Capítulo Oitenta e Quatro: Isabel

Ao notar o olhar confuso da irmã, Klein de repente percebeu que aquela era uma oportunidade. Ele a examinou de cima a baixo com seriedade e disse:

— Melissa, você também não está respeitando o jantar de hoje.

— O quê? — Melissa demonstrou total incompreensão.

Klein apontou para o pescoço dela e declarou:

— Como dama, ainda lhe falta um colar para adornar aqui.

Sem esperar que a irmã dissesse algo, ele sorriu e tirou do bolso um amuleto de prata, envolto em penas de anjo:

— Felizmente, eu preparei um para você.

Melissa ficou surpresa por um instante e logo perguntou, sem pensar:

— Quanto custou?

Irmã, sua preocupação está no ponto errado... Klein resmungou internamente, mas explicou sorrindo:

— Na verdade, não foi caro. Era apenas uma peça inacabada. Eu me inspirei em relíquias que já vi, esculpi runas de bênção e belos desenhos nela.

— Você quem esculpiu? — Melissa, como esperado, desviou o foco.

— O que achou? Gostou do meu trabalho? — Klein aproveitou o embalo e entregou o amuleto para a irmã.

Melissa o examinou cuidadosamente, virou-o várias vezes, mordeu levemente o lábio e disse:

— Eu gostei das penas de anjo ao redor.

Se acha que as runas e símbolos que eu escrevi ficaram feios, pode dizer diretamente, não precisa esconder... O que importa no amuleto é o efeito! Klein contraiu levemente os lábios, prestes a persuadir a irmã a aceitar, mas então viu Melissa, com uma expressão de "faço isso só por você", colocar o colar de prata no pescoço e ajustar cuidadosamente sua posição.

— Perfeito — exclamou Klein, analisando-a com um olhar teatral.

Melissa lançou-lhe um olhar de soslaio, abaixou os olhos para o amuleto e murmurou:

— Klein, você não era assim antes, tão...

— Talvez seja porque agora tenho um bom emprego e uma renda decente, o que me deixou mais confiante — Klein interrompeu a irmã, explicando-se de antemão.

Ah, mesmo tendo absorvido fragmentos da memória do antigo dono do corpo e não tendo grandes problemas nos aspectos gerais, alguns detalhes ainda refletem meus traços reais... especialmente agora, que convivo cada vez mais naturalmente com Benson e Melissa... — suspirou ele consigo mesmo.

Melissa pareceu aceitar a justificativa, mordeu levemente os lábios e disse:

— Você está muito bem assim agora, de verdade...

Depois de um tempo conversando, Benson desceu as escadas já trocado: camisa branca, colete preto, casaca, gravata borboleta preta e calças bem passadas, tudo lhe dava um ar renovado, como um profissional de sucesso após anos de esforço.

A linha do cabelo também está parecida... Klein riu internamente.

— Está ótimo, Benson, esse é mesmo o seu estilo — elogiou, abrindo um largo sorriso.

Melissa também assentiu com seriedade ao lado.

— Fica provado que a roupa é mais importante que a pessoa — Benson brincou consigo mesmo.

Klein aproveitou para tirar o último amuleto e repetiu a história anterior, concluiu:

— Preparei um para você também.

— Muito bom, vou carregá-lo comigo — Benson aceitou sem hesitação e comentou, bem-humorado: — Klein, mesmo se um dia você descobrir que sabe cortar cabelo, costurar roupas, consertar relógios ou alimentar babuínos encaracolados, não vou me surpreender.

— A vida está sempre cheia de surpresas e imprevistos — respondeu Klein, sorrindo.

Logo os três irmãos se arrumaram, saíram de casa e pegaram o bonde sem trilhos até a rua Fania, no bairro norte, onde morava a família Selena.

A casa dos Wood também era geminada, mas diferente da deles: possuía varanda, um pequeno gramado na frente e era muito mais elegante.

Ao tocar a campainha, Klein, Benson e Melissa aguardaram poucos segundos até avistarem a estrela da noite, Selena Wood.

A jovem de longos cabelos vinho abraçou Melissa com alegria:

— Adorei seu vestido, está especialmente linda.

Ao lado dela estava o pai, o senhor Wood, funcionário veterano da agência de Tingen do Banco de Backlund.

— Sejam bem-vindos, nosso querido irmão mais velho, bem-vindo, nosso jovem historiador — anunciou ele de forma exagerada ao cumprimentar Benson e Klein.

Jovem historiador... por que não acrescenta "de consciência ilibada"? — Klein resmungou por dentro, tirou o chapéu e respondeu com um sorriso:

— Senhor Wood, o senhor está mais animado e mais jovem do que eu imaginava.

Sem perceber, seu tom de elogio se aproximava do estilo do Grande Império dos Comilões.

Benson apertou a mão do senhor Wood e comentou:

— Conheço muitos funcionários de banco, todos igualmente arrogantes e rígidos, parecem as máquinas mais modernas, nenhum deles tem seu charme.

— Se me visse no banco, talvez não diria isso — respondeu o senhor Wood rindo abertamente.

Após as apresentações, Selena, com seu novo vestido, guiou os três irmãos para dentro, ora anunciando em tom normal "Elizabeth já chegou", ora cochichando para Melissa "seus dois irmãos são ainda mais bonitos do que imaginei".

Ei, eu escuto muito bem... mesmo que esteja me elogiando... — Klein olhou resignado para as duas jovens de dezesseis anos caminhando à frente.

