039 Pessoas e acontecimentos da família Cao

Na primeira noite de volta ao lar, Cao Xuan dormiu profundamente, só acordando perto das dez horas da manhã. Seu pai, Cao Shuanguo, já havia saído para trabalhar; agricultor de profissão, nos meses de inverno, quando há menos serviço no campo, ele se empregava como massagista no banho público da cidade. Com o Ano Novo se aproximando, a demanda por esse serviço atingia seu auge, e nem mesmo o retorno do filho conseguiu frear o desejo do velho Cao de ganhar dinheiro.

Ainda assim, Cao Shuanguo comentou que talvez conseguisse um substituto à tarde para poder voltar e preparar frango picante para Cao Xuan. Sim, além de massagista, ele também havia aprendido a cozinhar, embora sua habilidade fosse apenas um pouco melhor que a média, longe de um chef profissional. Mas Cao Xuan, acostumado desde pequeno ao sabor da comida do pai, era apaixonado especialmente por frango picante e berinjela ao molho, pratos que nunca se cansava de comer.

Em casa, Sun Lan estava preparando massa para os raviólis, usando carne fresca comprada por Cao Shuanguo no mercado pela manhã. Normalmente, os raviólis da família eram recheados de cebolinha, ou carne misturada com salsão e nabo, meio a meio, mas desta vez, com o filho de volta, a sempre econômica Sun Lan resolveu caprichar, fazendo um recheio só de carne. Enquanto trabalhava, murmurava que daqui a alguns anos compraria carne de boi para preparar raviólis de carne bovina para Cao Xuan experimentar.

Sem muito o que fazer, Cao Xuan decidiu ajudar a mãe. Não era muito habilidoso em abrir a massa, mas sabia embrulhar os raviólis — talvez não fossem bonitos, mas para a família, isso não importava. Mãe e filho aproveitaram um raro momento de ternura, até que Sun Lan, não aguentando mais, fez a pergunta que queria desde o dia anterior.

"Filho, você já arranjou namorada na capital?"

Cao Xuan respondeu resignado: “Mãe, eu só tenho vinte e dois anos.”

“Vinte e dois não é pouco”, retrucou Sun Lan, visivelmente já pensando nisso há algum tempo. E, diante do argumento de idade, logo citou vários exemplos: “O Xiao Sheng do fim da vila, aquele que te seguia quando criança, é três anos mais novo e já teve filho, que fez um mês recentemente. E o seu colega Liu Peng, seu pai o viu outro dia, casou no Ano Novo e a esposa já está grávida de três meses.”

“Não bate o tempo... Será que é dele mesmo?” Cao Xuan fez as contas nos dedos, percebendo a incoerência, e Sun Lan, irritada, o repreendeu.

“Não invente! Hoje em dia, não é raro engravidar antes do casamento. Os jovens estão todos bagunçados.”

“Pois é, mãe, com tanta confusão lá fora, preciso escolher bem, senão quem perde sou eu”, aproveitou Cao Xuan para ganhar tempo, e Sun Lan, embora o olhasse de lado, suavizou o tom.

“É verdade, escolher parceiro não pode ser feito de qualquer jeito. Se casar com alguém que só cria problemas, vai sofrer bastante. Lembra do Da Zhuang, aquele dois anos mais velho que você? A esposa dele fugiu com outro enquanto ele trabalhava na cidade, depois o homem a rejeitou e ela voltou para o Da Zhuang, agora faz escândalo todo dia, a mãe dele quase morreu de raiva.”

“É mesmo? Lembro da esposa do Da Zhuang, aquela de pele clara e um pouco gordinha, não é?” Cao Xuan se animou. Afinal, fofocas não são exclusividade de celebridades; as histórias das famílias do interior têm seu charme próprio. Muitos dizem odiar as conversas das tias, mas, desde que não seja sobre a própria família, quase todos gostam de ouvir um bom boato.

Velho padrão duplo...

Desde que Cao Xuan ficou famoso, Sun Lan também se tornou uma figura importante entre as mulheres de Cao Guanzhuang, sempre cheia de histórias para contar, o que agradava muito Cao Xuan. Foi aí que ele percebeu porque “Cao Xuan” era um renomado paparazzi no mundo do entretenimento: herdara o gene da curiosidade!

Mãe e filho continuaram conversando até o meio-dia, quando os raviólis estavam prontos para ir à panela e Cao Shuanguo chegou pedalando sua bicicleta, com cestas cheias de legumes e carne. A família almoçou raviólis, e à tarde o velho Cao pegou as facas e preparou os ingredientes.

À noite, Cao Xuan chamou o tio e o irmão mais novo do pai, com suas respectivas famílias, para jantar juntos, celebrando oficialmente seu retorno. Os avós de Cao Xuan haviam falecido no início dos anos 90, deixando três filhos: Cao Shuanguo, o do meio; Cao Daguo, o mais velho; e Cao Xiaoguo, o caçula. Na verdade, os avós tinham mais filhos — dois irmãos e uma irmã mais velhos que Cao Shuanguo — mas todos morreram antes da libertação, vítimas da guerra.

