Capítulo Doze: Uma Nova Visita

Maninha, será que podemos evitar tocar justamente no assunto mais incômodo...? Klein resmungou por dentro, sentindo a cabeça latejar de dor outra vez.

O conhecimento esquecido pelo antigo dono do corpo não era pouco, e o tempo para recapitular tudo era curto demais: a entrevista seria já depois de amanhã... Além disso, envolvido como estava em acontecimentos estranhos e aterrorizantes, como poderia sequer se concentrar em "revisar"?

Após dar algumas respostas evasivas à irmã, Klein fingiu ler, enquanto Melissa puxava uma cadeira, sentava-se ao lado e, à luz do lampião a gás, começava a fazer suas tarefas escolares.

O ambiente era calmo e aconchegante; quase às onze, os irmãos se despediram para dormir, cada um seguindo para o seu quarto.

...

Toc, toc, toc!

Uma série de batidas na porta acordou Klein de um sono profundo.

Ele lançou um olhar sonolento para o amanhecer pela janela, virou-se e sentou-se na cama, um tanto confuso:

— Quem é?

Já está tão tarde assim? Por que Melissa não me acordou?

— Sou eu, Dunn Smith — respondeu uma voz masculina, calma, do outro lado da porta.

Dunn Smith? Não conheço... Klein balançou a cabeça, se levantou e foi até a porta.

Ao abrir, deparou-se com o policial de olhos cinzentos que conhecera no dia anterior.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou Klein, cauteloso.

O policial de olhos cinza respondeu, com expressão séria:

— Encontramos um cocheiro que confirmou que você esteve, no dia 27 — o mesmo dia em que o senhor Welch e a senhora Naya morreram — na casa do senhor Welch, e foi ele quem pagou sua passagem.

Klein ficou surpreso, mas não demonstrou pânico nem culpa por ter sido desmascarado.

Afinal, não estava mentindo. Na verdade, achava até previsível a evidência apresentada por Dunn Smith.

No dia 27 de junho, o antigo dono deste corpo realmente visitara Welch; na noite do mesmo dia, cometera suicídio — tal como Welch e Naya!

Klein abriu a boca, esboçou um sorriso amargo e disse:

— Isso não é prova suficiente; não demonstra, de forma alguma, que estou relacionado com a morte de Welch e Naya. Para ser franco, eu também gostaria de entender o que aconteceu e descobrir o que houve com meus dois pobres amigos. Mas... mas eu realmente não me lembro. Praticamente esqueci tudo que fiz no dia 27. Pode parecer estranho, mas só consegui deduzir que talvez tenha ido à casa de Welch por causa das minhas próprias anotações.

— Você tem uma boa estabilidade emocional — comentou Dunn Smith, sem demonstrar nem raiva nem simpatia.

— Dá para perceber minha sinceridade, não? — Klein olhou diretamente nos olhos do outro.

Eu disse a verdade, claro, mas só parte dela!

Dunn Smith não respondeu imediatamente. Seu olhar percorreu o quarto antes de falar, vagarosamente:

— O senhor Welch perdeu um revólver, e imagino que eu possa encontrá-lo aqui, não é, senhor Klein?

Como eu pensava... Klein finalmente entendeu de onde tinha vindo o revólver. Seus pensamentos corriam como relâmpagos e ele tomou uma decisão instantânea.

Levantou as mãos, recuou devagar e, apontando com o queixo para o beliche, disse:

— Está na parte de baixo do estrado.

Não especificou que era na parte de baixo da cama de baixo, afinal ninguém em sã consciência esconderia algo na parte de cima, onde ficaria à vista de qualquer um.

Dunn Smith não se aproximou. Apenas contraiu levemente os lábios e perguntou:

— Não tem nada mais a acrescentar?

Klein respondeu sem hesitar:

— Tenho, sim!

— Acordei no meio da noite retrasada e me vi deitado sobre a escrivaninha, ao lado do revólver. Havia uma bala caída junto à parede, parecia que eu tinha tentado me suicidar, mas talvez por falta de experiência, por nunca ter usado arma de fogo, ou por ter hesitado na última hora, a bala não fez o efeito esperado. Minha cabeça segue intacta, estou vivo até agora.

— E desde então, perdi algumas memórias, incluindo o que fiz e vi na casa de Welch no dia 27. Não estou mentindo, realmente não me recordo.

Para limpar seu nome e se livrar dos acontecimentos estranhos que o envolviam, Klein contou praticamente tudo, exceto sobre a travessia de mundos e sobre o “encontro”.

Além disso, escolheu cuidadosamente as palavras, de modo que nada pudesse ser contestado depois; por exemplo, não disse que a bala não o atingiu, só que não produziu o efeito pretendido e que sua cabeça estava intacta depois.

Para qualquer um, as duas frases significariam o mesmo, mas, na essência, eram bem distintas.

Dunn Smith ouviu tudo em silêncio e, então, falou pausadamente:

— Isso condiz com o que eu imaginava e com a lógica oculta de casos semelhantes. Claro, não faço ideia de como conseguiu sobreviver.

— Fico feliz que acredite, porque eu também não sei como sobrevivi — Klein sentiu certo alívio.

