142 Jin Yong chegou e o rei da música pop

Em 10 de abril, estreou a série "Casamentos Trocados". Com pouco mais de vinte episódios, mas focando em quatro casais distintos, a obra rapidamente despertou grande interesse, lançando ao estrelato protagonistas como Huang Yi e Nie Yuan.

De fato, o número de novos talentos que têm surgido este ano é notável. Desde "A Jornada ao Oeste de Zhu Bajie" no início do ano, passando por "Palácio Daming", até a atual "Casamentos Trocados", uma nova geração de atores ganhou destaque. Somando-se a isso o sucesso explosivo de Zhao Wei, Ruby Lin, Zhou Jie e Lu Yi no ano passado, percebe-se que, nesta virada de século, os nascidos na década de 70 começaram a invadir o mundo do entretenimento, "tomando o lugar" de seus antecessores.

Cao Xuan acompanhava a produção de "Casamentos Trocados" com atenção, e não apenas por ter quase participado do elenco. O ponto principal era que uma das protagonistas, Juan Zi, interpretava a Fada Biyou em "A Jornada ao Oeste: O Legado". Cao Xuan a manteve no papel justamente na esperança de aproveitar a popularidade dela para valorizar o produto.

"A Jornada ao Oeste: O Legado" começou a ser filmada no início de fevereiro. O cronograma estava avançando bem e, como a série era curta, a previsão era de encerrar as filmagens entre o final de maio e o início de junho. Embora houvesse efeitos visuais a serem finalizados, a tecnologia da época não exigia tanto tempo de pós-produção. Por isso, a Fanxing já havia iniciado os preparativos para a distribuição.

A emissora da província de Qin demonstrou interesse, mas o orçamento oferecido foi baixo, apenas 80 mil por episódio. Cao Xuan pretendia negociar, pois não aceitaria menos de 100 mil. Com 25 episódios e um investimento superior a 5 milhões, vender por 100 mil cada episódio cobriria metade do custo de produção. Cao Xuan tinha bons contatos na emissora de Pequim, em sua terra natal, Shandong, e em Xangai. Eram emissoras de capital sólido; bastava fechar com uma delas para garantir que o projeto não desse prejuízo.

Como "A Jornada ao Oeste: O Legado" carecia de um grande apelo promocional e seus atores, embora conhecidos, ainda não tinham o peso necessário para elevar drasticamente o preço de venda, Cao Xuan não esperava o lucro astronômico de "O Jovem Juiz Bao". Sua estratégia era vender bem a primeira exibição para criar impacto e recuperar o investimento, lucrando posteriormente com os direitos de reexibição e anúncios. Se tudo corresse bem, ele esperava um retorno entre 15 e 20 milhões.

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Nesse período, Cao Xuan acompanhava a equipe de "O Sorriso Orgulhoso do Mundo Errante" em uma mudança de locação, deixando Wuxi para filmar novas cenas em Suzhou. Como os cenários ainda não estavam prontos, Cao Xuan tirou uma folga e levou Zeng Li para explorar Suzhou, apreciar os jardins clássicos e provar a culinária local.

Cao Xuan adorou o macarrão com carne de Suzhou, de caldo encorpado e massa macia. Já Zeng Li preferiu os bolinhos de siri, pois sempre teve predileção por frutos do mar. Ao retornar ao hotel, Cao Xuan comprou algumas iguarias locais para distribuir aos conhecidos. Assim que chegou, foi surpreendido por Zhang Jizhong, que, agitado, o puxou pelo braço em direção a um dos quartos.

— Onde você se meteu? Venha comigo agora!
— O que está acontecendo?
Cao Xuan ficou assustado; sua namorada estava logo atrás, o que tornava a cena um tanto embaraçosa.
— Deixe de conversa! O Sr. Jin Yong chegou e quer vê-lo.
— Ah?

A notícia veio de repente e Cao Xuan ficou atordoado. Pediu que Zeng Li esperasse no quarto e seguiu Zhang Jizhong até uma sala de reuniões. Huang Jianzhong, Xu Qing e Wei Zi já estavam lá, rodeando um senhor de cabelos penteados para trás, óculos e semblante simpático.

Era ele, o mestre das artes marciais que definiu a cultura do gênero para todo o mundo chinês: Jin Yong.

— Sr. Cha, peço desculpas pela ausência, não sabia de sua visita.
— Não se preocupe — disse Jin Yong, benevolente. Ele avaliou Cao Xuan de cima a baixo e sorriu: — Já tinham me mostrado suas fotos e achei que você tinha um visual marcante. Vendo-o pessoalmente, percebo que é ainda mais bonito.
— O senhor acha que minha interpretação de Linghu Chong condiz com a sua visão?
— Com certeza. Linghu Chong precisa ser charmoso e despreocupado; caso contrário, por que Ren Yingying e Yilin se apaixonariam por ele ao primeiro encontro?
— O senhor tem toda razão.

Cao Xuan ficou radiante com a aprovação do autor, embora soubesse que a opinião de um veterano nem sempre dita o sucesso absoluto perante o público. Jin Yong já havia opinado sobre vários atores de suas obras, muitas vezes discordando da percepção popular.

