O mundo do entretenimento no início de 1998

O início de 1998 no mundo do entretenimento não foi nada tranquilo.

"A Lenda dos Heróis do Pântano" dominava o cenário das séries, sendo exibida primeiro na emissora nacional e, em seguida, chegando às principais estações provinciais, levando os heróis de Liangshan a lares de todo o país.

Cao Xuan, agora conhecido como o poderoso senhor Ximen, também vivia essa fama — ao ponto de precisar sair de casa disfarçado com máscara e óculos escuros.

Ao mesmo tempo, "Levando o Amor até o Fim", cuja canção-tema era interpretada por Cao Xuan, após duas exibições de sucesso, conseguiu ser reprisada na principal emissora nacional.

Xu, a talentosa roteirista, e Li Yapeng, graças ao sucesso da série, viram seus nomes dispararem, tornando-se os principais representantes das jovens estrelas e galãs do país.

Em breve, "A Princesa do Jade", prestes a entrar para a história da televisão chinesa como um fenômeno nacional, faria sua estreia na província de Taiwan. Contudo, nem os espectadores locais, nem Qiong Yao, criadora da obra, depositavam grandes expectativas na produção. O interesse do público estava voltado para "O Céu Tem Lágrimas", estrelada por Jiang Qinqin e Jiao Enjun.

No cinema, o sucesso do primeiro longa de Natal da China continental, "Parte A, Parte B", finalmente deu a Feng Xiaogang, após anos à sombra de Wang Shuo, seu momento de glória.

Os irmãos Huayi, que planejavam expandir dos comerciais para o audiovisual, perceberam o potencial de Feng Xiaogang e decidiram investir em sua próxima comédia natalina, "Sem Fim".

Além disso, os generosos irmãos também procuraram dois grandes cineastas — Chen Kaige e Jiang Wen —, financiando seus novos trabalhos: "O Assassinato de Jing Ke" e "Os Demônios Estão Chegando".

Recém-chegados ao ramo, os irmãos Wang Jia mostraram-se humildes, afirmando não entender de cinema e deixando tudo nas mãos dos diretores. Mal sabiam que, com essa atitude, estavam prestes a cair em duas armadilhas profundas...

Enquanto "Parte A, Parte B" varria os prêmios na China, em Hong Kong, Jackie Chan e Stephen Chow disputavam as bilheteiras com "Quem Sou Eu?" e "Sorte em Dose Dupla".

Fora do país, o mundo era de "Titanic". Desde seu lançamento no ano anterior, o filme arrebatou públicos em todo o planeta, com uma bilheteria que se aproximava de um bilhão de dólares. Leonardo DiCaprio e Kate Winslet tornaram-se instantaneamente estrelas cobiçadas de Hollywood, e o diretor James Cameron alcançou o topo do mundo, ofuscando até Spielberg e George Lucas.

Segundo rumores, negociações estavam em andamento para que "Titanic" chegasse aos cinemas chineses. Em breve, o navio poderia aportar em terras nacionais...

Na música, "Canção dos Heróis" e "Encontro em 98" alternavam-se no topo das paradas, ofuscando tanto sucessos antigos quanto novos. A canção que lançou Cao Xuan, "Dez Mil Razões", estava prestes a ser retirada do top 10 após meio ano de permanência, um feito notável para qualquer artista.

Não fosse pela força avassaladora de "Coração Demasiado Mole", "Dez Mil Razões" poderia ter disputado o posto de música mais popular de 1997.

Outro hit de Cao Xuan, "Caçador de Luz", chegou a cair além da trigésima posição, mas com a reprise calorosa de "Levando o Amor até o Fim", voltou a subir nas paradas.

Agora, essas músicas oscilavam entre as posições 10 e 20, ocasionalmente voltando ao top 10. "Irmãos Sem Conta" e "Caçador de Luz" tinham desempenhos semelhantes, dependendo da popularidade de "A Lenda dos Heróis do Pântano", subindo ou descendo conforme o momento.

Cao Xuan torcia para que essas canções resistissem por mais algum tempo nas listas, pelo menos até o lançamento de seu novo álbum, na esperança de pegar carona no sucesso.

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Apesar das mudanças e reviravoltas do mundo do entretenimento, Cao Xuan mantinha seu foco principal na gravação do novo disco.

