Capítulo Oitenta: O Convite para o Banquete Noturno (Terceira Atualização – Peço Votos de Recomendação)

Após o jantar, saciado e satisfeito, Klein acomodou-se tranquilamente no sofá da sala e, com uma pequena faca, abriu a carta enviada por seu mentor.

Naquele momento, Melissa estava sentada à mesa, resolvendo com afinco os exercícios do livro sob a luz do lampião a gás, enquanto Benson se aninhava numa poltrona individual, concentrado na leitura de “Manual Elementar de Contabilidade”.

Desdobrando as três longas páginas da carta, Klein leu com uma mistura de expectativa e receio:

“...Fiquei muito feliz ao receber sua carta, ela me trouxe à memória os anos passados. Infelizmente, Welch e Naya nos deixaram para sempre...

Participei dos funerais de ambos e senti profundamente a dor dos pais deles. Eram dois jovens que deveriam ter um futuro brilhante...

O destino é sempre imprevisível, ninguém sabe o que o próximo momento nos reserva. Quanto mais vivencio, mais percebo a fragilidade e impotência humana.

Sobre os registros históricos que mencionaste a respeito do pico principal de Hornacis, lembro-me de que o arqueólogo John Joseph publicou uma monografia detalhada sobre suas experiências na montanha. Ele descobriu algumas construções antigas, datadas de mais de mil anos.

O que envergonha todo historiador e arqueólogo é a nossa falta de métodos precisos para datar esses vestígios. Só podemos fazer avaliações aproximadas pelo estilo das construções, pelas características dos murais e por alguns poucos textos identificáveis.

É difícil acreditar que, em picos tão altos, houvesse assentamentos humanos. O senhor Joseph possui evidências sólidas de que aqueles povos desenvolveram uma civilização própria, única. Os detalhes são difíceis de explicar por carta, por isso recomendo que procure essa monografia na Biblioteca Deville; confie em mim, ela possui um acervo muito mais rico do que a biblioteca municipal, graças à generosidade do Sir Deville.

O título do livro é ‘Estudo Sobre as Antigas Ruínas do Pico Principal de Hornacis’, publicado pela Editora dos Rounenses.

Além disso, há alguns artigos tratando do tema publicados em revistas como ‘Nova Arqueologia’ e ‘Revista de Arqueologia’, cujos nomes e edições seguem abaixo...”

Klein leu palavra por palavra, repetindo mentalmente diversas vezes os títulos mencionados pelo mentor.

Em seguida, pegou a folha de carta, encontrou a caneta-tinteiro e, com linguagem formal, expressou sua gratidão.

“Melissa, amanhã você pode enviar esta carta para mim? Aqui está o valor do correio.” Klein colocou a carta já selada e um valor excedente ao lado dos livros da irmã.

Melissa olhou de relance, apertou os lábios e disse:

“Klein, não precisa de tanto para o correio.”

“De fato, não precisa de tanto, mas uma garota deve ter algum dinheiro de bolso.” Klein respondeu sorrindo. “Acredito que Selena já lhe disse isso.”

Vendo que Melissa ainda hesitava, ele acrescentou prontamente:

“Pode ajudá-la a comprar os materiais ou ferramentas que quiser.”

“Ferramentas...” Melissa repetiu baixinho, desviando o olhar para os livros e, quase imperceptivelmente, assentiu. “Está bem.”

O sorriso de Klein se alargou e ele voltou ao sofá com passos leves.

“Excelente persuasão, você acertou exatamente o ponto fraco da Melissa.” Benson ergueu o polegar e comentou em voz baixa e divertida.

Klein pigarreou e respondeu seriamente:

“E como eu deveria convencê-lo? O foco do seu estudo autodidata deveria ser gramática e literatura clássica. Claro, matemática básica e lógica também são importantes.”

Com base nas disciplinas do colégio e da escola de gramática, bem como no conteúdo dos exames universitários, Klein praticamente vislumbrava a futura direção do então inexistente “concurso público”.

Benson passou a mão na linha do cabelo e sorriu de si para si:

“Diante daqueles livros, sinto-me como um babuíno encaracolado.”

“Mas são realmente úteis.” Klein respondeu com um sorriso firme.

Naquele instante, Melissa pousou a caneta, levantou-se e foi até o sofá:

“Benson, Klein, neste domingo é o aniversário da Selena. Ela e os pais dela convidaram nossa família para um jantar. Vocês estão disponíveis?”

“Acredito que sim.” Klein pensou por um momento.

Seria uma boa oportunidade para conhecer os amigos da irmã, assim, se algum dia Melissa tivesse algum problema, saberia a quem recorrer!

“Eu também.” Benson ajeitou o cabelo com os dedos. “Acho que precisamos pensar em um presente para a senhorita Selena.”

Klein sorriu:

“Deixemos isso para Melissa. Ela conhece muito melhor a senhorita Selena do que nós. Nosso papel, como verdadeiros cavalheiros, é apenas pagar.”

“É a primeira vez que ouço alguém descrever preguiça de forma tão encantadora.” Benson balançou a cabeça, rindo.

Klein retribuiu o sorriso:

“Eis a utilidade da gramática e da literatura clássica.”

“...” Benson não esperava que o assunto desse a volta e ficou sem resposta por um instante.

—

No dia seguinte, Klein vestiu seu velho terno barato, pegou a bengala preta com detalhes em prata e subiu, degrau por degrau, até a porta da Companhia de Segurança Espinho Negro — seu fraque estava na chapelaria para conserto.

