Capítulo Dezessete: Departamento de Operações Especiais

“Empresa de Segurança Espinhos Negros.”

Ao ver a placa, Klein ficou pasmado por um longo instante, sentindo algo inesperado, mas de certa forma previsível.

Realmente... não sei nem como comentar... Ele balançou a cabeça, sorrindo, subiu os degraus e, estendendo a mão direita, bateu suavemente na porta entreaberta.

Toc! Toc! Toc!

O som lento e ritmado dos golpes ecoou, mas não houve resposta alguma do interior, apenas um ruído distante de teclar.

Toc! Toc! Toc!

Klein repetiu o gesto, com o mesmo resultado.

Ele então empurrou a porta, ampliando a abertura, e lançou o olhar para dentro. Viu um conjunto de sofás clássicos, poltronas macias e uma mesa de chá de madeira clara, talvez destinados ao recebimento de visitantes. Além disso, avistou uma mesa ao fundo e, atrás dela, uma garota de cabelos castanhos inclinando a cabeça, balançando-a levemente.

Embora a placa de “empresa de segurança” fosse só fachada, não poderiam ser menos profissionais? Quanto tempo faz que não têm clientes? Bem, também não precisam de clientes... Klein pensou consigo mesmo, aproximando-se, e bateu mais duas vezes na mesa, perto do ouvido da garota.

Toc! Toc!

A garota de cabelos castanhos sentou-se imediatamente, levantando com pressa o jornal aberto à sua frente, cobrindo o rosto.

“O Jornal do Cidadão Honesto de Tingen”... Bom nome... Klein leu mentalmente o título do lado voltado para si.

“O trem a vapor ‘Voador’, direto para a cidade de Conston, foi inaugurado hoje... Ah, quando será que vai ter uma linha direta para a Baía Dixie? Não quero mais viajar de barco, é muito desconfortável, realmente insuportável... Ei, quem é você?” A garota fingiu ler, deu sua opinião, e enquanto falava, abaixou o jornal, revelando a testa lisa e os olhos castanhos claros. Primeiro buscou agradar, depois olhou surpresa para Klein.

“Olá, sou Klein Moretti, vim a convite do senhor Dunn Smith.” Klein tirou o chapéu, colocou-o sobre o peito e fez uma leve reverência.

A garota parecia ter pouco mais de vinte anos, vestia um vestido longo leve, de estilo Ruen, em tom verde claro, adornado com belas rendas nos punhos, gola e peito, realçando ainda mais sua beleza.

“O capitão... Certo, aguarde aqui um momento, vou perguntar a ele.” Ela levantou-se apressada e entrou por uma porta lateral.

Nem sequer ofereceu água... Serviço lamentável... Klein sorriu gentilmente, esperando ali, sem se dirigir aos sofás ou cadeiras.

Após dois ou três minutos, a garota voltou, sorrindo docemente:

“Senhor Moretti, por favor, siga-me. O capitão está de serviço na ‘Porta Chanis’, não pode sair.”

“Está bem.” Klein acompanhou, mas ficou intrigado.

Porta Chanis, o que seria isso?

Ao passar pela divisória, ele viu primeiro um corredor curto, com três salas de cada lado.

Algumas dessas salas estavam trancadas, outras abertas, e era possível ver pessoas dentro digitando em máquinas de escrever pesadas.

De relance, Klein reconheceu um rosto familiar: o jovem policial de cabelos negros e olhos verdes, com ar romântico de poeta, que havia revistado sua casa. Vestia uma camisa branca fora das calças, exibindo um estilo rebelde.

Talvez seja mesmo um poeta... Klein inclinou a cabeça em saudação, recebendo um sorriso de volta.

A garota girou a maçaneta da sala ao fim do corredor, à esquerda, abriu a porta e apontou para dentro, sorrindo:

“Há mais alguns degraus para descer.”

Essa sala era desprovida de móveis, exceto pela escada de pedra cinza que descia.

Nas paredes laterais, luzes a gás de formato elegante dissipavam a escuridão, trazendo tranquilidade.

