Campeão nacional de audiência nas emissoras de televisão e duas artistas contratadas
No final de setembro, a série *Jovem Bao Qingtian* foi ao ar até o seu trigésimo episódio.
As emissoras de Pequim e Xangai viram suas audiências médias nacionais superarem a marca de dez pontos simultaneamente. A emissora de Pequim alcançou impressionantes 16,4 pontos, enquanto a de Xangai rondava os 14,5 pontos.
A audiência regional de ambas as emissoras chegou a aproximar-se da marca de cinquenta por cento, capturando praticamente mais da metade da preferência televisiva em ambas as metrópolis.
A fatia de mercado combinada das duas redes subiu continuamente a partir dos vinte e cinco por cento, alcançando agora trinta e quatro por cento.
Entre as séries dramáticas transmitidas naquele ano, com exceção da superprodução de abertura da CCTV no início do ano, *A Jornada para o Oeste: Continuação*, apenas *Jovem Bao Qingtian* pôde rivalizar com tal sucesso.
Apesar de ocupar o segundo lugar, tratava-se de uma conquista extraordinária.
Atualmente, a CCTV exibia uma força formidável, com uma base de audiência extremamente elevada. Mais de noventa e oito por cento dos televisores em todo o país sintonizavam a emissora estatal. Bastava que lançassem uma obra de alta qualidade para que as emissoras via satélite fossem relegadas a uma posição de completa desvantagem.
Ao longo dos últimos anos, muito se falava sobre a ascensão das emissoras de Pequim, Shandong e Hunan; contudo, na realidade, apenas pouquíssimas séries dessas redes conseguiam equiparar-se às produções da CCTV.
Era precisamente devido à capacidade de disputar a audiência com os grandes dramas da CCTV que tais obras alcançavam imensa fama e construíam lendas.
Entre 1996 e 1999, as diversas emissoras provinciais integraram gradualmente as transmissões via satélite, de modo que, no momento presente, a maioria das províncias possuía o seu próprio canal nacional.
A concorrência televisiva intensificara-se consideravelmente, mas a CCTV mantinha a sua posição hegemônica.
Com *A Margem da Água* em 1998, *A Dinastia Yongzheng* em 1999 e *A Jornada para o Oeste: Continuação* em 2000, à exceção de *Minha Bela Princesa 2*, que despontara de forma avassaladora em 1999, todas as outras produções garantiram o primeiro lugar anual de audiência.
Embora a primeira temporada de *Minha Bela Princesa* tenha sido extremamente popular e gerado debates intensos, os números brutos favoreciam *A Margem da Água*.
Apesar de as estatísticas daquele ano ainda não terem passado por reformulações e os dados específicos não serem totalmente claros, tanto os órgãos oficiais quanto a mídia reconheciam que *A Margem da Água* obtivera uma audiência superior.
Nesse período de três anos, com exceção da franquia *Minha Bela Princesa*, *Jovem Bao Qingtian* foi a única obra que ameaçou a hegemonia anual da CCTV.
Os índices de produções como *A Primavera Radiante do Porquinho*, *Nunca Ficarei Cego*, *As Viagens Secretas do Imperador Kangxi* e *O Palácio de Daming* revelaram-se ligeiramente inferiores.
Muitas emissoras provinciais e órgãos de imprensa lamentaram o fato de *Jovem Bao Qingtian* não ter conseguido destronar a CCTV.
Afinal, tratava-se da união inédita de duas emissoras provinciais de primeira linha — Pequim e Xangai —, coincidindo com um sucesso estrondoso de proporções fenomênicas. A oportunidade fora verdadeiramente rara.
A própria CCTV sobressaltou-se, pois não esperava que um drama de natureza investigativa e ficcional estivesse prestes a superar *A Jornada para o Oeste: Continuação*.
O estrondoso sucesso de *Minha Bela Princesa* no ano anterior e de *Jovem Bao Qingtian* no presente ano, impulsionados pela popularidade de Xiaoyanzi e Cao Xuan, permitiu que a CCTV compreendesse com maior clareza a ascensão vigorosa das emissoras locais e da nova geração de atores.
Afortunadamente, a CCTV não estava despreparada; os dois jovens artistas mais populares da China continental já haviam sido "incorporados" com sucesso.
