163. Uma atualização abrangente de personagens, figurinos, caracterização, adereços e cenários, além de uma dupla dose de "esconder a bela na casa dourada".

"O mais disposto a esquecer os poemas dos antigos, o mais desdenhoso é a saudade. Guardando o amor, tenho medo do riso dos outros, e ainda medo de que vejam com clareza. A primavera volta a ver as sementes de feijão-vermelho desabrocharem, mas surpreendentemente nenhum amante vai colhê-las. Fogos de artifício envolvem a elegância, mas o verdadeiro afeto não está presente..."

Acompanhado pela voz encorpada, vigorosa, porém melancólica e suave da senhora do interior, os dois primeiros episódios de "Jornada ao Oeste: O Sequencial" chegaram ao fim.

Muitas das pessoas presentes na sala de reuniões ainda estavam imersas na canção, saboreando seu significado. Alguns, no entanto, focavam a atenção na própria série de televisão, comentando em voz baixa sobre a trama que acabara de se desenrolar.

Zhang Zijian, que não havia lido o roteiro, demonstrou grande interesse pela produção, fazendo perguntas incansáveis a Qian Yanqiu.

Quanto a Cao Xuan, na qualidade de chefe, ele avaliava a obra cruzando os diversos critérios de uma série de televisão.

Primeiramente, em relação ao elenco, os atores que apareceram nos dois primeiros episódios tiveram um bom desempenho.

O monge Xuanzang, interpretado pelo ator Huang Haibin, além da compaixão e suavidade presentes na impressão geral do público, exibia um toque extra de firmeza e determinação.

Este traço de personalidade foi concebido propositalmente de acordo com o enredo da série; afinal, o protagonista de "Jornada ao Oeste: O Sequencial" já não era aquele mestre indefeso protegido por seus discípulos, mas sim o Buda do Mérito do Sândalo.

Tratava-se de um mestre genuíno nas artes do zen e marciais, capaz de usar magia e lutar, empunhando com vigor impressionante um bastão de estanho de nove anéis encantado e aprimorado, além de dominar a técnica divina da batina e possuir até mesmo uma tigela de esmola de ouro roxo como instrumento mágico.

Quando Sun Wukong confrontava Wutian, Xuanzang e Nezha eram seus aliados mais eficazes.

Em muitas ocasiões, ele ficava encarregado da crucial tarefa de proteger a base. Em termos globais, podia ser considerado o Xuanzang de melhor atuação entre todas as versões das equipes de peregrinação.

Este papel, na verdade, revelava-se muito mais marcante do que o de Qiao Ling'er, que descia ao mundo mortal para viver um romance, ficando atrás apenas de Sun Wukong e Wutian.

Ren Quan, após ler o roteiro inicialmente, quisera interpretar Xuanzang, mas como Huang Haibin já havia sido escalado, ele teve de se contentar com a segunda opção, assumindo o papel de Qiao Ling'er.

O ator que deu vida a Zhu Bajie chamava-se Lü Hanbiao, detentor de um sobrenome bastante peculiar. Formado pelo Departamento de atuação da Academia de Cinema de Pequim da turma de 90, ele fora colega de classe de Huang Lei e Jiang Wu, atuando atualmente como docente na mesma academia e tendo integrado posteriormente o Teatro Nacional de Arte Dramática.

O fato de Lü Hanbiao ter conseguido o papel de Zhu Bajie deveu-se, em parte, a Qian Yanqiu. Sendo condiscípulos, Qian apoiou fortemente a sua escalação para o personagem.

Sendo retido pela Academia de Cinema de Pequim para lecionar e tendo ingressado no Teatro Nacional, o nível profissional de Lü Hanbiao era consideravelmente elevado, conseguindo transmitir com perfeição a ingenuidade e o lado cômico de Zhu Bajie.

Nos dois primeiros episódios, entre todos os personagens em cena, ele foi o que mais atraiu olhares; se a qualidade de Sun Wukong e Xuanzang não estivesse em evidência, ele teria roubado a cena por completo.

