093 O maior astro da música pop nacional? (Solicitando a primeira assinatura)

Depois de ser sucessivamente ultrapassada, “Um Sonho” de Na Ying basicamente se retirou oficialmente desta batalha. Agora, diante de Cao Xuan, restava apenas “Posso te abraçar?”, de Zhang Huimei.

Naquele momento, Cao Xuan ocupava quatro das cinco primeiras posições do ranking, cercando completamente a canção de Zhang Huimei. Embora “Posso te abraçar?” ainda estivesse em primeiro lugar, sob o ataque das quatro músicas, seu índice de execuções caía, e o posto de liderança já estava por um fio.

Cao Xuan não se descuidou, pois até o leão usa toda a sua força contra um coelho, quanto mais diante da maior estrela pop da ilha. Desde meados de julho, ele começou a participar de alguns programas de variedades de emissoras de televisão, promovendo “Estrelas Cintilantes”. Com a fama que tinha, aparecer na TV já não era nada difícil; pelo contrário, muitos programas queriam aproveitar sua popularidade e o convidavam insistentemente.

Canais de Pequim, Xangai, Zhejiang, Shandong, Anhui, Jiangsu, Hunan, e até mesmo a Warner estava providenciando sua ida para a ilha, possivelmente para futuras atividades promocionais. Naquela época, o padrão econômico da ilha ainda era superior ao do continente e, com a indústria do entretenimento mais desenvolvida, era o principal mercado para álbuns de cantores de língua chinesa, apesar da população menor.

Muitos artistas de Hong Kong e da ilha vendiam metade de seus álbuns lá. Naturalmente, com o surgimento do mercado continental nos últimos anos, apoiado por sua imensa população, este ultrapassou o da ilha, levando muitos artistas a deslocarem gradativamente seu foco para o norte. Enquanto eles seguiam para o norte, Cao Xuan preparava-se para seguir ao sul.

O mercado continental era sua base principal, e seus álbuns vendiam-se facilmente; o da ilha, porém, ainda guardava muito potencial. Em uma época dominada por Hong Kong e a ilha, Cao Xuan era um dos poucos que conseguia reverter o fluxo, conquistando espaço lá partindo do continente.

No ano anterior, “Estrelas a Brilhar” vendeu mais de 300 mil cópias na ilha, um número distante do milhão alcançado por Ren Xianqi, mas suficiente para entrar no top dez de vendas da região naquele ano. Se neste ano Cao Xuan fosse pessoalmente promover o álbum, aliado aos recursos da Warner, “Estrelas Cintilantes” poderia facilmente superar 500 mil cópias.

Isso quase equivaleria à soma das vendas em vários estados do continente. Além disso, conquistar o mercado da ilha, num cenário em que o entretenimento ainda era dominado por Hong Kong e a ilha, elevaria enormemente o prestígio de Cao Xuan no cenário musical.

Naquele momento, ele se tornaria o principal nome da música pop continental.

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No final de julho, Cao Xuan retornou de Anhui para Pequim, participando de uma reunião interna do elenco de “O Jovem Juiz Bao”.

Chen Yong finalmente reuniu os 15 milhões restantes em financiamento. Na verdade, desse montante, boa parte era apenas no papel: dos 3 milhões investidos por Cao Xuan, apenas 1,5 milhão destinou-se de fato à produção, sendo o restante seu cachê. Havia muitos outros “investimentos” desse tipo.

Pelas contas do grupo, o aluguel e taxas de administração do estúdio de Foshan Nanhai, onde as cenas seriam gravadas, também foram convertidos em investimento, com o estúdio colocando mais um milhão. Até mesmo na área de distribuição, Chen Yong de alguma forma convenceu os envolvidos a aceitarem a mesma lógica.

Mesmo assim, o orçamento de “O Jovem Juiz Bao” era considerável, podendo ser classificado como uma grande produção para os padrões atuais das séries televisivas.

A reunião serviu, em primeiro lugar, para definir a participação de cada parte e formalizar a divisão de lucros; em segundo, para decidir o elenco dos papéis principais.

O protagonista, Bao Zheng, já estava escolhido havia tempos: Cao Xuan. Inclusive, o fato de Chen Yong ter conseguido tanto investimento devia-se principalmente à presença de Cao Xuan no papel principal.

