136. O retorno surpreendente de Jovens Detetives

Ao retornar ao set de filmagens de "O Jovem Bao Qingtian", Cao Xuan encontrou a equipe trabalhando em ritmo acelerado. Desde o início das gravações, no começo de novembro, até meados de fevereiro, já se haviam passado três meses, e a produção estava entrando em sua fase final.

Atores coadjuvantes importantes, como Chen Daoming e Zheng Peipei, já haviam concluído suas participações e partido, restando apenas as cenas do núcleo principal. Até o momento, quatro dos sete casos da trama haviam sido filmados, restando apenas o segundo caso, "O Altar de Sangue", o terceiro, "O Mistério da Vila Oculta", e uma pequena parte do sexto, "Ilusão Mágica". Este último, por não contar com a presença de Bao Zheng, foi utilizado pela equipe como um "quebra-galho" para ser filmado durante as ausências de Cao Xuan, resultando em um trabalho fragmentado e disperso.

Cao Xuan sentia-se bastante envergonhado com a situação, mas não havia alternativa; esse era o efeito colateral de contratar grandes estrelas, que possuíam agendas lotadas e não podiam permanecer integralmente no set. Até mesmo o veterano Chen Daoming precisou pedir folga algumas vezes durante as gravações. A vida no meio artístico impõe limitações.

No entanto, embora Cao Xuan tivesse se ausentado, ele não sobrepunha trabalhos, mantendo a paixão pela criação de seu personagem. Além disso, colaborou com o cronograma da equipe e até se prontificou a acelerar as filmagens para minimizar os impactos negativos. Para o diretor e a equipe técnica, ele já se portava como uma estrela exemplar. Ainda assim, Cao Xuan sentia que não era o suficiente; ele acreditava que um profissional não deveria medir seu desempenho apenas pela comparação com atores menos dedicados. Para ele, ser um bom ator exigia rigor e a busca por um padrão elevado, espelhando-se nos profissionais verdadeiramente comprometidos. O episódio serviu de lição: no futuro, precisaria planejar melhor seus compromissos para evitar ao máximo esse tipo de interrupção.

Deixando de lado o sexto caso, "O Altar de Sangue" e "O Mistério da Vila Oculta" eram, sem dúvida, os episódios mais assustadores da série. O altar macabro na caverna, os métodos cruéis de assassinato, as múmias sinistras da vila oculta e a trilha sonora sombria tornaram-se um trauma de infância para muitos espectadores.

Durante as filmagens, contudo, o clima era bem menos tenebroso. As tais "múmias" eram feitas de madeira e tecido, pintadas com tinta, sem qualquer aspecto assustador. O desafio maior foi a caverna: o ambiente era escuro e as estátuas foram esculpidas com um visual propositalmente assustador, o que, somado à iluminação, criava uma atmosfera quase tão bizarra quanto a cerimônia de abertura das Olimpíadas de Tóquio. Cao Xuan, Ren Quan e os outros atores ficavam inquietos, e as atrizes, ainda mais.

Por fim, Cao Xuan teve uma ideia brilhante: antes de cada tomada, colocava para tocar músicas populares e festivas em um sistema de som. O clima fúnebre da caverna instantaneamente se tornava positivo. O medo desaparecia, permitindo que todos atuassem, embora o efeito colateral fosse a dificuldade de segurar o riso — quando um começava, o grupo inteiro perdia a compostura. O diretor, achando a situação hilária, ordenou que o cinegrafista gravasse esses momentos como material de bastidores para a promoção.

Desde o retorno ao set, no início de fevereiro, até o encerramento das filmagens na primeira quinzena de março, Cao Xuan só se ausentou dois dias para participar do festival de lanternas em Pequim. Ele recusou todos os outros compromissos comerciais para se dedicar integralmente à série.

No dia 8 de março, Dia Internacional da Mulher, "O Jovem Bao Qingtian" foi oficialmente concluído após quatro meses de trabalho. A equipe realizou um banquete de encerramento, misturando a alegria do dever cumprido com a tristeza da despedida. O núcleo principal, especialmente próximo após quatro meses de convivência, emocionou-se profundamente; o jovem Shi Xiaolong chegou a chorar copiosamente abraçado a Cao Xuan e às atrizes principais.

No dia seguinte, Ren Quan e Hu Jing partiram para a província de Qin para integrar o elenco de "Crônicas Póstumas de Jornada ao Oeste". O primeiro interpretaria Qiao Ling'er, a reencarnação de Buda, enquanto Hu Jing assumiria o papel de Bai Lianhua. Li Bingbing, por sua vez, seguiu para Hengdian para filmar "O Jovem Zhang Sanfeng" ao lado de Dicky Cheung e outros. A perspicácia de Wang Jinghua, a maior agente do continente, provou-se certeira mais uma vez ao garantir o papel principal para sua agenciada logo que Dicky Cheung começou a produzir séries na China continental.

Cao Xuan, em vez de deixar a província de Guangdong imediatamente, reuniu-se com Chen Yong para discutir a distribuição.

A plataforma de estreia de "O Jovem Bao Qingtian" já estava definida: o canal de Pequim, um dos investidores do projeto. O canal ofereceu 200 mil por episódio, um valor expressivo considerando os 40 episódios, totalizando 8 milhões. Como o canal não detinha a exclusividade, Chen Yong negociou com outras duas plataformas: o canal de Xangai, também por 200 mil por episódio, e a TVB de Hong Kong, que fechou um pacote fixo de 5 milhões.

Com 8 milhões + 8 milhões + 5 milhões, totalizando 21 milhões, a série recuperou seu investimento de 10 milhões apenas com os direitos de exibição da primeira rodada, dobrando o capital inicial.

No mercado televisivo da época, o lucro provinha de várias fontes: direitos de exibição no continente (divididos em rodadas), direitos para Hong Kong e Taiwan, patrocínios, anúncios fixos ao final dos episódios e, em menor escala, direitos de DVD.

Embora o patrocínio tenha sido baixo devido à natureza da série, a venda de três espaços para anúncios fixos ao final dos episódios rendeu mais 3 milhões, totalizando 24 milhões em receitas imediatas.

Cao Xuan, com sua participação de 20%, teria direito a 4,8 milhões de lucro, tendo investido apenas 1,5 milhão em dinheiro vivo (além de parte de seu cachê). O retorno de quase cinco vezes o investimento inicial abriu os olhos de Cao Xuan para a lucratividade do setor audiovisual. Ele percebeu que, mesmo sem o retorno explosivo das apostas em tecnologia, o setor de entretenimento oferecia uma forma sólida de recuperar capital e gerar lucros consistentes, o que, para ele, era extremamente gratificante.