurore à noite e pegamos logo aquele garoto? Ficar armando emboscadas o dia todo não serve de nada, só perdemos tempo. Ele é astuto como um lobo das montanhas — a voz áspera e familiar de Ponce Benet entrou pelos ouvidos de Lumian —. Sei que Aurore é forte, mas somos muitos e ainda podemos buscar reforços na cidade.

Guillaume... Então o pároco está aqui também... Lumian se encolheu junto à parede, decidido a ouvir o que planejavam.

A voz de Guillaume Benet era grave e magnética:

— Você realmente acha que Aurore só tem as habilidades que demonstra? Ela pode muito bem possuir poderes extraordinários que eu mesmo não tenho.

— Ah... — Ponce Benet soou surpreso. — Ela é uma feiticeira? Guillaume, por que não vai a Darrieux chamar os inquisidores? Se conseguir capturá-la, a Igreja com certeza vai recompensar você e talvez consiga os poderes que tanto deseja.

— Imbecil. — Guillaume Benet insultou o irmão sem rodeios. — Você não percebe o estado da vila? Os inquisidores têm faro de cão, não deixam passar nada fora do comum. Aí o problema seria muito maior.

— Mesmo que Aurore queira nos enfrentar, tenho outras soluções. Até o fim, não envolva a Inquisição.

Afinal, o que está acontecendo na vila? — Lumian ficou atento e curioso. Juntando os sinais estranhos que notara, suspeitava que algo terrível se preparava ali, como correntes ocultas sob a superfície calma do mar.

Mas Ponce Benet não se aprofundou no tema, preferindo outro ponto:

— E que solução você tem contra uma feiticeira?

— Não precisa saber — respondeu Guillaume Benet, sério. — Por ora, deixemos Lumian de lado, mas mantenham as aparências: não podemos dar a entender que desisti de caçá-lo, senão aqueles forasteiros vão suspeitar e isso pode trazer problemas. Vocês devem avisar as pessoas envolvidas e assustar os camponeses que talvez saibam de algo, para que não falem demais na frente dos estrangeiros.

— Então, Guillaume, você acha que eles vieram investigar aquilo? — Ponce Benet soou assustado e preocupado.

Veja só, só tem músculos, falta-lhe cérebro; ao contrário do irmão, não é calmo nem prudente, definitivamente não nasceu para liderar... Lumian zombou de Ponce Benet em pensamento.

Apesar de detestar o pároco — um verdadeiro garanhão, grosseiro e ganancioso, nada parecido com um homem da Igreja —, não podia negar que, no interior, um temperamento forte e direto impunha respeito. Combinando isso com sua posição, poder, riqueza, mente clara e eloquência, até Lumian admitia que havia algo fascinante em Guillaume Benet, que facilmente conquistava a lealdade dos que o rodeavam.

Guillaume Benet riu com desdém:

— Não se preocupe. Enquanto aqueles forasteiros não tiverem provas reais, continuo sendo o pároco de Cordu.

— Ponce, lembre-se: governar não é só ameaçar, aterrorizar ou reprimir. Assim nunca haverá paz, nem resultados satisfatórios. A Igreja não quer governar um monte de ruínas incapaz de pagar impostos, certo? Como não podemos matar todos os adultos daqui, precisamos de aliados, seguidores, gente a quem proteger.

— A Igreja nos permite liderar porque somos filhos da terra, temos laços, amigos, seguidores. Isso facilita o controle sem desordem. Sem provas suficientes, vão continuar confiando em mim.

— Pronto, vou voltar à igreja.

Fazia sentido e era persuasivo, mas, pároco, seu olhar continua limitado a Darrieux... Aurore me contou que, em outros lugares, quando vilas são tomadas por influência de deuses perversos, a Igreja prefere destruí-las totalmente. Nesses casos, não só adultos, mas até as crianças são mortas... Lumian quase se deixara convencer, mas lembrou das histórias sombrias que Aurore contava sobre a Igreja do Sol Eterno e a Igreja do Deus do Vapor e das Máquinas.

