053 Retorno à Capital e a Surpresa de uma Doença

Com dois novos contratos assinados, a agenda de Cao Xuan para o futuro ficou muito mais preenchida. "A Lâmina Voadora de Li" já está sendo filmada em Hengdian, e como Cao Xuan não tem muitas cenas, só precisa entrar no set no final de setembro. "A Essência do Policial" ainda está na fase de preparação, sem data definida para início das gravações, provavelmente só começará na primavera do próximo ano, com as filmagens acontecendo em Lu Zhou, na província de Hui.

Quando organizou uma sessão de autógrafos em Lu Zhou, Cao Xuan aproveitou para conhecer o local. A sopa de galinha e o macarrão com enguias estavam deliciosos, mas aquele famoso prato, o peixe fermentado, não agradou ao seu paladar.

Após alguns dias em Lu Zhou, Cao Xuan partiu direto para Suzhou, uma província de forte economia, onde ele esperava vender mais álbuns.

No fim de agosto, Ren Xianqi lançaria seu álbum, e Cao Xuan queria alcançar a marca de um milhão de vendas antes disso, para garantir uma vantagem inicial sólida.

Depois de passar pelas principais cidades de Suzhou, o tempo avançou para o final de julho.

As músicas do novo álbum, lideradas por "Conto de Fadas" e "Crepúsculo", dominaram as paradas por quase três meses, com as ruas e vielas ecoando repetidamente a voz de Cao Xuan.

A última edição da revista "Palco Contemporâneo" classificou "Estrelas Brilhantes" como um álbum de fenômeno, adaptando levemente a avaliação que o "Informe de Entretenimento da Capital" fizera sobre Cao Xuan durante o sucesso explosivo de "Dez Mil Razões" no ano anterior.

O maior presente para a música em língua chinesa no verão de 1998!

Como a revista mais influente da música pop do continente, "Palco Contemporâneo" consolidou assim a posição de Cao Xuan como representante da nova geração na cena musical nacional.

As vendas totais de "Estrelas Brilhantes" ultrapassaram 950 mil cópias; alcançar esse resultado em três meses, numa época de pirataria desenfreada, era um verdadeiro milagre.

No entanto, Cao Xuan não realizou mais sessões de autógrafos, por um motivo muito simples—

A inundação chegou!

Desde junho, as regiões dos rios Yangtze e Songhua começaram a registrar chuvas intensas e constantes, elevando o nível da água. No final de julho, muitos lugares já mostravam sinais de inundação, com planos sendo preparados, evacuação total dos moradores e presença do exército.

Neste momento, qualquer sessão de autógrafos era secundária. Atendendo ao convite da CCTV, Cao Xuan retornou à capital para participar do espetáculo beneficente organizado pelo meio artístico em apoio às vítimas da inundação.

Em agosto, a situação atingiu o ápice de perigo.

A barragem de Jiujiang rompeu-se, e inúmeros soldados do exército popular saltaram para a água, usando seus corpos para conter a brecha, honrando o título de filhos do povo.

O país inteiro ficou comovido!

O ancião supremo fez um pronunciamento pessoal: Nenhuma dificuldade pode nos derrotar, o povo chinês é invencível!

No dia 16 de agosto, a CCTV realizou uma noite de gala para arrecadar fundos para as vítimas da inundação, semelhante ao Festival da Primavera. Celebridades de todos os cantos se dedicaram ao máximo, fazendo o possível para conseguir doações para as áreas afetadas.

Cao Xuan também participou do evento, cantando "A Dedicação do Amor" junto aos demais artistas, e ao final, todos se uniram em um coro de "Cantando para a Pátria".

Depois, Cao Xuan procurou o responsável pela arrecadação do evento e, em nome do Estúdio Estrelas, fez uma doação de um milhão.

Esse dinheiro foi retirado por Cao Xuan de sua participação nos lucros do álbum junto à Warner.

Ele detinha 40% dos lucros de "Estrelas", e agora, com quase um milhão de vendas, descontando custos e impostos, Cao Xuan receberia cerca de três milhões e meio.

Antes disso, ele já havia feito doações de cerca de duzentos mil em suprimentos para as áreas afetadas.

Não ousou doar dinheiro diretamente, com medo de desvios, mas com a CCTV liderando o evento, todos os olhos atentos, sentiu-se seguro para doar cem mil em dinheiro.

Esse valor era um dos mais altos entre os artistas, e Cao Xuan fez questão de doar em nome do Estúdio Estrelas, para evitar se promover e não gerar pressão moral sobre outros colegas.

Depois, Cao Xuan participou de outras apresentações beneficentes organizadas pelo meio artístico, e por diferentes canais, doou mais de trinta mil em suprimentos, contribuindo dentro de suas possibilidades.

No final de agosto, com o recuo gradual das águas, Cao Xuan finalmente respirou aliviado e retornou para descansar em casa.

...

Desde o início de junho, após deixar a capital, dedicou-se por quase dois meses às sessões de autógrafos, e ao retornar, mergulhou imediatamente nas atividades beneficentes e doações.

O cansaço físico era apenas um aspecto; o mais importante era o estado mental de Cao Xuan, que, por ter as memórias de "Cao Xuan", sentia-se ainda mais atormentado ao testemunhar a devastação causada pelas enchentes.

A pressão física e mental combinadas fizeram com que, ao chegar em casa, Cao Xuan adoecesse seriamente, com febre que chegou a quarenta graus.

Felizmente, Zhang Chong estava morando com ele e, percebendo a gravidade da situação, levou-o rapidamente ao hospital. Caso contrário, Cao Xuan teria sofrido ainda mais ou até desenvolvido uma pneumonia.

Essa doença, por outro lado, fez Cao Xuan refletir e abandonar pensamentos que só o faziam sofrer.

