117 A competição acirrada entre o ídolo de topo do entretenimento continental e o canalha

Com a definição preliminar da divisão de tarefas e da direção da seleção de elenco para "Jornada ao Oeste: O Episódio dos Demônios", a reunião de planejamento foi encerrada.

Cao Xuan consultou as datas. Se os preparativos corressem bem, as filmagens poderiam começar em janeiro do próximo ano. Como a série não era longa, seria possível concluí-la em dois ou três meses. Mesmo considerando o tempo de pós-produção, ainda haveria margem suficiente para a exibição no segundo semestre do ano seguinte.

Somando a isso a série "O Jovem Juiz Bao", também prevista para o ano que vem, a Fanxing tinha grandes chances de consolidar o lucro de seus investimentos audiovisuais em 2000 e firmar seu nome na indústria cinematográfica.

Nos dias seguintes, Cao Xuan dedicou-se às manhãs na produção da trilha sonora de "O Homem de Pele Amarela", às noites de boemia e, ocasionalmente, ao acompanhamento dos trabalhos de "Jornada ao Oeste". Até o final de outubro, ele entregou a gravação preliminar da música para a equipe do Festival da Primavera, sendo aprovado sem dificuldades.

Em 1º de novembro, Cao Xuan compareceu à coletiva de imprensa de "O Estado do Sorriso Orgulhoso", onde assinou formalmente o contrato para o papel de Linghu Chong. O produtor Zhang organizou o evento especialmente para ele, visando aproveitar a alta popularidade de Cao Xuan para impulsionar a visibilidade da produção.

Como esperado, o anúncio causou um grande alvoroço. "O Estado do Sorriso Orgulhoso" era anunciado como a primeira adaptação de Jin Yong produzida na China continental, com o selo da CCTV e o lendário fato de o autor ter vendido os direitos por apenas um yuan, o que já atraía muita atenção. Agora, com a entrada de Cao Xuan, o maior ícone do pop chinês, para interpretar o papel mais popular de Jin Yong, o interesse pela série atingiu outro patamar.

Havia quem apoiasse, considerando que Cao Xuan tinha o porte e a fama necessários, e muitos esperavam ver uma versão clássica de um personagem de Jin Yong produzida no continente. Por outro lado, surgiram muitas vozes céticas, afinal, as maiores conquistas de Cao Xuan até então eram na música. Na atuação, seus únicos papéis relevantes haviam sido Ximen Qing e Jing Wuming; embora fossem boas interpretações, eram papéis secundários, e ninguém sabia se ele conseguiria sustentar o protagonismo de uma obra tão importante.

A mídia debatia nos jornais, enquanto o público discutia na internet. No recém-criado "Tianya Club", os tópicos sobre a participação de Cao Xuan em "O Estado do Sorriso Orgulhoso" ultrapassaram mil postagens em apenas dois dias, acumulando dezenas de milhares de respostas.

Independentemente das opiniões, a combinação do novo ídolo Cao Xuan, o produtor veterano Zhang, a CCTV e a obra de Jin Yong rompeu as bolhas tradicionais, tornando a série o centro das atenções na indústria televisiva do continente. Até mesmo em Hong Kong e Taiwan houve ampla cobertura, e a mídia taiwanesa percebeu um detalhe interessante: a versão de "O Estado do Sorriso Orgulhoso" estrelada por Richie Jen acabara de ser filmada, e agora vinha outra. Seria o embate entre o "Sul de Richie e o Norte de Cao" migrando dos palcos musicais para o cinema e a TV?

Ao ver a cobertura frenética da mídia, o produtor Zhang abriu um sorriso. Com Cao Xuan no comando, a série teria garantido espaço na mídia desde o início das filmagens até a sua exibição. Enquanto o produtor focava na exposição, Cao Xuan preocupava-se mais com o elenco, que já estava quase definido, mantendo a maior parte dos atores originais.

Incluindo a protagonista Ren Yingying, interpretada por Xu Qing. Isso era compreensível, dado que a veterana da "Turma de Pequim" estava no auge de sua popularidade. Ela já havia protagonizado filmes de diretores renomados e colaborado com nomes como Jiang Wen e Ge You, possuindo um histórico sólido e, mais importante, conexões poderosas.