O papel de Sha Seng não era extenso, mas foi desempenhado com firmeza e solidez. O Jovem Dragão Branco resumia-se a um personagem de passagem, interpretado por um jovem ator de forma mediana e aceitável.

Todo o restante do apelo visual recaía sobre a figura de Sun Wukong.

Inicialmente, devido às exigências financeiras excessivas do ator Liu, Cao Xuan contrariou todas as opiniões contrárias e convidou Ding Jian para viver o Rei Macaco.

Para ser francos, na época, grande parte da equipe de produção de "Jornada ao Oeste: O Sequencial" discordou dessa decisão. Afinal, Ding Jian era um desconhecido sem renome, e ninguém podia garantir que ele daria conta de um papel principal de tal magnitude.

Dessa forma, dois pontos de vista dividiam a equipe: um defendia continuar a injetar dinheiro para satisfazer as exigências de Liu, enquanto o outro sugeria contratar alguém de Hong Kong, como Cao Rong, Dicky Cheung ou Benny Chan.

A primeira opção dispensa maiores comentários; como "A Continuação de Jornada ao Oeste" havia feito um sucesso estrondoso na época, contar com o ator Liu garantia tanto o prestígio artístico quanto a eficácia na divulgação.

Quanto aos três atores de Hong Kong, Cao Rong já havia mantido contatos prévios com a equipe, e os outros dois haviam interpretado Sun Wukong na versão da TVB, obtendo ótima repercussão e garantindo popularidade, desempenho e facilidade na promoção.

Essa proposta foi prontamente rechaçada por Cao Xuan. Despejar dinheiro era fácil, mas e se o investimento não gerasse retorno?

Ding Jian era, em essência, uma "versão econômica" de Liu. Diante da divergência de opiniões sobre os cachês, Cao Xuan naturalmente optou pela alternativa de melhor custo-benefício.

Quanto aos nomes de Hong Kong, deixando Cao Rong de lado, e sem entrar no mérito da adequação de estilo dos outros dois, o fato crucial era que eles se encontravam no auge da popularidade, com cachês na casa dos milhões. Com aquela verba, era preferível investir no próprio ator Liu.

Desde que assumira o cargo de chefe de uma companhia cinematográfica, a mentalidade de Cao Xuan também havia mudado.

Anteriormente, enquanto atuava como ator, ele sempre achava que os produtores e financiadores eram avarentos, gerindo as filmagens com mesquinharia e sem grandiosidade. Afinal, para obter melhores resultados, qual seria o problema de gastar um pouco mais?

Contudo, ao tornar-se ele próprio o produtor, passou a preocupar-se diariamente com o desperdício promovido por diretores e atores, que insistiam em gastar dinheiro em elementos totalmente desnecessários.

Afinal, o dinheiro que gastavam não saía dos bolsos deles!

Bastou uma única produção para que o chefão Cao aprendesse de forma autodidata a lição de [controlar os custos].

Vale ressaltar que conter despesas não significava fazer um trabalho de baixa qualidade, mas sim aplicar os recursos onde realmente importavam. Cao Xuan tolerava certos excessos orçamentários e, inclusive, aumentava voluntariamente os gastos em prol de um resultado superior.

O seu objetivo era buscar uma eficácia elevada dentro de custos razoáveis, e não economizar por mero capricho.

A primeira postura considerava a relação custo-benefício, enquanto a segunda representava um exagero paralisante.

A questão envolvendo o ator Liu fora ponderada exaustivamente, tendo ele sopesado prós e contras antes de tomar a decisão final de escolher Ding Jian.

A oposição da equipe ocorreu justamente pelo desconhecido que Ding Jian representava. Contudo, no decorrer das filmagens, tais ressalvas diminuíram drasticamente; no máximo, criticavam a fraqueza do impacto promocional, mas ninguém ousava questionar as capacidades interpretativas de Ding Jian.

Consciente da raridade daquela oportunidade, Ding Jian converteu-se no ator mais aplicado de toda a equipe de "Jornada ao Oeste: O Sequencial".