Xiaoyanzi e a maior parte do elenco principal de *Minha Bela Princesa* participaram de *Romance no Nevoeiro*, enquanto Cao Xuan colaborou com o produtor Zhang na adaptação do clássico de Jin Yong, *O Andarilho do Mundo*.
A CCTV participou da produção de ambos os dramas, além de ter investido e garantido os direitos de aquisição de outras obras de peso: *A Dinastia Kangxi*, protagonizada por Chen Daoming; *Grandes Mansões*, com Chen Baoguo; e *A Longa Marcha*, encabeçada por Tang Guoqiang.
Ídolos da nova geração, grandes veteranos do continente, artes marciais de Jin Yong, romances de Qiong Yao, dramas históricos, produções patrióticas e obras de prestígio — a CCTV possuía todos em seu catálogo. Diante disso, a emissora estatal bem que gostaria de lançar a pergunta:
Quem mais ousa desafiar-nos?!
Deixando de lado a disputa feroz entre a CCTV e as emissoras provinciais para o próximo ano, é inegável que *Jovem Bao Qingtian* tornou-se um fenômeno de massas.
Se o primeiro lugar geral na audiência anual estava fora de alcance, conquistar o título de drama mais assistido entre as emissoras via satélite era perfeitamente viável.
Essa nomenclatura fazia todo o sentido, uma vez que a CCTV operava em uma categoria exclusiva de audiência; caso todos concorressem na mesma categoria, seria extremamente difícil para as redes via satélite alcançarem o topo. Desse modo, criou-se o título de campeão anual das emissoras via satélite, o que representava uma honraria formidável.
Adicionalmente, o título foi subdividido pelas várias emissoras, resultando em premiações como o de drama mais assistido do ano nas redes de Pequim, Xangai e Anhui. Tais distinções serviam primordialmente como ferramentas de marketing para os canais e produtoras, facilitando a atração de patrocínios e a comercialização dos direitos de transmissão.
Como exemplo, o drama *A Essência de um Detetive*, exibido no ano anterior, conquistou o prêmio de maior audiência de 1999 na emissora de Anhui.
Ostentando o título de rei dos dramas da província de Anhui, a produtora pôde elevar os preços de venda, enquanto a emissora detentora dos direitos de segunda exibição encontrou facilidade para convencer os anunciantes a investirem quantias vultosas.
Por conseguinte, Chen Yong iniciou também uma campanha agressiva de marketing para *Jovem Bao Qingtian*, promovendo títulos como o de drama mais assistido do ano nas redes via satélite, campeão na emissora de Pequim, líder na emissora de Xangai e vice-campeão na audiência nacional total.
O seu objetivo principal era maximizar os lucros comerciais e gerar expectativa para uma possível sequência, mas, de maneira indireta, acabou por prestar um enorme favor a Cao Xuan.
O prestígio de um artista decorre de sua fama e influência. Como esses fatores são difíceis de mensurar com precisão e carecem de uma definição estritamente objetiva, a melhor abordagem consiste em analisar uma ampla gama de dados estatísticos.
No caso dos cantores, avaliam-se o volume de vendas de álbuns, as posições nas paradas de sucesso e a dimensão dos concertos; já no caso dos atores, consideram-se a bilheteria dos filmes, os índices de audiência televisiva e os prêmios conquistados.
Além disso, somam-se a exposição midiática, os cachês de participações musicais, os honorários de atuação, os pagamentos por aparições públicas, os contratos publicitários e outras fontes de rendimento, culminando em um cálculo de valor abrangente.
Mesmo detendo o título de Rei da Música Mandopop, a razão pela qual Cao Xuan exercia uma influência tão avassaladora no cenário musical devia-se ao impressionante volume de vendas de seus álbuns, tendo conquistado o topo das paradas de vendas por dois anos consecutivos.
A máxima permanece inalterada: na indústria da música pop, o volume de vendas é a lei suprema.
Esse princípio aplica-se igualmente à indústria cinematográfica e televisiva, ou pelo menos ao atual panorama dos dramas para televisão:
A taxa de audiência é a lei suprema.
Aquele cujos índices de audiência forem mais elevados torna-se o artista do momento. As produtoras competem para investir recursos e contratá-lo para estrelar novas produções, enquanto a mídia capitaliza sobre a sua popularidade, garantindo uma exposição constante e intensa.
