Capítulo Noventa e Dois: "Especialista em Psicologia"

— Histeria coletiva? — Durante esse período, o Sir Deverell, que já tinha tido contato com vários psiquiatras, mastigava o termo apresentado por Klein.

Seu mordomo, seu guarda-costas e seus criados, mesmo cheios de curiosidade, não ousaram emitir um som sequer sem sua permissão.

Já o xerife Guett, por outro lado, olhou para Klein com dúvida, como se jamais tivesse ouvido falar de tal conceito.

Klein conteve o hábito de tamborilar o encosto do sofá com os dedos e explicou de maneira serena e grave:

— O ser humano é facilmente enganado por seus próprios sentidos. A histeria coletiva é um problema psicogênico que surge quando fatores como o estresse mental afetam mutuamente um grupo de pessoas.

O uso contínuo de termos técnicos deixou Sir Deverell, o xerife Guett e os demais um tanto confusos, levando-os a aceitar suas palavras por puro instinto.

— Permita-me dar um exemplo simples, trata-se de um caso que já investiguei. Um cavalheiro ofereceu um jantar para trinta e cinco convidados. No meio da festa, ele se sentiu mal e vomitou ali mesmo, seguido de uma forte diarreia, que se repetiu uma, duas, três vezes. Ele passou a acreditar que havia sofrido intoxicação alimentar e, a caminho do hospital, comunicou essa suspeita aos demais convidados.

— Nas duas horas seguintes, mais de trinta dentre os trinta e cinco presentes tiveram diarreia, e vinte e seis deles chegaram a vomitar. Eles lotaram a sala de emergência do hospital.

— Após exames detalhados e comparações, os médicos concluíram que o primeiro cavalheiro não estava envenenado, mas sim sofrendo de uma gastrite causada por mudanças climáticas e bebidas geladas.

— O mais surpreendente foi perceber que, entre todos os convidados que foram ao hospital, nenhum estava realmente intoxicado ou sequer doente.

— Eis aí a histeria coletiva.

Deverell assentiu levemente, admirado:

— Agora entendo. Os humanos realmente tendem a se enganar facilmente. Não é à toa que o Imperador Rossell dizia: ‘Uma mentira repetida cem vezes torna-se verdade’.

— Oficial, como devo chamá-lo? É o psiquiatra mais capacitado que já conheci.

— Inspetor Moretti — respondeu Klein, indicando os galões no ombro. — Sir, seu problema teve uma solução inicial. Agora pode tentar dormir; assim eu confirmo se ainda resta algum incômodo. Caso tenha bons sonhos, permita-nos partir antes mesmo de acordar.

— De acordo. — Sir Deverell esfregou a testa, apanhou a bengala e subiu degrau por degrau até se recolher ao quarto.

Meia hora depois, uma carruagem com o brasão da polícia afastava-se da fonte diante da casa de Lorde Deverell.

Quando o xerife Guett desceu no caminho para retornar à delegacia, o inspetor Toller olhou para Klein, meio em tom de elogio, meio brincando:

— Por um instante, quase acreditei que fosse um verdadeiro especialista em psicologia...

Ele parou ao ver que o jovem à sua frente, vestido com o uniforme xadrez preto e branco, mantinha-se quase sem expressão. Seu olhar era profundo e sombrio, e o canto dos lábios apenas se curvou:

— Só tive algum contato no passado.

O inspetor Toller se calou, até que a carruagem parou diante do número 36 da Rua Zotlan.

— Agradeço-lhe pela ajuda. Sir Deverell finalmente se livrou de suas inquietações e recuperou o sono — disse, apertando a mão de Klein. — Agradeça a Dunn por mim.

Klein acenou suavemente:

— De acordo.

Subiu os degraus e retornou, passo a passo, à Companhia de Segurança Espinho Negro, batendo à porta do escritório do capitão.

— Problema resolvido? — Dunn aguardava seu almoço.

— Resolvido — Klein massageou a testa, respondendo de forma direta e sincera. — A raiz do problema estava nas fábricas de chumbo e porcelana de Sir Deverell. Desde a fundação, houve mortes demais por intoxicação por chumbo, e a cada incidente, Deverell acumulava um pouco de rancor residual transformado em energia espiritual.

— Em geral, isso não causaria grandes transtornos, talvez apenas sonhos ruins — comentou Dunn, experiente em situações similares.

Klein concordou levemente.

— Sim, esse deveria ter sido o curso natural das coisas. Mas, infelizmente, um dia Sir Deverell encontrou uma operária vítima de envenenamento por chumbo caída à beira da estrada. Ela viu, por acaso, o brasão da família Deverell. Estava tomada de angústia, ressentimento e desejo, até que ele ofereceu uma indenização de trezentas libras à família dela — pais, irmãos e irmã. Só então essas emoções se dissiparam.

— Trata-se de um problema social, bastante comum nesta era do vapor e das máquinas — Dunn tirou o cachimbo, aspirando o aroma e suspirando. — Operários do linho adoecem por estarem sempre molhados; doenças respiratórias, artrites... Nas fábricas com poeira, mesmo sem intoxicação, os pulmões padecem... Mas não precisamos discutir isso agora. Com o progresso do reino, acredito que tudo será resolvido. Klein, que tal celebrarmos amanhã à noite, em algum restaurante, sua efetivação como membro da equipe?