O Sun Wukong desta obra é sóbrio e perspicaz, calmo e agudo, assemelhando-se de certa forma a uma versão mitológica de Yan Shuangying, ou a uma fusão entre Di Renjie e Li Yuanfang.

Na versão original, Cao Rong buscou esse aspecto de forma cega, transformando o Rei Macaco em alguém de expressão quase inespressiva, o que acabou por abdicar involuntariamente de alguns dos brilhos inerentes ao personagem.

Na realidade, no enredo de "Jornada ao Oeste: O Sequencial", percebe-se que os roteiristas conceberam conscientemente traços da astúcia e travessura do macaco, zombando dos vilões e pregando peças nos companheiros.

Contudo, a versão original falhou em transpor isso para as telas, resultando em algo extremamente engessado, a ponto de muitos admiradores da série recorrerem ao título de Buda da Vitória na Batalha para justificar tal postura.

No entanto, o Buda da Vitória na Batalha continuava a ser Sun Wukong.

As encarnações do Rei Macaco moldadas nos filmes de animação e na série de televisão "O Lótus Mágico" retratam o símio trajando a sagrada batina, provocando sorrisos cúmplices nos espectadores por corresponderem perfeitamente à sua essência.

Independentemente de ostentar os títulos de Grande Sago Igual ao Céu, Peregrino Sun ou Buda da Vitória na Batalha, enfatizar em demasia a humanidade de Sun Wukong em detrimento de sua natureza símia tornava-o excessivamente superficial.

Vale ressaltar que aqui se faz referência ao Sun Wukong enraizado no imaginário popular, ou seja, à imagem difundida pela versão de 1986 de "Jornada ao Oeste", pelo desenho animado "O Rebelião no Palácio Celestial" e pelas diversas publicações em caracteres simplificados.

Não se trata daquele símio tomado pela ira presente na obra original, tampouco do supremo rei demônio ou Grande Sago influenciado pela literatura da internet.

A interpretação de Ding Jian mantinha a mesma linhagem da do ator Liu, inclinando-se para o gosto popular: engenhoso e travesso, inteligente e destemido, alinhando-se com precisão à concepção do personagem no roteiro.

Naturalmente, devido à narrativa de confronto contra o formidável antagonista Wutian, o Sun Wukong da trama compreendia a dificuldade do rival, adotando uma postura mais sóbria e circunspecta.

Principalmente na reta final da história, ao enfrentar praticamente os "Três Reinos" sozinho, uma atitude demasiadamente leviana quebraria a imersão.

Por conseguinte, o Sun Wukong de "Jornada ao Oeste: O Sequencial" revelava-se uma simbiose entre humanidade e instinto animal: a primeira metade da narrativa exibia preponderantemente a natureza símia, enquanto a segunda evidenciava a vertente humana.

A grande dificuldade para Ding Jian no set consistia em calibrar essa proporção, embora tenha obtido êxito no resultado.

Ao menos nos dois episódios inaugurais exibidos, Cao Xuan constatou na tela uma riqueza de camadas interpretativas, exibindo tanto a faceta astuta e perspicaz do protagonista quanto momentos de sobriedade.

Como a atuação de Ding Jian já guardava semelhanças com a de Liu, e a produção contratara expressamente Li Yang — o dublador original do ator Liu na versão de 1986 —, somado ao figurino de macaco, pouquíssimas pessoas conseguiam distinguir um do outro.

Além dos atores, a fotografia distanciou-se da extravagância e dos ângulos caóticos da obra original, adotando enquadramentos convencionais e sóbrios.

As sequências de combate prescindiram de efeitos caóticos. Com a contratação de um diretor de artes marciais de Hong Kong, a coreografia, sem ser deslumbrante, revelava-se correta e agradável aos olhos.

Ademais, sob as diretrizes de Cao Xuan, houve um esmero especial no figurino, na maquiagem e na direção de arte.

Para ser honesto, se as séries e o cinema nacionais apresentam deficiências, a responsabilidade recai em boa parte sobre a direção de arte e os figurinos; no caso das produções contemporâneas a situação é tolerável, mas as tramas de época dependem puramente da sorte.

