025 Novo Álbum e Sul Renorte Norte Caofre

Na manhã seguinte, quando Cao Xuan acordou, percebeu logo pela expressão desanimada de Zhang Chong que a seleção nacional havia perdido novamente. Irã 4 a 1 China. A já complicada situação do time chinês os levou à beira do precipício: para se classificar, agora era obrigatório vencer o Catar em casa. O momento de tudo ou nada havia chegado.

Zhang Chong ainda nutria esperança de que, dali a algumas semanas, o time pudesse ressurgir das cinzas. Cao Xuan não sabia muito bem o que dizer, apenas desejava que o amigo conseguisse aguentar firme até lá.

Pegando os pães dormidos da noite anterior, Cao Xuan os embebeu em água quente e colocou nas tigelas dos cachorros Wangcai e Laifu. Depois, ele e Zhang Chong trancaram a porta, tomaram café da manhã em uma lanchonete próxima e, de táxi, seguiram direto para o Estúdio de Gravação Baihua.

Cao Xuan já conhecia outros estúdios em Pequim, mas o Baihua ainda era o seu preferido. Por isso, decidiu que a produção do novo álbum seria ali. Além do mais, ficava perto de casa; de táxi, eram apenas dez minutos.

Logo chegaram. Cao Xuan pediu uma sala de gravação na recepção. Havia pensado em alugar uma sala exclusiva no Baihua por um período prolongado, mas, após averiguar os preços, percebeu que, apesar de possível, não seria vantajoso. Resolveu deixar para decidir quando começassem as gravações oficiais.

Sobre o novo álbum, as músicas já estavam praticamente escolhidas. Seriam dez ao todo: cinco consideradas mais comuns, e outras cinco, grandes sucessos do futuro, escolhidas como principais do disco.

A primeira, "O Outono Não Voltará". Na época em que lançou o single, ela foi superada por "Dez Mil Razões", mas agora Cao Xuan decidiu incluí-la em seu primeiro álbum.

A segunda era "Asas de Anjo". Cao Xuan tinha um carinho especial por essa música. Assim como "Na Primavera", de Wang Feng, a canção não fez tanto sucesso com o cantor original, mas explodiu na voz de uma garota anônima em Xidan, tornando-se um fenômeno por todo o país.

A terceira era "Correr". Um clássico de Yuquan, símbolo de músicas motivacionais, esteve entre as dez mais tocadas de 2003 e seria a única do novo disco que não era uma canção de amor.

A quarta, "O Crepúsculo". Considerada um dos ápices das baladas românticas em língua chinesa, foi uma das canções mais populares do ano 2000. Se não fosse por "Coragem", de Liang Jingru, talvez tivesse ficado no topo.

A quinta, "Conto de Fadas". Sem dúvida a música mais tocada de 2005, liderou rankings em salas de aula, fez muita gente chorar e marcou a geração dos anos 90.

Esses cinco sucessos, quase todos entre os dez ou vinte mais populares de seus anos, eram verdadeiros trunfos. "O Crepúsculo" e "Conto de Fadas" podiam até figurar na história da música pop chinesa. Qualquer uma delas poderia garantir o sucesso de um álbum; reunir as cinco em um só disco era algo que nem Cao Xuan sabia o que esperar.

Mas estava ansioso.

…

Produzir um álbum inteiro exigia muito mais trabalho do que lançar um single, e Cao Xuan queria gravar alguns videoclipes, o que também requeria tempo. Além disso, teria compromissos com apresentações comerciais, participações em "Os Marginais da Água" e "Amar até o Fim", e os inúmeros afazeres do Ano Novo e outras questões diversas.

Era provável que o álbum só ficasse pronto depois de abril do ano seguinte. E isso era uma estimativa conservadora; qualquer imprevisto poderia atrasar ainda mais.

Cao Xuan queria cuidar da produção pessoalmente e, na parte da distribuição, colaborar com uma grande gravadora. O velho amigo Lan Qi poderia ajudar com a divulgação nas rádios. Agora, Jiang Yue já havia começado a divulgar as novidades do álbum, o que atraiu o interesse de várias gravadoras.

Entre as interessadas estavam a conhecida Zhengda Internacional e outra grande empresa do continente. Os gigantes do setor também demonstravam vontade de colaborar, principalmente Rock Records e Sony.

A Rock Records demonstrou grande interesse, enviando até um vice-presidente para Pequim, mas Cao Xuan tinha dúvidas quanto ao poder da gravadora. Embora fosse uma gigante asiática, sua influência ainda estava concentrada em Hong Kong, Taiwan e Sudeste Asiático, sem grande presença no continente.

Por outro lado, a Sony, que havia entrado recentemente no mercado continental, mostrava clara intenção de investir pesado, contratando artistas locais, criando redes de mídia próprias e fortalecendo canais de distribuição. Sua capacidade concreta impressionava muito mais Cao Xuan do que as lembranças gloriosas da Rock Records.

