Capítulo Trinta e Seis: Uma Questão Simples

Enquanto Audrey recordava as palavras de seu pai e irmão ao discutirem a situação política, ela elaborou:
— Eles acreditam que a atual estrutura do governo é demasiadamente caótica. Após cada eleição, sempre que há uma troca de partido, ocorre uma substituição completa de pessoal de cima abaixo, mergulhando tudo em desordem e tornando a eficiência extremamente baixa. Isso não apenas resultou na derrota na guerra, mas também trouxe enormes inconvenientes ao povo.

Klein sabia muito bem que, por não haver um modelo de comparação, o Reino de Ruen ainda não havia desenvolvido o sistema de exames para funcionários públicos; o modo de governo partidário ainda estava em sua fase primária. Assim, após uma vitória eleitoral, muitos cargos administrativos eram entregues como recompensa aos membros e apoiadores.
— Estranho, o Imperador Roselle não inventou esse sistema em Intis... Não parece combinar com sua personalidade... Será que, no fim, ele direcionou sua atenção para outros assuntos?

O “Enforcado”, Alger, ouviu e comentou com um sorriso sarcástico:
— Eles pensam isso? Sua percepção é realmente lenta... Talvez, após uma picada de mosquito negro, só sintam coceira um ano depois.

O mosquito negro era uma criatura do sul do Reino de Ruen, famosa por seu veneno intenso, que fazia as pessoas quererem arrancar a própria pele de tanto coçar.

Audrey cobriu a boca com a palma da mão, ignorando a provocação do “Enforcado”, e destacou o cerne da notícia:
— Infelizmente, por ora, eles não encontraram um bom método para substituir esse sistema.

Klein escutava em silêncio, percebendo que o assunto adentrava um campo em que era especialista. Sorrindo levemente, declarou:
— Trata-se de um problema simples.

O Grande Império Gourmet e o Reino Corrupto, que o imitava, tinham experiências avançadas e bem-sucedidas nesse sentido.

— Simples? — Audrey perguntou, surpreendida.

Embora as aulas particulares não abordassem política, ela tinha conhecimento suficiente por ter ouvido frequentemente as discussões de seu pai e irmão.

Klein, sentindo-se de volta aos antigos fóruns, respondeu com tranquilidade:
— Um exame, como o vestibular, uma prova aberta a todo o público. Pode ser em duas ou três etapas, selecionando os melhores de maneira objetiva.

— Mas... — Audrey sabia que isso geraria oposição.

Sem dar espaço para ela elaborar, Klein prosseguiu:
— Depois, esses selecionados preencheriam os cargos administrativos do gabinete, dos governos regionais, municipais e das vilas, ou seja, os postos diretamente ligados à execução, como o de secretário sênior do gabinete.

— As diferentes exigências dos cargos podem ser avaliadas em etapas posteriores, de forma separada e específica. Assuntos profissionais devem ser tratados por profissionais.

— Já os cargos políticos, como ministros, governadores e prefeitos, ficariam com o partido vencedor das eleições, como uma fatia justa do bolo.

Alger, que até então não mostrava interesse pelo tema, virou a cabeça e escutou atentamente. Audrey, por sua vez, franziu o cenho, mergulhando em reflexão.

— Não é preciso substituir todos de uma vez, isso paralisaria o gabinete e os governos locais. Pode-se realizar exames anuais, ou a cada três anos, promovendo uma renovação gradual. Depois, conforme a expansão do reino e a aposentadoria ou renúncia dos funcionários, os cargos seriam ajustados de modo planejado — Klein explorava ao máximo seu perfil de político de mesa, concluindo com um gesto de ombros: — Esse modelo permite que os talentos mais capacitados do reino entrem para o governo. Assim, independentemente do partido ou do ministro, os administradores garantiriam o funcionamento básico, e relativamente eficiente, do país.

Claro que o efeito colateral seria a ascensão do burocratismo, esse demônio imortal.

Audrey, pensativa, perguntou:
— Ou seja, mesmo se esses ministros fossem substituídos por macacos de pelos encaracolados, não faria muita diferença?

— Não — Alger interveio — Eu diria que os macacos seriam uma escolha melhor que os ministros atuais.

Após um breve silêncio, completou:
— Afinal, macacos só comem, dormem e procriam; não sugerem ideias idiotas, nem insistem em planos sem sentido.

Senhor “Enforcado”, parece que você tem um chefe difícil... Klein, sentado à cabeceira, sorriu discretamente, balançando a cabeça.

Audrey refletiu sobre a explicação do “Sábio”, e, após um longo instante, murmurou, surpresa:
— Isso realmente parece funcionar...

— Uma solução simples, porém eficaz!

Ela olhou para Klein, admirada:
— Senhor Sábio, certamente é alguém dotado de vasta experiência e sabedoria!

... Klein estremeceu levemente, fitando o “Enforcado” e a “Justiça”, e após alguns segundos de silêncio, anunciou:
— Por hoje, encerramos o encontro.

Se a senhorita “Justiça” conseguir influenciar seus familiares e impulsionar essa proposta, poderei orientar Benson a tentar ingressar como “funcionário público”.

Pensando bem, Benson realmente se encaixa nesse perfil.

Mas, provavelmente, “Justiça” não tomará a iniciativa, pois se assim o fizer, e eu e o “Enforcado” investigarmos qual nobre sugeriu a ideia, logo deduziremos sua identidade. Claro, ela pode recorrer a métodos mais discretos.

— Conforme sua vontade — Audrey e Alger se levantaram juntos.

Klein recostou-se, cortando a ligação. As figuras abstratas da “Justiça” e do “Enforcado” dissiparam-se rapidamente.

