Pequeno Marcos, quer dinheiro ou não?

O encontro de fãs de Cao Xuan, que reuniu milhares de pessoas, continuou sendo tema de conversa entre os habitantes da cidade mágica por vários dias. Não havia como ignorar: nos dias atuais, as opções de entretenimento eram escassas e poucos artistas conseguiam sustentar eventos de tal magnitude. Foi um privilégio acontecer ali; em cidades menores, a repercussão duraria meses.

A emissora local comprou os direitos desse evento da Warner e produziu um especial dedicado, que obteve boa audiência. Posteriormente, a emissora editou o trecho mais elogiado, a interpretação coletiva de “Conto de Fadas”, e exibiu-o em um programa musical, batendo recordes de solicitações.

Além da cidade mágica, o encontro de fãs despertou atenção nacional, sobretudo entre admiradores de Cao Xuan, que ficaram invejosos e clamaram para que o artista realizasse eventos semelhantes em suas regiões. Após negociações, a Warner e Cao Xuan decidiram organizar encontros de fãs de diferentes portes em Pequim, Harbin, Chengdu, Wuhan e Cantão. Outras cidades seriam contempladas com sessões de autógrafos.

Na verdade, a Warner preferia organizar shows, pois eram mais lucrativos, mas a preparação era complexa: um espetáculo de porte médio exigia de vinte a sessenta dias de planejamento, sem contar o tempo necessário para os artistas ensaiarem. Os encontros de fãs eram mais fáceis de coordenar, com agendas flexíveis, poupando tempo valioso. O foco principal era impulsionar as vendas do novo álbum; os grandes shows ficariam para quando Cao Xuan consolidasse seu posto de estrela.

Assim, durante todo agosto, Cao Xuan percorreu o país promovendo o álbum, participando de sessões de autógrafos e encontrando fãs. “Estrelas Brilhando” vendia cada vez mais, e o nome de Cao Xuan crescia em fama, com várias músicas subindo nos rankings.

Em meados de agosto, Zhang Yu lançou seu novo álbum “Chuva Sem Fim” na China continental. As faixas principais, “Chuva Sem Fim” e a música de casamento “Para Vocês”, rapidamente conquistaram espaço nas paradas, aliviando a pressão sobre Cao Xuan. Depois, Cao Xuan, Zhang Yu e Zhang Hui Mei uniram forças para conter o avanço das músicas-tema de “Princesa Pérola 2”.

Com “Princesa Pérola” dominada, Zhang Yu voltou-se para competir com Cao Xuan. Mas sua popularidade na China era inferior à de Cao Xuan: suas músicas eram famosas, mas ele próprio não tanto. Contra Cao Xuan, a desvantagem era clara, e era difícil conquistar o topo.

Além de Zhang Yu, três novas músicas entraram na disputa em agosto. A pequena diva de Hong Kong, Karen Mok, lançou “Dia Nublado”, mais um sucesso após “O Romance de Hiroshima” e “Frutos do Verão”. Kelly Chen e a banda Príncipe Base lançaram juntos “Tudo É Culpa Sua”. No ano anterior, “Diário” fez Kelly Chen famosa no continente, e o novo single atraiu muita atenção.

Entretanto, a mais popular era a nova estrela de Hong Kong, Cecilia Cheung, com “Desejo das Estrelas”, tema do filme homônimo.

Durante as férias de verão, o filme “Desejo das Estrelas” estreou em Hong Kong com excelente desempenho, e Richie Jen se livrou do estigma de “Yang Guo mais feio”, entrando com sucesso no mercado cinematográfico. Cecilia Cheung foi ainda mais surpreendente: com protagonistas marcantes em “O Rei da Comédia” e “Desejo das Estrelas”, conquistou Hong Kong e chamou a atenção de poderosos empresários.

Com popularidade, obras de sucesso e apoio de grandes nomes, Cecilia Cheung tornou-se a jovem atriz mais famosa da nova geração de Hong Kong. A música “Desejo das Estrelas” também incendiou as três regiões da China. “Dia Nublado” e “Tudo É Culpa Sua” ficaram para trás; Cecilia Cheung abriu caminho para sua carreira musical pisando sobre as duas divas de Hong Kong.

Infelizmente, seu auge foi imediato. No cinema, Cecilia Cheung ainda teria feitos notáveis, mas na música nunca mais alcançou o impacto de “Desejo das Estrelas”.

“Desejo das Estrelas” chegou com força, mas não conseguiu destronar o já estabelecido Cao Xuan. “Princesa Pérola 2” já fora superada; o grande Cao Xuan não temia a nova comandante das jovens estrelas...