Mas pensando bem, eu não sou tão bonito assim... Selena, afinal, como você imaginava que eu e Benson éramos? Um introspectivo, sombrio, desleixado, de pele pálida e olhar apagado, e outro de cabelos ralos, envelhecido antes do tempo? Klein apertou a testa, aproveitando para praticar sua "Visão Espiritual".

Senhorita Selena está saudável, animada, muito feliz... O senhor Wood tem um pequeno problema nos pulmões, sim, estou vendo o cachimbo dele... — Klein observou todos ao redor, de bom humor.

— Elizabeth, Melissa chegou! — chamou Selena animada.

Uma jovem de vestido longo azul rendado se aproximou. Ela tinha longos cabelos castanhos cacheados e bochechas levemente rechonchudas, de aparência adorável.

Klein ficou surpreso, pois conhecia aquela jovem.

No mercado clandestino, ele até a ajudara a escolher um amuleto!

Elizabeth cumprimentou Melissa, depois olhou para Benson e Klein.

Ela ficou parada, franzindo levemente a testa, como se tentasse se lembrar de algo.

Logo, Elizabeth sorriu e cumprimentou a todos com cortesia, como se nada tivesse acontecido.

Klein fingiu não reconhecê-la e, sob a condução do senhor Wood, foi levado à sala de estar, onde foi apresentado ao irmão de Selena, Chris, e aos demais convidados.

Vendo Benson conversar animadamente sobre o vizinho senhor Shaw com Chris e outros advogados, Klein não pôde deixar de sentir certa inveja.

Eu não tenho esse dom para socializar... Pegou uma taça de aperitivo na mesa do canto e ouviu tranquilamente, assentindo e sorrindo de vez em quando.

Pouco depois, com todos os convidados presentes, o jantar começou oficialmente.

Como havia muitos convidados, a mesa de jantar da família Wood não comportaria todos, então o jantar foi servido em estilo bufê: as criadas traziam travessas de bife, frango assado, peixe frito, purê de batatas e outros pratos, colocando-os em mesas diferentes, enquanto os criados homens cortavam as porções para facilitar o serviço.

Ao ver os elegantes pratos de porcelana e os talheres de prata, Klein não pôde deixar de se espantar com o luxo da família Wood, considerando que eram apenas de classe média.

"Se têm tanto dinheiro, por que Chris ainda precisa esperar anos para se casar?" Pensou, lembrando do que a irmã já comentara. "Talvez seja justamente para juntar jogos de louça como estes, pois para famílias assim, a aparência é muito importante!"

Enquanto divagava, Klein pegou um prato de porcelana, foi até a mesa e serviu um pedaço de carne assada com mel.

Nesse momento, Elizabeth, a jovem de bochechas rechonchudas, aproximou-se, olhou para a comida e comentou baixinho:

— Então você é o irmão de Melissa... Obrigada, Selena gostou muito do amuleto que dei a ela, disse que ao usá-lo sentiu-se imediatamente mais saudável.

Selena... amuleto... Klein de repente se lembrou da razão pela qual a jovem escolhera o amuleto: presentear uma amiga interessada em ocultismo pelo aniversário!

Aquela amiga era Selena? Selena gosta de coisas misteriosas? Klein franziu levemente a testa, sorriu educadamente e respondeu:

— Talvez seja apenas um efeito placebo.

Dizendo isso, aguardou que ela elogiasse o imperador Roselle.

Mas Elizabeth pareceu confusa:

— O que é placebo?

— É um efeito puramente psicológico. Às vezes, quando acreditamos firmemente que vamos melhorar, acabamos melhorando de verdade — explicou Klein, de maneira simples.

— Não, ela disse que é diferente de todos os outros amuletos que já comprou, a sensação era outra — insistiu Elizabeth.

Ela virou o rosto, olhou para Klein e comentou curiosa:

— Não imaginei que o irmão de Melissa fosse um especialista em ocultismo.

— Você sabe, sou historiador, sempre acabo lidando com esse tipo de coisa — Klein desviou o assunto, perguntando em seguida: — Você também estuda na Escola Técnica de Tingen?

— Não, fui colega de Selena e Melissa, mas depois elas foram para a escola técnica e eu fiquei no Colégio Ivos, aqui perto — explicou Elizabeth, séria.

O colégio não era uma escola pública, mas uma instituição de ensino tradicional, voltada para preparar estudantes para a universidade, com mensalidades altíssimas e seleção rigorosa do histórico familiar — mesmo para a classe média, era difícil de arcar.

Ela não se prolongou, escolheu seus pratos e voltou para junto de Selena.

Após felicitar a aniversariante, o jantar foi chegando ao fim. Klein e Benson foram convidados a participar de uma rodada de pôquer texano — com apostas pequenas — enquanto Melissa, Elizabeth, Selena e outras amigas subiram para o segundo andar, não se sabia se para conversar ou brincar de outro jogo.

Klein não teve sorte naquela noite, jogou mais de vinte mãos sem receber cartas boas, limitando-se a observar, descartar e assistir.

Mais uma vez espiou suas cartas: dois de copas e cinco de espadas.

"Será que blefo desta vez?" — ponderou por um momento, mas não teve coragem, controlando até mesmo o impulso de trapacear com adivinhação.

Cobriu as cartas, bateu na mesa indicando que não aumentaria a aposta, levantou-se e foi ao lavabo.

Roselle também era perfeccionista, chegou ao ponto de arrumar desculpas para continuar chamando esse jogo de pôquer texano... Klein balançou a cabeça enquanto caminhava.

Foi então que parou abruptamente, os olhos se estreitando.

Sua intuição lhe dizia que havia uma estranha perturbação no andar de cima!