Capítulo Setenta e Cinco: Auto-Salvação

Droga! Estou sendo controlado como um fantoche!
O capitão e os outros ou estão desmaiados... ou ainda não se recuperaram, nem conseguem se levantar... Não há tempo... para me despertarem...

Não posso... preciso... salvar-me sozinho!

O que Klein via diante de si transformou-se em um filme em câmera lenta de sua vida passada; todas as articulações do corpo, assim como o cérebro responsável pelos pensamentos, pareciam ser preenchidos por uma quantidade crescente de cola.

Sem o menor interesse em tornar-se um fantoche de carne e osso, aproveitou o último lampejo de autonomia e buscou desesperadamente uma maneira de se libertar.

Bater em si mesmo... certamente... não funcionará... precisa... de uma força externa...

Força externa... vale a tentativa... Não havia tempo a perder, nem para pensar, e em dois ou três segundos Klein agarrou uma inspiração e forçou a articulação do joelho, “enferrujada”, a dar um passo no sentido anti-horário.

Ao mesmo tempo, não tentou se libertar das cordas invisíveis que lhe apertavam a garganta; apenas murmurou mentalmente:

"Bênção... Primordial... Senhor Celestial..."

Queria recorrer ao mundo misterioso acima da Névoa Cinzenta para despertar a si mesmo, livrando-se da assimilação do artefato selado “2-049”!

Rangendo, os joelhos e tornozelos de Klein produziram sons ásperos e agudos; com uma postura lenta e distorcida, ele deu mais um passo no sentido anti-horário:

"Bênção... Primordial... Soberano do Céu..."

Seus pensamentos tornavam-se cada vez mais lentos e pesados; Klein parecia um computador abarrotado de programas inúteis, levantando o pé esquerdo aos trancos e barrancos para atingir a posição definida:

"Bênção... Pri...mor...di...al... Senhor... Supremo..."

Seus pensamentos estavam cada vez mais rígidos, cada vez mais lentos, e apenas por um resquício de instinto conseguiu dar o último passo.

Nesse estágio, sabia que estava à beira de ser completamente dominado. Mesmo que El Hassan se levantasse a tempo e corresse para socorrê-lo, não conseguiria despertá-lo.

Mas o intenso instinto de sobrevivência ainda lhe permitiu murmurar a última frase do encantamento:

"Bên...ção... Pri...mor...di...al... Senhor... Celestial..."

Assim que terminou de recitar, aquele coro insano e caótico de gritos e sussurros irrompeu em sua mente, despedaçando seus pensamentos congelados em fragmentos incontroláveis.

A mente de Klein transformou-se em uma panela de mingau fervente; ele sentiu seu “corpo” tornando-se leve, sua espiritualidade flutuando.

A imensidão cinzenta e infinita de névoa e as estrelas escarlates, próximas e distantes, reapareceram diante de seus olhos: vasto, misterioso, indistinto, nebuloso.

Os pensamentos caóticos de Klein rapidamente se assentaram; enfim, recuperou a capacidade de raciocínio e viu o majestoso templo diante de si.

"Ufa... pelo menos funcionou," murmurou, ainda assustado.

Pelas observações anteriores, sabia que, uma vez dominado pelo artefato selado “2-049”, era praticamente morte certa; normalmente, não havia remédio ou solução possível.

Felizmente, seu “ritual de sorte” e o mundo misterioso acima da Névoa Cinzenta não se enquadravam no que se chama de normalidade!

Após alguns passos hesitantes, Klein começou a ponderar sobre sua situação:

"Não posso ficar aqui para sempre, não é?"

"Se o capitão e os outros acordarem ou se aproximarem, não conseguirei explicar o que aconteceu..."

"Agora, o 'eu' que resta ali é apenas um corpo, mais morto do que um morto-vivo..."

"Mas se eu arriscar e voltar, não tenho como garantir minha segurança... Se for controlado de novo pelo '2-049'?"

...

Enquanto as ideias fervilhavam, Klein deu um tapa na própria testa, rindo baixinho:

"Acho que ainda não me adaptei ao papel de 'Adivinho'!"