Klein estava prestes a cumprimentar Rosanne quando avistou o capitão Dunn saindo do compartimento.

“Bom dia, Klein. Dormiu bem esta noite?” perguntou Dunn, solícito.

Klein respondeu honestamente:

“Melhor do que imaginei. Não tive pesadelos, apenas algumas lembranças pesadas e um pouco de enjoo.”

“Ótimo, fico tranquilo.” Dunn assentiu, sorrindo.

Após conversarem um pouco sobre o tempo, Dunn comentou:

“A Catedral já respondeu ao meu telegrama. Ordenaram que Eil e Lorette levassem imediatamente o Item Selado ‘2-049’ e o diário da família Antígono para Backlund. Ontem à tarde, vieram outros guardiões de plantão de trem a vapor para ajudar também.”

“Imagino que já tenham partido.”

Já partiram? Isso significa que estou finalmente livre da sombra do diário da família Antígono? Klein ficou momentaneamente atônito, sentindo-se como se sonhasse, tamanha era a leveza em relação ao que imaginava.

Não haverá mais consequências, certo?

“Que a Deusa os proteja e que tenham uma viagem segura.” Após alguns segundos, Klein traçou discretamente o símbolo da Lua Carmesim sobre o peito.

Dunn pôs o chapéu e apontou para fora:

“Preciso inspecionar o Cemitério Rafael. Ah, esqueci de dizer: Leonard e a polícia avançaram nas investigações sobre os membros do Culto Secreto; encontraram o cocheiro que os transportou e identificaram o local onde ficaram hospedados em Tingen. Mas eles foram cautelosos e não deixaram pistas relevantes.”

“Não se espera menos de uma sociedade secreta ancestral.” Klein concordou, impressionado.

Dunn assentiu e se dirigiu à porta.

Três segundos depois, voltou-se:

“E quanto ao seu pedido para se tornar um membro pleno, a Catedral talvez demore dois ou três dias para responder. Isso não depende do mesmo departamento que lida com o diário da família Antígono, a eficiência varia.”

“Entendi.” Klein respondeu sinceramente.

Ao mesmo tempo, pensou consigo mesmo: Não se esqueça de entregar o pedido de reembolso hoje, capitão!

Ao ver Dunn partir, Klein ouviu a voz surpresa de Rosanne:

“Minha Deusa, Klein, você vai virar membro pleno? Nem faz um mês que entrou!”

Klein sorriu:

“Depois que tomei a poção do ‘Adivinho’, isso era apenas uma questão de tempo.”

“Faz sentido...” Rosanne ficou alguns segundos em silêncio, então lamentou: “Eu só rezava para que você terminasse logo o curso de ocultismo e entrasse na lista de plantonistas do arsenal. Agora... minha Deusa, terei que fazer plantão a cada dois dias! Eu não sou uma Insone! Minha pele, meu humor, ah Deusa, tenha piedade!”

“Mas você já não está acostumada? Antes de eu chegar, era você, Bright e o velho Neil que se revezavam, não era?” Klein perguntou, intrigado.

Rosanne balançou a cabeça, com expressão sofrida:

“Não, antes éramos quatro, e no início cinco. Pena que Cornley decidiu tornar-se um ‘Insone’ e Viola, no mês passado, não renovou o contrato e foi para a Companhia de Máquinas Hoynor. Ela tem um grande talento para manufatura, só lhe faltavam oportunidades e dinheiro. Cinco anos como funcionária administrativa lhe deram um bom capital.”

Nesse momento, Rosanne lançou um olhar matreiro para Klein e cobriu a boca, sorrindo:

“Pensei numa ótima solução: Klein, case-se o quanto antes e, sem querer, revele o segredo dos extraordinários para sua esposa. É uma infração muito leve, a punição não será severa, afinal, ninguém consegue esconder isso por muito tempo de quem divide a cama. Assim, você poderá indicá-la para nos ajudar na função administrativa! Um plano perfeito!”

Klein sorriu de canto:

“Senhorita Rosanne, você também pode encontrar um marido rapidamente. Seria até mais fácil. Tenho certeza de que saberia contar-lhe o segredo.”

Rosanne arregalou os olhos e, com a boca entreaberta, exclamou:

“Isso não! Casamento é coisa séria, exige observação cuidadosa, escolha atenta e tempo para confirmação.”

Mas não foi assim que você disse há pouco... Klein não discutiu, apenas sorriu e se despediu, descendo até o porão.

No arsenal, viu o velho Neil preparando café moído na hora e sentou-se, aguardando com paciência.

“Você deve estar perto de se tornar membro pleno, não?” Neil perguntou casualmente, enquanto filtrava o café.

“O capitão disse que ainda levará dois ou três dias. E não sei se a Catedral irá aprovar.” Klein respondeu tranquilamente.

“Ah.” Neil sorriu. “Nesse tipo de coisa, a Catedral nunca nega, ainda mais porque você já é um extraordinário.”

Virando-se para Klein, com um sorriso satisfeito, acrescentou:

“Esteja preparado. Todo membro pleno dos Guardiões Noturnos precisa passar por um ritual: cumprir sozinho uma missão. Claro, Dunn sempre escolhe as mais fáceis e seguras para os novatos, ainda mais você, que é apenas um Adivinho de apoio.”

PS: Terceiro capítulo do dia! Não deixem de recomendar a leitura!