073 【Nan Ren e Bei Cao】Encontro Histórico

No dia 1º de fevereiro, a Academia Central de Arte Dramática entrou em recesso. Hu Jing e suas colegas voltaram para casa para passar o Ano Novo, mas desta vez Cao Xuan não foi se despedir. Aproximava-se a quinta rodada de ensaios do programa, e ele estava em um momento crucial dos preparativos, realmente sem tempo para outras atividades.

Apesar de não ter ido pessoalmente, Cao Xuan comprou passagens de avião de ida e volta para Hu Jing e Zeng Li. As duas inicialmente recusaram, mas Cao Xuan insistiu, alegando que, após o Ano Novo, elas teriam que voltar antecipadamente para ajudá-lo a gravar o novo videoclipe do álbum. Assim, ele fez questão de reembolsar as despesas de viagem.

O ambiente nos trens era muito misturado, com todo tipo de gente, o que deixava Cao Xuan apreensivo. Antes, por falta de recursos, não podia fazer nada, mas agora, com melhores condições, não hesitou em garantir o conforto das duas, preferindo o avião.

Originalmente, Cao Xuan também queria cobrir a passagem aérea de Yuan Quan, que acompanhava Zeng Li, mas logo descobriu que alguém já havia se antecipado.

Trata-se de Xia Yu — o "Liu Xing" em versão aprimorada, astro da Ásia, vencedor em Veneza, no Festival de Ouro do Cavalo, no Festival de Cinema de Cingapura, um fenômeno que atingiu o auge logo ao iniciar a carreira.

Na verdade, desde o final das férias de verão do ano anterior, Cao Xuan já ouvira falar de Xia Yu pelas bocas de Hu Jing e Zeng Li.

Esse rapaz era um ano mais novo que Cao Xuan, mas já ocupava o posto de veterano das colegas, tendo ingressado na turma de 1995 da Academia Central de Arte Dramática, junto com o professor Wang, de "O Problema de Charlotte".

Sun Honglei, por sua vez, era de outro grupo, não da mesma turma, e sequer era aluno regular, tendo apenas um certificado de conclusão.

Segundo Hu Jing e Zeng Li, Xia Yu conheceu Yuan Quan sabe-se lá onde, ficou completamente fascinado e se apaixonou à primeira vista, iniciando uma intensa corte. Yuan Quan, porém, mantinha uma atitude ambígua: nutria simpatia, mas não dava uma resposta definitiva.

Mesmo assim, Xia Yu não se desanimava e todos os dias fazia de tudo para agradá-la. Ao saber das passagens, não hesitou e comprou uma para Yuan Quan. Receando uma recusa, simplesmente deixou a passagem e saiu correndo; Yuan Quan tentou ligar para ele e ele nem atendeu.

Cao Xuan achava Xia Yu uma figura interessante. De certo modo, poderiam até se considerar parentes, e, mantendo contato, poderiam se ajudar em momentos decisivos.

...

Com a chegada de fevereiro, restavam apenas quinze dias para o Ano Novo Chinês. Cao Xuan concentrou toda a sua energia nos ensaios, deixando até os preparativos do novo álbum de lado.

Apenas no dia 10 conseguiu um tempo para voltar para casa, sentar-se diante do computador e registrar uma conta no QQ.

Exatamente: em 10 de fevereiro de 1999, o "Pinguim" lançou a primeira versão do QQ, então chamado OICQ, sigla para Pager Chinês Online. Inspirado no ICQ estrangeiro, era uma versão adaptada para o chinês, com poucos recursos, como salas de bate-papo públicas e transferência de arquivos.

Cao Xuan conseguiu registrar uma conta de cinco dígitos, um tipo que, no futuro, praticamente desapareceria. Esses números já não eram muitos, e, quando o QQ virou febre, começaram a ser negociados: uma conta de cinco dígitos podia chegar a milhares, até dezenas de milhares.

Foi então que hackers começaram a roubar contas em massa, o "Pinguim" não conseguiu conter, e acabou recolhendo e bloqueando essas contas. Por isso, mais tarde, as contas populares passaram a ter, em geral, sete dígitos ou mais.

Embora fosse o primeiro dia de funcionamento do QQ, na verdade Pony Ma e sua equipe já haviam feito vários testes limitados. Quando Cao Xuan entrou na sala de bate-papo, percebeu que havia bastante gente online.

Será que entre eles estaria Pony Ma disfarçado de garota? Cao Xuan achava bastante possível.

Se estava ou não, não sabia, mas certamente, no lançamento do produto, Pony Ma, como fundador, estaria online acompanhando o feedback dos usuários.

Cao Xuan não interagiu muito, apenas observou em silêncio. O QQ estava ainda em seus primórdios, e Pony Ma exalava entusiasmo. Daqui a alguns meses, quando os usuários crescerem exponencialmente e a equipe do "Pinguim" não conseguir dar conta, será o melhor momento para investir.