Antes mesmo que as palavras se dissipassem, sua figura já se encontrava na cabeceira da longa mesa de bronze, sentado ereto na alta cadeira adornada com símbolos estranhos.

Klein estendeu a mão e pegou a caneta que surgiu do nada diante dele.

Rascando na folha de papel ilusória, escreveu:

"Retornar ao mundo real é seguro."

Em seguida, tirou do bolso a projeção do "pêndulo" que trazia consigo — após alguns encontros, descobriu que todos os objetos que portava podiam ser projetados na Névoa Cinzenta, embora de forma um tanto difusa.

Segurando a corrente de prata com a mão esquerda, Klein aproximou o pingente de cristal amarelo do papel, tocando o “evento”.

Quando o movimento cessou, fechou parcialmente os olhos e, com a mente serena, murmurou a frase escrita:

"Retornar ao mundo real é seguro."

...

"Retornar ao mundo real é seguro."

...

Repetindo sem cortar etapas, Klein executou o método completo de adivinhação pelo pêndulo.

Ao abrir os olhos, viu o puro cristal amarelo balançando lentamente, girando a corrente de prata no sentido horário.

No pêndulo, sentido horário indicava confirmação, anti-horário, negação... Retornar ao mundo real era seguro... Klein respirou aliviado, guardou a corrente por hábito e, então, expandiu sua espiritualidade, envolvendo-se, simulando a sensação de queda.

A névoa cinzenta e as estrelas escarlates se dissiparam rapidamente, subindo; Klein logo avistou seu corpo imóvel, viu o boneco marrom com metade do corpo para fora da caixa de ferro e percebeu que o artefato selado parecia ter interrompido todos os movimentos.

As sensações físicas retornaram à mente; prestes a mover o braço para checar seu estado, ouviu uma voz oculta no vento, próxima ao ouvido:

"Quer ser despertado? Basta prometer-me uma coisa e será salvo."

"Preciso que pegue para mim aquele diário da família Antígono."

"Se concordar, apenas acene com a cabeça; sei que ainda consegue esse movimento."

Quem? Hmm, “2-049” parece não estar tentando mais me controlar... faz sentido, ele não afeta a mesma pessoa consecutivamente... deve haver intervalo... Klein assustou-se, mas não demonstrou nada.

Naquele momento, a voz rapidamente completou:

"Se conseguir realizar essa tarefa, receberá uma recompensa extra. Sei que é um 'Adivinho' e também sei que a Igreja da Deusa da Noite não possui o Sequência 8, mas nossa Ordem dos Místicos pode lhe oferecer."

"Heh, para ser franco, também fui um 'Adivinho'; caso contrário, não teria ousado voltar. Para mostrar minha sinceridade, revelo agora: o Sequência 8 de 'Adivinho' é o 'Bobo'."

"Bobo"? Ordem dos Místicos... Klein quase não conseguiu manter o estado de “fantoche”.

Jamais imaginara que “Adivinho” estaria relacionado a “Bobo”.

Será que querem formar a dupla principal de um circo?

"Muito bem, decida-se. Acredite, não lhe resta muito tempo para hesitar," a voz soprou novamente pelo vento. Ao longe, Dunn e Lorette ainda estavam inconscientes; Borgia parecia gravemente ferido, gemendo sem se mover; El Hassan e Leonard Mitchell estavam um pouco melhores, tentando se sentar.

Por que me escolheram? Ordem dos Místicos... deve ser aquele bobo de fraque, não? Depois de fugir, retornou disfarçadamente para tentar se aproveitar... Mas por que pedir minha ajuda? Ele poderia lidar com todos aqui...

Enquanto as palavras do outro ecoavam, dúvidas surgiram instantaneamente na mente de Klein.

Já que o homem disse ser um “Adivinho”, Klein passou a analisar tudo no estilo dos Adivinhos:

"Se ele ousou voltar, é porque previu ‘esperança’, acredita que o Monstro Byber seria eliminado e que sofreríamos grandes baixas."

"Se não pega ele mesmo o diário, nem nos enfrenta diretamente, é porque percebeu um grande risco naquilo — talvez desconfie que o capitão e Lorette estejam fingindo desmaio, ou que montamos uma armadilha para ele."