A segunda protagonista feminina, Pang Feiyan, ficou para Hu Jing, protegida de Cao Xuan e também aprovada sem dificuldades.

O coprotagonista masculino, Gongsun Ce, foi destinado a Ren Quan, que, além de algum renome, tinha a imagem ideal para o personagem. Com boas relações comerciais e pessoais, era amigo tanto de Cao Xuan quanto de Chen Yong, e seu cachê era razoável, tornando-o a escolha natural.

Já para a protagonista feminina houve divergências. Chen Yong queria uma artista mais famosa da ilha ou de Hong Kong para aumentar o apelo, enquanto outro investidor queria promover sua “amiga”. Cao Xuan, porém, não cedeu: se sua “amiga” era a segunda protagonista, por que a outra teria o papel principal?

No impasse, Ren Quan intermediou, trazendo Wang Jinhua, que sugeriu Li Bingbing para o papel de protagonista.

Naquela época, Li Bingbing já tinha alguma fama, mas não o suficiente para convencer a todos de sua aptidão para o papel principal. Logo, porém, Wang Jinhua apresentou um argumento irrecusável aos investidores.

Chen Daoming aceitou interpretar o papel do príncipe.

Naquele momento, embora Chen Daoming ainda não estivesse em seu auge, já havia conquistado dois prêmios Feitian de melhor ator e um prêmio Águia de Ouro, além do prêmio Galo de Ouro pelo filme “Meu 1919”, sendo indiscutivelmente um dos melhores atores do continente.

Atores desse nível raramente aceitavam papéis em séries, muito menos como coadjuvantes. Só mesmo Wang Jinhua, com seus contatos entre os grandes de Pequim, conseguiria essa façanha; qualquer outro teria recebido uma recusa imediata. Obviamente, seria possível contratá-lo com uma oferta exorbitante, mas “O Jovem Juiz Bao” não dispunha desse orçamento.

Ter a oportunidade de contar com Chen Daoming por um cachê normal deixou a todos entusiasmados. Com a popularidade de Cao Xuan e o peso de Chen Daoming, além da dupla de jovens atores Ren Quan e Li Bingbing e de um grande personagem como o “Juiz Negro”, “O Jovem Juiz Bao” seria disputadíssimo pelas emissoras.

Todos, inclusive Cao Xuan, investiam na série visando ao lucro, e a presença de Chen Daoming valorizaria ainda mais o produto final, aumentando o preço de venda e a audiência esperada. Comparado a isso, quem interpretaria a protagonista feminina tornou-se um detalhe menor.

Além disso, havia o papel de Zhan Zhao, entregue ao astro mirim Shi Xiaolong, aprovado por unanimidade. Entre os astros mirins da época, poucos tinham fama comparável e, entre os famosos, só ele dominava cenas de ação. Xie Miao também era uma opção, mas já estava mais velho, perdendo o ar adorável do jovem Shi Xiaolong.

Quanto aos demais coadjuvantes, a preferência era por atores de boa relação custo-benefício; quando surgia algum nome indicado por investidores, desde que atendesse ao mínimo necessário, ninguém se opunha.

Após essa reunião, o elenco de “O Jovem Juiz Bao” estava oficialmente formado. Diretor e produtor passariam agora à fase de pré-produção, com previsão de início das gravações para o final de novembro ou início de dezembro, enquanto Chen Yong visitaria as principais emissoras para pavimentar a venda da série.

Cao Xuan, por sua vez, preparava-se, aguardando o início das filmagens e promovendo seu novo álbum. Afinal, quanto melhor o desempenho do álbum, maior sua fama — e mais benefícios para a série.

Os investidores, inclusive Chen Yong, torciam para que Cao Xuan superasse todos os astros da música, até mesmo internacionalmente, sonhando vê-lo superar Michael Jackson e Madonna, tornando-se um superstar global. Assim, poderiam pedir até cinco milhões por episódio.

No entanto, Cao Xuan não era tão ambicioso quanto eles. Mal terminara de resolver as questões de “O Jovem Juiz Bao”, quando duas novas canções poderosas apareceram nas paradas...