Capítulo 135: O retrato do barão (sexta atualização)
«Há algo errado ali.» Klein apontou para o degrau que separava a sala de estar da sala de jantar e disse com seriedade e cautela.
Ele vira nos arquivos internos dos Falcões da Noite que, se algo semelhante ocorresse em sua intuição, geralmente significava que algo maligno e impuro estava escondido no local. Se a pessoa não tivesse certeza absoluta, era melhor não tentar tocar, caso contrário, seria fácil perder a vida — às vezes, mesmo apenas um olhar poderia causar danos irreversíveis.
Dunn acompanhou o gesto e, como sua intuição também era muito aguçada, imediatamente percebeu que havia algo errado. Ele virou a cabeça para Klein e ordenou com firmeza: «Faça uma adivinhação para saber se a exploração daquele local será bem-sucedida.»
Antes de entrar no castelo antigo, o capitão não me pediu para fazer adivinhações, ele estava bastante confiante... Isso significa que ele acha que o objeto escondido pode ser mais perigoso do que o espectro... Klein assentiu silenciosamente, guardou o revólver e entregou sua bengala a Frye, que estava ao lado.
Em seguida, ele removeu o pingente de cristal amarelo de dentro de sua manga, segurou a corrente de prata com a mão esquerda e ponderou sobre a frase de adivinhação adequada.
Em um instante, seus olhos tornaram-se escuros e uma brisa invisível começou a girar ao seu redor.
«A exploração do local escondido no castelo antigo será bem-sucedida.»
«A exploração do local escondido no castelo antigo será bem-sucedida.»
...
Após repetir sete vezes, os olhos de Klein voltaram ao normal e ele viu que o pingente de cristal amarelo girava no sentido horário.
Embora a amplitude não fosse grande, ele estava, de fato, girando no sentido horário!
Isso significava que a exploração seria bem-sucedida.
Tendo se tornado um verdadeiro Adivinho, Klein assentiu imediatamente para Dunn e Frye:
«O perigo está dentro de um nível que podemos resolver, ou não existe perigo algum.»
Dunn colocou o «Emblema Sagrado do Sol Mutante» no lado esquerdo do peito, pressionou sua cartola de seda e caminhou rapidamente em direção ao degrau, procurando familiarmente pelo mecanismo.
Frye, que já havia recolhido a luva de ferro, devolveu a bengala a Klein e, segurando seu revólver, vigiou os arredores com cautela, como se temesse que um inimigo surgisse de repente.
Ainda não sou profissional o suficiente... no campo dos Falcões da Noite... Klein recompôs-se, sacou seu próprio revólver novamente e começou a montar guarda.
Após alguns minutos, Dunn Smith, que estava agachado, pressionou algo, e o degrau emitiu um som pesado e rangente.
O chão ali se abriu, revelando uma escadaria que levava para baixo; uma sensação fria e imunda permeou o ambiente, quase se tornando sólida.
Dunn deu uma olhada, removeu o artefato selado «3-0782» do peito e jogou-o diretamente na passagem secreta.
Após saltar algumas vezes com um som metálico, o «Emblema Sagrado do Sol Mutante» parou em algum lugar desconhecido.
Se houvesse criaturas mortas-vivas lá dentro, certamente pegariam o «3-0782» e o jogariam de volta... Isso seria interessante... Klein observou a escadaria, esperando pacientemente.
O frio e a imundície que pairavam ali logo se dissiparam como gelo sob o sol, e o calor e a pureza envolveram a entrada da passagem secreta.
«Klein, nós dois desceremos. Frye, fique aqui para evitar que outros inimigos destruam o mecanismo.» Dunn decidiu com sua vasta experiência.
«Tudo bem.» Klein não hesitou mais, deu dois passos à frente e ficou ao lado de Dunn, enquanto Frye assentiu suavemente, sem baixar a guarda.
Pá, pá, pá. Dunn foi o primeiro a descer a escadaria, o som de seus passos ecoando silenciosamente.
Ele não preparou lanternas ou tochas, pois, para um ser sobrenatural da sequência «Adormecido», a escuridão não era um obstáculo, mas um favor.
Nesse ambiente, sua visão não era afetada.
Ao descer alguns degraus, Dunn virou-se de repente e olhou para Klein: «Esqueci que você não tem visão noturna; estou acostumado a não preparar esses itens de iluminação...»
