Capítulo Cinquenta: O Método de Reembolso do Velho Neil (Terceira Atualização – Peça por Votos de Recomendação)

Às sete e meia da noite, ao redor da mesa da família Moretti.

“Klein, por que você, sendo consultor, também precisa chegar cedo? Os assuntos urgentes da empresa de segurança não seriam perigosos?” Benson espetou um pedaço de batata do ensopado de carne, levantando a questão com uma preocupação implícita sobre o ocorrido pela manhã.

Klein cuidadosamente retirou uma espinha do peixe grelhado, já preparado para responder:

“Uma remessa de documentos históricos precisa ser imediatamente transportada para Beckland. Preciso estar presente para conferir e garantir que nada foi esquecido. Você sabe, aqueles brutamontes não reconhecem nem o antigo idioma Fusac.”

Ao ouvir a resposta, Benson, após mastigar o que tinha na boca, não pôde deixar de comentar:

“O conhecimento é realmente importante.”

Aproveitando o momento, Klein pegou a nota de cinco libras que lhe restava e a entregou a Benson:

“Este é o pagamento extra que recebi hoje. Você também precisa de roupas mais decentes.”

“Cinco libras?” Benson e Melissa exclamaram ao mesmo tempo.

Ele pegou a nota, examinou-a várias vezes, entre surpreso e desconfiado:

“Essa empresa de segurança é mesmo generosa…”

Seu salário semanal era de uma libra e dez shillings, somando seis libras em quatro semanas, apenas uma libra a mais que aquele pagamento extra!

Com esse dinheiro, ele sustentava os irmãos, proporcionava uma moradia razoável, permitia que comessem carne duas ou três vezes por semana e comprava algumas roupas novas por ano.

“Vocês não desconfiam do que eu digo?” Klein provocou de propósito.

Benson riu:

“Acho que você não teria nem capacidade, nem coragem para assaltar um banco.”

“Você não é alguém que mente.” Melissa interrompeu o uso do garfo e faca para responder com sinceridade.

Eu… agora sou alguém que mente com frequência… Klein se sentiu um pouco envergonhado.

Embora fosse uma necessidade da vida, a confiança da irmã o deixou melancólico.

“O assunto de hoje era urgente e importante. Meu papel foi fundamental… Por isso o valor de cinco libras.” Klein explicou brevemente.

De certa forma, tudo o que disse era verdade.

Quanto às outras cinco libras que estava prestes a receber — o dinheiro que pretendia usar para entrar no clube de adivinhação — ele decidiu ocultar. Se trouxesse mais cinco libras para casa, de fato assustaria o irmão e a irmã, fazendo-os suspeitar que ele estava envolvido em algo ilegal. Além disso, precisava economizar para aprender sobre o “Adivinho” e adquirir conhecimentos misteriosos.

Satisfeito, Benson mordeu um pedaço de pão de aveia e, após alguns segundos de reflexão, disse:

“Meu trabalho atual não exige roupas finas, na verdade, tecidos muito bons não são necessários. As que temos em casa bastam.”

Antes que Klein tentasse convencê-lo, ele próprio acrescentou:

“Com essa renda extra, finalmente teremos uma reserva. Pretendo comprar mais alguns livros de contabilidade e aprofundar meus estudos. Klein, Melissa, não quero que daqui a cinco anos meu salário semanal ainda seja menor que duas libras. Vocês sabem, meu chefe e meu gerente têm a cabeça cheia de porcaria, cada vez que abrem a boca é um cheiro insuportável.”

“Ótima ideia.” Klein concordou, aproveitando para sugerir, “Por que não dar uma olhada nos livros de gramática do meu quarto? Para se tornar realmente respeitável e conseguir um salário decente, esse é um fator crucial.”

Talvez não demorasse para que exames públicos fossem instituídos no Reino de Ruen; se preparar com antecedência seria uma vantagem…

Benson ouviu com olhos brilhando:

“De fato, esqueci disso. Vamos brindar ao futuro promissor.”

Ele não tomou cerveja de centeio, mas encheu três copos com caldo de ostras e, junto dos irmãos, brindou.

Após beber o caldo, Klein olhou para a irmã, que lutava com o peixe grelhado, e sorriu baixinho:

“Além dos livros para Benson, acho que Melissa também precisa de um novo vestido.”

Melissa ergueu a cabeça, balançando-a repetidamente:

“Não, acho melhor…”

“Guardar o dinheiro.” Klein completou por ela.

“Sim.” Melissa concordou com firmeza.

“Na verdade, se não buscarmos tecidos e designs da moda, não é tão caro. O restante podemos poupar.” Klein disse em tom resoluto.

Benson apoiou:

“Melissa, você quer ir ao jantar de aniversário de dezesseis anos de Selina vestindo um vestido velho?”

Selina Wood era colega e amiga de Melissa, de uma família razoável, com um irmão advogado e pai funcionário sênior do banco de Beckland na filial de Tingen.

O tal jantar era apenas um convite para compartilhar uma refeição, conversar e jogar cartas.

“Tudo bem.” Melissa abaixou a cabeça, respondeu resmungando e espetou com força um pedaço de carne do ensopado.

Após um breve silêncio, ela se lembrou de algo e rapidamente levantou a cabeça:

“A senhora Schaud da casa vizinha enviou um cartão por meio da criada, convidando-nos para uma visita semiformal amanhã às quatro da tarde, para conhecer os novos vizinhos.”

“A senhora Schaud?” Klein olhou completamente perdido para o irmão e a irmã.

Benson bateu levemente com os dedos na borda da mesa, fingindo pensar:

“A senhora Schaud do número quatro da Rua Narciso? Já vi o marido dela, um advogado experiente.”

