055 O cenário musical de agosto em meio à fumaça da batalha (2/3)

Com dinheiro em mãos, a primeira coisa que Cao Xuan fez foi quitar o financiamento da casa. Quanto ao dinheiro que havia pedido emprestado para a produção do álbum, ele já havia usado os dividendos das vendas para pagar logo depois. Desde pequeno, sob a orientação dos pais, Cao Xuan cultivou o hábito de não suportar dívidas: enquanto estivesse devendo algo, aquilo não lhe saía da cabeça e sentia-se sempre desconfortável.

Livre de dívidas e com algum dinheiro sobrando, Cao Xuan, além de reservar uma parte para emergências, continuou investindo em imóveis. Desta vez, não comprou um pátio tradicional. Não porque tivesse desistido desse objetivo, mas porque, agora famoso, entendia que tais residências ficavam em áreas muito populares e não ofereciam a privacidade necessária. Para um artista, morar de vez em quando em um lugar assim não era problema, mas para residência fixa, já não era adequado.

Claro, existiam pátios que combinavam privacidade e discrição, mas Cao Xuan ainda não havia encontrado nenhum apropriado — e os disponíveis pertenciam ao Estado, não estavam à venda, mesmo para quem tivesse dinheiro.

Desta vez, Cao Xuan não comprou imóvel na região central, mas escolheu pagar à vista um apartamento de alto padrão em Haidian, para servir como refúgio. Inicialmente, pensou em comprar em Chaoyang, mas achou a área um tanto imprevisível e acabou preferindo Haidian.

O apartamento estava bem localizado, não longe do Antigo Jardim Imperial, a apenas meia hora a pé das duas grandes universidades, rodeado de um ambiente cultural intenso. São três quartos e duas salas, com área total de cerca de 190 metros quadrados. Juntando o imposto de transmissão de propriedade e outras despesas, Cao Xuan gastou cerca de 800 mil, o que dá pouco mais de 4.200 por metro quadrado.

Vinte anos depois, mesmo considerando a depreciação, esse valor teria se multiplicado por quinze ou vinte vezes. Mas Cao Xuan não pensava em vender — queria mesmo era morar ali, valorizando sobretudo a segurança do condomínio, onde viviam muitos professores das grandes universidades e outros nomes importantes, tornando o acesso restrito para pessoas comuns.

Atualmente, o apartamento ainda estava em fase de acabamentos e Cao Xuan não havia se mudado. Além disso, já estava habituado à vida em Dashizuo e não planejava uma mudança definitiva; quando o novo apartamento ficasse pronto, alternaria entre as duas casas, escolhendo a mais conveniente.

Além de adquirir o apartamento, Cao Xuan mudou o endereço do Estúdio Estrela Cadente. Com o estouro da sua carreira, as demandas aumentaram, e a equipe original já não dava conta. Por isso, o estúdio expandiu para dez funcionários. Com mais gente, o antigo escritório já não era suficiente, então Cao Xuan alugou uma casa maior nas proximidades, o que facilitou a mudança.

A equipe pessoal de Cao Xuan também cresceu. Zhang Chong deixou oficialmente os cargos de segurança e de motorista, que nunca chegou a exercer, e tornou-se assistente exclusivo de Cao Xuan. O novo contratado, Zhu Jiang, um veterano do exército, assumiu as funções de motorista e segurança. Foi difícil para Cao Xuan conseguir alguém como Zhu Jiang: ex-membro das forças de elite, já havia trabalhado como guarda-costas de departamento governamental, era habilidoso, discreto e de confiança.

A antiga secretária, Hu Ya, agora era sua secretária administrativa, responsável por quase todos os contatos e negociações do estúdio.

Além disso, havia uma agente geral, Jiang Yue, que também atuava como gerente-geral do Estúdio Estrela Cadente. Os principais focos do estúdio eram cinco:

1) Acompanhar todos os aspectos do álbum, prioridade máxima.
2) Shows e apresentações comerciais, principal fonte de renda atual.
3) Monitorar o andamento dos dois projetos de séries já contratados.
4) Gerenciar convites para programas de variedades, mídia e outras oportunidades de divulgação.
5) Negociar contratos de publicidade.

Entre as receitas de um artista, o endosso de marcas sempre foi fundamental, e o estúdio estava ciente disso. Desde que Cao Xuan se tornou uma celebridade, várias empresas procuraram-no para representá-las. No entanto, conhecendo os riscos desse meio, Cao Xuan era extremamente cauteloso: havia muitos contratos duvidosos que já prejudicaram vários artistas. Por isso, estabeleceu regras rígidas para Jiang Yue: melhor poucos e bons do que muitos e ruins; recusava categoricamente remédios e produtos financeiros, e os demais só seriam aceitos após criteriosa análise. Preferia não ganhar esse dinheiro a se envolver em problemas.