«... Capitão, não se preocupe, eu tenho visão espiritual.» Klein percebeu que não estava nem um pouco surpreso.
Aquele capitão tão elegante de agora há pouco, com certeza, não era o seu estado normal!
Em sua visão espiritual, a escuridão à frente estava preenchida por um tom acinzentado; embora fosse muito vago, já lhe permitia ver a escadaria com dificuldade.
Bem, o capitão está saudável, e seu estado mental também está muito bom... Klein esticou o pé com cuidado e desceu lentamente.
Essa escada não era longa; após cerca de catorze ou quinze degraus inclinados para baixo, ele atingiu o chão.
O artefato selado «3-0782» estava deitado ali, irradiando calor, espalhando pureza e emitindo uma luz fraca.
Com a ajuda dessa luz, Klein pôde ver com mais clareza. Ele olhou em volta e descobriu que era um porão não muito grande; o frio original havia desaparecido, mas a umidade ainda permanecia.
No centro do porão, havia um caixão preto, e os pregos de ferro sobre ele tinham uma cor vermelho-escura.
A tampa do caixão fora empurrada, deixando uma fresta, por onde era possível ver um esqueleto deitado dentro, um esqueleto sem cabeça.
Dunn olhou ao redor antes de se curvar para pegar o «Emblema Sagrado do Sol Mutante».
«Capitão, este caixão, hum, sua função é impedir que o morto dentro dele se torne um zumbi ou um espectro...»
Klein examinou os pregos vermelho-escuros no caixão preto e a maneira como estavam dispostos. Contando com seu conhecimento de ocultismo, que não era ruim, ele identificou aquilo como um ritual antigo, um ritual para prevenir a reanimação de cadáveres.
Ao mesmo tempo, ele murmurou para si mesmo: Mas, em circunstâncias normais, quem se preocuparia com seus próprios parentes se transformando em mortos-vivos? Bem, quem ajudou no enterro pode não ser necessariamente um parente... Hum, colocar o caixão no porão, e não em uma tumba, é justamente para evitar que seja descoberto...
Nesse momento, Dunn, já com o artefato «3-0782» devidamente guardado, aproximou-se do caixão e observou atentamente por um tempo:
«O falecido deve ter morrido envenenado.»
«Então, a pessoa que o matou com veneno usou magia ritual para evitar que ele se tornasse um espectro e se vingasse... Isso deve ter acontecido há mil e trezentos ou mil e quatrocentos anos, não é? No fim, ele acabou se transformando em um espectro mesmo assim... Essa vontade é simplesmente impressionante!» Klein também se aproximou do caixão e disse: «E a cabeça dele? Aquele ritual não exigia que se cortasse a cabeça...»
Dunn pensou um pouco e disse:
«Tenho uma suposição: esse espectro não existe há tanto tempo, mas surgiu recentemente. Leva apenas um quarto de hora para caminhar da cidade até o castelo antigo, e os travessos de gerações passadas certamente vinham aqui com frequência. No entanto, antes deste incidente, não havia rumores de que o castelo tivesse um espectro.»
Klein assentiu levemente, quase imperceptivelmente:
«Capitão, você quer dizer que alguém veio aqui recentemente, abriu o caixão e levou a cabeça do morto?»
«Sim, aquele ritual impediu que o morto se tornasse um zumbi, mas também trancou seu ressentimento dentro do caixão, preservando-o de certa forma. Quando o caixão foi aberto e o ritual desfeito, esse ressentimento rapidamente se transformou em um espectro com a ajuda da luva de ferro que estava ali...»
«A pessoa que abriu o caixão não deixou um cadáver, não é uma pessoa comum... E o que ela faria com a cabeça do morto?»
Dunn observou o esqueleto dentro do caixão e disse: «O ressentimento pode perdurar por tanto tempo, além do motivo do ritual, deve ser também por causa do próprio falecido. Ele pode ter sido um ser sobrenatural em vida, ou descendente de segunda geração de um ser sobrenatural que pertencia pelo menos a uma sequência média; bem, estou falando da definição antiga de sequência média, sequência 6 ou sequência 5.»
«E tais cadáveres sempre têm algo de especial; talvez, talvez sua cabeça possa ser útil em certos rituais ou ocasiões.»