Após dois dias no hospital, com o quadro estabilizado, voltou para casa para se recuperar. Naquela tarde, Zeng Li apareceu para visitá-lo.

Naquele momento, a Academia Central de Teatro estava em férias de verão, e Zeng Li havia recebido um trabalho como modelo para uma revista de moda, o que a fez permanecer na capital, diferente de Hu Jing, que retornou para casa.

As investidas por telefone de Cao Xuan nos últimos meses não foram em vão; pelo menos, ao saber que ele estava doente, Zeng Li não ficou indiferente.

Se não fosse por Cao Xuan achar o hospital muito movimentado e pedir a ela para não ir, Zeng Li teria aparecido antes.

"Como você está se sentindo?"

Zhang Chong recebeu a fruta que Zeng Li lhe deu, e logo saiu, deixando apenas Cao Xuan, meio deitado na cama, e Zeng Li, um pouco preocupada.

"Estou melhor, mas ainda sinto dor de cabeça e tontura, o corpo está fraco, a garganta incomoda e não tenho apetite."

No rosto de Cao Xuan ainda havia o pálido de quem acaba de se recuperar, a voz rouca, sem forças, e de vez em quando, tossia.

"Doente assim, não pode deixar de comer. O que você quer? Eu posso comprar para você."

"Não tenho vontade de comer nada. De manhã, pedi ao Zhang Chong para preparar um pouco de macarrão, mas ele nem conseguiu cozinhar direito... Acabei comendo só duas mordidas. Você sabe cozinhar? Pode preparar uma sopa de macarrão leve para mim?"

"Claro, espere um pouco, logo fica pronto."

Zeng Li assentiu, arregaçou as mangas e foi para a cozinha preparar a refeição.

Assim que ela saiu, Cao Xuan pulou da cama, foi até a janela e chamou Zhang Chong discretamente.

"Não importa qual desculpa você invente, desapareça imediatamente. Só volte se eu ligar para você."

Zhang Chong olhou com desprezo para Cao Xuan, mas colaborou, saindo para o pátio. Dois minutos depois, Cao Xuan ouviu a voz apressada de Zhang Chong.

"O quê? Você foi atropelado? Não se preocupe, já estou indo."

"Zeng Li, minha namorada teve um acidente, preciso ir agora. Cuide do Cao Xuan para mim, volto assim que resolver."

Que sujeito! Todos esses anos como figurante não foram em vão!

Cao Xuan, dentro de casa, aprovou a atuação de Zhang Chong, e então voltou a deitar na cama, parecendo fraco, esperando a comida preparada por Zeng Li.

Logo, Zeng Li entrou com uma tigela de macarrão em caldo claro, com um ovo pochê.

Cao Xuan "lutou" para se levantar, e Zeng Li, ao ver isso, rapidamente pôs a tigela de lado e foi ajudá-lo.

Depois, colocou dois travesseiros atrás de Cao Xuan, para que ele pudesse se apoiar, ajustando continuamente a posição para garantir o conforto.

Observando o rosto concentrado de Zeng Li enquanto ajustava os travesseiros, com a testa clara ainda suada pela cozinha, Cao Xuan sentiu, por um instante, remorso por enganá-la, mas o instinto de canalha o levou a continuar "fraco", desfrutando do cuidado zeloso da bela dama.

"Obrigado pela sua ajuda..."

"Não foi nada."

Zeng Li ajeitou o cabelo e trouxe o macarrão: "Você consegue comer sozinho? Ou quer que eu te alimente?"

Cao Xuan queria assentir, mas temia exagerar na atuação, então respondeu: "Não, eu consigo comer sozinho."

Para agradar ao paladar de Cao Xuan, Zeng Li cozinhou o macarrão até ficar bem macio, colocando algumas gotas de óleo de gergelim para realçar o sabor. Cao Xuan, agradecido, comeu toda a tigela, comentando, misturando nostalgia e queixa:

"O seu ficou muito melhor... As coisas de fora e as do Zhang Chong eu nem quis tocar, estava faminto, mas sem vontade de comer, o estômago só reclamava."

"Se não se importar com minha habilidade, é só dizer o que quer comer que eu faço para você."

Ao ver a tigela vazia e o olhar de Cao Xuan, Zeng Li sentiu uma mistura de satisfação e um impulso maternal de cuidar e ser necessária.

Depois da refeição, Zeng Li lavou a louça e ficou conversando com Cao Xuan.

Já eram oito da noite quando, percebendo que Zhang Chong não voltava, Zeng Li ficou preocupada, e Cao Xuan fingiu ligar para ele.

Celular desligado.

Perfeito! Zhang Chong merece um aumento!

Cao Xuan elogiou mentalmente, mas manteve a testa franzida: "Deve ter acabado a bateria, não espere por ele. Vá para casa, tome cuidado no caminho, e me ligue quando chegar, ok?"

"Você vai ficar bem sozinho?" Zeng Li hesitou.

"Está tudo bem, já estou muito melhor... Pode cuidar das suas coisas."

Cao Xuan insistiu que estava bem, esforçando-se para levantar e acompanhar Zeng Li até a porta, mas logo tossiu e cambaleou.

Zeng Li, ao ver isso, hesitou: "Talvez seja melhor eu ficar hoje. Você não pode ficar sem cuidados."

"Bem..."

Cao Xuan demonstrou alguma dúvida, pensou por meio minuto e disse: "Fique no quarto lateral, ninguém nunca dormiu lá. Não se preocupe comigo, durma tranquila. Amanhã eu faço Zhang Chong voltar."

"Está bem, faço como você diz."

Zeng Li assentiu, pediu a chave do quarto lateral e foi preparar a cama.

Naquela noite, pela primeira vez, uma mulher dormiu na casa de Cao Xuan...