075 O corajoso Xuanxuan, destemido diante das dificuldades (Capítulo extra para o líder da aliança Jin Yi 2/2)

No dia 15 de fevereiro de 1999, véspera do Ano Novo, Cao Xuan levantou-se cedo, lavou o rosto, escovou os dentes e comeu meio quilo de raviólis que Sun Lan havia preparado especialmente para ele na noite anterior. O recheio era de carne de porco com chucrute do Nordeste, um sabor que seus pais não apreciavam, mas que Cao Xuan adorava, acompanhado de molho de alho com vinagre, um pouco de carne de boi ao molho e pepinos em conserva.

Perfeito!

Após o café da manhã, ainda era cedo, então Cao Xuan, junto com Zhang Chong, ajudou Cao Shuangguo a colar as faixas de Ano Novo nas portas.

No topo: “Vento favorável, ano após ano melhor.”
No rodapé: “Tudo conforme o desejo, passo a passo mais alto.”
No centro: “Cinco bênçãos à porta.”

Depois de terminar, Cao Shuangguo pendurou dois lanternas vermelhas em frente ao portão e preparou duas fileiras de fogos de artifício: uma na entrada de casa, outra na boca do beco.

Naquela época, ainda não havia restrições contra fogos de artifício; desde as sete da manhã, as explosões ecoavam por todos os lados, animando o ambiente. O rosto de cada pessoa irradiava a felicidade típica do Ano Novo.

Claro, exceto os que eram acordados pelo barulho e resmungavam...

Às oito e meia, Zhu Jiang chegou pontualmente de carro para buscá-los. Cao Xuan lavou as mãos e se despediu dos pais.

— Não fiquem me esperando esta noite; jantem sem mim. Minha apresentação é cedo, devo voltar antes das nove e meia.

— Não precisa se preocupar conosco, concentre-se na apresentação — disse o pai.

— Seu pai está certo. Não se preocupe. Cante de coração. A mamãe estará torcendo por você na frente da TV — acrescentou a mãe.

— Então, estou indo.

Acenando para os pais, Cao Xuan e Zhang Chong entraram no carro. Passaram primeiro na casa de Jiang Yue para pegá-la, depois se encontraram com o grupo de dançarinos e, por fim, seguiram direto para a sede da Central de Rádio e Televisão.

Comparado à última vez, havia bem menos jornalistas na entrada; afinal, todos também queriam comemorar o Ano Novo.

Embora os repórteres da imprensa estivessem ausentes, a emissora montou uma equipe de entrevistas ao vivo, transmitida pelos canais afiliados, promovendo o festival.

Assim que entrou no saguão do estúdio, Cao Xuan foi abordado por um apresentador, respondeu a algumas perguntas e aproveitou para desejar um Feliz Ano Novo aos telespectadores.

Os bastidores da festa estavam movimentados e congestionados. Entre artistas e equipe, somavam-se mais de mil pessoas, cada uma ocupada com suas tarefas, num caos absoluto.

Cao Xuan era um dos destaques daquele ano, recebendo o privilégio de um camarim exclusivo.

Os dançarinos mirins deveriam ser maquiados juntos, mas Cao Xuan, receoso de que as crianças corressem por aí, manteve os vinte pequenos sob sua supervisão, com a professora acompanhante e Jiang Yue de olho neles.

Os dançarinos adultos seguiram a organização comum, enquanto ele próprio foi até o camarim de Ren Xianqi, ali perto, para fazer companhia.

Ren Xianqi, com uma apresentação solo e sem dançarinos, estava apenas com seu agente e o maquiador. A chegada de Cao Xuan trouxe alguém para conversar.

Ambos estreavam naquele festival, impossível não ficarem nervosos. Trocar algumas palavras ajudava a aliviar a tensão.

Mas, à medida que a tarde avançava, o clima nos bastidores ficou mais denso e tenso. Cao Xuan e Ren Xianqi perderam a vontade de conversar.

Cao Xuan preferiu retornar ao seu próprio camarim, devolvendo o espaço privado a Ren Xianqi, e concentrou-se em se preparar silenciosamente para a apresentação.

...

Na noite da véspera do Ano Novo, famílias de todo o país reuniam-se para celebrar a chegada do novo ciclo. As televisões eram ligadas, todos ansiosos pelo grande espetáculo.

A empresa Passo a Passo, representada por Li Lianjie, garantiu o horário de propaganda antes do evento. Sobre um enorme painel da marca, o relógio iniciou a contagem regressiva.

Cinco.
Quatro.
Três.
Dois.
Um.

