O valor do cachê aumentou drasticamente e os paparazzi

Em 26 de outubro, Cao Xuan encerrou oficialmente sua participação na equipe de filmagem de "A Pequena Faca Voadora de Li". Após uma breve comemoração com Wu Jing e alguns outros, retornou à capital.

Desde o final de setembro, Cao Xuan permaneceu em Hengdian por cerca de um mês gravando suas cenas. Entretanto, ainda que estivesse ausente do círculo social, sua fama continuava a ecoar pelo meio artístico.

Durante todo o mês de outubro, as principais paradas musicais continuavam dominadas por Cao Xuan e Ren Xianqi. Embora a disputa entre os dois não fosse tão acirrada quanto em setembro, a competição seguia equilibrada, com ambos ocupando seis das dez primeiras posições, mantendo uma vantagem absoluta.

Assim, o apelido "Ren do Sul, Cao do Norte" ficava cada vez mais conhecido, rivalizando com o prestígio dos Quatro Reis do Pop.

A única coisa que deixava Cao Xuan um pouco desapontado era que o recorde invicto da música "Conto de Fadas" finalmente fora quebrado. "Pacífico Dolorido" alcançou o topo duas vezes, e a nova canção de Wang Fei, "Feijão Vermelho", também ocupou o primeiro lugar por um breve período.

Apesar de "Conto de Fadas" sempre retomar rapidamente sua posição, isso demonstrava que, após quase meio ano desde o lançamento, a canção já não mantinha o domínio absoluto de outrora.

Por outro lado, ao pensar que "Conto de Fadas" permaneceu no topo por quase seis meses, ofuscando todas as outras, o sentimento de insatisfação de Cao Xuan logo se transformou em orgulho.

Sempre surgem novos talentos e novas músicas; nenhuma canção mantém-se eternamente no auge. "Coração Demasiado Suave" foi um sucesso avassalador no ano passado, mas também foi superada por "Dez Mil Razões". "Conto de Fadas" e "Crepúsculo" igualmente não escapariam de serem substituídas por novos sucessos.

Ainda assim, pelo que se via, a popularidade de "Conto de Fadas" dificilmente diminuiria rapidamente; pelo menos até o fim do ano, tinha lugar garantido entre as cinco mais tocadas, talvez até melhor.

O novo álbum de Cao Xuan estava previsto para ser lançado por volta do meio do próximo ano, coincidindo com a reta final de "Estrelas no Céu". Assim, um álbum sucederia o outro sem interrupção.

......

De volta à capital, Cao Xuan retornou para a viela Dashizuo.

Primeiro, guardou na sala de coleções as armas enviadas pelo set de filmagem — a "Espada de Jing Wuming" e a "Faca Voadora de Li Xunhuan". Depois, foi ao estúdio buscar Wang Cai e Lai Fu.

Vale dizer que esses dois cachorros, originalmente comprados para cuidar da casa, mal passavam tempo na viela Dashizuo.

Não havia jeito: com Cao Xuan sempre ausente, ninguém ficava em casa para alimentá-los, então acabavam no estúdio, onde viviam cercados de funcionárias que mimavam os cães com petiscos, a ponto de estarem quase virando bolas de tão gordos.

De cães de guarda, não tinham nada. Cao Xuan já começava a se irritar com Wang Cai e Lai Fu.

Nem mesmo o costumeiro agrado de salsichas lhes foi dado dessa vez, o que fez com que ambos rolassem pelo quintal em protesto, até puxarem o cobertor que Zhang Chong havia colocado para secar ao chão.

E, além de não ganharem salsicha, ficaram sem jantar e, no dia seguinte, acabaram com coleira no pescoço...

Depois de disciplinar os cachorros, Cao Xuan planejava visitar Hu Jing e Zeng Li na Academia Central de Arte Dramática; porém, antes de sair, foi detido por Jiang Yue.

— Meu caro, precisamos ganhar dinheiro.

Os olhos de Jiang Yue quase brilhavam em formato de cifrão, com a voz trêmula de animação:

— Você sabe quanto estão oferecendo por seus shows agora? Quinze mil, e essa é a oferta mais baixa. Se você aceitar, o mínimo garantido sobe para vinte mil, sem limite máximo.

— Tudo isso? — Cao Xuan ficou surpreso. Esse valor era algo que poucos artistas do continente recebiam, e em Hong Kong ou Taiwan só as grandes estrelas chegavam perto.

Naturalmente, tratava-se de shows corporativos comuns. Situações excepcionais, como a última cerimônia particular que Cao Xuan aceitou, rendiam valores muito mais altos.

Em algumas cidades menores, magnatas locais faziam de tudo para contratar celebridades, oferecendo fortunas que chegavam aos milhões.