Especialmente o grupo de estilistas e figurinistas oriundos de Hong Kong e Taiwan, embora capazes de conceber inúmeros galãs e beldades com visuais clássicos, também geravam criações bizarras em igual proporção.

Em vez de arriscar apostar no estado de espírito desse grupo, Cao Xuan confiava mais nos talentos consagrados da CCTV; mesmo que os grandes mestres fossem inacessíveis, os seus discípulos e descendentes já resolviam grande parte do problema.

Embora raramente produzissem obras definitivas, o patamar mínimo de qualidade mantinha-se elevado, evitando desvios excêntricos voltados apenas para chocar o público.

Para uma empresa de entretenimento, contar com uma equipe de estilistas dotada de bom gosto e senso estético refinado era de suma importância.

A título de exemplo, o sucesso estético das produções da Tangren devia-se em grande parte à abundância de belos atores, fruto do trabalho primoroso de seus figurinistas.

Várias atrizes consagradas, como Yang Mi, Liu Shishi, Tang Yan, Liu Yifei e Zeng Li, tiveram suas imagens mais marcantes concebidas sob o selo da Tangren, arrebatando legiões de fãs dedicados à estética visual.

Portanto, em se tratando de uma série voltada para o público jovem, a capacidade dos profissionais de imagem de embelezar o elenco constituía um fator determinante para o sucesso.

Atualmente, a Fanxing mantinha sob contrato um estilista e dois maquiadores, contratados por intermédio de contatos diretamente da CCTV, encarregados do design visual e da equipe de maquiagem para os elencos e eventos artísticos da empresa.

Somavam-se a eles profissionais dedicados à fotografia, direção de arte, adereços e iluminação, recrutados entre os melhores talentos das diversas instituições de Pequim.

Com uma estrutura ainda em fase de consolidação, a Fanxing recorria inicialmente ao empenho direto desses profissionais, complementando com contratações temporárias. Com a futura expansão da empresa, tais quadros seriam consolidados de forma permanente e até mesmo formados de maneira independente.

Foi precisamente graças à solidez dessa equipe técnica que o departamento de figurino, maquiagem e cenografia de "Jornada ao Oeste: O Sequencial" superou largamente a versão original.

As roupas, as armas e a caracterização dos personagens revelavam-se significativamente mais refinadas, dissipando a sensação de barateza que remetia a jogos de navegador de baixa qualidade.

Os cenários também ganharam em beleza; embora limitados pelo orçamento, exibiam uma profurão de detalhes. Os reinos celestiais e o Monte Lingshan apresentavam-se com dignidade e compostura, distanciando-se do aspecto amador da obra original.

Naturalmente, o aprimoramento estético teve o seu preço.

Cao Xuan injetou quase quinhentos mil a mais do que o previsto, absorvendo toda a economia obtida ao não contratar o ator Liu.

Contudo, ele julgou o investimento plenamente válido, carregando consigo traços de perfeccionismo e atenção meticulosa aos detalhes.

Ao contemplar na tela os figurinos aprimorados e os cenários vistosos, sentia uma profunda satisfação acompanhada de uma forte sensação de dever cumprido.

Independente de roteiristas e diretores, Cao Xuan considerava que a diretriz de [excelência em figurinos, maquiagem, cenografia e adereços] constituía a arma secreta primordial para consolidar a marca da Fanxing no futuro, além de granjear imensa simpatia tanto entre os profissionais do setor quanto junto ao público.

...

Em suma, Cao Xuan sentia-se plenamente satisfeito com a primeira série produzida de forma independente pela Fanxing.

Numa escala de zero a cem, merecia uma nota oitenta.

Havia margem para melhorias, mas o resultado configurava-se como bastante positivo. O produtor Ding Ying, os diretores Qian Yanqiu e Chen Hanzhu, juntamente com toda a equipe, receberam seus elogios.

Cao Xuan sempre agiu com generosidade; além do reconhecimento verbal, houve premiações em dinheiro cujo montante exato dependeria do desempenho comercial das vendas dos direitos de exibição da segunda janela, mas garantiu que ninguém sairia perdendo.