O sino tocou. Oito horas em ponto. O espetáculo começou.

Com a música de abertura, os quatro apresentadores — Zhao Zhongxiang, Ni Ping, Zhu Jun e Zhou Tao — entraram em cena, revezando-se nos votos de Ano Novo.

Logo após, teve início o segundo número: a alegre música “Feliz Ano Novo Chinês”, interpretada por Sun Yue e Xie Xiaodong, que animou a plateia.

O terceiro foi um diálogo cômico — apresentado por estrangeiros.

À frente, aquele canadense famoso, discípulo de Jiang Kun, já figura conhecida do festival, acompanhado de mais três estrangeiros, um deles negro.

O nível do humor era mediano, mas o carisma dos estrangeiros falando mandarim fluentemente era o verdadeiro destaque.

Em seguida, veio o esquete “De coração para coração”, de Fan Wei e Gao Xiumin.

No ano anterior, o trio de ouro havia se apresentado pela primeira vez juntos, com grande sucesso. Neste ano, Zhao colaborou com Song Dandan, enquanto Fan e Gao montaram um número com a irmã negra.

Sem Zhao, porém, a qualidade caiu, e todos perceberam quem era o verdadeiro pilar do trio.

Na verdade, Fan Wei já havia participado várias vezes do festival, mas sempre como coadjuvante de Zhao Benshan, sem alcançar grande fama.

Sua consagração veio apenas em 2001, com o esquete “Vendendo muletas”, quando o trio de ouro tornou-se lendário.

Depois disso, Fan Wei brilhou definitivamente, colaborando com Zhao Benshan em muitos outros esquetes e nas séries “Liu Laogen” e “Mestre Ma”, consolidando-se como ícone da comédia do Nordeste.

Pouco após o número de Fan Wei, foi a vez de Ren Xianqi com “Garota do Outro Lado, Olhe para Cá”.

Com o cabelo meio comprido, Ren Xianqi saudou o público com desenvoltura e começou a cantar:

“Garota do outro lado, olhe para cá
Olhe para cá, olhe para cá
Aqui o show é sensacional
Por favor, não finja que não vê...”

A canção, naturalmente leve e travessa, foi interpretada por Ren Xianqi com um espírito alegre; sua performance espontânea incluiu interação com a plateia, criando um clima muito agradável.

Vale destacar: na edição de 1999, todos os artistas cantaram ao vivo. Talvez alguns detalhes não fossem tão perfeitos quanto numa gravação, mas a autenticidade e a empolgação contagiavam o público.

A apresentação de Ren Xianqi durou cerca de três minutos; logo após, veio “O Velho Capitão entra em Cena”, com Zhao Lirong.

Naquela altura, a senhora já havia recebido o diagnóstico de câncer de pulmão em estágio avançado, mas insistiu em se apresentar, ainda surpreendendo a todos com seu inglês carregado de sotaque de Tangshan, deixando sua última lembrança no festival.

Enquanto ela ainda estava no palco, Cao Xuan já se posicionava no corredor dos bastidores, pronto para entrar; faltavam cerca de quatro apresentações.

Dois números musicais, um de acrobacia e o diálogo cômico “Olhe para esses dois pais”, de Feng Gong e Niu Qun.

Aquele ano marcou também a última parceria dessa dupla no festival. Depois, Niu Qun assumiu cargos públicos locais e acabou sofrendo uma grande queda.

Após a separação, Feng Gong fez dupla com Guo Donglin, marcando o público com o famoso “baozi” de cachorro e a Sun Wen que fumava.

Mais tarde, Feng Gong passou a se dedicar aos esquetes — ou, oficialmente, ao teatro cômico —, tornando-se um dos artistas mais frequentes do festival por quase vinte anos.

Depois de Feng Gong e Niu Qun, Cao Xuan seria o próximo, após mais um número.

Com os dançarinos posicionados ao lado do palco, Cao Xuan percebia a respiração ofegante de alguns, e as crianças mostravam expressões de medo.

Como líder do grupo, Cao Xuan sabia que não podia demonstrar nervosismo naquele momento. Acalmou os dançarinos e os pequenos com tapinhas tranquilizadores.

— Não se assustem, façam como ensaiamos. Eu estou aqui com vocês.

O comandante é a alma do exército. Vendo Cao Xuan sereno, todos começaram a relaxar.

No momento em que o número antes deles terminou, o apresentador subiu ao palco para fazer a transição.

— Corajoso Xuan, não tema as dificuldades — Cao Xuan repetiu para si mesmo a frase de incentivo e, respirando fundo, avançou para o palco sob aplausos do público.