Sul Ren e Norte Cao, o confronto no ápice (parte final)

A entrada de uma multidão de fãs fez com que esta batalha escalasse imediatamente para outro nível; o confronto entre Cao Xuan e Ren Xianqi atingiu o auge da intensidade! As canções de Ren Xianqi, "Pacífico Dolorido" e "Crepúsculo", disputavam ferozmente, conseguindo uma ligeira vantagem e lançando um ataque ao topo ocupado por "Conto de Fadas". No entanto, por ora, a posição de "Conto de Fadas" permanecia sólida; era "Crepúsculo" que por vezes surpreendia com uma virada, recuperando um lugar entre os dois primeiros.

"Olhe para a Garota do Outro Lado" e "Correr" flutuavam entre a quarta e a quinta posição, alternando-se dia após dia numa disputa acirrada e interminável. Os cinco primeiros lugares do ranking estavam todos ocupados pelas músicas dos dois artistas, e, no auge, chegaram a dominar oito das dez primeiras posições. A edição mais recente da "Revista da Canção Contemporânea" estampava esses dez primeiros lugares na capa, proclamando abertamente o domínio dos "Ren do Sul e Cao do Norte" sobre o cenário musical atual.

Primeiro lugar: Cao Xuan, "Conto de Fadas".
Segundo lugar: Ren Xianqi, "Pacífico Dolorido".
Terceiro lugar: Cao Xuan, "Crepúsculo".
Quarto lugar: Ren Xianqi, "Olhe para a Garota do Outro Lado".
Quinto lugar: Cao Xuan, "Correr".
Sexto lugar: Peng Jiahui, "Tarde Demais para se Encontrar".
Sétimo lugar: Ren Xianqi, "Sempre Livre".
Oitavo lugar: Na Ying, "Conquista".
Nono lugar: Cao Xuan, "Asas de Anjo".
Décimo lugar: Ren Xianqi, "Sou um Peixe".

O sucesso explosivo de "Tarde Demais para se Encontrar", que causou furor no Sudeste Asiático, e a presença da diva continental Na Ying tornaram-se as únicas exceções nesse ranking. Outras estrelas, como a consagrada Li Wen, o novato Wang Lihong e demais cantores que lançaram singles ou álbuns, nem sequer conseguiram uma vaga entre os dez primeiros.

O vice-editor-chefe da "Revista da Canção Contemporânea" brincou: “Quando os dois maiores brigam, todos os terceiros acabam sofrendo junto.”

Seja como for, setembro de 1998 viu "Ren do Sul e Cao do Norte" transformar-se em expressão popular na China. A mídia promovia a disputa de forma frenética, o público acompanhava com entusiasmo, e até mesmo grandes nomes da música eram abordados por repórteres para comentar o fenômeno.

Mao Ning: “Os jovens são realmente assustadores!”
Liu Huan: “Sou amigo de longa data de Cao Xuan e não me surpreende seu sucesso. Acredito que ele será um dos pilares da música chinesa no futuro.”
Liu Tianwang: “Eles são incríveis! Lutam como titãs. Até estou pensando com meu empresário em adiar meus lançamentos.”
Li Zongsheng: “Cao Xuan tem um talento grandioso para compor, Xiao Qi possui uma voz muito característica, ambos são prodígios do momento.”
Zhang Guorong: “Já ouvi as músicas dos dois e gosto muito de ambas.”
Wang Fei: “Por favor, parem de dizer que sou a mais popular; agora Cao Xuan e Ren Xianqi são mais famosos do que eu.”
Na Ying: “...Você está sendo educado?”

Enquanto o público seguia atento à disputa nos rankings, Cao Xuan e Ren Xianqi voltavam seus olhos para as vendas dos álbuns. A batalha nas paradas estava tão acirrada que, embora houvesse pequenas diferenças, ninguém conseguia superar o outro de vez. Diante disso, o melhor era focar nas vendas, que impactavam diretamente seus ganhos.

O álbum "Estrelas Brilhantes" já havia superado 1,1 milhão de cópias vendidas, embora o ritmo de crescimento já não fosse tão intenso quanto nos primeiros meses. Com o confronto entre os dois no auge, a popularidade disparou novamente e as vendas do álbum atingiram novo pico.

