O patrimônio total ultrapassa vinte e cinco milhões.

No restaurante de fondue, Cao Xuan encontrou Yuan Quan, Qin Hailu e Zeng Li. Zhang Tong saiu para se divertir com amigos no final de semana. Quanto a Zhang Ziyi, ela já havia sido escolhida para atuar no filme “Meus Pais” do velho Miaozi, tornando-se a nova musa do diretor.

Pediram uma panela dividida e o grupo conversava animadamente enquanto jantavam.
“Cao, vi no jornal que o comitê do Festival da Primavera te convidou para se apresentar. É verdade?”
Qin Hailu era direta e espontânea, o que agradava a Cao Xuan. Entre as flores do Conservatório Central de Drama, além de Zeng Li e Hu Jing, ela era a mais próxima dele.

“Não vou te contar. Espera até a noite do Ano Novo para assistir.”
Cao Xuan não estava tentando ser misterioso, apenas não queria correr o risco de espalhar rumores e depois não ser chamado, passando vergonha.

Só alguns poucos sabiam de sua participação nos ensaios. Quando terminasse a quinta rodada, o próprio comitê revelaria a lista dos números para a imprensa.
Como não conseguiu arrancar nada de Cao Xuan, Qin Hailu passou a pressionar Hu Jing e Zeng Li.

Elas sabiam da situação, mas como Cao Xuan não confirmou nada, fingiram desentendimento e se concentraram no fondue, deixando Qin Hailu frustrada.

Yuan Quan, por sua vez, não estava interessada se Cao Xuan participaria ou não do especial. Ela ainda tentava digerir o fato de que gravaria um comercial com ele para a Wahaha.

“Que coincidência, não acha?”
“Coincidência nada. Todo mundo desse meio acaba se cruzando. Mas você é boa mesmo, porque o presidente da Wahaha é bem exigente.”
“Nem tanto, foi um amigo que me indicou.”
Yuan Quan não quis se aprofundar e Cao Xuan, percebendo, não insistiu. Quando terminaram o jantar, já era noite. Eles deixaram Zeng Li e as outras na escola de arte dramática antes de voltar para o estúdio.

Foi sugestão de Jiang Yue.
Durante o jantar, ela parecia querer dizer algo, mas se conteve. Depois de deixar as amigas, Jiang Yue se ofereceu para conversar sobre negócios com Cao Xuan.

Como era assunto de trabalho, seguiram para o estúdio. Zhu Jiang dirigiu até o Pátio do Estúdio Estrela. Ainda havia funcionários no prédio.

Depois de cumprimentar a equipe, Cao Xuan seguiu Jiang Yue até o escritório da gerente. Jogou-se no sofá.
“Jiang, diga o que pensa. Somos praticamente irmãos.”
“Na verdade, queria conversar sobre isso há algum tempo, mas nunca achei a oportunidade certa. Xuan, como você vê o futuro do nosso estúdio?”

Dada a proximidade entre eles, Jiang Yue foi direta ao ponto.
“Como assim?”
Cao Xuan não entendeu de imediato e ela explicou:
“Quero saber se você enxerga o Estúdio Estrela só como apoio à sua carreira, ou se pretende transformar numa grande gravadora.”

“Transformar?”
“Exato, crescer e mudar de patamar.” Jiang Yue falava com brilho nos olhos: “Agora você já tem fama, capital, bons contatos. Já poderia lançar novos talentos. Além disso, você compõe. Podemos contratar bons candidatos, produzir álbuns exclusivos para eles e lançá-los um a um.

Se fizermos sucesso, o Estúdio Estrela pode virar uma gravadora renomada, lançando novos artistas constantemente, até alcançar o nível da Rolling Stone ou da Warner na China continental.”

Cao Xuan ficou impressionado com a ousadia de Jiang Yue. Não esperava tamanha ambição daquela empresária que recrutou por acaso.

Mas, infelizmente, o sonho dela estava fora de lugar.
Mesmo que Cao Xuan pudesse produzir vários álbuns de uma vez, as gravadoras já viviam seu auge e logo entrariam em declínio.

Por isso, ele nunca pensou em criar uma gravadora. Sabia que não tinha talento para negócios e não seria capaz de reverter a decadência inevitável do setor.

Em seu plano, o cinema e a televisão — setores com futuro promissor — eram onde valia a pena apostar alto.

Claro, Cao Xuan não tinha garantias de sucesso no audiovisual. Seguindo o princípio de não colocar todos os ovos na mesma cesta, planejava fundar uma empresa de investimentos.

Investiria, especialmente, em companhias com potencial para se tornarem gigantes, como a Alibaba e o Pinguim, que seriam fundadas no ano seguinte, o Baidu no ano 2000, além da Shanda, Xiaomi, JD.com, Pinduoduo, entre outras.