Após a promoção de "O Estado do Sorriso Orgulhoso", Cao Xuan partiu para a província de Guangdong, onde as filmagens de "O Jovem Juiz Bao" começaram oficialmente em 8 de novembro. O ritmo acelerado deveu-se em grande parte a Cao Xuan. As gravações coincidiriam com o Ano Novo Lunar, e a equipe decidiu não interromper os trabalhos, permitindo apenas um ou dois dias de descanso para os atores. Contudo, como Cao Xuan precisava participar do Festival da Primavera e dos ensaios, ele precisaria de pelo menos dez dias ou mais de ausência. Para compensar, ele entrou no set mais cedo e concentrou-se em gravar todas as suas cenas.

Quando Cao Xuan chegou, a maioria dos protagonistas ainda não estava presente, mas isso não era um problema. Afinal, com exceção de Chen Daoming, Cao Xuan era o nome de maior peso no elenco; bastava sua presença para garantir a visibilidade da produção. De fato, graças a ele, a cerimônia de início das filmagens atraiu diversos veículos de imprensa, alguns dos quais viajaram de Pequim a Guangdong apenas para cobri-lo. Somado ao impacto de "O Estado do Sorriso Orgulhoso", Cao Xuan era, sem dúvida, a maior celebridade da indústria de entretenimento chinesa daquela época.

No entanto, a notícia de sua escalação como o jovem Bao Zheng mal durou dois dias nos tabloides antes de ser eclipsada. Em 16 de outubro, a estrela de Hong Kong, Elaine Ng, admitiu em entrevista que o filho que esperava era de Jackie Chan. A notícia foi uma bomba; os paparazzi de Hong Kong ficaram enlouquecidos, cercando a casa de Chan a ponto de ele não conseguir sair.

O público de Taiwan, do continente e de metade da Ásia acompanhou o escândalo. Até mesmo Hollywood foi despertada, com as fofocas sobre "Jacky Chan" cruzando o oceano. Em 10 de novembro, sob imensa pressão pública, Jackie Chan convocou uma coletiva de imprensa e proferiu a célebre frase: "Eu apenas cometi um erro que todos os homens do mundo cometem". O "Big Brother" é mesmo o "Big Brother"; com uma frase, ele colocou todos os homens no mesmo barco, uma declaração que mais tarde se tornaria um clichê infame.

Embora tenha pedido desculpas, Chan nunca reconheceu o filho, e Elaine Ng não se manifestou mais. Em dezembro, nasceu uma menina, apelidada pela mídia de "Pequena Filha do Dragão". O caso dominou todas as manchetes de entretenimento na China, Taiwan e Hong Kong.

Cao Xuan, o novo rei do pop chinês, sentiu-se até "pequeno" diante do escândalo monumental de Jackie Chan. Mas não havia ressentimentos; afinal, o próprio Jackie já tinha um filho envolvido na história, então não valia a pena competir por manchetes. Cao Xuan apenas observava tudo como um espectador.

Na verdade, Jackie Chan teve uma vida amorosa agitada. Além das estrelas veteranas de Hong Kong e Taiwan, basta olhar para as atrizes mais famosas do início do século XXI. Muitas foram fotografadas em situações íntimas com ele, desde abraços e beijos em festas até flagras em carros, episódios que sempre eram justificados como "gestos de etiqueta", embora ninguém soubesse de que país vinha tal costume.

Cao Xuan admirava os filmes de Jackie Chan e respeitava seu profissionalismo e patriotismo, mas, no que dizia respeito à sua vida pessoal, o veterano era alvo de inúmeras críticas. É claro que o próprio Cao Xuan não era um santo, mas ele se considerava um "canalha consciente", alguém que, pelo menos, mantinha algum critério. Afinal, se não criássemos nossa própria hierarquia de valores dentro desse meio, como poderíamos manter a paz de espírito enquanto jogamos o jogo da sedução? O negócio é seguir em frente.