A arma secreta dos habitantes da província de Lu para beber

No início de abril, as gravações de “Os Marginais do Pântano” entraram oficialmente em sua fase final. Excetuando-se algumas cenas em Yanggu e na capital Dongjing, o enredo principal restava apenas a campanha contra Fang La.

A equipe ganhou ainda um novo integrante: um tigre-de-bengala adulto, emprestado de um circo.

Esse tigre faria sua aparição nas cenas de “Wu Song combate o tigre” e “Li Kui carrega a mãe”, sendo derrotado por Wu Song e depois por Li Kui, sofrendo nas mãos dos dois heróis em sequência.

Obviamente, isso só aconteceria na ficção; na realidade, não se sabia bem quem acabaria dominando quem.

Para evitar acidentes com os atores, que poderiam comprometer as próximas cenas, as tomadas com o tigre foram deixadas para o final das gravações.

Zhang Jizhong ainda comprou um seguro de cem mil para Ding Haifeng e Zhao Xiaorui, intérpretes de Wu Song e Li Kui, respectivamente. Caso algo fatal ocorresse, ao menos suas famílias estariam amparadas.

Zhao Xiaorui chegou a sugerir que, ao gravar as cenas, soldados armados da polícia fossem posicionados por perto, prontos para abater o animal caso este se descontrolasse.

A proposta foi recusada de imediato por Zhang Jizhong: o tigre era um animal protegido. Se morresse alguém, o seguro cobria; mas se o tigre morresse, a situação se complicaria.

No entanto, tudo não passava de uma brincadeira. A equipe de “Os Marginais do Pântano” levava a segurança muito a sério.

Trazer o tigre para o set com antecedência visava justamente permitir que Ding Haifeng e Zhao Xiaorui criassem algum vínculo com o animal, para que, ao se acostumar com eles, o tigre não reagisse agressivamente durante as filmagens.

Além disso, quando as gravações começassem, os atores usariam proteções e haveria especialistas ao lado, armados com bastões e dardos tranquilizantes.

Naquela época, poucos zoológicos existiam, e menos ainda eram os que se dispunham a pagar para vê-los. Por isso, um tigre de verdade era um atrativo raro — ainda mais como ator.

Assim que chegou ao set, o tigre causou grande burburinho entre a equipe. Muitos correram para vê-lo, mas a maioria não teve sorte: com receio de assustar o animal, Zhang Jizhong ordenou vigilância rigorosa, impedindo visitas.

Cao Xuan só conseguiu entrar graças à ajuda de Ding Haifeng, esgueirando-se para dentro do “parque do tigre” improvisado, onde viu de perto o rei dos animais.

Antes de ir, Cao Xuan ainda brincou com Ding Haifeng dizendo que, por mais feroz que fosse, bastava um carrinho rasteiro para derrubar o tigre.

Mas, quando se postou frente ao animal — mesmo separado pelas grades — sentiu um temor instintivo e uma tensão inexplicável. Quando o tigre levantou a cabeça e o olhou preguiçosamente, Cao Xuan sentiu um frio na espinha.

Sem exagero, Ding Haifeng e Zhao Xiaorui estavam realmente arriscando a vida, entregues à sorte.

Contudo, esse tigre-de-bengala não permaneceu muito tempo no set. Era preguiçoso, e depois de comer não queria mais se mexer; mas, se não fosse alimentado, tornava-se perigoso para os atores.

Diante disso, após algumas tentativas de interação, a direção decidiu trocá-lo.

Do zoológico de Xinwu trouxeram outro tigre adulto, junto com quatro filhotes que participariam da cena de “Li Kui carrega a mãe”.

Esse novo animal, acostumado à vida pública, mostrou-se dócil e colaborativo, garantindo seu papel no filme.

Nos dias seguintes, Ding Haifeng e Zhao Xiaorui passavam o tempo livre no “parque do tigre” cultivando laços com o tigre adulto e os quatro filhotes, muitas vezes acompanhados por Cao Xuan, que também aproveitava a oportunidade.

Além de alimentar os tigres com as próprias mãos, Cao Xuan testou na prática o ditado “não se mexe no traseiro do tigre”.

Felizmente, ele só tocou nos filhotes. Se tivesse ousado com o adulto, Zhang Jizhong já estaria tentando mudar o nome do seguro de cem mil para o de Cao Xuan...

***

Equipe A de cenas dramáticas de “Os Marginais do Pântano”, casa de Wu Dalang.

Song Wenhua estava deitado na cama, com expressão frágil. Wang Siyi, cautelosa, trazia uma tigela de remédio e chamava docemente:

— Dalang, é hora de tomar o remédio.

Naquele momento, Cao Xuan e Wang Mamãe realmente estavam do lado de fora...

Ao final da cena do envenenamento, Song Wenhua, intérprete de Wu Dalang, encerrou sua participação e preparava-se para deixar a equipe.

Após quase dois meses de convivência, os laços entre todos eram sólidos. Decidiram então juntar dinheiro para um jantar de despedida.

Inicialmente, seria um encontro íntimo entre os atores das cenas de Yanggu, mas Zang Jinsheng, ao saber, convidou outros colegas que conheciam Song Wenhua.

Sendo um jantar de despedida, não poderia faltar álcool para dissipar a tristeza.

