Capítulo 023 - A velha colega Hu Jing

— Se você realmente precisa de algum motivo, que tal dez mil? — Não será porque você dá tanto valor a esse sentimento? Naquela época, de jeito nenhum eu deixaria você ir embora...

Assim que terminou de cantar, uma onda de aplausos calorosos explodiu na plateia. Ele fez uma reverência profunda, virou-se e saiu do palco, enquanto o mestre de cerimônias corria para retomar o controle do evento.

Nos bastidores, uma funcionária lhe ofereceu animadamente uma garrafa de água mineral. Ele agradeceu educadamente, mas recusou com delicadeza, preferindo beber do copo que estava nas mãos de Zhang Chong.

Após alguns minutos de descanso, retornou ao palco para um bis, cantando novamente “Dez Mil Razões”. Assim encerrou sua tarefa naquele evento.

Ao meio-dia, acompanhou o generoso patrocinador para um almoço, onde foi exibido como troféu perante parentes e amigos do anfitrião. Após o pagamento do restante do cachê em sua conta, o evento comercial estava finalmente concluído.

Sentado no banco de trás do Santana alugado, ele enfim pôde respirar aliviado. Shows assim quase sempre exigiam confraternizações, e essas, para ele, eram mais cansativas que cantar. Ainda mais agora, que para preservar a voz, havia decidido parar de beber, tornando sua presença nas mesas ainda mais constrangedora. Felizmente, o patrocinador de hoje era compreensivo e poupou-lhe muitos incômodos.

Zhang Chong, no banco dianteiro, observava atentamente o motorista, decidido a aprender algumas manhas. Jiang Yue folheava a lista de compromissos dos próximos dias.

— Depois de amanhã tem uma entrevista para o “Jornal Urbano de Pequim”. Dia 24, inauguração de um bar no Estádio dos Trabalhadores. Dia 28, apresentação em Lang, junto com Huo Feng e Sun Nan.

Ao ouvir que outros cantores participariam, Xuan interrompeu:

— Sabe quanto é o cachê deles?

— O de Huo Feng deve ser entre vinte e trinta mil. O de Sun Nan, não tenho certeza, mas deve ser por aí, talvez um pouco mais que o seu.

Ele arqueou as sobrancelhas:

— Ora, então agora estou no mesmo patamar que Sun Nan?

— E não está? — Jiang Yue sorriu, satisfeita. — Sun Nan pode ser mais famoso, mas sua música está em todo lugar. Dizem até que talvez você seja convidado para o Festival da Primavera.

— Festival da Primavera? — Seus olhos brilharam. Naquela época, o festival era o auge, o palco de sonho de qualquer artista chinês.

Quantos cantores não se tornaram estrelas da noite para o dia ali, multiplicando o próprio valor? Por mais que estivesse requisitado em eventos, isso se devia ao sucesso de “Dez Mil Razões”; sua fama pessoal ainda era frágil.

Sem ser chamado de “o cantor de Dez Mil Razões”, poucos reconheciam o nome Xuan, e menos ainda lembravam seu rosto.

Em resumo, a música era famosa, mas o cantor, não. Para mudar essa realidade, precisava aparecer mais, e não havia palco maior para isso do que o Festival da Primavera.

Ele desejava muito subir naquele palco, mas sabia ser apenas um desejo distante. Conseguir um convite era dificílimo; sozinho, sem apoio de uma emissora, era quase impossível.

Desde que ficou famoso em julho, já era outubro e, além de duas entrevistas, Xuan não aparecera na TV. Os espaços televisivos estavam dominados por grandes gravadoras e artistas de órgãos oficiais. Só estrelas do continente ou de Hong Kong e Taiwan conseguiam romper essa barreira.

Para um artista comum do continente, só restava assistir, invejando os outros comerem o banquete, sem nem provar o caldo.

Xuan era realista, mas Jiang Yue acreditava nele. Vai que acontecia uma sorte, com tanto sucesso, até o festival podia querer aproveitar a onda.

...

Mandou o motorista deixar Jiang Yue em casa. Ainda com fome após o almoço, Xuan arrastou Zhang Chong até um restaurante perto de Shichahai.

