Um é bonito, o outro sabe lutar.

Na verdade, as cenas de Cao Xuan não eram poucas; muitas vezes, ele servia como pano de fundo para os protagonistas. Não tinha quase nenhuma fala, apenas observava enquanto os protagonistas atuavam animadamente. Por causa do papel de assassino frio, nem precisava demonstrar expressões; bastava segurar a espada e ficar ali, com o rosto fechado.

Curiosamente, isso fez Cao Xuan reviver um pouco aquela sensação de quando era figurante no passado. Os protagonistas faziam o papel principal e ele era apenas um acessório, esperando sua vez de sair de cena...

Quando chegava sua vez nas cenas de diálogo, o diretor não ficava pegando nos detalhes; exceto nos closes, o resto passava tranquilamente. E não era só com Cao Xuan; os outros atores principais também faziam assim, sem grandes exigências quanto à atuação, com um foco maior na eficiência das gravações.

Cao Xuan, acostumado com esse tipo de ambiente desde os tempos de figurante, não se espantava. Mas depois de sua experiência em “Os Heróis do Pântano”, onde sentiu de perto a entrega de toda a equipe e dos atores, tudo mudou. O diretor e os atores discutiam repetidamente até as cenas ficarem perfeitas, lapidavam cada detalhe, ensaiavam as marcas de cena dezenas de vezes, e insistiam em refazer até alcançar o efeito desejado, estimulando sempre as emoções dos intérpretes.

Depois de ter visto o topo da montanha, Cao Xuan achava difícil aceitar esse estilo “rápido e rasteiro” do novo estúdio. Não era desprezo, mas sentia que uma boa cena não podia ser feita assim. Buscar eficiência é importante, mas não se pode focar só nisso. Não precisava ser tão rigoroso quanto em “Os Heróis do Pântano”, mas com um pouco mais de exigência, o resultado final certamente seria melhor.

Se é possível fazer melhor sem gastar tanto esforço, por que não tentar um pouco mais? Isso era algo que Cao Xuan não conseguia entender, mas também não podia mudar. Afinal, ele era apenas um coadjuvante; podia exigir de si mesmo, mas não tinha influência sobre o todo.

O que podia fazer era dar o melhor de si em cada cena, ser digno do público, da profissão de ator e do cachê recebido. As cenas de diálogo do personagem Jing Wuming em “O Pequeno Li da Adaga Voadora” não eram difíceis para Cao Xuan; o problema estava nas lutas.

Como principal assassino sob o comando de Shangguan Jinhong, Cao Xuan tinha várias cenas de ação, enfrentando Afei, a Fada Jinhong, Shangguan Fei e o próprio Shangguan Jinhong.

Nesse momento, Cao Xuan invejava muito Li Xunhuan, interpretado por Jiao Enjun. Embora Li Xunhuan tivesse algumas cenas de ação e voasse nos cabos, a maioria de suas lutas era resolvida com um simples movimento: ele lançava a adaga, a câmera mudava, e o adversário caía com a garganta furada.

O Pequeno Li da Adaga Voadora, infalível em todos os arremessos. Não só era fácil de gravar, como ainda tinha um ar de superioridade; era o ápice das cenas de ação fáceis para um protagonista de wuxia. Talvez o único protagonista ainda mais tranquilo fosse Bai Zhantang, da sitcom “Crônicas do Mundo Marcial”...

Para Cao Xuan e Ren Quan, que tinham pouca experiência em cenas de ação, o Senhor Yuan (Yuan Ba) arranjou um professor para ambos: Wu Jing.

Desde a adolescência, Wu Jing já havia ganhado campeonatos nacionais de artes marciais, conquistando títulos em punho, sabre, lança, espada e duelos coreografados. Se não tivesse sido levado por Yuan Ba para o cinema, certamente já seria um atleta de elite.

Com uma base excelente em artes marciais e experiência de sobra em cenas de luta, Wu Jing, mesmo sem ser o maior dos coreógrafos, era mais que suficiente para treinar Cao Xuan e Ren Quan.

O curioso é que, enquanto Cao Xuan antes elaborava estratégias para a “batalha dos pais”, agora tornara-se o “discípulo” de Wu Jing — o destino realmente dá voltas. Apesar do rosto jovem, Wu Jing era um ano mais velho que Cao Xuan, nascido em abril de 1974. Ren Quan tinha a mesma idade de Cao Xuan, só que nascera em março, sendo também mais velho. Com Jiao Enjun, um ator dos anos 60, no elenco, Cao Xuan, apesar de ser o mais famoso, era o mais jovem entre os atores masculinos de “O Pequeno Li da Adaga Voadora”.

