007 e Ximen Qing lutando lado a lado com os heróis de Liangshan

18 de fevereiro, já havia passado mais de uma semana desde que Cao Xuan conseguiu o papel.

Aproveitando que o expediente terminou cedo, Cao Xuan decidiu convidar Zhang Chong e Sun Jiang para cumprir a promessa de oferecer-lhes um jantar.

Nas imediações da Base Cinematográfica de Xinwu, havia vários restaurantes especialmente voltados para o público de lá, e muitos atores costumavam ir comer depois do trabalho.

Os três deram uma volta e, por fim, escolheram um restaurante de padrão intermediário.

Para três pessoas, normalmente quatro pratos e uma sopa seriam suficientes, mas como era ele quem estava oferecendo, Cao Xuan pediu mais dois pratos especiais—o que sobrasse, podiam levar para casa.

Em 1997, os preços já tinham subido bastante em relação aos anos anteriores, mas ainda eram bem mais acessíveis do que no futuro. Pratos vegetarianos custavam entre três e cinco yuans, os de carne variavam de oito a vinte. Com seis pratos e uma sopa, Cao Xuan gastou menos de oitenta yuans; somando duas garrafas de aguardente, o total mal passava de cem.

Esse valor, para quem já tinha recebido 35% do cachê de Ximen Qing e acumulava um patrimônio de quatro dígitos, era troco de pão para Cao Xuan.

O serviço era ágil e, em pouco tempo, os três já trocavam brindes e conversas animadas.

Aquele jantar não era só uma comemoração por Cao Xuan; também servia como uma pequena despedida para Zhang Chong e Sun Jiang.

Em poucos dias seria o Festival das Lanternas. Depois dele, muitos figurantes locais voltariam à base cinematográfica de Xinwu. Como o cachê dos locais era menor e não exigia que o estúdio cobrisse alimentação e estadia, o grupo de "Às Margens do Rio", naturalmente, preferia eles.

Quando chegasse esse momento, os figurantes de Pequim, que estavam ali temporariamente, como Zhang Chong, provavelmente, exceto os mais destacados, teriam de arrumar as malas e voltar para casa.

Se Cao Xuan quisesse, com a posição que tinha agora, poderia tentar interceder para manter os dois, ou pelo menos Zhang Chong, já que deixar só um não seria difícil.

Mas acontece que a namorada de Zhang Chong voltaria para Pequim depois do Ano Novo, então ele, ansioso, queria mesmo era voltar correndo para casa. Não adiantava insistir.

Quanto a Sun Jiang, embora Cao Xuan não fosse tão próximo, se o amigo pedisse, não hesitaria em ajudar.

Mas, pelo que parecia, Sun Jiang não fazia muita questão de ficar em Xinwu. E era compreensível: por mais estável que fosse, as regras do estúdio eram rígidas e o dia a dia se resumia a trabalhar ou dormir. Para alguém extrovertido e animado como ele, a vida agitada de Pequim era muito mais atraente.

Sem que os dois tivessem interesse, Cao Xuan também não forçaria. Aquele jantar era só uma discreta despedida; no futuro, se encontrariam de novo na capital.

Entre conversas e garfadas, pouco mais de uma hora bastou para encerrar o encontro—principalmente porque Sun Jiang tinha um péssimo domínio para álcool: com aguardente de 52 graus, mal chegou a cem mililitros e já estava tonto.

Beber sem companhia não tem graça, e como no dia seguinte ainda tinham gravação, Cao Xuan pagou a conta e foram embora.

Amparando Sun Jiang, que já estava cambaleando, mal saíram do restaurante e ouviram uma discussão acalorada na porta de outro estabelecimento próximo.

Aquilo não dizia respeito a eles, e Cao Xuan não tinha interesse em confusão; estava prestes a virar as costas quando Zhang Chong apontou, surpreso, para o grupo envolvido na briga.

— Não são os principais atores do nosso grupo?

Cao Xuan olhou com atenção e reconheceu todos: eram mesmo os protagonistas de "Às Margens do Rio".

Na linha de frente estava o capitão dos atores, Zang Jinsheng; ao lado, Zhao Xiaorui, que interpretava Li Kui; e outros que desempenhavam papéis importantes, como Ding Haifeng (Wu Song), Wang Siyi (Pan Jinlian) e Song Wenhua (Wu Dalang), todos conhecidos de Cao Xuan.

Agora, não havia como ignorar.

Afinal, eram colegas de elenco. Se alguém visse que ele estava ali e preferiu ir embora enquanto os outros enfrentavam problemas, Cao Xuan perderia toda a moral no grupo.

Ele pediu para Zhang Chong ficar de olho em Sun Jiang e foi verificar o que estava acontecendo, recomendando que, se a situação piorasse, Zhang Chong deveria chamar a polícia ou buscar ajuda no estúdio.

Chegando mais perto, Cao Xuan viu que os que discutiam com Zang Jinsheng e os demais eram um grupo de jovens com jeito e aparência típicos de marginais.

— Ding, Song, o que houve?

Ding Haifeng e Song Wenhua, surpresos ao ver Cao Xuan ali, ouviram sua explicação e então, indignados, contaram a situação.

Na verdade, era simples: os atores de "Às Margens do Rio" costumavam jantar juntos, como faziam naquele dia. Mas, ao saírem do restaurante, cruzaram com aquele grupo de marginais. Ao ver Wang Siyi, que era muito bonita, um deles começou a assediá-la.