Por exemplo, no caso de "O Retorno do Herói Condor", a maioria considera Carman Lee a melhor Xiaolongnü, embora Liu Yifei também tenha muitos apoiadores. No entanto, para Jin Yong, a melhor foi Idy Chan. Quanto a Louis Koo, considerado por muitos como o "Yang Guo" que saiu das páginas do livro, Jin Yong preferia a versão de Andy Lau.

Havia também o caso de Huang Rong: embora Barbara Yung seja unanimemente a favorita do público, Jin Yong, ao ver a versão de Zhou Xun, declarou ser a sua predileta. Na época, isso gerou uma enorme polêmica, com muitos acusando Jin Yong de estar sendo manipulado por Zhang Jizhong. Mas, na verdade, se Jin Yong não quisesse elogiar, ninguém poderia forçá-lo. Isso apenas provava que, para ele, a imagem de Huang Rong realmente se aproximava mais de Zhou Xun.

Portanto, a aprovação de Jin Yong não garantia sucesso total; a série seria julgada pelo público geral. Como diz o ditado: Jin Yong é apenas um escritor, o que ele entende de artes marciais?

Claro, Jin Yong também concordava com o público em vários pontos. Ele considerou o Wei Xiaobao de Stephen Chow "insubstituível" e elogiou a Wang Yuyan de Liu Yifei, dizendo que, sem ela, o público acharia que o personagem era impossível. Ele até a escolheu pessoalmente para viver Xiaolongnü. Sobre Zhou Haimei como Zhou Zhiruo, Jin Yong chegou a desejar mudar o final do livro para que ela ficasse com Zhang Wuji.

Quanto ao Linghu Chong de Cao Xuan, Jin Yong já havia declarado anteriormente que seu favorito era Jet Li. Cao Xuan se perguntava se teria a chance de conquistar esse reconhecimento. Independentemente disso, a palavra do autor original era a avaliação mais oficial de todas, trazendo um impacto positivo imenso para o personagem e para a competição entre as diferentes versões. Sem contar a versão de Jet Li, que era um filme com muitas alterações, na comparação entre as séries de TV, Cao Xuan precisava superar o clássico de Jackie Lui. Com a bênção de Jin Yong, suas chances aumentaram significativamente.

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Zhang Jizhong deu enorme importância à visita de Jin Yong, organizando banquetes e seminários para discutir "O Sorriso Orgulhoso do Mundo Errante". O momento constrangedor ocorreu quando Jin Yong percebeu que todos os exemplares do livro utilizados no seminário eram cópias piratas. Zhang Jizhong quase morreu de vergonha.

Foram Cao Xuan e Wei Zi que salvaram a situação. Eles possuíam edições de capa dura originais, que foram rapidamente trazidas para substituir as cópias ilegais. Ao folhear os livros, Jin Yong notou as marcações de estudo feitas por Cao Xuan e Wei Zi e ficou muito satisfeito. Eles conversaram sobre a obra, e Jin Yong se surpreendeu com a profundidade da análise de Cao Xuan, cujas ideias e imaginação aguçada sobre a trama o deixaram impressionado.

Após o seminário, Jin Yong elogiou Cao Xuan perante os jornalistas, dizendo que estava ansioso para vê-lo como Linghu Chong. A notícia foi publicada imediatamente, trazendo uma nova onda de publicidade para a equipe. Jin Yong ficou quase uma semana no set, satisfeito com as locações grandiosas que, ao contrário das produções de Hong Kong e Taiwan, capturavam a verdadeira essência e a escala épica que ele imaginou ao escrever.

Além da exposição, a visita elevou o moral da equipe. Cao Xuan e Wei Zi, em particular, sentiam-se mais motivados após os elogios.

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Enquanto as filmagens ferviam, o 11º Prêmio Melodia de Ouro de Taiwan foi realizado em 18 de abril. Diferente da edição anterior, onde obteve apenas uma indicação como "Melhor Artista Revelação", Cao Xuan, que consolidou seu mercado em Taiwan em outubro passado, conquistou quatro indicações este ano: Melhor Cantor de Mandopop, Melhor Álbum Pop, Melhor Compositor e Melhor Produtor de Álbum.

Havia rumores de que Cao Xuan tinha grandes chances de vencer, possivelmente dois prêmios. No entanto, devido à agenda cheia e ao clima político sensível na época em Taiwan, ele optou por não comparecer, enviando apenas um vídeo de agradecimento.

No dia da premiação, sem sinal de transmissão ao vivo, Cao Xuan acompanhava as atualizações por mensagem. Ele perdeu nas categorias de Melhor Produtor, Melhor Compositor e Melhor Álbum Pop. Quando já pensava que sairia de mãos vazias, o prêmio de maior prestígio, Melhor Cantor de Mandopop, foi anunciado para ele.

"Eu me tornei o Rei do Mandopop?"

Cao Xuan ficou atônito. Imediatamente, retratou-se mentalmente por ter menosprezado o prêmio anteriormente; afinal, era, de fato, a premiação de maior peso na música chinesa. O "Top 10" de Hong Kong, perto disso, parecia apenas uma celebração local.