Nessa época, Pony Ma quase desesperado tentou vender o QQ por um milhão, mas ninguém quis, nem em Shenzhen, nem em Pequim.

Depois de muitas voltas, conseguiu um investimento de 2,2 milhões de dólares, que lhe custou 40% das ações do "Pinguim".

Foi, indiscutivelmente, o investimento de maior retorno da história da internet chinesa.

Sem exagero, Cao Xuan já tinha o dinheiro separado para Pony Ma, sua empresa de investimentos estava sendo preparada, e até pensava em enviar alguém para Shenzhen para ficar de olho.

Agora era só esperar Pony Ma não aguentar mais, e então, triunfantemente, Cao, o Anjo, entraria em cena...

...

No dia seguinte, 11 de fevereiro, vigésimo sexto dia do décimo segundo mês lunar, começou a quinta rodada de ensaios para a grande festa do Ano Novo.

Na sede central da televisão, Cao Xuan desceu da van usando boné e máscara. Na porta, já havia um grupo de jornalistas à espera, tendo obviamente descoberto a data do ensaio.

Aproveitando que ainda não fora reconhecido, Cao Xuan trocou um olhar com Zhu Jiang, que abriu caminho à frente; rapidamente entraram na sede da emissora.

Quando os jornalistas perceberam e tentaram segui-los, os seguranças da emissora se colocaram à frente da porta, barrando qualquer entrada.

— Impressionante, quanta gente — murmurou Cao Xuan.

Ele já estava acostumado a lidar com repórteres, mas geralmente eram poucos. Desta vez, eram mais de uma centena, todos os principais veículos de Pequim, demonstrando a enorme influência do evento.

A fuga rápida de Cao Xuan deixou os jornalistas frustrados, e os que chegaram depois passaram a cercar ainda mais os artistas que vinham para o ensaio.

Especialmente Zhao Benshan — com Chen Peisi e Zhu Shimao banidos da emissora, o segmento de esquetes humorísticos dependia dele e de Zhao Lirong.

E mais: este ano, Zhao Benshan ainda trouxe Song Dandan, antiga parceira de Huang Hong, e todos queriam ver como seria a nova dupla de estrelas do humor.

Diante do cerco dos jornalistas, Zhao Benshan fez um grande esforço para proteger Song Dandan e juntos conseguirem entrar, mas até a roupa de Song acabou rasgada.

— Esses repórteres ficaram loucos! — Song Dandan, sempre direta, começou a reclamar assim que entrou, enquanto Zhao Benshan a puxava em direção ao camarim.

Mal deram dois passos, ouviram um burburinho maior atrás. Ao olharem, viram Ren Xianqi, acompanhado do empresário, lutando para chegar até ali.

— Ei, não disseram que Cao Xuan vinha hoje? Será que esses dois vão brigar? — Song Dandan, curiosa, comentou, ao que Zhao Benshan, sem paciência, respondeu:

— Você ficou boba com tanta notícia, claro que não vão brigar, que ideia a sua.

— Vamos esperar um pouco, seguir Ren Xianqi, quem sabe ele encontra Cao Xuan. Quero muito ver os dois frente a frente.

Zhao Benshan não respondeu, mas claramente foi convencido, e ambos ficaram por ali, esperando.

Eles não eram os únicos com essa intenção; todos estavam curiosos. Com as notícias de uma possível rivalidade entre Ren Xianqi e Cao Xuan, todos queriam ver o que aconteceria no encontro.

Assim, quando Ren Xianqi finalmente conseguiu entrar, percebeu que todos ao redor o olhavam de forma estranha, com olhares que ele não entendia.

— Irmão Ke, essas pessoas estão me olhando esquisito... — sussurrou para o empresário, Ke Shangmin, que também não sabia o motivo:

— Deve ser porque você está muito famoso na China continental, ficam empolgados vendo você.

— Mas nos outros ensaios isso não aconteceu... Será que é por causa de Cao Xuan?

— Provavelmente.

Ke Shangmin lembrou da imprensa taiwanesa, que antes de virem a Pequim já especulava sobre um possível confronto entre os dois na festa. Agora entendeu o que todos estavam pensando.

No fundo, as pessoas não perdem a chance de ver uma boa confusão!

O clima ao redor de Ren Xianqi era constrangedor, e Cao Xuan também não estava à vontade: por onde passava, sentia olhares curiosos, misturando fofoca, excitação e expectativa.

Ao terminar a maquiagem e ir ao palco para ensaiar, deu de cara com Ren Xianqi.

O encontro histórico entre os dois adversários do momento elevou a tensão e a curiosidade de todos os presentes ao máximo...