Incluindo as atrizes, tirando Fan Bingbing, nascida nos anos 80, as demais protagonistas também eram mais velhas que ele.

No começo, Wu Jing estava preocupado sobre como ensinaria aquele astro da música, quase da mesma idade, temendo não ser respeitado por ser menos famoso e mais jovem. Surpreendentemente, ao conhecê-lo, viu que Cao Xuan não tinha estrelismo algum; era acessível, apenas gostava de provocar Wu Jing sobre a “árvore genealógica da família Ximen”.

Cao Xuan, secretamente, queria ser o “pai” de Wu Jing; quando ficaram amigos, Wu Jing passou a chamá-lo de discípulo. No fim, passaram a se chamar de “filho” e “discípulo” um ao outro, criando uma ótima relação.

Com a ajuda de Wu Jing, Cao Xuan aprendeu uma sequência de movimentos de espada. Não se tratava propriamente de uma “esgrima”, mas sim os movimentos mais usados em cenas de ação, sem muita utilidade prática, porém visualmente impressionantes.

Segundo Wu Jing, se Cao Xuan dominasse aquela sequência, poderia dar conta de mais de 80% das cenas de luta com espada, e até 30% das de punhal. Assim, nos intervalos das gravações de “O Pequeno Li da Adaga Voadora”, Cao Xuan aproveitava para aprender esgrima com Wu Jing, além de treinar equitação.

Na carreira de ator, o diferencial está na bagagem cultural e nas habilidades; quanto mais aprendes, melhor para o futuro.

...

— Pronto?
— Pronto.
— Um, dois, três... ação!
Ao comando do Senhor Yuan, Cao Xuan saltou com destreza, sacou a espada com a mão direita e avançou contra Afei, interpretado por Wu Jing.

Wu Jing também estava preso aos cabos; ao dar um passo, foi erguido, cruzando espadas com Cao Xuan. Lutaram intensamente até chegarem diante de uma cabana de palha.

Ambos pousaram, se encararam. Cao Xuan disse, frio:
— Espada Veloz Afei, faz jus à fama.
— Você também não é nada mal. É o primeiro que encontra cuja velocidade da espada acompanha a minha.

Trocaram elogios e começaram a usar seus golpes especiais. Cada um brandiu a espada, e o especialista em efeitos apertou o botão: explosões detonaram sob a cabana, fumaça branca e palha voando por toda parte.

O Senhor Yuan interrompeu a cena; a maquiadora veio entregar uma bolsa de sangue falsa para Cao Xuan e sujou seu rosto de cinzas.

Na nova tomada, Cao Xuan mordeu o sangue falso, pressionou o peito e tossiu levemente, mostrando que havia sido derrotado no confronto. Lançou um olhar profundo para Wu Jing e, com um salto auxiliado pelos cabos, saiu de cena.

— Pronto, pessoal, pausa para descanso! — gritou o Senhor Yuan, de boné, enquanto a equipe de Cao Xuan o ajudava a tirar os cabos. Ele correu até o monitor para ver o replay.

— E então, diretor Yuan, ficou bom?
— Sem problemas, ficou ótimo!

Cao Xuan conferiu, não encontrou falhas e assentiu, embora lamentasse:
— Pena não ser com a mão esquerda; ainda assim, ficou aquém do original.

No romance, Jing Wuming era um espadachim canhoto, e a mão direita era ainda mais habilidosa — essa era a marca do personagem. Porém, ao gravar, surgiu um problema: Cao Xuan não era canhoto e não tinha força para executar os movimentos com a esquerda.

No início, tentou insistir, mas viu que era difícil demais. Acabaram alterando o roteiro: Jing Wuming aparece como destro, mas seu golpe mortal é com a mão esquerda.

— Ficou ótimo assim, estou satisfeito — tranquilizou o Senhor Yuan. Desde “Os Heróis do Pântano”, ele já tinha uma ótima impressão de Cao Xuan: corajoso, disciplinado, não reclamava de dificuldades. Nas cenas de ação, só usava dublê quando realmente não havia jeito; em comparação com outros atores, era muito dedicado.

Uma pena que Cao Xuan já tivesse alcançado o estrelato; do contrário, Yuan teria adorado contratá-lo em definitivo, formando uma dupla com Wu Jing. Um era charmoso, o outro lutava bem — juntos, seriam imbatíveis, quem sabe até surgisse uma versão continental de Chow Yun-fat e Jackie Chan...