Incluindo produção, gravação e filmagem de videoclipes, ele investira tudo o que tinha, recorrendo até a empréstimos de amigos. Inclusive, os cachês de Hu Jing e Zeng Li haviam recebido apenas o sinal; o restante seria pago depois.

O êxito do novo álbum determinaria diretamente o futuro de Cao Xuan nos próximos dois anos: se desse certo, todos comemorariam; se fracassasse, ele se endividaria.

Cao Xuan até cogitou o pior cenário: caso não desse resultado, viajaria para Hong Kong e, junto ao infame diretor Zuo, faria filmes restritos. Acumularia seu primeiro capital e, ao retornar, trabalharia nos bastidores, como produtor e agente de estrelas.

Se não pudesse ser astro ou imperador do pop, seria o padrinho do showbiz!

Após essa injeção de ânimo, Cao Xuan voltou para o estúdio, pois, afinal, não há conflito entre ser um padrinho do entretenimento e um astro — só crianças fazem escolhas; adultos querem tudo.

Enquanto gravava, acompanhava de perto Chen Hanzhu finalizando, conforme suas orientações, a edição dos dois videoclipes.

Na comparação com o videoclipe original de "Conto de Fadas", Cao Xuan considerava sua versão superior em qualidade. Não que a original fosse ruim — Michael Wong, cantor original, era impecável vocalmente, mas sua atuação podia ser descrita em quatro palavras: "difícil de assistir". Fora a emoção ao cantar, nos momentos de atuação, ele mantinha sempre o mesmo semblante.

O mérito do sucesso do videoclipe original era, em 90%, do enredo e da canção.

Cao Xuan não afirmava ser um ator excepcional, mas, forjado pelo rigor dos dramas da emissora nacional, com reconhecimento até dos professores da Academia Central de Arte Dramática, sabia que sua presença em cena era superior à de Michael Wong.

Além disso, Hu Jing superava a beleza da protagonista original: doce, encantadora, de uma delicadeza irresistível — até Cao Xuan se sentia tocado ao ver a interação entre os protagonistas em seu clipe.

Já "Crepúsculo" era uma produção original, impossível de comparar com a versão anterior. Mesmo assim, Cao Xuan a considerava de altíssimo nível.

Se "Conto de Fadas" tinha como destaque a química romântica entre os protagonistas, "Crepúsculo" era quase um ensaio dinâmico de Cao Xuan e Zeng Li.

A maioria das cenas do clipe focava na beleza e carisma dos dois, alternando planos médios, longos e closes.

Um era de beleza arrebatadora, outro, de charme avassalador.

Tendo acabado de se encantar pelas cenas com Hu Jing, Cao Xuan agora achava Zeng Li igualmente combinatória. Ora, que absurdo!

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Em 31 de março, uma certa pílula azul foi lançada no mercado. Em breve, ela conquistaria o mundo, beneficiando incontáveis homens e mulheres, melhorando sua qualidade de vida.

Ao mesmo tempo, trouxe certo constrangimento para todos na China cujo nome continha o caractere "Wei".

Naquele mesmo dia, Cao Xuan batizou oficialmente seu primeiro álbum: "Inúmeras Estrelas no Céu".

Sua esperança era que esse disco alçasse sua carreira ao estrelato.

Após mais de um mês de trabalho, a maior parte das músicas estava gravada; em no máximo duas semanas, teria o produto final, pronto para prensagem.

Cao Xuan já havia comunicado à Warner para iniciar os preparativos de produção e lançamento, bem como as ações de divulgação.

Para chamar a atenção rapidamente e impulsionar as vendas, ele decidiu, após muita reflexão, lançar duas faixas principais nas paradas:

"Asas de Anjo"
"Crepúsculo"

Os tempos eram outros, e Cao Xuan não podia garantir que esses hits replicariam o sucesso de outrora. Ainda assim, estabeleceu um objetivo mínimo: pelo menos uma das duas entre as dez mais tocadas.

Se atingisse esse patamar, mesmo sem lucro, o novo álbum ao menos cobriria seus custos.

Sem contar que Cao Xuan ainda guardava dois hits e um verdadeiro trunfo na manga — não acreditava que teria o mesmo azar de Lorde Lu, que viu boas cartas perderem em segundos.

Se, por acaso, as cinco músicas naufragassem, Cao Xuan acreditava que não devia mais desperdiçar esses sucessos: era melhor se despedir da música e partir para Hong Kong, para os filmes restritos...