Anteriormente, Cao Xuan desfrutava de enorme popularidade na música, mas, no universo da representação, os jovens atores masculinos mais cotados do continente eram Lu Yi e Zhou Jie, enquanto figuras como Huang Lei e Li Yapeng encontravam-se um pouco atrás.
Contudo, com o estrondoso sucesso de *Jovem Bao Qingtian*, Cao Xuan ingressou com força total no meio audiovisual. A combinação bem-sucedida de sua carreira na música e na atuação relegou Lu Yi e Zhou Jie a um plano secundário.
A mídia exultava, agindo quase como um fã-clube dedicado à carreira de Cao Xuan, tecendo-lhe elogios hiperbólicos.
Não nos iludamos: tal atitude não decorria de adoração genuína, mas sim do desejo de elevar Cao Xuan ao pináculo para, em seguida, incentivar figuras como Nicholas Tse, Richie Jen, Lu Yi e Zhou Jie a entrarem na disputa.
Independentemente de conseguirem ou não destroná-lo, o espaço nos jornais e portais de notícias estava garantido; um dia escreviam sobre a guerra na indústria musical, no dia seguinte cobriam a rivalidade entre os jovens astros da representação.
Havia até mesmo jornalistas de fofocas totalmente desprovidos de escrúpulos que, na ânsia de atrair cliques, incluíram os índices de audiência de *A Jornada para o Oeste: Continuação* no currículo de Cao Xuan.
*Surpreendente! O Rei da Música transita para a atuação e suas obras conquistam simultaneamente o primeiro e o segundo lugar na audiência nacional anual!*
Para ser sincero, os jornalistas não estavam inteiramente errados; afinal, Cao Xuan participou de fato de *A Jornada para o Oeste: Continuação*, e o título de drama mais assistido do ano também refletia, ainda que em pequena escala, o seu esforço.
No entanto, Cao Xuan desempenhou apenas um papel secundário e breve, aparecendo por poucos minutos na tela; portanto, estava longe de ser considerado o protagonista, não figurando sequer entre os coadjuvantes principais.
Atribuir-lhe o sucesso de *A Jornada para o Oeste: Continuação* parecia, no mínimo, forçado.
Seria o equivalente a um ator fazer uma aparição fugaz em *Wolf Warriors 2* e *Olá,, Mom* e declarar-se um ator bilionário em bilheteria.
Na perspectiva pessoal de Cao Xuan, além dos protagonistas, apenas os coadjuvantes com um peso dramático significativo mereciam partilhar os louros do sucesso.
Caso Cao Xuan tivesse interpretado sozinho o Grande Pássaro Peng de Asas Douradas de ponta a ponta, a associação seria defensiva; contudo, como ele limitou-se a encarnar a versão humanizada do personagem com uma contribuição reduzida, não havia necessidade de apropriar-se indevidamente de um mérito alheio, até porque Cao Xuan não dependia de tais artifícios para consolidar o seu prestígio.
Por essa razão, em várias entrevistas concedidas à imprensa a propósito do seu papel em *A Jornada para o Oeste: Continuação*, Cao Xuan fez questão de esclarecer que a sua participação restringira-se a uma aparição especial, ressalvando que o ator que efetivamente suportou o pesado figurino da cabeça aos pés fora outro.
Tal cautela evitava que, no futuro, caso o famoso "mestre dos macacos" viesse a vangloriar-se de ter executado todas as cenas sem o auxílio de dublês, surgissem revelações comprometedoras que o pudessem envolver em polémicas indesejadas.
O próprio Jackie Chan passara por situação semelhante no início da carreira, propagandeando que dispensava dublês e executava pessoalmente todas as acrobacias de risco, até que a revelação da participação de Chin Kar-lok e de outros membros da equipe de dublês o obrigou a retificar o discurso, admitindo que realizava apenas uma parte das cenas perigosas.
Trata-se de uma postura de vaidade desnecessária; as sequências clássicas já atestavam a ousadia e a entrega de Jackie Chan, e o público jamais o penalizaria por uma exigência descabida de perfeição absoluta, evitando assim que se fornecessem argumentos aos detratores.