A garota seguia à frente, olhando para os próprios pés, avançando com cautela:

“Embora eu passe por aqui sempre, ainda tenho medo, fico receosa de cair e rolar escada abaixo. Nem imagina, Lennard já fez essa besteira. No primeiro dia como ‘Insone’, sem dominar bem seus poderes, tentou descer correndo, acabou virando uma roda. Só de lembrar dá vontade de rir... Sim, é aquele que te cumprimentou antes, isso foi há três anos. Por falar nisso, já estou nos Vigilantes há cinco anos, entrei aos dezessete...”

Enquanto observava o caminho, ela falava com naturalidade, até que, de repente, tocou a testa discretamente:

“Esqueci de me apresentar. Sou Rosane, meu pai era membro oficial dos Vigilantes, sacrificou-se há cinco anos em um acidente. Pelo visto, seremos colegas, ou deveria dizer ‘colegas’... Ainda não somos companheiros de equipe, afinal, não somos extraordinários.”

“Espero ter essa honra, mas depende do senhor Smith.” Klein observava o ambiente fechado, sentindo que ambos mergulhavam no subsolo — as pedras transpiravam um frio úmido, afastando o calor do verão.

“Fique tranquilo, só de trazer você aqui, o capitão já concordou. Sempre tive um pouco de medo dele, apesar de ser gentil e atencioso, dava ao meu pai essa impressão, mas não sei porquê, sinto temor.” A voz de Rosane era doce como se tivesse açúcar.

Klein respondeu com humor:

“Temer o pai não é normal?”

“Faz sentido.” Rosane apoiou-se na parede ao virar o corredor.

Conversando, ambos terminaram de descer os degraus em espiral, chegando a um piso de pedra.

Era um corredor longo, iluminado por lâmpadas a gás cercadas por grades metálicas, projetando sombras alongadas de Klein e Rosane.

Klein notou com atenção que, a intervalos regulares, havia emblemas sagrados da “escuridão” nas paredes — símbolos da Deusa da Noite: “Fundo negro, pontos brilhantes, rodeando uma meia lua escarlate.”

Pareciam comuns, mas ao passar entre eles, Klein sentiu um crescente estado de serenidade, e Rosane emudeceu, deixando de conversar.

Logo, surgiu uma encruzilhada. A garota explicou brevemente:

“À esquerda fica a Igreja Santa Selina, à direita o arsenal, o depósito de materiais e documentos, à frente está a Porta Chanis.”

Igreja Santa Selina? Será que a Rua Zotland fica justo atrás da Rua Lua Vermelha? Klein ficou atônito.

A Igreja Santa Selina, na Rua Lua Vermelha, é a sede local da Igreja da Deusa da Noite, venerada pelos fiéis de Tingen. Junto à Igreja dos Números Sagrados da divindade do vapor e das máquinas nos arredores, e à Igreja dos Rios e Mares do Senhor das Tempestades no norte da cidade, sustenta a vida religiosa de Tingen e suas vilas e aldeias.

Percebendo que não era o momento de perguntar, Klein apenas escutou em silêncio.

Após atravessar a encruzilhada, seguiram em frente e, em menos de um minuto, surgiu diante deles uma imponente porta dupla de ferro negro, gravada com sete emblemas sagrados.

Erguia-se ali, transmitindo um sentimento de peso, frieza e superioridade, como um gigante guardião do escuro.

“Porta Chanis.” Rosane apontou para um cômodo ao lado, dizendo: “O capitão está ali, pode entrar.”

“Obrigado.” Klein respondeu educadamente.

O cômodo indicado ficava logo à frente da Porta Chanis, a janela aberta, emanando luz. Klein respirou fundo e bateu com firmeza.

Toc! Toc! Toc!

“Entre.” A voz grave e acolhedora de Dunn Smith soou.

Klein abriu suavemente a porta, vendo que dentro havia apenas uma mesa e quatro cadeiras. Dunn Smith, com a mesma capa preta da noite anterior, lia o jornal tranquilamente, uma corrente dourada de relógio reluzia perto dos botões do peito.