Foi aí que arrumaram confusão: num elenco onde a maioria era composta de homens brutos, as poucas mulheres eram tratadas como joias. Não iriam tolerar desaforo.

Zhao Xiaorui, de temperamento explosivo, repreendeu o marginal em voz alta. Ofendidos, os caras se armaram para briga.

— Se vocês não nos respeitam, vão aprender de que somos capazes! — gritou um dos marginais.

Mal Ding Haifeng terminou de explicar, o clima esquentou. Os marginais começaram a empurrar e provocar, prontos para a briga.

Os atores, já irritados, não se seguraram e partiram para cima.

Cao Xuan, ágil, mandou Wang Siyi e as outras atrizes se afastarem e foi, de maneira sorrateira, dar a volta e atacar por trás.

Primeiro, encontrou um dos marginais de jaqueta de couro sozinho. Fingiu lançar algo, e quando o rapaz se abaixou para desviar, Cao Xuan aproveitou para aplicar um golpe certeiro onde mais doía. Depois, socou o rapaz sem dó, neutralizando o primeiro.

Em seguida, com Wu Dazhou enfrentando um marginal cabeludo, Cao Xuan não hesitou em puxar o cabelo do adversário por trás com força, derrubando mais um.

Quando ele já havia derrubado dois, os outros atores também tinham praticamente vencido. Foi um massacre.

Na verdade, os marginais deram azar: os atores de "Às Margens do Rio" eram, quase todos, verdadeiros brutamontes.

Hu Yanzhuo, apelidado de "O Gigante do Oriente", era famoso por sua força—dizia-se que conseguia puxar um helicóptero.

Ruan Xiaowu era campeão de fisiculturismo, puro músculo.

Ruan Xiaer, com formação em sanda pela Universidade de Educação Física de Pequim.

Shi Qian, campeão nacional de artes marciais, chamado de "Rei do Bastão", era irmão de treino de Jet Li.

Wu Dalang, campeão das competições de artes marciais dos trabalhadores de Pequim.

Wang Ying, praticante de artes marciais desde criança.

Shi Xiu, discípulo legítimo da escola de defesa pessoal.

Wang Jin e Yang Xiong, peritos em wushu, chegaram a ser embaixadores do estilo Shaobei da China.

Mesmo os que não eram lutadores de ofício, depois que entraram no grupo, passaram a treinar e malhar intensamente para os papéis; mesmo no inverno, só não mostravam os músculos porque estavam sempre de casaco.

Com um grupo desses, nem os marginais de verdade escapariam de uma surra; até mesmo se Chen Haonan e Shan Ji, de Hong Kong, estivessem ali, apanhariam.

Os marginais apanharam feio e fugiram em desespero; Xu Jingyi, que interpretava Wang Ying, ainda não satisfeito, saiu correndo atrás deles com uma bicicleta na mão.

Foi Zang Jinsheng quem conteve os ânimos, reunindo todos e mandando voltar para a hospedagem antes que o caso ganhasse proporções maiores.

Já de volta à base do grupo, sob a proteção do estúdio, todos relaxaram. Os "heróis de Liangshan" começaram a relembrar cada lance da batalha.

O destaque foi Jiashitou, intérprete de Hu Yanzhuo: grande e forte, derrubou três de uma vez. Depois vieram Ruan Xiaowu e Shi Qian, que também venceram dois cada um.

Cao Xuan, embora seus métodos não fossem lá nobres, teve desempenho excelente.

Muitos passaram a vê-lo com outros olhos: o rapaz de rosto delicado mostrava, na hora da briga, uma agressividade surpreendente.

Zhao Xiaorui ainda perguntou se ele já tinha treinado artes marciais. Cao Xuan respondeu honestamente que não.

Na verdade, embora nunca tivesse treinado formalmente, Cao Xuan já estava acostumado a brigar.

Seu ensino médio era voltado para as artes, com muitos estudantes que, por não terem boas notas, optavam pelo caminho artístico só para conseguir o diploma. O ambiente era complicado, cheio de alunos problemáticos. Como a escola ficava longe da casa de Cao Xuan e ele não tinha parentes por perto, sendo bonito, sempre acabava provocando ciúmes e enfrentando provocações dos outros rapazes. Para não ser vítima, teve que aprender a brigar.

Depois, ao virar figurante em Pequim, onde a segurança nos anos 90 era bem pior que no futuro, brigas por vagas e espaço eram comuns. Com o tempo, sua "técnica" foi aprimorando.

Talvez não fosse bom em duelos diretos, mas em brigas de grupo, como aquela, Cao Xuan nadava de braçada.

Mas desse lado mais "valente", ele não fazia questão de se gabar. Preferia cultivar a imagem de um rapaz inofensivo.

Seja como for, experiências marcantes como aquela servem para unir as pessoas.

Brigas, curiosamente, são uma dessas experiências.

No dia seguinte, Cao Xuan já percebeu que sua popularidade no grupo aumentara muito.

Os protagonistas passaram a cumprimentá-lo calorosamente, o tratamento ficou mais próximo e descontraído. Ding Haifeng e Zang Jinsheng até o chamaram para almoçar juntos.

Se soubesse que brigar era tão eficaz para se integrar ao grupo, Cao Xuan teria se esforçado ainda mais; ainda tinha vários truques que nem chegou a usar.

O marginal da jaqueta de couro, ainda sentindo dores: "…"

O cabeludo, agora com uma falha: "…"