Sobre a névoa cinzenta, no imponente salão que parecia morada divina, só restou ele, sentado em silêncio à cabeceira da mesa de bronze.

Desta vez, Klein não mergulhou imediatamente na névoa para partir, pois, agora extraordinário, ainda estava disposto.

Ele encerrara o encontro do “Clube do Tarot” porque já sabia a atitude dos “Vigilantes Noturnos” em relação ao diário da família Antigonus, e precisava fingir que procurava seriamente, não apenas dormir, pois Dunne Smith e os outros poderiam suspeitar.

Além disso, os resultados de hoje já eram satisfatórios.

Sentado na cadeira alta à cabeceira da mesa de bronze, com os braços apoiados nos descansos e os dedos entrelaçados, Klein observava a névoa sem fim, sentindo a vastidão e o silêncio, como se ninguém tivesse pisado ali em milênios.

Ao estabelecer a conexão e “invocar” as projeções da “Justiça” e do “Enforcado”, percebeu algo com acuidade.

Como extraordinário, podia tocar outras “estrelas carmesim”!

— Ou seja, posso invocar mais um? — Klein recordou a sensação, murmurando quase certo disso.

Não arriscou tentar, pois não sabia quem seria o novo participante, nem sua postura; afinal, nem todos se adaptariam tão rapidamente quanto “Justiça” e “Enforcado”, dispostos a ocultar, cada um buscando seu próprio interesse. Se chamasse alguém como Dunne Smith, seu recém-criado “organização misteriosa” seria imediatamente exposta ao “olhar da Igreja”.

Como chefe do “organização maligna”, seu futuro estaria ameaçado.

— Klein sabia que aquela névoa era especial, e que não poderia ser “decifrada” por extraordinários de séries como Dunne Smith, mas, com poderes sobrenaturais, era preciso considerar a existência de deuses.

Ele acreditava cautelosamente que os sete deuses legítimos existiam de fato, embora preferisse pensar que fossem apenas mais poderosos que os extraordinários de altos níveis, e sujeitos a restrições severas. Pelo menos desde o Quinto Século, além de alguns oráculos, não houve relatos de suas ações.

— Forçar alguém a participar é algo ruim; ninguém gostaria de ser envolvido em eventos misteriosos sem explicação... Melhor esperar para ver...

Klein suspirou e levantou-se.

Expandiu sua espiritualidade, sentindo o próprio corpo, e começou a simular a sensação de queda vertiginosa.

Imediatamente, luzes e sombras transformaram-se diante de seus olhos; a névoa cinzenta e o carmesim afastaram-se, e Klein atravessou uma barreira infinita, finalmente vislumbrando o mundo real e a penumbra do quarto.

Desta vez, estava completamente desperto, atento ao processo.

— Estranho... A névoa e o mundo espiritual ainda são diferentes...

Klein moveu mãos e pés, sentindo a autenticidade da carne.

Após contemplar por um tempo, caminhou até a escrivaninha, puxou as cortinas.

Vush!

O tecido recuou, e a luz do sol inundou o ambiente.

Olhando a rua pela janela saliente e os transeuntes, Klein inspirou profundamente, murmurando para si:

— Hora de trabalhar.

— Como devo interpretar o papel de “Adivinho”?

— Não posso apressar isso... Por enquanto, só sei usar a visão espiritual...

...

Beycland, Distrito da Rainha.

Audrey Hall fitava o próprio reflexo no espelho, vendo as faces ruborizadas e os olhos intensos, quase ofuscantes.

Sem tempo para se analisar, rememorou o acontecido, pegou a caneta de aço incrustada de pedras preciosas e começou a anotar rapidamente, em pergaminho fino, a fórmula da poção do “Espectador”:

— 80 mililitros de água pura, 5 gotas de essência de açafrão-do-outono, 13 gramas de pó de peônia-dente-de-boi, 7 pétalas de flor de elfo, um par de olhos de peixe Manhar adulto, 35 mililitros de sangue de peixe-negro-cornudo.

Ufa... Audrey respirou fundo, revisou várias vezes e confirmou que estava correta.

Sentiu vontade de dançar, mas se conteve.

Então, começou a escrever ao redor da fórmula nomes de substâncias químicas, camuflando a página como uma coleção caótica de informações científicas.

— Sim, desde que ninguém leia com atenção, ninguém perceberá os detalhes ocultos... Perfeito! — elogiou-se, voltando-se para a obtenção dos ingredientes:

— Procurar primeiro nas reservas da família; o que faltar, tentar negociar com outros...

— Se ainda assim não conseguir tudo, só restará pedir ajuda ao senhor Sábio e ao senhor Enforcado no próximo encontro... O que oferecer em troca?

Após ponderar, Audrey fechou o caderno, guardou-o na pequena estante do quarto, e caminhou alegremente até a porta, abrindo-a.

Um grande cão dourado estava sentado do lado de fora, comportado.

Audrey sorriu radiante, como o sol:

— Suzie, você cumpriu sua missão muito bem!

— Nas histórias de jornal, o detetive sempre tem um excelente ajudante; acredito que o verdadeiro “Espectador” também precisa de um grande cão ao lado!

...

No porão iluminado apenas por uma vela trêmula, Alger Wilson ergueu a mão, contemplando-a com atenção.

Depois de muito tempo, exclamou:

— Ainda é tão misterioso, impossível captar os detalhes...

Mesmo tendo se preparado cuidadosamente, não conseguiu desvendar como o “Sábio” realizava a “invocação”...

Seu olhar desceu até o rolo de pergaminho sobre a mesa.

No topo amarelado, a tinta azul escura formava uma linha em hermês:

— 7, Navegador.