Ele próprio não seria gestor, mas buscaria pessoas competentes para multiplicar seu capital.

Enquanto essas empresas fossem pequenas e carentes de recursos, Cao Xuan usaria seu dinheiro e fama para adquirir ações iniciais.

Se conseguisse manter esses títulos, ótimo. Caso acontecesse algum imprevisto, venderia tudo em troca de uma boa soma.

Gestão da imagem pessoal, produção audiovisual, investimentos, imóveis — múltiplos caminhos, múltiplos seguros.

Cao Xuan estava certo de que, quando perdesse a vantagem do “poder especial”, já teria acumulado capital suficiente.

Então se retiraria de cena, vivendo discretamente com Hu Jing e Zeng Li, desfrutando a vida a três...

Esses planos, ele não precisava contar a Jiang Yue, que talvez nem compreendesse.

Quando acumulasse mais capital, começaria a investir no audiovisual e, assim, Jiang Yue teria espaço para usar toda a sua ambição.

...

Depois de acalmar sua principal aliada, Cao Xuan iniciou sua jornada de enriquecimento.

Sobre apresentações comerciais, nem se fala — propostas de patrocínio chegavam em enxurrada, cada uma oferecendo mais que a anterior.

A oferta da Wahaha, de dois milhões por um ano, que Hu Jing considerava exorbitante, era apenas mediana diante das novas propostas.

A maior oferta que recebeu foi de uma marca de suplementos alimentares: oito milhões por dois anos. Jiang Yue ficou extasiada, mas Cao Xuan, comedidamente, recusou.

Como sempre dizia, era preciso ter cautela ao aceitar patrocínios; dinheiro não podia ofuscar o bom senso.

Diante de tantas propostas tentadoras, ele manteve a cabeça fria. Além da Wahaha, escolheu apenas contratos considerados seguros.

O primeiro foi com uma marca de DVD de sua província natal. Não era grande, mas famosa pela qualidade. Fechou por amizade: 2,8 milhões em dois anos.

O segundo, uma marca líder de refrigeradores, queria fechar um contrato longo: dez milhões por cinco anos, a maior quantia total de todas as ofertas.

Mas Cao Xuan, confiante no futuro, não quis se comprometer por tanto tempo. Aceitava contratos de no máximo três anos. Após negociação, fecharam por 6,5 milhões por três anos.

Alguns acharam caro demais, pois com esse valor poderiam contratar Jackie Chan, e Cao Xuan era apenas uma revelação. Outros, porém, viram como um grande negócio, pois se ele ficasse ainda mais famoso, o cachê dobraria.

O último contrato foi com o macarrão instantâneo Carne Bovina ao Molho de Soja, da Kang Shifu.

Essa negociação foi uma disputa acirrada com a concorrente Unificação.
Logo após o lançamento do álbum, a Unificação procurou Cao Xuan, mas não chegaram a um acordo de preço.

Quando Kang Shifu soube, decidiu entrar na disputa. Depois do grande sucesso de Cao Xuan no duelo “Sul Ren, Norte Cao”, a marca ofereceu quatro milhões por dois anos, enquanto a Unificação não passava de três milhões.

A equipe do Estúdio Estrela já estava cansada das idas e vindas com a Unificação. Diante da proposta generosa da Kang Shifu, Cao Xuan decidiu.

Além do cachê, ele realmente preferia o sabor “Carne Bovina ao Molho de Soja” ao “Carne Bovina com Pimenta”.

Para ele, o melhor sabor de macarrão instantâneo era o da marca local de Zao, por nostalgia; em segundo lugar, o de osso de porco da Bai Xiang; em terceiro, o clássico da Kang Shifu — o mais vendido do país. Talvez não fosse o favorito de todos, mas tinha seu valor.

Um outro sabor, “Chucrute em Conserva”, também seria sucesso no futuro, mas Cao Xuan nunca experimentou.

Água mineral Wahaha, macarrão Kang Shifu, DVD, geladeira — os quatro contratos renderam juntos 15 milhões.

Claro, desse montante, muitos impostos seriam pagos.

Mesmo assim, somando os royalties do álbum “Estrelas no Céu” pagos pela Warner, os rendimentos das apresentações comerciais e mais dois apartamentos, Cao Xuan já acumulava mais de 25 milhões de patrimônio.

Se comparado ao ano anterior, quando mal podia pagar a produção do single “Dez Mil Razões”, em pouco mais de um ano, seu patrimônio superou dez milhões.

Esse ritmo de enriquecimento o colocava entre os maiores de todo o meio artístico...