Song Wenhua, como homenageado, não precisava de apresentações. Mas Cao Xuan, após as cenas íntimas com Pan Jinlian, acabou também sendo alvo dos brindes.

Logo, porém, perceberam que tinham encontrado um adversário à altura.

No ranking nacional de resistência à bebida, talvez não haja consenso sobre o primeiro lugar, mas a província de Lu certamente está entre as três primeiras.

Na verdade, os habitantes de Lu não bebem tanto quanto se diz, salvo alguns raros dotados de talento. A maioria tem tolerância normal.

O segredo do sucesso dos “luenses” nas festas é outro: persistência.

A cultura do álcool nessa terra é cheia de rituais e regras; não raro, um banquete dura quatro ou cinco horas, e todos são mestres em resistência.

Cao Xuan era igual: se o obrigassem a beber rápido, aguentava apenas entre quatrocentos a quinhentos mililitros de aguardente — um pouco mais de cerveja, talvez. Mas, em um jantar prolongado, regado a conversa e brindes espaçados, podia beber a noite toda, até o amanhecer. Seu recorde era mais de um quilo de aguardente, e cerveja, até cansar.

Contudo, Cao Xuan, embora resistente, não era fã de álcool. Dada a escolha, preferia muito mais leite com cálcio Wangwang do que qualquer bebida.

Naquela reunião, Cao Xuan enfrentou a todos sozinho, derrubando dois colegas e deixando o “Wu Er Lang”, capaz de beber dezoito taças, vomitando no banheiro do restaurante.

Todos se espantaram com seu desempenho, sem saber que aquilo era brincadeira de criança.

Se estivesse em casa, seguindo as regras e com ajuda de dois aliados, Cao Xuan apostava que faria todo mundo sair carregado.

Portanto, lembrem-se: ao beber com gente de Lu, nunca joguem fora de casa. O ideal é jogar em seu próprio terreno, ou no mínimo numa batalha rápida e decisiva; jamais entrem no ritmo deles.

Obviamente, isso só vale para quem já tem boa tolerância. Para os grandes bebedores ou os fracos, a história é outra...

***

Com essa façanha, Cao Xuan tornou-se célebre.

No dia seguinte, porém, passou a manhã inteira com dor de cabeça. Li Mingqi, com pena, trouxe-lhe um pouco de açúcar da cantina e preparou-lhe uma bebida doce, que o aliviou.

***

Pior estava Ding Haifeng, cuja mente parecia explodir, mas ainda assim precisava atuar.

Felizmente, naquele dia ele interpretaria Wu Song recebendo a notícia da morte do irmão — o rosto pálido e o semblante fechado ajustavam-se perfeitamente à cena.

Cao Xuan não tinha tempo para rir de Ding Haifeng. Aproveitando os dias de poucas cenas, dedicava-se a treinos intensivos com o coordenador de lutas da equipe, preparando-se para a grande cena que se aproximava:

O duelo sangrento contra Ximen Qing no Leão de Ouro!

Muito se discute sobre qual das quatro grandes adaptações da televisão central é a melhor, mas há um consenso: no quesito cenas de luta, “Os Marginais do Pântano” é insuperável.

O motivo é simples: a equipe de coreografia era o lendário Clã Yuan, com muitas das melhores cenas criadas e dirigidas pessoalmente por Yuan Ba Ye, considerado o maior coreógrafo de lutas da China.

Naquele tempo, Yuan Ba Ye ainda não ostentava o título de maior do país. Sua consagração viria com “Matrix”, no ano seguinte, e com “O Tigre e o Dragão”, no início do novo milênio.

Ainda assim, já era um dos mais renomados de Hong Kong, com trabalhos como “O Mestre do Tai Chi” e a série “Épicos de Wong Fei Hung”.

Diz-se que Zhang Jizhong insistiu três vezes, gastando saliva para convencê-lo a aceitar. Mas, na verdade, Yuan já planejava mudar-se para o norte.

Antes de “Os Marginais do Pântano”, ele já havia dirigido uma série, “O Mestre do Tai Chi”, e um filme, “O Jovem Guerreiro Kung Fu”, testando as águas no continente.

Curiosamente, o protagonista de ambos era o mesmo ator, que Yuan pretendia lançar como o sucessor de Li Lianjie.

O nome do novo astro: Wu Jing!

Independentemente das intenções de Yuan, sua participação deu enorme fôlego à adaptação da televisão central.

Combates como Wang Jin contra Gao Qiu, Wu Song matando Ximen Qing, a luta bêbada com Jiang Menshen, Lin Chong enfrentando o instrutor, Lin Chong no templo ensanguentado, Yan Qing no ringue, entre outros, tornaram-se clássicos.

Os movimentos eram ora fulminantes, ora elegantes, sempre belos e adaptados ao contexto da história, empolgando e saciando o público.

O chamado “treinamento intensivo” de Cao Xuan era na verdade uma avaliação de suas habilidades para que o Clã Yuan ajustasse a coreografia à sua capacidade.

A luta de Ximen Qing era curta, pouco mais que alguns minutos, e ele passava a maior parte apanhando.

Em menos de dois dias, Yuan e sua equipe redesenharam toda a sequência do Leão de Ouro.

O duelo fatídico de Ximen Qing estava para começar!