Klein ponderou.

— Melhor amanhã... Capitão, hoje abusei da Visão Espiritual e, usando a técnica de ‘adivinhação onírica’, comuniquei-me diretamente com esses rancores. Sinto-me exausto. Gostaria de ir para casa à tarde e descansar, tudo bem? Por volta das quatro ou cinco, irei ao Clube de Adivinhação observar a reação dos sócios à morte repentina de Haines Vincent.

— Sem problemas, é mais que justo — Dunn riu. — Então amanhã à noite, no velho restaurante Vell ao lado. Pedirei para Rosanne reservar mesa.

Klein, de chapéu policial em mãos, levantou-se e fez uma reverência.

— Obrigado, capitão. Até amanhã.

Dunn ergueu a mão.

— Espere. Você disse que Sir Deverell deu trezentas libras à família da operária?

— Sim — Klein entendeu de imediato a preocupação do capitão. — Tem receio de que sofram algum infortúnio por causa desse dinheiro?

Dunn suspirou.

— Casos assim já vi muitos. Dê-me o endereço deles; pedirei a Cohen Lee que providencie para que deixem Tingen e recomecem a vida em outra cidade.

— De acordo — Klein respondeu em tom grave.

Ao encerrar o assunto, Klein deixou a sala de Dunn e entrou na sala de descanso em frente, trocando o uniforme pela roupa social de sempre, guardando a farda em seu armário.

Pegando um coche público, seguiu em silêncio e balançando até a Rua Narciso. Tirou o casaco, largou o chapéu, procurou as sobras do jantar anterior, aqueceu tudo e, com o último pão de aveia, matou a fome.

Depois, subiu ao segundo andar, pendurou as roupas e desabou na cama.

Ao acordar, o relógio marcava duas e dez da tarde; lá fora, um sol escaldante atravessava as nuvens.

Naquele dourado resplandecente, Klein ficou junto à escrivaninha, olhando pela janela abaulada a multidão com roupas gastas e rasgadas, indo e vindo pela Rua da Cruz de Ferro.

Soltou o ar lentamente, aliviado do peso que o oprimia.

A estrada se percorre passo a passo; a elevação na sequência se alcança degrau a degrau. Tudo na vida é assim.

Balançou a cabeça, sentou-se e começou a rememorar e organizar os eventos da semana, recapitulando os pontos cruciais para não esquecer ou negligenciar nada.

Duas e cinquenta e cinco.

Sobre a névoa indistinta, infinita, acinzentada e silenciosa, erguia-se um grandioso templo; diante dele, repousava uma antiga e manchada mesa de bronze.

Na cabeceira, já se sentava um homem envolto em densa névoa cinzenta.

Klein recostou-se na cadeira, pensou em silêncio por um tempo e, de repente, tocou com o dedo as estrelas escarlates que simbolizavam “Justiça” e “O Enforcado”.

...

Backlund, Distrito da Rainha.

Audrey, segurando a barra do vestido, caminhava com leveza até o quarto.

De repente, sentiu algo e virou a cabeça para a sombra da varanda, onde, como esperava, encontrou Susie, a grande cadela dourada, sentada quieta e observando tudo.

Audrey suspirou em silêncio, traçou um rubro crescente sobre o peito e se aproximou, olhando a cadela de cima:

— Susie, isso não está certo. Você está espiando. O “Espectador” deve observar de modo franco, em seu próprio lugar.

A cadela dourada ergueu os olhos para a dona e abanou o rabo em sinal de compreensão.

Depois de algumas palavras, Audrey não se demorou mais e voltou ao quarto.

No breve intervalo de abrir e fechar a porta, um pensamento estranho lhe ocorreu:

“Será que o Senhor Louco poderia trazer Susie também para aquele espaço misterioso? Assim teríamos quatro membros no Clube do Tarô! E todos seriam extraordinários!”

“Não, Susie nem sabe falar. Como ela vai expressar opiniões ou trocar ideias? Au au au? Uivo uivo? Bah, por que estou tentando imitar cachorro aqui...”

“Só de imaginar já parece estranho... Uma reunião solene e misteriosa e, de repente, um latido... O Senhor Louco nos expulsaria do Clube do Tarô na hora...”

Audrey trancou a porta, sentou-se à beira da cama e tirou debaixo do travesseiro uma folha de papel amarelada e antiga.

Leu-a várias vezes e começou a entrar no estado de “Espectadora”.

...

Mar de Sonia, em alguma parte.

O antigo veleiro que seguia o “Ouvinte” já estava longe do Arquipélago Rhosde.

O “Navegador” Alger Wilson, receoso de que o relógio mecânico falhasse, entrou na cabine do capitão meia hora antes do previsto, para evitar imprevistos diante da tripulação.

Diante dele havia um copo de aguardente quase transparente, cujo aroma forte invadia-lhe as narinas em fios invisíveis.

Ao pensar na reunião prestes a começar, na névoa infinita que se revelara diante de seus olhos no corredor do hotel e naquele misterioso Louco sentado no centro, Alger estremeceu levemente outra vez.

Ergueu o copo, bebeu de um gole e deixou o ardor da garganta dissipar as impressões do coração.

Logo voltou ao seu habitual estado de calma e autocontrole.

PS: Segunda-feira de novo, haverá capítulo extra de madrugada.