Com os prêmios vieram também reestruturações de cargos. Ding Ying assumiu a produção das novas apostas já em fase de preparação, "The Story of a Noble Family" e "Love Across Time".

Acumulou ainda a co-produção nas séries "Li Wei the Magistrate" e "Years of Burning Passion", nas quais a Fanxing participava.

Apesar de Cao Xuan ter reservado para si a produção de "Armor Hero" e "Yan Shuangying" com o intuito de promover novos talentos,

mesmo assim, ao gerir múltiplos projetos da Fanxing, Ding Ying despontava como uma figura de enorme prestígio no departamento de produção.

No âmbito geral da Fanxing, já ocupava uma posição de alta liderança; não fosse pelo pouco tempo de casa e pela ausência de contrapesos, poderia perfeitamente assumir a vice-chefia do departamento de produções audiovisuais.

Chen Hanzhu e Qian Yanqiu também ganharam projeção, obtendo a oportunidade de dirigir individualmente uma série: Qian encabeçaria como roteirista e diretor "Yan Shuangying", enquanto Chen ficaria com "Love Across Time".

No que tange a "The Story of a Noble Family", por exigir padrões de direção mais elevados, Cao Xuan tencionava contratar um grande diretor externo. A diretora da versão original, Liu Guoquan, revelava-se uma excelente escolha, imprimindo a delicadeza e o romantismo peculiares às realizadoras.

Mesmo para Chen e Qian, Cao Xuan planejava designar diretores assistentes experientes para supervisioná-los.

Especialmente no caso de Qian Yanqiu, embora dotado de talento, sua condução tendia a ser por demais padronizada e negligente com os detalhes, resultando em um acabamento displicente. Cao Xuan acreditava que, corrigindo essa falha, a qualidade das produções poderia duplicar.

Quanto a "Armor Hero", com o ritmo mais lento e pertencente a um gênero de nicho no mercado, a prioridade permanecia relegada ao segundo plano.

Encerrada a reunião e após injetar ânimo nos colaboradores, o pessoal foi deixando a sala gradualmente. Hu Jing permaneceu de forma evidente.

Gao Yuanyuan e Zhang Zijian compreenderam imediatamente a situação. Antes de partir, Gao dirigiu a Hu um sorriso ainda mais afetuoso e doce.

Observando a interação entre ambas, Cao Xuan gracejou: "Como é a sensação de ser a patroa? Bastante imponente, não?"

"Não diga bobagens. Estou apenas demonstrando carinho por uma novata, quando é que exibi imponção?"

Um tanto envergonhada, Hu Jing tacitamente aceitou o título conferido por Cao. Lançando uma olhada furtiva para o corredor, fechou a porta, fazendo com que Cao Xuan ajeitasse o colarinho de forma jocosamente "tensa".

"O que pensa que está fazendo? Deve zelar pela imagem na empresa; se for inevitável, que seja em outro lugar. Vamos à minha sala, lá o isolamento acústico é bom."

"Bah, no que você está pensando?"

Corada, Hu Jing desferiu-lhe um leve muxoxo e retirou da bolsa um conjunto de chaves. Cao Xuan pegou-as, questionando com curiosidade:

"O que é isso?"

"As chaves do apartamento em Tongzhou. Comprei um imóvel novo e pretendo desocupar aquele, devolvendo-o à empresa. A irmã Jiang recusou as chaves e mandou entregá-las a você."

"Um apartamento? Quanto custou? Como foi que decidiu comprar imóvel por conta própria?"

Surpreso com a iniciativa silenciosa de Hu Jing, Cao Xuan ouviu-a responder com um ar de orgulhosa ostentação:

"Você não vive dizendo que o mercado imobiliário em Pequim tem enorme potencial de valorização? Juntei cerca de duzentos mil do meu cachê das últimas gravações, fiz alguns trabalhos de publicidade, meus pais me deram mais cem mil, totalizando uns quatrocentos mil de entrada, e peguei um financiamento de pouco menos de duzentos mil para comprar um pequeno apartamento de uns noventa metros quadrados na Zona Leste."

