Canção dos Bravos e o Coração Turbulento de Zeng Li

No final da década de 1990, a televisão já estava amplamente difundida em todo o país. O então ainda existente Ministério da Indústria Eletrônica realizou, no final de 1997, uma estimativa aproximada: o índice de posse de televisores coloridos entre os moradores urbanos ultrapassava 95%, enquanto nas áreas rurais esse índice já alcançava 32,5%. Vale ressaltar que esses dados referem-se apenas aos televisores coloridos; se incluirmos os aparelhos em preto e branco, a taxa de posse nas zonas rurais praticamente dobraria. A televisão havia se tornado um eletrodoméstico indispensável em todos os lares chineses...

Entretanto, embora os aparelhos fossem comuns, a rede de televisão a cabo ainda não estava totalmente desenvolvida, atendendo majoritariamente às cidades e vilarejos urbanos. Nas áreas rurais, para captar sinal, era preciso improvisar uma antena ou então investir em uma antena parabólica, popularmente conhecidas como "panelas" de vários tamanhos.

Independentemente de ser por cabo, parabólica ou antena improvisada, não importava quantos canais se conseguisse captar, havia sempre um canal garantido: a primeira emissora da Televisão Central, a principal do país, conhecida como CCTV1. Este canal, oficialmente chamado de Canal Geral da Televisão Central, é a emissora mais antiga, com maior número de aparelhos sintonizados e de maior influência em toda a China.

CCTV1 abriga o programa de maior audiência do país, o Jornal Nacional, bem como a tradicional Gala do Festival da Primavera e o horário nobre de novelas com maior público. Numa época em que a emissora central praticamente monopolizava o mercado, o horário nobre das oito da noite era sinônimo de audiência garantida. Se ainda fosse um dos grandes lançamentos do começo do ano ou uma adaptação dos clássicos da literatura, o impacto era suficiente para fazer todo o setor tremer.

Logo nos dois primeiros episódios exibidos, a adaptação de “Os Marginais do Pântano” já atingiu 35% de audiência. É verdade que as medições da época não eram totalmente confiáveis, com muitos exageros. Porém, mesmo descontando os excessos, comparando os índices de outras novelas exibidas simultaneamente, percebe-se a força avassaladora da série.

Sem regionalismos, os números nacionais mostravam que “Os Marginais do Pântano” superava em quase vinte pontos percentuais a segunda colocada. A audiência da série equivalia à soma dos índices do segundo ao quarto lugar no ranking das novelas. Não foi surpresa quando “Os Marginais do Pântano” explodiu em popularidade, tornando-se um verdadeiro fenômeno.

O ator que interpretava Lu Zhishen, Cang Jinsheng, ainda estava internado, mas o quarto do hospital foi rapidamente cercado por fãs. Não fosse a intervenção de enfermeiros e médicos, provavelmente teriam obrigado o mestre Lu a dar uma demonstração ao vivo, arrancando o cilindro de oxigênio com as próprias mãos.

Cang Jinsheng foi apenas o primeiro a colher os frutos do sucesso. À medida que novos episódios iam ao ar, heróis como Lin Chong, Yang Zhi, Chao Gai, Wu Yong e Song Jiang apareciam, e vários atores passaram a desfrutar da fama, uns mais, outros menos.

Quando o décimo episódio foi exibido, a audiência nacional já beirava os 48%, monopolizando quase metade dos televisores ligados naquele horário. Um feito assustador!

Outro sucesso nacional foi a música tema da série, “Canção dos Heróis”. A letra e melodia de tom grandioso, aliadas ao prestígio de “Os Marginais do Pântano”, fizeram dela um estouro imediato. Rapidamente assumiu o topo das paradas musicais, deixando para trás sucessos como “Coração Frágil”, “Dez Mil Razões” e o recém-lançado “Chuva de Gelo” de Liu Tianwang.

Liu Huan ganhou notoriedade com essa canção, levando sua carreira a outro patamar e tornando-se uma das principais figuras da música no continente. Dizem que a produção da Gala da Primavera já o contactou, convidando-o para uma apresentação de última hora naquele ano.

O sucesso de “Os Marginais do Pântano” e de sua música tema era realmente avassalador!

No dia 15 de janeiro, Cao Xuan foi à estação de trem da capital para se despedir de Hu Jing e Zeng Li, que voltavam para casa para o Ano Novo. Por coincidência, ambas tinham passagens para o mesmo dia, o que facilitou para Cao Xuan. Naquele dia, retornaram também de trem para casa as quatro flores de ouro: Qin Hailu, Yuan Quan, Zhang Tong e Li Min. Zhang Ziyi, que era moradora local, já havia ido para casa no dia anterior.