Ali, havia uma casa especializada em carne de cordeiro, famosa pelo ensopado e pela cabeça de cordeiro refogada. Zhang Chong descobrira o lugar e, desde então, tornara-se o restaurante predileto de Xuan.

Assim que entraram, a dona, já familiar, os recebeu com um sorriso.

— O que vão querer hoje?

— Dois ensopados de miúdos, meio quilo de cordeiro na mão, uma porção da cabeça refogada e cinco pães assados.

— Perfeito, sentem-se que já faço o pedido.

Xuan escolheu uma mesa enquanto Zhang Chong buscava duas bebidas — refrigerante para ele, leite de amendoim para Xuan.

Logo chegaram as sopas, ricas em miúdos brancos — intestinos, fígado, estômago, pulmão. Xuan adicionou um pouco de óleo de pimenta, serviu-se de uma colherada e se deliciou com o sabor intenso e perfumado.

No auge da satisfação, uma voz feminina, hesitante, surgiu na mesa ao lado.

— ...Xuan?

Ele engoliu o que tinha na boca e olhou. Era uma moça muito bonita.

Rosto arredondado, olhos grandes, lábios pequenos e rosados emoldurados por um par de adoráveis covinhas, nariz alto e pele tão alva quanto porcelana, com um ar doce e delicado, e um toque exótico de beleza mestiça.

Xuan a reconheceu quase de imediato.

— Jing!

— Meu Deus, é você mesmo! Você mudou tanto que quase não acreditei!

Jing, ao perceber que ele a reconhecera, sorriu com os olhos curvados como luas, e puxou a amiga que a acompanhava para junto da mesa dele.

— Desde o fim do curso de teatro, nunca mais te vi. Fui até o endereço que você deixou, mas o dono disse que você se mudou. Achei que tivesse voltado para sua cidade natal.

— Não cheguei a tanto, só mudei de endereço.

Xuan pediu a Zhang Chong que arranjasse um lugar para as duas e Jing apresentou sua amiga.

— Esta é Tong, minha colega de quarto na universidade.

E então, apresentou Xuan a Tong:

— Lembra que te falei daquele curso de teatro que fiz antes de entrar na Academia Central? Ele foi meu colega lá. Quase entrou na nossa faculdade.

— Mas por que não tentou? — perguntou Tong, curiosa.

— Por falta de dinheiro.

Xuan sorriu com ironia:

— O primeiro ano na Academia custa dez mil, sem contar moradia e despesas. Mesmo se passasse, não teria como pagar, então desisti.

Na verdade, não era só isso. A taxa era só parte do problema. Ele era um candidato fora do ano, e as burocracias eram complicadas. Além disso, a escola não permitia que alunos trabalhassem como atores ou cantassem em bares, o que significava perder sua fonte de renda e depender dos pais.

Após muita reflexão, Xuan desistiu da Academia, uma pequena frustração em sua vida.

Reencontrar Jing o deixou feliz. No curso, tinham uma boa relação e, ao pensar que ele havia deixado Pequim, ela até ficara deprimida por dias.

Para Xuan, era uma sensação difícil de descrever.

Em sua lembrança, Jing era tímida e reservada, quase não falava alto. Só depois de se tornarem próximos, ela se soltou um pouco.

Agora, diante dele, Jing estava mais animada, espontânea e confiante — já se assemelhando à estrela que, no futuro, seria conhecida como uma das “Oito Flores de Ouro” da turma de 96 da Academia.

A universidade realmente transforma as pessoas...

O almoço durou mais de uma hora, com Jing e Tong contando histórias da vida universitária e reclamando das tarefas difíceis e ensaios exaustivos.

Xuan e Zhang Chong ouviam com atenção. Nenhum dos dois frequentara uma universidade, então ouvi-los aguçava sua curiosidade e admiração.

Vendo o interesse deles, Jing convidou Xuan para assistir a um ensaio no dia seguinte. Ele, porém, recusou educadamente, pois precisava ir ao estúdio testar sua voz.

Prometeu, no entanto, que assim que pudesse, visitaria a Academia e entregou a ela seu número de telefone.