"Se não faz mais adivinhações, nem confirma meu estado atual, é porque provavelmente não tem tempo; se demorar, El Hassan e os outros podem se recuperar, ou então me subestima, achando desnecessário."

"Ele conhece bem os ‘Adivinhos’, acredita que não posso escapar do controle do fantoche... Está me usando como isca para testar armadilhas..."

"Isso também mostra que o ‘ritual de sorte’ não apresentou nenhuma anomalia visível..."

Com a mente clara e sem bloqueios, Klein percebeu toda a lógica, captando as intenções do bobo de fraque.

Quanto à promessa do outro, não acreditava nem um pouco — “isca” não tem direitos!

Num relance, Klein controlou o pescoço e, com esforço, assentiu levemente.

Ao fazer isso, confirmou que realmente se libertara do controle do artefato selado “2-049”.

Assim que acenou com a cabeça, a poucos metros de lado uma “cortina” invisível foi erguida, delineando a figura de um homem de fraque e rosto pintado como um palhaço — o mesmo membro da Ordem dos Místicos que fugira antes.

Naquele momento, Klein, devido à manobra anterior para tentar escapar do alcance do “2-049”, encontrava-se de costas para a caixa de ferro e para o boneco; o bobo de fraque estava à sua frente, afastado do artefato selado e longe de sua arma — agindo com extrema cautela.

O bobo de fraque tirou do bolso uma longa tira de papel, sacudiu-a com força até que se estendesse rígida como um bastão.

Segurando o “bastão”, tentava tocar o ombro de Klein a dois ou três metros de distância, querendo despertá-lo.

Esse sujeito entende bem do “2-049”. Sabe que, onde há vestígios dos descendentes da família Antígono, o fantoche fica furioso e pode controlar duas pessoas ao mesmo tempo... Também percebeu que jogar pedras não adianta? Pelo menos não vi o capitão tentando isso antes...

Klein, sem entender por que o “2-049” não tentava mais assimilá-lo, não ousava ficar na área de risco; manteve-se em alerta, esperando a oportunidade.

Quando o bastão de papel estava prestes a tocá-lo, Klein levantou de súbito a mão esquerda, agarrou a ponta do bastão e puxou-o com força para trás.

O bobo de fraque foi surpreendido; seu corpo foi puxado, tropeçando para frente, encurtando a distância para menos de dois metros.

Ao mesmo tempo, Klein, já preparado, pressionou o gatilho do revólver com a mão direita.

Bang! Bang!

Disparou duas vezes, mas não contra o bobo, e sim para trás dele, para o lado oposto ao artefato selado “2-049”!

Antes mesmo dos tiros ecoarem, o bobo de fraque já rolava no chão, desviando instintivamente do perigo.

Klein largou o “bastão de papel”, avançou a passos largos, afastando-se vários metros da zona de risco.

O bobo rolou duas vezes e tentou pular para longe, mas, de repente, sua cabeça zuniu e seus pensamentos tornaram-se lentos.

Não...!

Ele me forçou a desviar... na direção... do Fantoche de Antígono!

Agora estou dentro do raio de... cinco metros...

Como... ele não foi... controlado... pelo Fantoche... de Antígono...?

...

O bobo de fraque parou de rolar, os membros duros tentando rastejar para fora.

Nesse momento, Klein já havia se virado, segurando o revólver com as duas mãos, mirando no alvo lento.

Para ele, era como atirar em um alvo imóvel.

— Tendo presenciado a luta do bobo de fraque com Dunn, El, e Lorette, Klein sabia que o outro era ágil e habilidoso nas evasivas; por isso, mesmo estando a um ou dois metros, preferiu não atirar diretamente, mas sim forçar o inimigo a correr para o “terreno” desejado — perto do artefato selado “2-049”!

E, se o fantoche não surtisse efeito, o bobo perceberia que caíra numa armadilha e tentaria fugir, sem representar ameaça real.

Bang!

Diante do olhar impossível de descrever do bobo de fraque, Klein, vestindo o terno preto, puxou o gatilho com frieza.