A Estrela Cintilante também precisa da sua própria equipe de roteiristas.

Cao Xuan e Tao Hong não estavam no mesmo voo. O grupo de Cao Xuan partiu primeiro, e Tao Hong esperou mais de meia hora antes de reencontrar Xu Zheng no avião.

"Quem era aquele agora há pouco?"

Xu Zheng e Tao Hong haviam assumido o namoro recentemente, e, na fase de paixão intensa, ele mantinha um estado de alerta constante em relação a qualquer homem que se aproximasse de sua namorada.

Tao Hong percebeu suas intenções, lançou-lhe um olhar de desprezo e disse: "Pode ficar tranquilo, era o Cao Xuan."

"O Cao Xuan, aquele que canta 'Crepúsculo'?"

"Sim."

"Então eu realmente não consigo ficar tranquilo."

Xu Zheng não pôde evitar o comentário. Embora estivesse ficando calvo, ele ainda era um rapaz de aparência agradável naquela época e não temia a concorrência de pessoas comuns, mas a beleza de Cao Xuan estava claramente fora da sua zona de conforto psicológica. Mais importante ainda, Tao Hong era uma espécie de fã de Cao Xuan; dias atrás, durante o Ano Novo, ela ainda comentava ao telefone sobre como Cao Xuan estava bonito na Gala de Ano Novo.

"Onde você está com a cabeça?"

Tao Hong beliscou-o de leve: "Mesmo que eu me interesse por ele, não é certo que ele se interesse por mim. Ele conhece um colega meu, apenas conversamos por alguns instantes."

"Colega homem ou mulher?"

Ao ver o olhar fulminante de Tao Hong, Xu Zheng levantou as mãos em sinal de rendição, mas acrescentou com certo pesar: "Um astro da música... que pena que não pude conversar com ele, senão poderia pedir um autógrafo. Minha prima adora o Cao Xuan; ela ficaria louca se ganhasse um."

"Então me peça."

Tao Hong tirou do bolso um pequeno caderno, dentro do qual havia várias fotos autografadas de Cao Xuan, que ela havia conseguido momentos antes. Nos últimos dois anos, com a crescente fama de Cao Xuan, ele se tornou um dos maiores nomes da música, e onde quer que fosse, era solicitado para autógrafos. Por isso, ele sempre carregava consigo dezenas de fotos e uma caneta. Durante os ensaios e apresentações da Gala de Ano Novo, ele distribuiu centenas de fotos autografadas apenas nos bastidores, sem contar os autógrafos em cadernos, roupas e álbuns de recordações. Até veteranos da indústria o procuravam; mesmo que não precisassem pessoalmente, eram ótimos presentes para seus parentes mais jovens. Estatísticas informais indicavam que, nos bastidores da Gala, Cao Xuan e Zhao Wei eram os mais procurados para autógrafos, superando até o astro Leon Lai.

Como Tao Hong era fã, ela não desperdiçou a oportunidade e pediu várias fotos. Ela guardou duas, separou outras para sua melhor amiga e familiares, e ainda sobrou uma para que Xu Zheng pudesse fazer um agrado a alguém.

"Caramba, pediu tantas? Dá para abrir um atacado."

Xu Zheng ficou surpreso; as pessoas costumavam pedir uma ou duas, mas Tao Hong pediu um pequeno maço. Ela justificou-se: "Quem sabe quando vamos encontrá-lo de novo? Se fosse você, não pediria mais?"

Xu Zheng concordou e, com um sorriso, pediu mais algumas para exibir em casa. Após as brincadeiras do casal, Tao Hong finalmente entrou no assunto principal.

"Nós subestimamos a Zhouyi. Até o Cao Xuan conhece a empresa e, pelo que deu a entender, parece interessado em uma parceria."

"Então, quando voltarmos, preciso analisar bem o roteiro dessa produção."

Xu Zheng tornou-se mais sério. Embora estivesse começando a fazer sucesso, ainda era um iniciante, e Tao Hong, apesar de estar um pouco melhor, também era apenas uma atriz, sem acesso aos bastidores da produção. O status de Cao Xuan como empresário de entretenimento não era tão difundido, mas sua fama e posição eram inegáveis, e Xu Zheng não acreditava que teria acesso a mais informações do que ele. Se a Zhouyi chamava a atenção de um astro como Cao Xuan, certamente havia mérito ali. Seguir as apostas de alguém influente não garantia sucesso, mas reduzia as chances de erro em comparação a escolhas feitas às cegas. Com a perspicácia típica dos naturais de Xangai, Xu Zheng começou a traçar seus próprios planos.