“Sente-se. Já pensou bem? Está certo de que quer se juntar a nós?” Dunn largou o jornal e sorriu.

Klein tirou o chapéu, cumprimentou e sentou-se à mesa, assentindo lentamente:

“Sim, estou certo.”

“Então leia este contrato. Hoje em dia chamam de acordo.” Dunn abriu a gaveta, retirando duas vias do contrato.

Havia poucos termos, quase todos já mencionados por Dunn Smith, com destaque para a cláusula de confidencialidade: quem violasse não seria julgado pelo tribunal do reino, mas sim pela corte arbitral da Igreja da Deusa da Noite, tal como soldados e oficiais vão ao tribunal militar.

Contrato de cinco anos... salário semanal de duas libras e dez shillings, mais dez shillings de bônus por confidencialidade e risco... Klein leu tudo e respondeu sério:

“Não tenho objeções.”

“Então assine.” Dunn indicou a caneta de aço escura e o tinteiro.

Klein testou a caneta em uma folha de rascunho, respirou discretamente e assinou seu nome nas duas vias: Klein Moretti.

Sem carimbo, terminou por marcar o dedo.

Dunn recolheu o contrato, pegou um carimbo da gaveta e selou os pontos finais e principais.

Após tudo, levantou-se, devolveu uma via a Klein, e estendeu a mão:

“Bem-vindo, a partir de agora você é um de nós. Lembre-se, o contrato também é confidencial.”

Klein se levantou, recebendo o acordo e apertando a mão do outro com um sorriso:

“Então devo chamá-lo de capitão?”

“Sim.” Os olhos cinzentos de Dunn pareciam profundamente misteriosos à luz amarelada.

Após o aperto, ambos sentaram novamente. Klein olhou o selo no contrato, lendo: “Equipe de Vigilantes da Cidade de Tingen, Condado de Ahova, Reino de Ruen.”

“Jamais imaginei que usassem a fachada ‘Empresa de Segurança Espinhos Negros’.” Comentou.

“Temos outras placas.” Dunn retirou um papel da gaveta.

Tinha os selos da prefeitura e da polícia, com duas linhas de texto:

“Setor Especial de Operações do Departamento de Polícia de Ahova, Reino de Ruen, Sétima Equipe.”

“As quatro primeiras equipes cuidam da segurança regular, como proteção de dignitários e locais importantes. Da quinta em diante, lidam com eventos sobrenaturais nas cidades do condado. Somos responsáveis pelos casos ligados aos fiéis da Deusa em Tingen. Se houver crentes de outras religiões, dividimos por região: atuamos no norte, oeste e no Distrito das Acácias Douradas.”

Dunn resumiu, “A equipe seis, subordinada à Igreja do Senhor das Tempestades, cuida dos portos, leste e sul. A equipe cinco, ‘Coração Mecânico’, cobre o distrito universitário e os arredores.”

“Entendi.” Klein não tinha perguntas sobre isso, então sorriu: “E se alguém vier pedir um serviço por causa da placa ‘Espinhos Negros’?”

“Aceitamos, por que não? Só não pode atrapalhar as tarefas diárias.” Dunn respondeu com calma e humor, “O dinheiro serve como bônus extra. Os membros gostam, mas hoje em dia casos de procurar gatos e cachorros já são resolvidos por detetives particulares.”

“Quantos somos na equipe de Vigilantes?” Klein aproveitou o tema.

“Poucos eventos sobrenaturais, menos ainda extraordinários. Em toda Tingen, temos apenas seis membros oficiais, incluindo eu. Com você, seis administrativos também.” Dunn respondeu sem pressa.

Klein assentiu, finalmente perguntando o que mais lhe inquietava:

“Capitão, o que significa essa perda de controle dos extraordinários? Por que acontece?”

PS: Toda segunda-feira há capítulos extras, publicados à meia-noite. Além disso, o evento de apostas entre cachorros e ratos do capítulo anterior não é invenção minha, mas uma criação do povo britânico da era vitoriana. Depois coloco a referência no meu perfil oficial.