"Pequena Adaga de Li" e "A Essência do Policial Criminal"

Muitos grupos de filmagem procuraram Cao Xuan; deixando de lado os amadores, havia cinco ou seis equipes profissionais. No entanto, em comparação com Ren Xianqi, que era imediatamente o protagonista, as propostas para Cao Xuan eram, em sua maioria, papéis secundários ou terciários, com as equipes de Hong Kong e Taiwan ainda mais abaixo nessa hierarquia. Isso era fácil de entender. Não era uma questão de popularidade, mas sim de status: naquela época, artistas do continente eram considerados inferiores aos de Hong Kong e Taiwan, especialmente os atores masculinos, que jamais conseguiam competir com as estrelas de lá.

O fator decisivo era o suporte empresarial. Ren Xianqi tinha uma empresa poderosa por trás, com vastos recursos e contatos, chegando até a investir diretamente nas produções. Cao Xuan, por sua vez, trabalhava por conta própria, com um estúdio independente, sem muitos contatos ou recursos na indústria audiovisual. Por mais que os grupos de produção apreciassem sua popularidade, era natural priorizar seus próprios artistas.

Cao Xuan já havia previsto esse cenário; por isso, decidiu iniciar sua carreira como cantor. Com o prestígio conquistado na música, poderia transpor gradualmente as barreiras do mundo audiovisual, ascendendo de papéis secundários para protagonistas. Se dependesse apenas do papel de Ximen Qing, seria quase impossível alcançar grande sucesso na televisão, a não ser que estivesse disposto a se envolver com mulheres influentes ou a comprometer sua integridade…

Cao Xuan e sua agente, Jiang Yue, já haviam conversado sobre isso. Por ora, o foco era consolidar seu nome e posição no cenário musical, procurando sempre novas oportunidades para se destacar. No mundo audiovisual, a estratégia era avançar com cautela, sem pressa para disputar protagonismos, priorizando a exposição e o reconhecimento. Uma vez estabelecido e com popularidade crescente na música, o papel principal viria naturalmente.

Mesmo que, nesse futuro, Cao Xuan ainda não tivesse o apoio de uma grande empresa e continuasse excluído dos papéis principais, a experiência acumulada lhe daria capital próprio para investir em projetos independentes. Por enquanto, com as asas pouco desenvolvidas, só lhe restava aceitar papéis secundários.

Na verdade, Cao Xuan não se importava tanto com a quantidade de cenas ou posição no elenco, mas sim com a expressividade do personagem. Assim como seu papel de Ximen Qing em “Os Heróis da Margem”, embora não figurasse entre os vinte principais, era inegavelmente marcante. Contudo, o meio artístico é implacável; às vezes, a disputa por papéis não é só por personagens, mas pela posição dentro da equipe e no próprio universo do entretenimento.

Especialmente para artistas em ascensão, recuar não é uma opção: mesmo sabendo que o protagonista não combina com seu perfil, muitos se veem obrigados a aceitá-lo. Cao Xuan queria escapar desse ciclo vicioso e escolher seus papéis livremente, mas só poderia fazê-lo quando sua fama e prestígio estivessem absolutamente consolidados.

Diante de recursos limitados, Cao Xuan foi extremamente cuidadoso na escolha dos projetos, querendo garantir que cada passo fosse firme. Jiang Yue trouxe diversos roteiros de Pequim para Luzhou, e Cao Xuan analisou todos com atenção, optando por dois personagens: Luo Yang, no drama policial “A Essência do Policial”, e Jing Wu Ming, no épico de artes marciais “A Pequena Adaga de Li”.

Ambos os papéis não eram centrais, mas o que realmente importava para Cao Xuan era o impacto dessas produções. Um personagem secundário em um grande sucesso valia mais do que o segundo protagonista em um drama comum.