Porém, tais casos eram raros e, além de incertos, o pagamento nem sempre era garantido.

A maioria dos shows que os artistas aceitavam eram intermediados por agências especializadas, que asseguravam o pagamento e a segurança.

Convites privados eram arriscados: você podia se apresentar e, ao final, ouvir que não havia dinheiro disponível — e, sendo os contratantes influentes tanto no submundo quanto entre os poderosos, nada poderia ser feito.

E isso ainda era simples; se, além do dinheiro, tivessem interesse na pessoa do artista, o problema era ainda maior.

No início, sem contatos, Cao Xuan só aceitava apresentações em Pequim, Tianjin e Hebei. Depois que ficou famoso e passou a contar com agências profissionais, expandiu para outras províncias, sempre escolhendo clientes com cautela.

Já houve quem oferecesse cifras astronômicas por um show de Cao Xuan — um clube noturno em uma cidade do norte ofereceu dois milhões por duas músicas.

Cao Xuan e Jiang Yue investigaram os antecedentes e recusaram sem hesitar. O dinheiro até poderia ser recebido, mas o risco de se envolver com pessoas perigosas era grande.

Por isso, Cao Xuan raramente aceitava esses eventos, só abrindo exceção em casos de total confiança.

— Você viu a disputa entre você e Ren Xianqi nas paradas? A mídia está enlouquecida, te promovendo diariamente. Agora, lá fora, praticamente já te equiparam a Ren Xianqi. Ainda que haja alguma diferença, ela é mínima.

— Ren Xianqi é o astro mais popular de Taiwan. Exceto por uns poucos nomes no topo, ninguém recebe mais do que ele. Como você está no mesmo patamar, vinte mil é até pouco. Quando você se apresentar no Festival da Primavera, pode esperar um aumento.

Jiang Yue sorria de orelha a orelha. Jamais imaginara que, ao deixar a empresa do marido, sua carreira decolaria tão rapidamente.

Embora não tivesse direito à participação nos lucros, recebia bônus de acordo com os contratos que fechava para Cao Xuan. Não era exagero dizer que, em um ano como agente de Cao Xuan, ela ganhara mais do que o marido Han Qi em toda a carreira, conquistando respeito em casa e entre os parentes.

Jiang Yue estava determinada: queria ganhar ainda mais para, no ano seguinte, comprar uma casa maior para a família e finalmente impressionar todos os parentes.

Com esse objetivo, Cao Xuan bem que poderia ser um peixe morto; a superagente Jiang estava decidida a trabalhar até a última gota de energia para fazê-lo render.

Com uma agente tão focada em dinheiro, Cao Xuan também passou a se animar mais com o trabalho, começando a aceitar shows nas regiões de Pequim, Tianjin e Hebei.

Eventos em lugares mais distantes ficavam para depois, pois Cao Xuan ainda precisava preparar o número para o Festival da Primavera e a música-tema de "A Pequena Faca Voadora", não podendo se ausentar.

......

Percorrendo a capital, Cao Xuan logo percebeu o quanto estava famoso.

Antes, quando fazia shows, raramente encontrava fãs; a maioria dos presentes o reconhecia por acaso.

Agora, os shows estavam tomados por seus admiradores, que chegavam em grupos, com faixas e cartazes, balançando as mãos ou cantando junto com Cao Xuan, a ponto de transformar as apresentações em verdadeiros miniconcertos.

Havia ainda fãs mais entusiasmados, que, após o show, seguiam o carro de Cao Xuan, chorando e gritando, como se de um adeus definitivo se tratasse.

O número de paparazzi também aumentou. Em apenas dois dias, Cao Xuan já vira vários grupos; mesmo que despistasse alguns, logo outros surgiam.

Cao Xuan ligou para Gao Mingjue, o paparazzo que conhecera tempos atrás, e foi informado de que agora era um dos grandes nomes do momento — todos na mídia queriam uma notícia exclusiva sobre ele.

Certos jornais de entretenimento ofereciam de dez a trinta mil por uma boa matéria; bastava conseguir um furo e o dinheiro era transferido de imediato.

Agora, os paparazzi viam em Cao Xuan a chance de enriquecer. Não importava quantos ele enfrentasse ou despistasse, sempre apareciam novos interessados.

Diante disso, Cao Xuan decidiu ignorá-los. Passava os dias em shows ou no estúdio de gravação, e as noites em casa, ao telefone ou descansando, deixando que os paparazzi o seguissem até se cansarem.

Com o tempo, os que não conseguiam lucrar desistiam, buscando outras celebridades. Apenas os mais persistentes permaneciam, mas, para Cao Xuan, não eram páreo para sua experiência...