Além disso, Liu Huan, amigo e mentor de Cao Xuan, havia assinado com a Sony em setembro, inclinando ainda mais a balança para o lado da multinacional.

Seja como for, firmar parceria com qualquer uma das gravadoras usando apenas seu nome já não parecia adequado. Por isso, Cao Xuan decidiu fundar seu próprio estúdio, para gerenciar de forma mais organizada sua carreira e negócios.

Mas o processo emperrou na escolha do nome.

Zhang Chong sugeriu "Montanhas e Rios", simples e imponente, mas Cao Xuan achou muito banal e recusou. Jiang Yue propôs "Poema e Beleza", mas Cao Xuan achou afeminado e também rejeitou. Ele mesmo pensou em "Voo sobre a Relva", alegre e espirituoso, mas foi reprovado por ambos.

Após alguns dias de impasse, Jiang Yue pediu ajuda à mãe, professora universitária, e finalmente chegaram a um nome que agradou a todos: "Estúdio Constelação".

"Constelação" trazia a ideia de abundância e prosperidade, e "Estrela" representava tanto Cao Xuan quanto o futuro próspero do estúdio. Um nome auspicioso e fácil de lembrar, o que facilitou o lançamento do Estúdio Constelação. Mas a fundação oficial ainda levaria um tempo, pois Jiang Yue estava correndo atrás dos trâmites legais.

…

Cao Xuan passou boa parte do dia testando o som no estúdio, gravando com o técnico um trecho de "O Outono Não Voltará" para testar a reverberação. No dia seguinte, ele e Jiang Yue seguiram para uma entrevista no "Diário da Capital", algo já rotineiro para Cao Xuan.

Desta vez, porém, o repórter fez uma pergunta provocativa:

– O que você acha do fato de "Dez Mil Razões" estar atualmente atrás de "Coração Mole" nos principais rankings musicais?

"Dez Mil Razões" havia estourado em julho, alcançado o sucesso nacional em agosto, superando "Coração Mole" e ficando várias semanas no topo das paradas. Depois, as duas músicas travaram uma disputa acirrada, até que no fim de setembro "Dez Mil Razões" perdeu força e, em meados de outubro, "Coração Mole" assumiu a dianteira.

Com esse contexto, a pergunta do repórter era claramente tendenciosa, tentando induzir Cao Xuan a criticar "Coração Mole" e criar polêmica. Se os dois cantores mais populares do momento entrassem em conflito, a próxima edição do jornal venderia como água.

Mas Cao Xuan não era tolo e não caiu na armadilha. Pelo contrário, elogiou "Coração Mole", frisou que todos eram músicos e que a amizade vinha antes da competição, ressaltando a importância de promover juntos o desenvolvimento da música pop chinesa. Assim, contornou a questão.

Cao Xuan achou que o assunto estava encerrado. No entanto, poucos dias depois, Jiang Yue apareceu com um exemplar do "Diário da Capital" trazendo sua entrevista na capa, com o título:

"O Sul Ren e o Norte Cao: o embate da nova geração de cantores dos dois lados do estreito"

Cao Xuan ficou perplexo. Ao folhear a matéria, viu que, embora o início estivesse correto, o repórter distorceu completamente suas palavras na parte final. Ignorou quase tudo que ele disse, dando ênfase ao termo "competição" e posicionando Ren Xianqi e Cao Xuan como representantes da nova geração de cantores do continente e da província insular, respectivamente.

O artigo ainda detalhava a disputa entre "Dez Mil Razões" e "Coração Mole" nos últimos meses, forçando uma narrativa de rivalidade entre o norte e o sul.

– Só faltava me usar para criar polêmica com Ren Xianqi – Cao Xuan percebeu na hora o truque por trás da reportagem. Já Jiang Yue parecia animada:

– Que mal há em criar um pouco de disputa? Nos anos 80, Hong Kong teve a rivalidade entre Alan Tam e Leslie Cheung; nos anos 90, os Quatro Reis do Pop. Onde há competição, há assunto.

– Não me oponho a uma disputa com Ren Xianqi – Cao Xuan respondeu, um pouco preocupado. – O problema é que quanto mais alto o nome, mais ele chama atenção. No final das contas, só lancei um single. Se insistirem em me colocar como representante da música pop do continente, o que os outros cantores vão pensar?

Jiang Yue percebeu a gravidade da situação e ficou aflita:

– Quer que eu tente resolver isso com a imprensa?

– Acho difícil – Cao Xuan balançou a cabeça. – O "Diário da Capital" não é um jornal qualquer. O assunto já deve ter se espalhado. Outros jornais e veículos vão aproveitar a onda e será impossível conter.

– E agora? – Jiang Yue estava nervosa, mas Cao Xuan conseguiu manter a calma:

– Vamos esperar para ver como o público reage e decidir os próximos passos.