126 O Pequeno Ma está quase apaixonado por Cao Xuan

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Em 6 de dezembro, Cao Xuan retornou da capital à província de Guangdong. Antes de voltar ao estúdio de O Jovem Bao Zheng, em Foshan, passou primeiro por Shenzhen para visitar o Irmão Ma e a Tencent.

Desde que Cao Xuan confirmou o investimento, no fim de agosto, os vinte milhões de yuans já haviam sido transferidos gradualmente para a conta da Tencent. Assim que pôs as mãos no dinheiro, o Irmão Ma começou a gastá-lo sem hesitação.

Primeiro, ampliou os servidores e a largura de banda. Depois, lançou várias funções tendo Cao Xuan como garoto-propaganda, com o objetivo de atrair novos usuários, além de investir em publicidade, em certa medida, nos principais portais da internet.

Como resultado, o número de usuários do QQ aumentou vertiginosamente em pouco tempo, e o grau de fidelidade era bastante alto. O número de usuários simultâneos chegou a ultrapassar quinhentos mil, fazendo do programa um nome conhecido em toda a internet.

Naquele momento, o Irmão Ma e os demais trabalhavam ativamente no desenvolvimento da versão mais recente do QQ, planejando lançá-la em alguma data do primeiro semestre de 2000.

Pode-se dizer que o desenvolvimento do QQ estava florescendo e que o futuro parecia radiante. Ainda assim, a velocidade com que o dinheiro era queimado deixava Cao Xuan apavorado.

Pelas estimativas que fazia, os vinte milhões dificilmente seriam suficientes para manter a empresa até o verão seguinte.

E, antes disso, caso a Tencent ainda não encontrasse um modelo de lucro, Cao Xuan teria de continuar despejando dinheiro no negócio ou então atrair outros investidores para uma nova rodada de financiamento.

Cao Xuan conhecia pouco a história da ascensão da Tencent. Lembrava vagamente que a empresa havia começado a obter seus primeiros lucros por meio do Monternet e que, mais tarde, com o QQ Show, jogos de cartas, tabuleiro e outras atividades virtuais de valor agregado, finalmente alcançara uma lucratividade abrangente.

Mas o Monternet ainda nem sequer dava sinais de existir. Quanto ao QQ Show, sem mencionar se a tecnologia já seria capaz de sustentá-lo, o próprio desenvolvimento consumiria uma fortuna.

Mesmo que Cao Xuan cerrasse os dentes, investisse o dinheiro e conseguisse desenvolver o produto, avançar um passo à frente era coisa de gênio; avançar três passos talvez não fosse tão simples.

A internet ainda não havia alcançado um nível de popularização satisfatório, as lan houses nem sequer estavam espalhadas por todo o país e as condições gerais ainda eram imaturas. Lançar o QQ Show às pressas poderia dar certo, mas, se sofresse um fracasso retumbante, a Tencent cairia numa situação desesperadora.

Cao Xuan conversou longamente com o Irmão Ma, que também lhe transmitiu a situação de maneira indireta.

Se as coisas continuassem assim, o dinheiro da empresa talvez não fosse suficiente. Quando chegasse a hora, provavelmente seria necessário que Cao Xuan, o grande financiador, voltasse a ajudá-los.

Depois de fazer as contas, Cao Xuan concluiu que, no ano seguinte, ainda conseguiria reunir de dez a vinte milhões de yuans para investir. Se fosse realmente necessário, poderia assinar alguns contratos de “venda da própria liberdade”; nesse caso, levantar trinta milhões não seria um problema.

Mas, se mesmo com esse dinheiro a Tencent ainda não conseguisse alcançar a lucratividade, só restaria oferecer parte das ações para obter financiamento.

A promessa feita pessoalmente por Cao Xuan deixou o Irmão Ma radiante. Pelo menos por algum tempo, a Tencent não precisaria se preocupar com falta de dinheiro.

Quanto ao que aconteceria depois que aquela quantia fosse consumida, o Irmão Ma não estava nem um pouco preocupado com a possibilidade de conseguir novos investimentos.

A internet se desenvolvia a todo vapor, os três grandes portais nacionais já planejavam abrir capital nos Estados Unidos, e capitais do país e do exterior começavam a entrar em sequência. As ações relacionadas à internet disparavam em Hong Kong, e até Li Ka-shing se preparava para participar do setor.

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Diante de uma tendência tão favorável, com a base de usuários e a participação de mercado da Tencent, como poderiam temer não conseguir investidores?

O otimista Irmão Ma levou Cao Xuan, alguns dos fundadores e vários executivos de nível médio e alto da empresa para um banquete regado a vinho.

Durante a celebração, já um pouco embriagado, o Irmão Ma, com o rosto corado, começou a descrever para todos o glorioso futuro da Tencent.

Cao Xuan o apoiou com entusiasmo e aplaudiu calorosamente, mas, por dentro, pensava em como encorajaria o Irmão Ma a persistir em seus sonhos quando a bolha da internet estourasse, dali a seis meses.

Talvez devesse comprar alguns livros de autoajuda e estudar um pouco. Ou então pedir conselhos a Jack Ma, de Hangzhou — aquele homem era um verdadeiro especialista em inflamar o espírito dos outros...

Cao Xuan permaneceu dois dias em Shenzhen. Além de aparecer na sede da Tencent para mostrar sua presença como principal acionista, também concedeu entrevistas, na condição de investidor-anjo, a dois jornais financeiros de grande circulação, um da província de Guangdong e outro de Shenzhen.

