Rumo ao título de campeão de vendas do ano e ao evento de autógrafos

Capital, praça de um shopping

Cao Xuan estava realizando sua primeira sessão de autógrafos. Durante o período de lançamento de "Estrelas no Céu", ele não teve um momento de descanso: participou de programas de variedades, deu entrevistas a meios de comunicação, promoveu o álbum nas rádios, tão ocupado que nem conseguiu encontrar tempo para convidar Hu Jing e Zeng Li para um jantar de comemoração.

No início de junho, "Estrelas no Céu" superou oficialmente a marca de 500 mil cópias vendidas; dessas, aproximadamente 450 mil foram na China continental, e cerca de 50 mil em Hong Kong, Taiwan e no exterior. O álbum tornou-se, até o momento, o mais vendido do ano no cenário musical em língua chinesa.

Em segundo lugar estava "Conquista", de Na Ying, com vendas em torno de 440 mil cópias. Segundo estatísticas anteriores, "Conquista" tinha potencial para ultrapassar 1,5 milhão de vendas, podendo até chegar aos 2 milhões. Quanto a "Estrelas no Céu", que já atingiu 500 mil no primeiro mês, a Warner comparava seu sucesso ao de "Coração Mole", o fenômeno que dominou toda a China, Hong Kong e Taiwan no ano passado.

Dizia-se que "Coração Mole" vendeu 20 milhões de cópias, mas esse número era, em grande parte, apenas para impressionar. Na realidade, o álbum foi lançado primeiro em Taiwan, sem causar grande impacto inicial. Só depois, quando chegou ao continente, explodiu em popularidade, retornando então a Hong Kong e Taiwan e conquistando todo o país. Esse intervalo de tempo expôs "Coração Mole" a uma onda de pirataria, mas, apesar disso, sua base de fãs era tão grande que as vendas oficiais ainda foram impressionantes.

A Warner não sabia o número exato de vendas de "Coração Mole", mas, analisando diversos fatores, estimava-se que ultrapassava 3 milhões de cópias, podendo chegar a 3,5 milhões ou mais. O sucesso das músicas de "Estrelas no Céu" não ficava atrás do de "Coração Mole" no ano anterior. Além disso, enquanto "Coração Mole" tinha apenas uma música que viralizou, "Estrelas no Céu" trazia cinco, amplificando a popularidade do álbum.

Zhou Jianhui, o novo líder da Warner, era ambicioso: queria não apenas conquistar o título de álbum mais vendido do ano, mas também superar "Coração Mole", consolidando o nome da Warner Flying Disc e derrotando de vez a rival Rolling Stone.

Cao Xuan, por outro lado, não era tão arrogante quanto Zhou Jianhui. Embora confiasse em sua nova obra, ele sabia que o sucesso de um álbum fenomenal como "Coração Mole" não dependia apenas de qualidade e de fácil transmissão, mas principalmente da sorte. Esse fator invisível e intangível pode, às vezes, fazer com que alguém se questione sobre o próprio destino...

Além disso, "Estrelas no Céu" havia recentemente superado a rainha do pop local, Na Ying, mas ainda restava um adversário potente a entrar em cena. Se Cao Xuan se lembrava bem, Ren Xianqi, que explodiu no ano passado, lançaria em meados deste ano seu álbum emblemático "Amor no Pacífico". Esse disco seria um sucesso estrondoso, consolidando Ren Xianqi como o novo rei da música chinesa, o cantor masculino mais popular da época.

Se Cao Xuan desejava conquistar o prêmio de álbum do ano de 1998 e superar "Coração Mole", teria que enfrentar Ren Xianqi. Apesar de manter a calma, Cao Xuan não queria desanimar Zhou Jianhui; pelo contrário, colaborava ativamente com as ações de divulgação da Warner.

Todo jovem tem espírito competitivo, e Cao Xuan, com apenas 22 anos, não era diferente. Embora soubesse que o novo álbum de Ren Xianqi era uma ameaça, queria mesmo assim competir, ver quem era superior entre o "Sul Ren, Norte Cao".

Após cerca de um mês de lançamento, os piratas já estavam preparados. Diversas cópias piratas de "Estrelas no Céu", em CD e fita cassete, proliferavam pelo país como cogumelos após a chuva.