Enquanto isso, Cao Xuan não fazia ideia de que havia ajudado a Zhouyi indiretamente. Ele ponderava sobre como abordar a empresa para concretizar uma parceria. Na verdade, não era difícil; o mundo do entretenimento é um círculo fechado. Embora a Zhouyi tivesse raízes em Taiwan, eles conheciam empresas no continente, e a Fanxing poderia facilmente encontrar um intermediário. O resto seria simples: a Zhouyi precisava de capital, a Fanxing tinha dinheiro, e com o trunfo que era Cao Xuan, as chances de um acordo eram altas. Pelo menos no início. Depois, com recursos, a Zhouyi provavelmente seguiria uma produção independente, e a Fanxing focaria em suas próprias obras. Portanto, uma colaboração não duraria muito, mas o ponto chave para Cao Xuan era aproveitar a oportunidade para conseguir alguns roteiros da Zhouyi. Se possível, ele também queria "convidar" alguns roteiristas para a Fanxing sem ofender a Zhouyi. O centro de criação da Zhouyi deu a Cao Xuan a ideia de que a Fanxing também poderia montar uma equipe similar.

Na verdade, Cao Xuan já valorizava muito os roteiristas e estava tentando contratar Qian Yanqiu, de "A Jornada ao Oeste: O Legado". Qian estava interessado, mas preferia escrever e dirigir, não querendo ser apenas um roteirista. Cao Xuan não o impediria, pois ele era um bom diretor, mas isso reforçava a necessidade de montar uma equipe de roteiristas de elite na Fanxing. Cao Xuan tinha muitas ideias, mas precisava de profissionais para transformá-las em roteiros com diálogos, decupagem e ritmo. Ele não tinha tempo para isso; entre música, atuação, investimentos e a gestão da Fanxing, ele já estava sobrecarregado. O modelo ideal seria ele fornecer o conceito e o roteirista cuidar dos detalhes, com ele supervisionando o resultado final.

Além disso, Cao Xuan estava de olho nos escritores da internet da primeira geração, que começavam a se destacar. Muitos roteiristas famosos sairiam daquele meio. Mesmo que não conseguisse contratar os nomes mais conhecidos, contratar outros talentosos já seria um grande ganho. Durante o voo de Pequim para Guangdong, Cao Xuan não parava de planejar sua equipe de roteiristas. Ele sabia que o mercado chinês não carecia de bons atores, mas sim de bons roteiristas e diretores. Estabelecer um fluxo constante de roteiros de qualidade seria um diferencial enorme para a Fanxing.

Ao desembarcar, Cao Xuan começou a telefonar para Jiang Yue, instruindo-a a entrar em contato com a Zhouyi em nome da empresa, buscando investir em "Li Wei, o Funcionário". Além disso, ordenou o contato com os escritores da internet para tentar montar um projeto de baixo orçamento como teste.

Após as ligações, Cao Xuan sentiu a pressão financeira. "O Jovem Juiz Bao" ainda não lhe dava retorno, o investimento em "A Jornada ao Oeste" exigiria pelo menos cinco milhões, e seu novo álbum também custaria caro. Além disso, precisava manter capital de reserva para a Tencent, da qual ele era o maior apoio durante o inverno do mercado de internet. Sem aceitar eventos comerciais ou novos contratos publicitários nos últimos meses, sua renda vinha apenas dos álbuns e do cachê de "O Sorriso Orgulhoso do Mundo".

O "preocupado" Cao Xuan só se sentiu melhor ao ver Hu Jing acenando para ele no set de "O Jovem Juiz Bao". Ao se aproximar, Li Bingbing e Ren Quan correram até ele: "Parabéns pelo sucesso na Gala de Ano Novo! Vamos lá, deixe-nos absorver um pouco dessa sorte."

"Como assim?" — perguntou Cao Xuan, confuso.

"Não se faça de bobo! É Ano Novo, você é um grande empresário, tem que nos dar um envelope vermelho!"

"Dar dinheiro a vocês? Estou tão pobre que quase tenho que vender as calças. Ren, você não disse que seu restaurante estava indo bem? Por que não me empresta um milhão para girar o caixa?"

"Pff!" — Ren Quan fez uma cara de desprezo. "Um milhão? Nem vendendo o restaurante inteiro eu conseguiria isso."

Entre risadas, Cao Xuan entregou os envelopes vermelhos que havia preparado, mas não para Li ou Ren, e sim para Shi Xiaolong. Afinal, o menino o chamava de "Irmão Bao" há meses, então ele merecia o presente de Ano Novo. Para Hu Jing, ele havia preparado um presente especial, que entregaria em particular mais tarde, esperando ganhar algum agrado em troca.