Cecilia Cheung, confiante, trouxe “Desejo das Estrelas” para o continente, mas bateu de frente com as paradas: não conseguiu entrar no top três. Na época, em primeiro estava “O Primeiro Sonho” de Cao Xuan, em segundo “Você é o Vento, Eu Sou a Areia” de Lin Xinru e Zhou Jie, e em terceiro “Chuva Sem Fim” de Zhang Yu.

Cao Xuan e Zhang Yu eram artistas de extrema habilidade, e “Princesa Pérola 2” tinha enorme influência. Cecilia Cheung não conseguiu romper a sólida defesa dessas três músicas e ficou em quarto, impondo-se apenas sobre artistas inferiores.

Mas Zhang Hui Mei não aceitou. Perder para Cao Xuan, a sensação do momento, era inevitável. Zhang Yu, vivendo seu auge, também era compreensível; “Princesa Pérola 2” dominava a Ásia, e não vencer era aceitável. Porém, como primeira diva da província de Taiwan, não admitia ser superada por uma novata.

Assim, Zhang Hui Mei e Cecilia Cheung entraram em rivalidade, focando-se uma na outra. “Desejo das Estrelas” era popular, mas “Posso Te Abraçar?” de Zhang Hui Mei não ficava atrás. Com seu prestígio, Zhang Hui Mei facilmente derrotou Cecilia Cheung.

Quando as duas começaram a duelar, o tempo avançou e, no fim de agosto, o programa musical da Rádio Central divulgou o novo ranking dos dez mais:

Primeiro: Cao Xuan – “O Primeiro Sonho”
Segundo: Lin Xinru & Zhou Jie – “Você é o Vento, Eu Sou a Areia”
Terceiro: Zhang Yu – “Chuva Sem Fim”
Quarto: Cao Xuan – “Amor Involuntário”
Quinto: Zhang Hui Mei – “Posso Te Abraçar?”
Sexto: Cecilia Cheung – “Desejo das Estrelas”
Sétimo: Zhao Wei – “Há Uma Jovem”
Oitavo: Karen Mok – “Dia Nublado”
Nono: Kelly Chen & Príncipe Base – “Tudo É Culpa Sua”
Décimo: Cao Xuan – “Porque Amo, Amo”

Em menos de um mês, a batalha de verão mudou completamente de panorama. No geral, mesmo em meio à feroz competição, Cao Xuan ocupou três posições entre os dez, duas delas entre as cinco primeiras, e conquistou o topo, mantendo vantagem absoluta. Se houvesse de se eleger um vencedor, Cao Xuan seria o indiscutível.

A vitória na batalha de verão, somada às vendas crescentes do álbum, fez com que a mídia passasse a chamar Cao Xuan de “novo rei da música pop em chinês”, sem grandes objeções. Todos sabiam que era questão de tempo até Cao Xuan chegar ao topo.

Muitos veículos de imprensa e emissoras já preparavam matérias e especiais, prontos para anunciar, ao menor sinal, a ascensão do novo rei e espalhar a notícia pelo país. O mundo musical chinês aguardava silenciosamente para testemunhar a história, mas Cao Xuan, protagonista desse momento, dedicava-se a outro assunto.

O Pinguim finalmente ficou sem dinheiro!

Segundo informações obtidas por Cao Xuan, após o lançamento do QQ, seu crescimento foi espantoso: em pouco mais de meio ano, os usuários ultrapassaram várias dezenas de milhares. Isso era positivo, mas, como Pony Ma e seus colegas ainda não haviam descoberto como monetizar o QQ, a grande base de usuários só servia para consumir recursos.

A despesa mensal com servidores era um tormento para Pony Ma. Para sobreviver, o Pinguim aceitou todo tipo de trabalho, mas o dinheiro ganho era insuficiente diante das despesas.

Após discussão, Pony Ma e os outros fundadores decidiram vender 40% das ações para levantar capital. Mas enfrentaram rejeição em todos os lugares, pois não sabiam como lucrar com o QQ. Naqueles tempos, a internet era um campo de experimentação e investidores eram cautelosos, relutando em apostar.

Pony Ma chegou a considerar vender o QQ por cem mil, mas ninguém quis comprar.

Desolado, Pony Ma vivia seu momento mais difícil desde o início da empresa, ponderando se não seria melhor abandonar o Pinguim e voltar para administrar os negócios da família.

Então, um estrondo rasgou o céu: o grande Cao Xuan surgiu reluzente.

“Pony, você quer dinheiro ou não?”