— Mas — e Dunn lançou um novo obstáculo —, acreditar não basta. No momento, você é altamente suspeito. Precisa ser avaliado por um “especialista”, que confirmará se realmente perdeu a memória ou se não foi responsável direto pela morte do senhor Welch e da senhora Naya.

Ele tossiu e ficou ainda mais sério:

— Senhor Klein, por favor, colabore com a investigação e venha conosco à delegacia. Isso deve levar de dois a três dias, caso não haja nenhuma complicação.

— O especialista já chegou? — Klein perguntou, surpreso.

Não tinham dito que seria só em dois dias?

— Ela chegou antes do que esperávamos — respondeu Dunn, afastando-se para que Klein passasse.

— Posso deixar um recado? — pediu Klein.

Benson ainda estava em viagem, Melissa tinha ido à escola; só poderia deixar um bilhete explicando que estava envolvido em um caso relacionado a Welch, pedindo para não se preocuparem.

Dunn assentiu, pouco interessado:

— Pode, sim.

Klein voltou à escrivaninha, pegou uma folha e começou a escrever, ao mesmo tempo em que pensava nos próximos passos.

A bem da verdade, ele não queria encontrar a tal especialista, afinal, carregava um segredo ainda maior.

Num lugar dominado pelas sete grandes igrejas, e considerando o assassinato do suposto “antecessor”, o Imperador Roselle, situações como “atravessar mundos” provavelmente acabavam nos tribunais eclesiásticos!

Mas, sem armas, sem habilidades de luta, sem nenhum poder extraordinário, ele não era páreo para policiais profissionais — e, além disso, havia outros subordinados de Dunn à espreita no corredor, à meia-luz.

Se disparassem todos juntos, ele estaria acabado!

— Enfim, seja o que Deus quiser... — murmurou Klein, deixando o bilhete, pegando as chaves e saindo com Dunn do quarto.

No corredor escuro, quatro policiais vestidos de preto e branco estavam dispostos em ambos os lados, em alerta máximo.

Passos ecoaram enquanto Klein descia as escadas de madeira ao lado de Dunn, ouvindo de vez em quando o rangido do piso.

Em frente ao prédio, um coche de quatro rodas puxado por um cavalo estava parado. Na lateral, havia o emblema do sistema policial: “duas espadas cruzadas sob uma coroa”. O movimento na rua era intenso e barulhento, como em qualquer manhã.

— Entre — ordenou Dunn, indicando que Klein deveria subir primeiro.

Klein se preparava para obedecer quando, de repente, um vendedor de ostras agarrou um cliente, acusando-o de roubo.

Os dois começaram a brigar, assustando o cavalo e provocando uma confusão geral.

Era a chance!

Sem pensar, Klein se abaixou e correu, mergulhando na multidão.

Empurrando e se desviando, disparou pela rua, fugindo em direção ao outro lado da via.

Naquela situação, a única saída para não ter de enfrentar o especialista era ir até o cais fora da cidade, pegar um barco pelo rio Tasok e fugir para a capital, Beckland, onde seria mais fácil se esconder entre a multidão.

Também poderia saltar para um trem a vapor, seguir para leste até o porto de Enmat, pegar um navio para Pritz e, só então, seguir para Beckland.

Pouco depois, Klein chegou a uma esquina e entrou na Rua da Cruz de Ferro, onde havia várias carruagens para aluguel.

— Ao cais fora da cidade — disse ele, pulando numa delas.

Seu plano era bem claro: enganar os policiais, e, quando a carruagem estivesse suficientemente longe, simplesmente saltar.

— Muito bem — respondeu o cocheiro, puxando as rédeas.

O trote do cavalo afastou a carruagem da Rua da Cruz de Ferro.

Pouco antes de saltar, Klein percebeu que a carruagem fazia uma curva inesperada, seguindo por um caminho que não levava ao cais!

— Para onde está indo? — perguntou, surpreso.

— Para a casa do senhor Welch... — respondeu o cocheiro, com voz monótona.

O quê? Atônito, Klein viu o cocheiro virar-se: olhos cinzentos, profundos e frios — era Dunn Smith!

— Você! — Klein exclamou, aterrorizado, quando, de repente, tudo girou à sua volta e ele se sentou bruscamente.

Sentou-se? Confuso, olhou ao redor e viu pela janela a lua vermelha brilhando, o quarto envolto numa espécie de “véu”.

Passou a mão pela testa: estava úmida e gelada de suor frio, o mesmo acontecendo nas costas.

— Só foi um pesadelo... — Klein respirou fundo. — Ainda bem, ainda bem...

Achou estranho ter estado tão lúcido durante o sonho, capaz de pensar friamente.

Após se acalmar, pegou o relógio de bolso: eram pouco mais de duas da manhã. Levantou-se silenciosamente, decidido a ir ao banheiro coletivo lavar o rosto e aliviar a bexiga.

Abriu a porta do quarto e entrou no corredor escuro, caminhando suavemente à fraca luz da lua.

De repente, viu uma silhueta parada diante da janela, no final do corredor.

A figura vestia algo mais longo que um casaco, mas mais curto que uma batina: um sobretudo negro.

Aquela presença quase se fundia à escuridão, banhada pela luz fria e avermelhada da lua.

A figura virou-se lentamente, os olhos profundos, cinzentos, indiferentes.

Dunn Smith!