O objetivo de Cao Xuan ao aceitar as entrevistas era muito simples: principalmente, criar impulso para o QQ e aumentar a notoriedade da Tencent.

Naquela fase, embora o QQ fosse o foco do desenvolvimento da Tencent, a empresa também aceitava outros trabalhos relacionados à comunicação pela internet. Esses serviços constituíam, naquele momento, sua principal fonte de renda.

É claro que o Irmão Ma e os demais talvez não tivessem energia suficiente para cuidar pessoalmente de todos esses projetos, mas poderiam terceirizá-los.

Havia inúmeras empresas de internet em Shenzhen capazes de realizar esse tipo de trabalho. O problema era que tinham pouca visibilidade e não conseguiam obter projetos. A maior vantagem da Tencent, naquele momento, era contar com um acionista que também era uma grande estrela.

Com Cao Xuan entrando em cena para elevar a fama da Tencent e conseguir projetos, a empresa poderia terceirizá-los a outras companhias. Desde que controlasse bem a qualidade, bastaria intermediar os contratos e ficar com uma comissão — uma fonte de renda nada desprezível.

O Irmão Ma estava quase apaixonado por Cao Xuan. Ele tinha fama e dinheiro, trazia enormes benefícios à empresa e, além disso, não interferia na administração. Apoiava plenamente suas decisões.

Era, simplesmente, o investidor ideal para qualquer empreendedor.

Além de aumentar a notoriedade da Tencent, Cao Xuan também pretendia revelar ao mundo dos negócios sua identidade de investidor-anjo, atraindo empreendedores sem dinheiro.

Ali estava uma grande estrela “rica e ingênua”, que não apenas tinha dinheiro, como também podia oferecer publicidade gratuita. Bastava correr para “enganá-lo”!

Era possível imaginar que a maioria das pessoas que viesse pedir investimentos não teria grande valor. Mas, se ele conseguisse fisgar um ou dois peixes grandes, o lucro seria extraordinário.

...

Na noite de 8 de dezembro, Cao Xuan despediu-se do Irmão Ma e seguiu de carro para Foshan. Por volta da madrugada, chegou à Base Cinematográfica de Nanhai.

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Na manhã seguinte, levantou-se cedo para se maquiar e também conversou com o diretor sobre os ensaios do Festival da Primavera. Era preciso acelerar o cronograma.

O diretor, naturalmente, não tinha objeções. Não temia uma carga de trabalho pesada; temia apenas que os atores não colaborassem. Quanto mais cedo terminassem as filmagens, mais tempo ele teria para descansar ou aceitar outros trabalhos.

Assim, durante o período em que O Jovem Bao Zheng entrou numa fase de filmagens frenéticas, Cao Xuan passou a trabalhar no estúdio mais de doze horas por dia. No dia mais longo, chegou a permanecer dezesseis horas no set.

Mais do que isso, nem ele conseguiria suportar.

Era capaz de continuar atuando, mas seu corpo e sua mente ficavam extremamente exaustos, e tanto sua condição quanto seu desempenho artístico se deterioravam por completo.

Cao Xuan queria acelerar o cronograma para liberar espaço em sua agenda, mas não pretendia fazer um trabalho ruim. Por isso, ainda precisava garantir diariamente tempo suficiente para descansar e se recuperar.

A sequência ininterrupta de trabalho intenso deixou Cao Xuan sem tempo sequer para trocar gracejos com Hu Jing. Além de conversarem um pouco durante as refeições, às vezes ele precisava cochilar no caminho de volta ao hotel.

Hu Jing sentia uma enorme pena dele. Todos os dias, encontrava maneiras de comprar comidas deliciosas nas proximidades para alimentá-lo. Li Bingbing, arrastada por ela, também não conseguia resistir e acabava comprando algumas coisas.

Com medo de engordar, Li Bingbing só se atrevia a provar um pouco e não ousava comer demais. Jogar a comida fora seria um desperdício, então ela simplesmente a entregava a Ren Quan e Shi Xiaolong.

Depois de mais de meio mês, Cao Xuan não havia mudado muito. Ren Quan e Shi Xiaolong, por outro lado, tinham ganhado vários quilos cada um.

Ren Quan, que antes era um tanto magro, agora tinha um pouco mais de carne nas bochechas e começava a irradiar uma aura de serenidade, combinando perfeitamente com a imagem de Qiao Ling’er.

Cao Xuan, o investidor, ficou extremamente satisfeito.

Ao mesmo tempo, graças aos esforços de Cao Xuan dia e noite, o cronograma das cenas de Bao Zheng em O Jovem Bao Zheng avançava a toda velocidade.

As cenas de Bao Zheng no primeiro e no quarto casos já haviam sido concluídas, e várias sequências dos demais casos também já tinham sido filmadas.

Por uma estimativa aproximada, Cao Xuan já havia concluído cerca de dois quintos de suas cenas na série. Se continuasse se esforçando, provavelmente conseguiria liberar mais dez dias em sua agenda.

Isso seria basicamente suficiente para os ensaios e a apresentação no Festival da Primavera. Mesmo que o cronograma se estendesse por um ou dois dias, não haveria grandes problemas nem impacto sobre o plano de filmagens de O Jovem Bao Zheng.

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