Para garantir as vendas oficiais, a Warner intensificou a divulgação e organizou sessões de autógrafos em todo o país. O início foi na região de Pequim-Tianjin-Hebei, depois avançando para o sul, sempre nas grandes cidades: Quancheng e Daoshi em Shandong, Jinyang em Shanxi, Zhengshi em Henan, Luzhou em Anhui, Jinling, Suzhou e Yangzhou em Jiangsu, Hangzhou e Wenzhou em Zhejiang, Xangai... até Xiamen em Fujian.

Se as condições permitissem, a Warner ainda planejava organizar sessões de autógrafos em Taiwan e Hong Kong.

Cao Xuan previa quatro sessões de autógrafos na capital; hoje era a primeira. Embora a divulgação ainda estivesse se ajustando, a popularidade era notável. Logo ao aparecer, mais de cem pessoas formaram uma longa fila para a sessão oficial, atraindo ainda muitos curiosos ao redor.

Após uma breve interação, Cao Xuan cantou duas músicas, reunindo mais fãs, e por volta das 8h40 começou a sessão. A primeira fã, uma estudante do ensino fundamental em uniforme escolar, estava tão emocionada ao vê-lo que mal conseguia falar.

Percebendo o nervosismo da garota, Cao Xuan perguntou: "Hoje é sexta-feira, não está na escola?"

"Estou, mas soube da sessão de autógrafos e fugi da aula. Sou sua fã número um, acompanho você desde 'Aquela que Persegue a Luz'." A menina respondeu rapidamente.

Cao Xuan achou graça, pegou o álbum dela e, além do autógrafo, escreveu quatro palavras: "Estude bem, avance sempre."

"Volte logo para a aula. Desejo sucesso nos estudos, não falte mais."

"Obrigada, sempre vou apoiar você."

A menina, ao ver a mensagem de seu ídolo no álbum, ficou tão emocionada que quase chorou; fez uma reverência e saiu, relutante em se afastar.

Cao Xuan já havia recebido muitas cartas de fãs, mas hoje, pela primeira vez, percebeu de forma clara o quanto influenciava as pessoas. Não sabia exatamente como se sentia; era algo bonito, mas também lhe trazia preocupação.

Essas pessoas o viam como ídolo, até mesmo como referência espiritual, seguindo cada palavra e gesto, adorando-o de maneira fervorosa. Mas Cao Xuan sabia que era apenas um homem comum, nem sempre um bom exemplo, com muitos defeitos e até um pouco canalha.

Ele não tinha certeza se poderia retribuir aos fãs com orientação positiva. Pela primeira vez, percebeu que ser artista não era tão simples...

Esse pensamento repentino bagunçou seus sentimentos. Tanto que, ao ver outros estudantes na sessão, sua reação era autografar e pedir que voltassem logo para a aula.

Com os demais fãs, Cao Xuan não se limitava ao autógrafo; conversava um pouco, escrevia mensagens de incentivo. Poucas palavras, uma ou duas frases, mas era uma demonstração de carinho. Os fãs ficavam felizes e satisfeitos, e Cao Xuan sentia que não desapontava quem dedicava verdadeiro dinheiro e admiração a ele.

Desde cedo, Cao Xuan esteve ocupado com a sessão de autógrafos até a tarde, alcançando mais de 2.500 vendas no dia, um resultado bastante animador. Com a crescente popularidade, acreditava que os números ainda aumentariam.

No entanto, Cao Xuan achava que esse ritmo era ideal; se houvesse muita gente, não daria conta, além de aumentar o risco de acidentes, contrariando o propósito da sessão de agradecer aos fãs e impulsionar as vendas oficiais.

Nos dias seguintes, Cao Xuan realizou várias sessões em Pequim e Tianjin. Entre as vendas diretas e o apoio midiático, "Estrelas no Céu" conseguiu vender mais de 50 mil cópias nas duas cidades, mesmo sob o ataque da pirataria.

Isso confirmou a eficácia das sessões de autógrafos, levando a Warner a investir ainda mais recursos para promover o tour nacional de Cao Xuan.