Tendo estes precedentes em mente, Cao Xuan redobrara os cuidados com a sua imagem pública: entregava o esforço proporcional ao papel e reivindicava apenas o reconhecimento merecido, abdicando terminantemente de usurpar o trabalho alheio.
Esta postura granjeou-lhe a reputação de ser uma figura modesta e disposta a enaltecer os talentos ao seu redor perante os olhos de muitos observadores.
Independentemente de *A Jornada para o Oeste: Continuação* ser ou não contabilizada no seu pecúlio pessoal, o estrondoso sucesso de *Jovem Bao Qingtian* elevou a sua popularidade a um patamar inédito.
Para os profissionais da comunicação social, Cao Xuan transformara-se numa espécie de sinônimo infalível de audiência e repercussão.
O desenvolvimento da sua carreira fornecia material constante para matérias jornalísticas, sem escassear em escândalos amorosos. Atualmente, os jornalistas torciam fervorosamente para que Cao Xuan mantivesse o seu momento de glória por longos anos, considerando que a facilidade com que obtinham pautas tornara aquele período extremamente confortável, temendo o dia em que a estrela do ator viesse a desvanecer-se.
O triunfo de *Jovem Bao Qingtian* não trouxe benefícios apenas para a reputação de Cao Xuan, mas estendeu-se de forma notável à sua produtora, a Starry Sky.
Deixando de lado outros fatores, os lucros de dezenas de milhões antes dos impostos, aliados à co-produção de um drama de sucesso estrondoso, transformaram radicalmente a Starry Sky, que deixou de ser vista como uma estrutura amadora e consolidou com sucesso a sua transição para uma empresa formal do setor audiovisual.
Somando-se a isso o desempenho comercial favorável das vendas dos direitos de primeira exibição de *A Lenda de Wukong*, os dois primeiros projetos da empresa arrancaram com o pé direito, injetando um ânimo renovado nos funcionários recentemente integrados à equipe.
Nos últimos dias, os diretores e argumentistas desdobravam-se em esforços criativos, determinados a concretizar projetos ambiciosos no ano seguinte.
Além disso, o departamento de agenciamento de talentos, que até então dependia exclusivamente da figura de Cao Xuan para se sustentar, contava finalmente com novas frentes de negócio.
A principal estrela feminina da Starry Sky, Hu Jing, finalmente alcançara o estrelato.
Entre as duas protagonistas femininas de *Jovem Bao Qingtian*, a personagem secundária Pang Feiyan possuía traços de personalidade muito mais cativantes do que a heroína principal, Chuchu.
Sendo voluntariosa e obstinada, mas sem perder a bondade inerente, a personagem movia-se entre as expectativas do pai e a lealdade aos amigos, protagonizando arcos dramáticos complexos e formando um par romântico repleto de tiradas espirituosas com Gongsun Ce.
Em termos estritos, o romance entre os protagonistas principais, Bao Zheng e Chuchu, desenrolava-se de forma relativamente linear em *Jovem Bao Qingtian*, carecendo do magnetismo exibido pelo segundo casal, o que levava uma imensa fatia da audiência a torcer entusiasticamente por Gongsun Ce e Pang Feiyan.
Graças à força desta personagem marcante, Hu Jing catapultou-se para a fama imediata, consolidando-se como mais uma estrela em ascensão proveniente da turma de 1996 da Academia Central de Drama.
A influente agente Jiang experimentou finalmente a gratificação inerente à lapidação bem-sucedida de um talento artístico.
Apesar de ser nominalmente a agente de Cao Xuan, o elevado grau de independência e a condição de proprietário do ator faziam com que a gestão da sua carreira dependesse essencialmente das suas próprias decisões, limitando a atuação de Jiang Yue a funções de suporte logístico e negociações comerciais subsidiárias.
Por essa razão, perante Cao Xuan, Jiang Yue nunca se enxergara propriamente como uma agente artística tradicional, mas sim como uma subordinada e assistente direta.
Com Hu Jing, a dinâmica era substancialmente diversa: embora os projetos *Jovem Bao Qingtian* e *A Lenda de Wukong* tivessem sido idealizados por Cao Xuan, todos os demais aspetos da sua carreira foram arquitetados minuciosamente por Jiang Yue.