Proveniente de uma família de classe média, com pais voltados ao comércio, Hu Jing, embora sem grandes riquezas, possuía perspicácia comercial.

V vendo a fortuna acumulada por Cao Xuan em poucos anos e o sucesso de seus investimentos, Hu Jing acreditou no faro comercial do parceiro e decidiu seguir seus passos.

Em uma conversa informal, ao ouvi-lo elogiar o setor imobiliário da capital, guardou o conselho e, dispondo de recursos, planejou adquirir um imóvel como reserva de valor.

"Vocês parecem pertencer à mesma família; ao ganhar dinheiro, só pensam em acumular tijolos."

Entre divertido e incrédulo, Cao Xuan não censurou a atitude de Hu Jing; com o capital e a perspicácia dela, a aquisição imobiliária representava uma aplicação financeira sensata.

No entanto, a mudança era desnecessária. Devolvendo as chaves, Cao Xuan ponderou: "Noventa metros quadrados é apertado. Aquele apartamento em Tongzhou foi feito para você, pode morar lá com tranquilidade."

"Feito para mim?"

Perplexa por um instante, Hu Jing deparou-se com o olhar brincalhão de Cao Xuan, que lhe tocou a covinha com o dedo e sorriu:

"A escritura está em seu nome. Providenciei isso quando pediram seus documentos pela empresa, mas receei que você recusasse e acabei guardando comigo."

Inicialmente atordoada com o presente inesperado, Hu Jing logo ponderou sobre um detalhe crucial:

"Ela... também tem um?"

"Não!"

Sabendo perfeitamente a quem o pronome se referia, Cao Xuan balançou a cabeça veementemente, repetindo com firmeza a mesma promessa feita a Zeng Li meses antes:

"Este é o nosso apartamento, só pertence a você."

Entre a dúvida e a doçura, Hu Jing guardou as chaves e, incapaz de conter-se, aproximou-se para lhe dar um beijo. Aproveitando-se da situação, Cao Xuan envolveu-a nos braços para saborear o momento por alguns minutos.

Se não estivessem no escritório, sob o olhar atento de terceiros, a situação poderia ter escalado.

Na verdade, tanto para Zeng Li quanto para Hu Jing, os bens materiais revestiam-se de importância secundária; o aspecto primordial residia na sinceridade demonstrada por Cao Xuan em relação a ambas.

A aceitação dos imóveis não decorria apenas do valor financeiro, mas fundamentalmente de terem sido oferecidos por ele.

Evidentemente, nenhuma das duas possuía uma índole meramente receptiva, tendo retribuído o gesto de maneiras distintas.

Posteriormente, Hu Jing encomendou a um ferreiro artesão uma espada de estilo Han. Cao Xuan possuía poucos hobbies, sendo o colecionismo um deles.

Sem grande conhecimento de antiguidades, além de recordações pessoais, nutria paixão por pedras preciosas e armas brancas — as pedras para contemplação e as armas como pura expressão do romantismo masculino.

A espada oferecida por Hu Jing custara em torno de oitenta mil, enquanto Zeng Li lhe presenteara com um relógio avaliado em mais de trinta mil.

Nenhum dos presentes ostentava valor exorbitante, mas traduziam a máxima sinceridade ao alcance de cada uma.

Especialmente no caso de Zeng Li: enquanto Hu Jing já gozava de fama e rendimentos contínuos, Zeng ainda dava os primeiros passos na carreira, despendendo grande parte de suas economias e obrigando Cao Xuan a encontrar formas discretas de compensá-la financeiramente.

Embora tenham aceitado os apartamentos sem hesitação, faziam-no com o intuito de construir um lar, a ponto de Cao Xuan precisar recorrer a subterfúgios para lhes proporcionar apoio material.

—

Nota do autor: Recomendação de leitura "Tokyo Literary Era", escrita por Hei Siche, um autor veterano em narrativas de entretenimento com qualidade garantida. Os leitores interessados podem conferir.