Dito isso, Dunn fez uma pausa e continuou: «Tudo o que disse são suposições, mas uma parte pode ser verificada. Vamos nos dividir mais tarde para investigar na cidade, ver quem esteve no castelo quando criança e se machucou aqui. Bem, se essa pessoa ainda estiver viva, isso provará que o espectro realmente surgiu apenas recentemente.»
«Uma linha de pensamento lógica.» Klein elogiou e vasculhou o porão mais uma vez, mas não encontrou outros itens.
Ele tentou usar magia ritual para descrever o «visitante» que estivera no porão, mas como já se passara pelo menos um mês e o espectro vagara ali por muito tempo, influenciando o ambiente, ele não obteve resultados eficazes.
Depois disso, ele substituiu Frye, permitindo que o especialista em cadáveres fizesse uma inspeção mais aprofundada.
Quinze minutos depois, quando o sol estava prestes a desaparecer no horizonte, Dunn e Frye voltaram ao salão do castelo pela escadaria.
O primeiro tateou para fechar a passagem secreta, e o segundo descreveu brevemente:
«Foi realmente morte por envenenamento, e as marcas no pescoço surgiram apenas nos últimos três meses.»
Isso significa que há uma grande possibilidade de que alguém tenha vindo aqui... Klein pensou e assentiu.
Em seguida, os três Falcões da Noite retornaram à cidade de Lamud antes de escurecer e reservaram dois quartos na estalagem — os membros que portavam o artefato «3-0782» precisavam levar esse objeto perigoso para passear fora da cidade, em um local deserto, alternando a cada duas horas, por isso precisavam de apenas dois quartos.
Após um jantar simples, Klein, Dunn e Frye se separaram imediatamente para ir a vários pontos da cidade, questionando os moradores que viviam ali há muito tempo.
E, em cenários como esse, a identidade de policial era extremamente útil.
...
«Policial, por que você está perguntando sobre isso? Lembro-me de que costumava ir com frequência àquele castelo abandonado quando era pequeno... Se me machuquei? Com certeza, como uma criança poderia não ter quedas ou algo do tipo? Lembro-me, hum, de ter sido cortado pelas pedras afiadas da parede externa do castelo...» Um homem de quarenta e poucos anos, de cabelos loiros e macios, olhou para Klein com dúvida e respondeu honestamente.
Este foi o décimo quarto alvo que Klein interrogou, e dois deles se lembravam claramente de terem se ferido no castelo quando crianças.
A suposição do capitão estava correta... Klein concluiu, guardou sua identidade e disse com um sorriso:
«Obrigado pela sua cooperação, não tenho mais perguntas.»
Sem sua bengala, ele estava prestes a partir quando o homem de quarenta e poucos anos revirou os olhos e disse: «Policial, você está interessado naquele castelo? Minha família tem um retrato do primeiro barão do castelo, que era o avô do avô do meu avô... bem, de qualquer forma, foi há muito tempo. Ele tirou uma pintura a óleo do castelo, que dizem ser o retrato do primeiro Barão Lamud.»
«Você quer? É uma verdadeira antiguidade!»
Se fosse uma verdadeira antiguidade, sua família já a teria vendido... Esse cara é muito ousado, até a polícia ele se atreve a enganar. Devo sacar minha arma e assustá-lo depois? Klein resmungou consigo mesmo, mas, pensando que dar uma olhada não custaria nada, disse:
«Quem sabe se é uma verdadeira antiguidade? Confio no meu próprio olhar e julgamento.»
«Traga-a para eu ver.»
O homem de meia-idade de cabelos loiros abriu um sorriso imediatamente e voltou para dentro de casa, revirando tudo.
Depois de um tempo, ele saiu segurando uma pintura a óleo.
Klein passou os olhos descuidados pelo retrato na pintura e viu que o primeiro barão, usando uma peruca branca encaracolada, tinha traços suaves, pele bronzeada e olhos escondidos por uma滄桑 (sabedoria mundana/cansaço) indescritível.
Isso... parece o Sr. Azik! Os olhos de Klein se arregalaram de repente, e ele subconscientemente olhou para o lóbulo da orelha direita do suposto primeiro barão.
Então, ele viu uma mancha preta pouco notável ali perto.
Era exatamente a mesma posição da mancha preta do instrutor Azik!