Só com os contratos de publicidade recusados, Cao Xuan já teria o suficiente para comprar outro pátio tradicional. Mas não se lamentava. Um homem íntegro valoriza o dinheiro, mas só aceita aquilo que pode honrar; certas fortunas, se aceitas, tiram o sono de qualquer um.

Devido a esse controle rigoroso, o único acordo de publicidade atualmente em negociação era com um macarrão instantâneo sabor carne com pimenta-preta da marca Unificado. Cao Xuan, apesar de pessoalmente preferir o Mestre Kang, não rejeitava a outra marca. Contudo, o valor oferecido era baixo: um milhão por dois anos, enquanto Cao Xuan queria pelo menos dois milhões, ou no mínimo um milhão e oitocentos. As diferenças ainda eram grandes, mas ambos demonstravam interesse em seguir negociando. Por isso, resolveram sentar e discutir com calma, buscando um acordo satisfatório para ambas as partes.

Além da Unificado, a marca de água mineral Wahaha também manifestou interesse em contratá-lo, mas o orçamento era ainda menor e o contrato seria anual. O estúdio até enviou alguém para negociar, mas Cao Xuan não se mostrou muito interessado — não queria, décadas depois, ser substituído e ainda ouvir que estava velho. Se fosse para assinar, ao menos exigiria um aumento considerável, negócios à parte.

Enquanto Cao Xuan se ocupava com apresentações e negociações, o tempo avançava para o final de agosto.

Apesar dos desastres naturais daquele ano, “Estrelas no Céu” continuava em alta. “Conto de Fadas” e “Crepúsculo” permaneciam nas duas primeiras posições, e “Correndo” finalmente superou “Conquista”, chegando várias vezes ao top três. Fora os quatro primeiros, as demais posições do ranking mudavam constantemente. “O Outono Não Voltará” chegou a sair do top dez, e “Asas de Anjo” caiu do quinto ou sexto lugar para o oitavo ou nono. Agora, entre as dez primeiras, além de “Covarde”, lançada em junho, havia o single “Acho que Sou o Mar”, de Huang Lei, lançado em julho.

Huang Lei, que no futuro ficaria conhecido como “Gordinho”, estava então em seu auge, tendo atuado em filmes, lançado álbuns e era um artista polivalente raro no continente. Vale mencionar que a protagonista do clipe de “Acho que Sou o Mar” era sua futura esposa, Sun Li — uma estratégia semelhante à de Cao Xuan.

Também figuravam no ranking “365 Dias com Saudades de Você”, de Li Wen, e “Tarde Demais”, de Peng Jiahui. Em janeiro, Li Wen lançou o álbum “Di Da Di — Sugerindo”, com vendas impressionantes. Embora não tivesse superado “Estrelas no Céu” ou “Conquista”, de Na Ying, ficou em terceiro lugar nas vendas anuais e em primeiro no seu território natal. Pode-se dizer que Li Wen, já quase no topo, consolidou-se como diva do pop com esse trabalho. Aproveitando o sucesso, lançou em 1º de agosto um novo álbum, cujo carro-chefe era “365 Dias com Saudades de Você” — também trilha sonora do filme animado “Lâmpada de Lótus”.

As outras duas músicas do filme, “O Céu e a Terra em Meu Coração” e “O Amor é Uma Só Palavra”, cantadas respectivamente por Liu Huan e Zhang Xinzhe, ocupavam as posições dezessete e doze do ranking. Para um filme de animação, esse elenco musical era praticamente insuperável.

Quanto a “Tarde Demais”, de Peng Jiahui, tornou-se um clássico instantâneo. Lançada no início de agosto, rapidamente chegou ao top cinco e ameaçava “Conquista” e “Correndo”. Em suma, o ranking era palco de batalhas intensas, uma verdadeira guerra de talentos.

Mas no geral, “Estrelas no Céu”, com quatro faixas entre as quatorze primeiras, mantinha uma vantagem absoluta. O álbum já havia ultrapassado impressionantes 1,1 milhão de cópias vendidas, com potencial para chegar a dois milhões até o fim do ano.

Entretanto, com o lançamento iminente do novo álbum de Ren Xianqi, o verdadeiro teste para “Estrelas no Céu” estava prestes a começar...