Isso incluía a aceitação de papéis em produções como *O Palácio de Daming* e participações secundárias subsequentes, a gestão da relação com os órgãos de comunicação social e a curadoria de presenças em dois programas de variedades.
Na perspetiva de Jiang Yue, Hu Jing fora construída passo a passo sob a sua tutela direta, gerando um profundo sentimento de realização pessoal.
Infelizmente, Hu Jing assumia implicitamente a posição de coproprietária da Starry Sky e mantinha um nível assinalável de autonomia.
Após o sucesso estrondoso de *Jovem Bao Qingtian*, propostas de trabalho não faltavam à atriz, mas esta recusava-se a aceitar projetos de forma indiscriminada.
No momento, seguindo estritamente as orientações de Cao Xuan, Hu Jing concentrava-se em estabelecer contactos com a equipe de produção de *Wulin Waishi* para assegurar o papel de Zhu Qiqi, reservando o restante da sua disponibilidade exclusivamente para o projeto autoral da Starry Sky, *Amor Através do Tempo*.
Para uma atriz recém-chegada ao patamar de ascendência, a frequência de novos trabalhos de Hu Jing revelava-se comparativamente baixa.
Enquanto atrizes contemporâneas de popularidade semelhante, como Li Bingbing e Fan Bingbing, aceitavam propostas incessantemente — independentemente da qualidade intrínseca do projeto —, com o objetivo primordial de maximizar o volume de aparições públicas e consolidar o reconhecimento facial junto do grande público.
Contudo, Jiang Yue compreendia perfeitamente a lógica por trás das escolhas de Hu Jing.
Afinal, Hu Jing era a companheira do fundador da Starry Sky; embora os recursos da empresa não estivessem disponíveis sem critério, a escassez de papéis nunca constituiria um problema, dispensando a necessidade de aceitar qualquer projeto por mera conveniência.
Em contrapartida, assegurar a estabilidade da relação com um ativo de valor inestimável como Cao Xuan revestia-se de prioridade absoluta.
Atualmente, Jiang Yue consolidara-se como uma agente de renome na indústria, dispondo de fontes privilegiadas de informação que lhe permitiam avaliar o quão cobiçado Cao Xuan se tornara entre as atrizes do meio.
Caso Hu Jing priorizasse a acumulação indiscriminada de trabalhos em detrimento da vigilância relacional, correndo o risco de ver a sua posição usurpada por terceiras, estaria a cometer o erro clássico de trocar o tesouro por migalhas.
Mantendo uma relação de amizade estreita com Hu Jing, Jiang Yue validava plenamente a sensatez daquela estratégia a um nível pessoal: garantir a solidez da sua posição como primeira-dama da Starry Sky conferia-lhe o estatuto de protagonista no meio artístico, mesmo sem a necessidade de filmar ininterruptamente.
Assim, após uma conversa franca com a atriz, Jiang Yue alinhou-se com a sua visão, declinando a maioria dos roteiros recebidos e canalizando os esforços para a preparação de *Wulin Waishi*, além de gerir aparições selecionadas em entrevistas e eventos comerciais para assegurar a permanência da sua imagem na esfera pública.
Por outro lado, na qualidade de vice-diretora-geral encarregada do departamento de agenciamento da Starry Sky e principal agente da casa, o facto de se ver impedida de intervir livremente na gestão dos dois únicos talentos da empresa deixava Jiang Yue à beira do desespero profissional.
A agente dirigira repetidas vezes pedidos veementes a Cao Xuan para que este aprovasse a contratação de novos talentos, fossem cantores ou atores, para que pudesse finalmente exercer as suas funções de exploração comercial.
Cao Xuan acabou por atender aos seus anseios, resultando na integração de dois novos artistas nos quadros da Starry Sky durante o mês de outubro.
O primeiro foi Zhang Zijian, um colega de turma de Qian Yanqiu, cuja contratação visava assegurar antecipadamente a sua escalação como protagonista masculino na série *Yan Shuangying*.
Com o intuito de precaver qualquer imprevisto contratual que pudesse comprometer a continuidade da franquia *Yan Shuangying*, a Starry Sky optou por integrá-lo diretamente na agência, arcando inclusive com o pagamento de cem mil yuans a título de indemnização por rescisão contratual com o vínculo anterior.