Assim que o pároco se afastou, Lumian escolheu outro caminho e retornou em segurança para casa.

Junto ao forno, Aurore, com um avental branco, estava ocupada.

— O que você está fazendo? — perguntou Lumian, curioso, já que faltavam mais de duas horas para o almoço.

Aurore prendeu uma mecha dourada atrás da orelha e sorriu:

— Tentando uma receita nova de torrada, com arroz.

— Não precisava se dar tanto trabalho... — Lumian sentiu-se tocado, achando que era para agradá-lo.

Aurore riu:

— Não seja tão vaidoso! Para mim, cozinhar e fazer pão é uma diversão, uma forma de passar o tempo, entendeu?

— Mas por que você não gosta de sair? Lá fora há muito mais entretenimento — Lumian sempre achou que era o medo do perigo por ser feiticeira que fazia a irmã se isolar.

Aurore virou-se, olhando-o com repreensão:

— Sair para beber e jogar cartas? Lembre-se: eu sou o mundo em si, não procuro fora.

Lumian entendeu a primeira parte, mas a segunda o deixou confuso:

— Hã? Pode explicar?

Aurore lançou-lhe um olhar:

— Em resumo, sua irmã aqui sofre, na maior parte do tempo, de fobia social!

— Como assim, “na maior parte do tempo”? — Lumian perguntou, intrigado.

— O ser humano é cheio de contradições — respondeu ela, voltando-se ao forno. — Você não lembra? Às vezes, sou muito comunicativa, adoro ouvir as fofocas das velhas, brincar com as crianças, contar histórias. Outras, me dá uma loucura, pego o pônei da senhora Pualis e saio cavalgando pelos montes, gritando ao vento.

Nesses momentos, você brilha como uma rosa banhada pelo orvalho da manhã, atraente e perigosa ao mesmo tempo... pensou Lumian, murmurando para si.

Como mencionaram a senhora Pualis, Lumian mudou de assunto:

— Aurore, irmã... ouvi um boato sobre a senhora Pualis.

— O quê? — Aurore não escondeu a curiosidade.

— Dizem que ela é uma feiticeira, que pode conversar com espíritos dos mortos... — Lumian contou tudo o que Ava lhe dissera, juntamente com as estranhezas que notara e as palavras do pároco Guillaume Benet.

Aurore parou o que fazia e escutou atentamente o relato do irmão. Sua expressão ficou mais grave.

Assim que Lumian terminou, ela sorriu, buscando tranquilizá-lo:

— Não se preocupe demais. Aqueles forasteiros devem estar investigando algo que o pároco e os outros fizeram em segredo, provavelmente envolvendo a senhora Pualis.

— Por ora, não mexa com ela. Eu mesma vou ficar de olho neles.

— Circule mais pela vila, converse com os estrangeiros, tente descobrir o que está acontecendo. E, entre tudo, a mulher que lhe deu a carta do “Cetro” merece nossa atenção.

— Se a situação realmente se agravar, teremos de pensar em deixar Cordu. Na verdade, já podemos começar a nos preparar.

— Está bem — Lumian aprovou a estratégia da irmã.

Após uma pausa, perguntou, curioso:

— Aurore, se tivermos mesmo de sair de Cordu, para onde você quer ir?

— Para Trier! — respondeu ela, sem hesitação.

Trier era a capital da República de Intis, centro cultural e artístico do continente.

— Por quê? — Embora ele mesmo pensasse em Trier, perguntou por hábito.

— Todo intisiano sonha em ir para Trier.

Aos olhos dos trierenses, só há duas espécies: trierenses e provincianos.

Aurore, com ar sonhador, recitou:

— Um profeta disse uma vez: “Enquanto Trier existir, a alegria nunca desaparecerá do mundo.”