O velho deu aos três filhos nomes com “Guo” em agradecimento à fundação da nova China, que tirou a família Cao da miséria. Cao Daguo, o tio mais velho, era ex-militar, tendo participado de batalhas nos anos 60 e recebido uma medalha de honra de segunda classe. Depois, voltou para casa, casou-se com Xu Ying e teve três filhas: Cao Wei, Cao Jiao e Cao Ni, primas de Cao Xuan.

Apesar da predominância da preferência por filhos homens naquela época, Cao Daguo, embora desejasse um filho, não era obcecado. Havia uma família em Cao Guanzhuang que teve oito filhas, foi arruinada pelas multas da política de controle de natalidade, mas insistia em ter um menino. Cao Daguo, ao ver que o país exigia o controle, aderiu imediatamente, focando na educação das três filhas, que realmente se tornaram orgulho da família Cao: a mais velha, formada em universidade, é professora de ensino médio; a segunda, também formada, é médica no hospital municipal; e a caçula, no ano passado, passou para a principal universidade do país. Comparado a isso, Cao Xuan, apenas formado no ensino médio, era um verdadeiro fracasso acadêmico.

Sem filhos, Cao Daguo sempre tratou o sobrinho Cao Xuan como se fosse seu próprio filho, mimando-o desde pequeno. O tio mais jovem, Cao Xiaoguo, era o mais empreendedor dos três irmãos. Começou a trabalhar por conta própria no fim dos anos 80, e, embora não tenha enriquecido muito, era um dos mais abastados da vila, trabalhando como empreiteiro. Casado com Huang Jingjing, tinha gêmeos: Cao Bao e Cao Bei, agora estudantes do ensino médio. Os gêmeos sempre foram inseparáveis de Cao Xuan — quando ele foi para a capital, choraram abraçados em suas pernas, relutando em deixá-lo partir.

Apesar das diferenças de idade e destino, os três irmãos Cao tinham uma relação excelente, e suas esposas também se davam bem, com as famílias convivendo de forma próxima. Quando souberam do retorno de Cao Xuan, as duas famílias ficaram radiantes, especialmente os mais jovens; a prima Cao Ni queria saber tudo sobre Li Yapeng.

Após assistir “Deixe o Amor Seguir”, tornou-se fã de Li Yapeng. É verdade que, naquela época, o ator, com cabelos longos e aparência radiante, conquistava facilmente o coração das jovens literárias, não sendo à toa que colecionava várias musas do mundo artístico. Cao Xuan não se importava com o fanatismo da prima, mas nunca simpatizou com Li Yapeng; o ator também não gostava dele. Assim, Cao Xuan revelou casualmente à prima que o famoso subia na carreira graças ao apoio de mulheres influentes e mantinha relações ambíguas com várias atrizes. Observando a expressão de decepção de Cao Ni, Cao Xuan sorriu discretamente, satisfeito com seu feito.

Os primos mais novos não tinham ídolos, apenas perguntaram, às escondidas, como era interpretar Pan Jinlian. Diante das dúvidas típicas da adolescência, Cao Xuan despistou rapidamente e logo entregou os dois aos pais. “Quem não estuda direito e só pensa nisso merece uma boa lição...”

Naquela noite, Cao Xuan quebrou a rotina e acompanhou os três irmãos Cao em uma longa bebedeira. O pai, Cao Shuanguo, era o mais fraco com álcool, foi o primeiro a desistir, agarrando um travesseiro e resmungando até adormecer sobre a mesa. Cao Daguo, com moderação, ficava filosófico ao beber demais, mas não fazia muitas perguntas, bastava um aceno ocasional. Cao Xiaoguo, acostumado aos negócios e às festas, era o mais resistente, ficando cada vez mais animado e propondo sair para aproveitar a noite com os irmãos e o sobrinho. Não só a tia, mas também Xu Ying e Sun Lan olhavam para ele com desaprovação. Cao Xuan imaginava que os três voltariam para casa e não seriam bem recebidos...

Talvez por estar feliz demais, Cao Xuan estava num estado excepcional, conseguiu fazer os três adultos caírem, mantendo-se relativamente lúcido. Ajudou as tias a levar os tios de volta para casa e, só então, deitou e dormiu profundamente.

No dia seguinte, com uma leve dor de cabeça, Cao Xuan acordou e encontrou a casa cheia de vizinhos. Depois do dia anterior, a notícia de seu retorno se espalhou por Cao Guanzhuang, e todos queriam ver de perto o “Ximen Qing” da vida real. Para sua felicidade, ninguém ali queria lhe fazer mal, seu tratamento era muito melhor do que o de Li Xuejian. O problema era que, assim como os primos, todos estavam curiosos sobre como ele e Pan Jinlian filmavam as cenas juntos. Além disso, não faltavam jovens e mulheres maduras lançando olhares entusiasmados para Cao Xuan. Não se enganem: as primeiras desejavam seu corpo, as outras queriam torná-lo genro. Só que Cao Xuan já tinha outros interesses e só pôde pedir desculpas a todos...