“A Essência do Policial” era uma adaptação do romance “O País das Maravilhas: Magia e Moral”, dirigido por Zhang Jiandong, com produção de uma empresa privada de publicidade, a Companhia de Cinema da China e o Departamento de Polícia de Anhui. O protagonista era Wang Zhiwen, estrela em alta graças a “Sentindo a Vida”, e o grande antagonista era Li Youbin, futuro comandante em “Espada Brilhante”. Luo Yang, interpretado por Cao Xuan, era praticamente o quarto personagem masculino, com presença moderada, mas uma trajetória completa: um jovem esforçado, inicialmente inofensivo, que buscava sustentar a família com seu pequeno negócio, mas acabava sendo vítima de criminosos locais, tornando-se um assassino frio e implacável, até ser finalmente punido. Um vilão trágico, cuja força dramática rivalizava com os protagonistas.

O roteiro de “A Essência do Policial” era excelente, e Cao Xuan mal hesitou em torná-lo sua primeira escolha.

O segundo projeto, “A Pequena Adaga de Li”, era uma das obras-primas de Gu Long, amplamente conhecida no futuro. Li Xunhuan protagonizava uma cena clássica, abraçando simultaneamente Yu Feihong e Jia Jingwen, duas beldades — o sonho de Cao Xuan. No entanto, vale lembrar que essa cena era fruto de edição: na verdade, Sun Xiaohong (interpretada por Jia Jingwen) era apenas irmã adotiva de Li Xunhuan. Portanto, não era um triângulo amoroso, mas sim uma família unida.

Se pudesse escolher, Cao Xuan certamente preferiria interpretar Li Xunhuan, pois tinha confiança de que sua aparência sustentaria o papel. Porém, como “A Pequena Adaga de Li” era uma produção da TV Hua de Taiwan, o protagonista seria, inevitavelmente, Jiao Enjun, um artista local. Nem mesmo o papel de A Fei, o segundo principal, estava ao alcance de Cao Xuan.

Um dos diretores, Yuan Baye, era responsável por impulsionar Wu Jing, intérprete de A Fei, e nem substituir Jiao Enjun mudaria isso. A participação de Cao Xuan só foi possível graças à relação construída em “Os Heróis da Margem”, com Yuan Baye recomendando-o ao produtor de “A Pequena Adaga de Li”. Claro, a popularidade de Cao Xuan também foi determinante.

Jing Wu Ming, seu personagem, era o sexto principal. Os papéis de Long Xiaoyun, Shangguan Jinhong e Long Xiaoyun, por exigirem idade incompatível, estavam fora de questão. No universo das artes marciais de Gu Long, Jing Wu Ming tinha presença marcante, aparecendo em vários romances e com uma configuração fascinante: um espadachim canhoto, de habilidade suprema, cuja mão direita era ainda mais rápida, devotado a Shangguan Jinhong, quase idolatrando-o, com um toque de complexo paterno.

Como série popular, “A Pequena Adaga de Li” simplificou o personagem. Jing Wu Ming continuava subordinado a Shangguan Jinhong, mas era um agente infiltrado, buscando vingança pela morte de sua família, e acabava eliminado pelo patrão. A versão televisiva diluiu muito o charme do personagem. Se não fosse a possibilidade de grande sucesso, Cao Xuan não teria aceitado o papel.

Por isso, Cao Xuan pediu ao produtor o contato do roteirista, propondo ajustes para aproximar Jing Wu Ming da figura de assassino frio do original. Afinal, com sua reputação de cantor, aceitar um papel tão pequeno só exigia essa modificação, que após discussão, a equipe concordou em atender.

Assim, Cao Xuan fechou contratos com ambos os grupos: “A Essência do Policial” pagaria 15 mil por episódio, totalizando cerca de dez episódios e 150 mil no total. “A Pequena Adaga de Li” não tinha valor por episódio, mas um pacote de 400 mil, incluindo a compra de uma música tema composta por Cao Xuan. Pelo seu prestígio atual, era evidente que a maior parte do valor vinha da música, não de sua atuação…