O ponto crucial era que, antes, 95% dos fãs de Cao Xuan estavam na China continental. Mas, após a ascensão de "Ren do Sul e Cao do Norte", ganhou muitos admiradores também em Hong Kong e Taiwan. Assim, o álbum "Estrelas Brilhantes", que antes vendia razoavelmente nessas regiões, teve as vendas multiplicadas várias vezes.

Em outubro, apenas na província de Taiwan, as vendas ultrapassaram 200 mil cópias. Considerando China, Hong Kong, Taiwan e algumas vendas no exterior, o total de "Estrelas Brilhantes" se aproximava de 1,5 milhão, consolidando a meta de 2 milhões até o fim do ano.

Enquanto Cao Xuan vendia como nunca, "Amor no Pacífico", de Ren Xianqi, também se destacava. Em apenas um mês, vendeu 300 mil cópias em Taiwan, e outras 300 mil em outras regiões, totalizando 600 mil — ritmo superior ao de Cao Xuan em seu lançamento. Mas era natural, já que Ren Xianqi tinha uma base de fãs maior e surfava a onda de popularidade dos "Ren do Sul e Cao do Norte". Se não vendesse tanto, seria melhor desistir.

Agora, alcançar 1 milhão de cópias de "Amor no Pacífico" não era problema; o desafio seria resistir à pirataria e manter o crescimento após esse marco.

A guerra nas paradas continuava feroz, mas, em termos de resultados e lucros, a vitória ou derrota já não importava tanto. O mais importante era que ambos os álbuns haviam sido um sucesso, elevando imensamente a fama dos dois artistas.

Ren Xianqi consolidou-se de vez como o novo rei da música chinesa, enquanto Cao Xuan firmou-se como artista de primeira linha, com direito a sonhar em alcançar o posto de maior estrela do continente.

...

Na China continental, onde o entretenimento ainda não era tão desenvolvido, competições tão intensas eram raras. Esse duelo de gigantes proporcionou ao público um espetáculo inédito. Até a recém-formada equipe de direção do Festival da Primavera ficou em polvorosa, discutindo a possibilidade de convidar Cao Xuan e Ren Xianqi para o espetáculo.

Na verdade, no ano anterior, o programa já pensava em convidar Ren Xianqi, mas, por várias razões, o plano não se concretizou. Este ano, ao ver que Ren Xianqi mantinha e até ampliava seu sucesso, especialmente com seu apelo regional em Taiwan, tornou-se rapidamente um dos nomes principais na lista de convidados.

Com Cao Xuan, porém, houve controvérsia. Naquela época, entre os convidados do Festival, tirando artistas de Hong Kong, Taiwan e algumas minorias étnicas, a maioria já era monopolizada por grandes empresas e órgãos culturais. Um artista independente como Cao Xuan, por mais popular que fosse, não tinha garantia de convite.

Afinal, o Festival da Primavera nunca teve escassez de estrelas; facilmente podia reunir diversos reis e rainhas da música. Cao Xuan era atraente, mas não indispensável. O normal era que artistas pleiteassem participar, não o contrário...

No fim, coube ao diretor geral da equipe, Liu Tiemin, bater o martelo: já que "Ren do Sul e Cao do Norte" estava tão em alta, convidariam ambos. Além disso, haveria ensaios; poderiam avaliar o desempenho antes de confirmar.

Assim, Cao Xuan, que estava em Hengdian filmando, recebeu o convite oficial para o Festival. O diretor assistente encarregado pediu que ele preparasse seu número até novembro, para participar da primeira rodada de ensaios na CCTV.

Cao Xuan valorizou muito o convite. "Estrelas Brilhantes" estava em alta; embora, ao contrário do que ocorrera com "Dez Mil Razões", as pessoas já reconhecessem sua imagem, de modo geral a canção ainda era mais conhecida que o próprio cantor. Participar do Festival seria uma ótima oportunidade para se promover.

Cao Xuan preparou-se para dois cenários. Se o programa preferisse que cantasse sucessos, escolheria "Conto de Fadas" e "Correr", ambas muito populares e adequadas ao palco. Caso não houvesse restrições, planejava apresentar uma nova canção capaz de impressionar o público e brilhar no espetáculo.

Contudo, escolher a nova música era uma decisão difícil — afinal, as opções eram muitas...