A segunda contratação foi Gao Yuanyuan, recomendada por Zhang Yadong na sequência de um rompimento conflituoso com a sua agência anterior.
Entre as escassas empresas do setor audiovisual com as quais mantinha relações de proximidade e confiança, o músico Zhang Yadong elegia Cao Xuan como a sua principal garantia de seriedade.
Cao Xuan ignorava as razões que levavam Zhang Yadong a depositar tal grau de confiança num indivíduo que interpretara personagens como Ximen Qing, acumulava constantes escândalos amorosos e ostentava o sobrenome Cao; contudo, a verdade é que ele nutria intenções estritamente profissionais em relação a Gao Yuanyuan.
Postas de lado as atrizes presentes no seu círculo pessoal, o princípio ético fundamental de respeitar os laços alheios continuava a servir de baliza moral intransigente para Cao Xuan.
A Starry Sky celebrou com Gao Yuanyuan um contrato de curta duração de dois anos, estipulando cláusulas que lhe permitiam rescindir o vínculo de forma pacífica mediante aviso prévio e o pagamento de uma indemnização proporcional fixada contratualmente, caso manifestasse o desejo de seguir outro rumo profissional.
Do ponto de vista empresarial, a chegada de Gao Yuanyuan prometia gerar dividendos consideráveis para a Starry Sky.
Reconhecida no meio como a rainha dos comerciais em Pequim, a atriz desfrutava de notoriedade consolidada e trazia no currículo a participação no aclamado filme de Wang Xiaoshuai, *As Bicicletas de Pequim*, cuja estreia no ano seguinte augurava uma projeção pública ainda maior.
Cao Xuan, por sua vez, não demonstrou qualquer favoritismo enviesado: atribuiu a Gao Yuanyuan o papel principal feminino na série *Armor Hero*, assegurando idêntica prioridade de consideração em futuros projetos adequados ao seu perfil.
Sendo ambos conhecidos no meio, Cao Xuan absteve-se de alterar as condições com base na curta duração do contrato, tratando a artista com a equidade ditada pelas estipulações contratuais, sem privilégios desmedidos.
Com a integração sucessiva de dois novos talentos, o departamento de agenciamento de artistas da Starry Sky expandiu-se consideravelmente.
À parte o próprio Cao Xuan, Hu Jing encontrava-se a um passo de consolidar o seu estatuto entre as jovens atrizes de maior sucesso, enquanto Gao Yuanyuan desfrutava de um prestígio consolidado.
Zhang Zijian completava o grupo com um currículo respeitável, tendo participado em duas das produções de maior impacto da emissora de Shandong, *O Herói das Sobrancelhas Brancas* e *A Donzela Gan Ninmei*, assumindo neste último o papel de protagonista masculino; embora os projetos remontassem a alguns anos atrás, a base de espectadores fidelizados permanecia intacta.
A enérgica agente Jiang esfregava as mãos, preparándose para desatar todo o seu potencial profissional, depositando especial expectativa em Gao Yuanyuan, cuja beleza notável e refinamento estético — aliados a competências interpretativas medianas — faziam dela a figura ideal para desempenhar o papel de figura de proa lucrativa, passível de ser alçada rapidamente ao estatuto de mina de ouro da empresa.
Jiang Yue não nutria a menor preocupação relativamente à curta duração dos contratos: os artistas não eram desprovidos de discernimento e, constatando o crescimento sustentado da empresa, tenderiam a renovar os vínculos por iniciativa própria, dispensando qualquer pressão externa.
Mesmo na eventualidade de Gao Yuanyuan decidir não renovar, Jiang Yue mantinha a convicção de que conseguiria amortizar integralmente os custos de investimento antes do termo da vigência contratual.
Se a impossibilidade de exercer pressão diretiva sobre o patrão e a coproprietária limitava a sua margem de manobra, a gestão dos novos agenciados ofereceria certamente o campo de ação desejado.
Enquanto a Starry Sky procedia ao recrutamento e consolidação de recursos, o novo álbum de Cao Xuan, *O Brilho das Estrelas*, dava início à sua campanha promocional com o lançamento do primeiro single para as paradas musicais, agendado rigorosamente para a data previamente estabelecida de 22 de setembro.
O tema escolhido ostentava o título: *Quando o Vento Sopra*.