“Advogado experiente… Talvez conheça o irmão de Selina.” Melissa comentou com alguma satisfação.

Somos do número dois da Rua Narciso… Klein assentiu levemente:

“Conhecer os vizinhos é importante, mas vocês sabem, eu ainda vou à empresa de segurança aos domingos, só posso descansar na segunda. Por favor, peça desculpas à senhora Schaud por mim.”

Ao dizer isso, lembrou-se dos vizinhos da infância em uma vida anterior, dos vizinhos no apartamento da Rua Cruz de Ferro, e riu com um suspiro:

“Visita semiformal… Os vizinhos não deveriam se conhecer e interagir naturalmente?”

“Ah, Klein, você não entende. Tem lido muitos jornais, mas não as revistas para famílias e mulheres. Elas classificam famílias com renda anual entre cem e mil libras como classe média, exaltando essa classe como o pilar do reino, louvando que não têm a arrogância dos nobres e ricos, nem a grosseria das classes de baixa renda.”

Benson explicou com leveza e alegria, “Essas revistas simplificam muitos rituais da interação entre nobres e os adotam como marca da classe média. As diferenças entre visita íntima, semiformal e formal vêm daí.”

Enquanto falava, Benson balançou a cabeça e riu:

“Normalmente, quem se considera parte dessa classe — senhores, senhoras e senhoritas — presta muita atenção a esses detalhes. As visitas aos vizinhos e amigos, entre duas e seis da tarde, são chamadas de visitas matinais.”

“Visitas matinais?” Klein e Melissa perguntaram surpresos.

Visitar entre duas e seis da tarde e chamar de visita matinal?

Benson pousou o talher, abriu as mãos e riu:

“Também não sei o motivo. Só li algumas revistas que as colegas trouxeram. Talvez porque nessas ocasiões se usam roupas de visita matinal…”

Originalmente, o traje de visita matinal era usado em missas e reuniões, depois passou a significar traje formal do dia, em contraste com o traje de noite.

“Tudo bem, amanhã vocês devem comprar um bom café e chá, além de alguns bolinhos e torta de limão da senhora Slin, para não fazer feio diante dos vizinhos.” Klein sorriu, molhou o pão restante no molho, acrescentou batata e colocou na boca.

………………

No dia seguinte, domingo de manhã.

Klein terminou a última xícara de chá ruim, deixou o jornal de lado, colocou o chapéu de seda meia-altura, pegou o bastão preto com prata e saiu lentamente, pegando uma carruagem pública até a Rua Zotlan.

Cumprimentou Roshan, que acabara de terminar o turno da noite e ia dormir, e seguiu descendo até o subsolo.

Na esquina, encontrou um membro do grupo de guardas noturnos, “Insone” Loyo Laitin.

Era uma senhora de aparência fria, sobrancelhas finas, olhos grandes, cabelo preto brilhante como seda.

“Bom dia, senhora Laitin.” Klein saudou com um sorriso.

Loyo olhou para ele com olhos azul-escuros e assentiu quase imperceptivelmente.

Quando já iam se cruzar, Loyo parou de repente, olhando para frente, e disse:

“Magia ritualística é algo muito perigoso.”

Ah… Klein ficou surpreso, e quando se virou de novo, só viu a silhueta da mulher se afastando.

“Obrigado.” Ele franziu a testa e agradeceu baixinho ao nome de Loyo Laitin.

Virando à esquerda, logo encontrou o velho Neil na sala de guarda do arsenal, acompanhado de Bright, que não deveria estar ali.

“Vamos, para minha casa. Já peguei os materiais necessários. Bright concordou em me ajudar a vigiar.” O velho Neil disse sorrindo.

Klein ficou surpreendido:

“Não será aqui?”

Neil pegou a pequena caixa de prata e resmungou:

“Aqui não há espaço para praticar magia ritualística.”

Klein não perguntou mais nada e seguiu Neil até a superfície. Ambos tomaram uma carruagem pública até a periferia do norte da cidade.

A casa de Neil era uma residência isolada, com um jardim na frente cultivando rosas, hortelã dourada e outros “materiais”.

Ao entrar, havia um vestíbulo acarpetado, com duas poltronas altas e um porta-guarda-chuva.

Depois do vestíbulo, o salão espaçoso, paredes com papel claro, chão de madeira escura, tapete pequeno com padrões florais, uma mesa redonda robusta.

Ao redor da mesa, poltronas confortáveis, cadeiras e um piano.

“Minha falecida esposa era apaixonada por música.” Neil apontou para o piano, comentando casualmente, “O sofá e a mesa de centro estão na sala de estar… Hoje vamos realizar a magia ritualística no salão.”

“Certo.” Klein respondeu com alguma timidez.

Neil pôs a caixa de prata na mesa e sorriu:

“Vou demonstrar um ritual primeiro, preste atenção e memorize.”

Enquanto falava, tirou da caixa uma folha de papel imitando pergaminho, e com tinta preta de aroma tranquilizante, desenhou figuras estranhas.

Klein olhou e percebeu que Neil parecia, talvez, estar desenhando uma fatura!

Quando Neil escreveu o número “30” e o símbolo de “libra” no local correspondente, Klein não se conteve, intrigado e confuso:

“Senhor Neil, que ritual vai realizar?”

Neil tossiu duas vezes, respondendo com seriedade:

“Hoje vou usar magia para resolver uma dívida de trinta libras.”

Isso é possível? Klein arregalou os olhos, boca entreaberta.

PS: Terceira atualização, peço votos de recomendação~