Foi a primeira vez que Cao Xuan encontrou em grupo as futuras estrelas da Academia Central de Drama. Na época, todas ainda eram muito jovens e inexperientes.

Qin Hailu era um pouco estabanada, com aquele jeito despojado típico das mulheres do nordeste, vinda de uma família abastada e vestindo só roupas de grife. Yuan Quan, de personalidade reservada e tranquila, pouco falava, mal cumprimentou e ficou calada o resto do tempo. Zhang Tong já tinha cruzado o caminho de Cao Xuan antes, sendo a que ele conhecia melhor, mas não parava de lançar olhares curiosos entre ele, Hu Jing e Zeng Li, deixando Cao Xuan desconfortável. Li Min não tinha muita proximidade com as demais e se mantinha à parte, sem se envolver. Cao Xuan tinha pouca lembrança dela, apenas que, se não estava enganado, ela teria atuado em “As Crônicas de Ji Xiaolan” e mais tarde mudado de nome para Li Xinyu, afastando-se da atuação por muitos anos.

As quatro também observavam Cao Xuan discretamente. Era bonito, de temperamento acessível e sem ares de astro musical. Preocupado que elas pudessem passar fome na viagem, comprou lanches e bebidas para cada uma na estação. A primeira impressão que tiveram dele foi bastante positiva.

O trem de Hu Jing partiu primeiro, acompanhada por alguns conterrâneos de Yunnan. As demais embarcaram em seguida, ficando Zeng Li e Yuan Quan por último.

Ambas eram naturais de Jing, na província de Hubei. Estudaram teatro juntas no ensino fundamental, foram alocadas na mesma companhia após a formatura e, mais tarde, ingressaram na Academia Central de Drama, acumulando os laços de colegas, conterrâneas e companheiras de trabalho. Yuan Quan era, entre as flores do curso de 96, a mais próxima de Zeng Li, até mais que Hu Jing.

Enquanto esperavam o trem, Cao Xuan puxou Zeng Li de lado e lhe entregou discretamente um objeto. Yuan Quan ficou muito curiosa, mas se conteve por timidez; só quando embarcaram juntas, não resistiu e perguntou:

“Li, o que o Cao Xuan te deu agora há pouco?”

Zeng Li olhou ao redor, aproximou-se do ouvido da amiga e sussurrou: “Um bastão elétrico, para autodefesa.”

“Funciona mesmo?” Os olhos de Yuan Quan brilharam. Nos anos 90, assaltos e furtos em trens eram frequentes, e portar um bastão elétrico aumentava muito a segurança. Não era fácil conseguir um de qualidade, pois a maioria no mercado era falsificada; os verdadeiros exigiam bons contatos e, para universitárias como elas, eram quase impossíveis de obter.

“Ele disse que já testou e que a potência é comparável à dos policiais. Até um homem forte cai na hora.”

Zeng Li estava animada. Para as duas, jovens e viajando sozinhas, andar de trem nunca foi totalmente tranquilo, sempre havia um certo receio. Com o presente de Cao Xuan, sentiu-se muito mais confiante e até desejou, secretamente, encontrar algum larápio para testar a eficácia do bastão.

Enquanto Zeng Li fantasiava sobre o bastão elétrico, encarando os passageiros do vagão, Yuan Quan começou a pensar em outra coisa.

“Li, você acha que a Hu Jing também ganhou um desses?”

“Com certeza! Se eu ganhei, o Cao Xuan não deixaria de dar um para ela também... espera aí, o que você está insinuando?”

Zeng Li franziu ligeiramente a testa, percebendo o tom da amiga. Yuan Quan hesitou e continuou: “Não sei se é só impressão minha, mas acho que ele tem algum interesse em você. Pensa bem, em todos os encontros, ele sempre demonstrou atenção especial contigo. E, naquela vez do videoclipe, foi a você que ele procurou primeiro, só depois chamou a Hu Jing. Isso mostra que, no fundo, para ele, você é a protagonista principal.”

“Não começa com essas ideias, isso não tem fundamento.”

Zeng Li rebateu automaticamente a análise de Yuan Quan, mas ao relembrar suas interações recentes com Cao Xuan, não pôde evitar que o coração ficasse inquieto.