Capítulo Trinta e Quatro: A Recompensa Antecipada (Segundo Pedido de Votos de Recomendação)

No porão sem janelas, Alger Wilson, de traços rudes e marcantes, estava sentado ao lado de uma longa mesa repleta de variados recipientes e pergaminhos de pele de carneiro. Diante dele, uma vela já consumida pela metade permanecia erguida; a chama amarelada e tênue projetava sombras oscilantes por todo o ambiente e sobre a superfície da mesa, onde o claro e o escuro se entrelaçavam.

Os cabelos de Alger eram tão desordenados quanto algas marinhas, de um azul profundo quase negro. Ele vestia um manto longo bordado com padrões de relâmpago, as mãos entrelaçadas, polegares justapostos, inclinando-se para frente enquanto observava atentamente um frasco de líquido negro à esquerda da vela.

Uivos! Uivos! Uivos!

O som do vento feroz irrompia de tempos em tempos dentro do frasco selado, alternando-se com o bramido das ondas do mar. Nas áreas não submersas pelo líquido escuro, formava-se uma neblina tênue e ondulante, que parecia adquirir olhos e bocas.

Alger lançou um olhar de soslaio para o relógio de parede; viu que o ponteiro das horas marcava três.

Apertou as têmporas, e seus olhos subitamente se tornaram de um negro profundo; ao mesmo tempo, os diversos recipientes sobre a mesa começaram a brilhar com um fulgor sutil.

Foi então que percebeu uma maré de luz carmesim emergindo do nada, crescendo e o submergindo por inteiro!

...

Em Backlund, no distrito da Rainha, dentro da luxuosa mansão da família Hall.

Tendo dispensado a professora de dança, Audrey trancou a porta do quarto e sentou-se com postura impecável diante da penteadeira.

Do lado de fora, o sol brilhava intensamente, as flores desabrochavam em plena vivacidade. Sobre a mesa, um caderno de páginas em branco de fina pele de carneiro repousava aberto; à sua direita, uma caneta-tinteiro de ponta dourada e corpo incrustado de rubis.

Audrey testou, certificando-se de que poderia pegar a caneta no menor tempo possível ao sair da "reunião" para registrar a fórmula.

"Estou tão ansiosa...", murmurou, contendo a emoção e comprimindo os lábios diante do espelho.

No entanto, não conseguiu ver o próprio reflexo; apenas uma luz carmesim, irreal, explodiu ao seu redor e em seu interior, ao mesmo tempo!

...

Acima da névoa cinzenta, no interior de um templo grandioso, digno de ser morada de um rei gigante.

De ambos os lados da longa mesa de bronze, luzes carmesim floresciam, elevando-se como fontes e caindo suavemente, "esculpindo" duas silhuetas indistintas. Suas posições, em relação à última vez, permaneciam inalteradas.

Audrey, alta, de cabelos dourados e sedosos, instintivamente olhou para a cabeceira. Avistou a figura envolta em névoa espessa, reclinada para trás, uma mão repousando na borda da mesa, a outra pairando levemente, acariciando o queixo.

"Boa tarde, senhor Louco~!" saudou Audrey com voz alegre.

Em seguida, virou-se, encarando o outro lado com o mesmo tom:

"Boa tarde, senhor Enforcado~!"

Que garota despreocupada, pensou Klein. Já se convenceu de que sou uma boa pessoa, sem nenhum temor? Uma jovem nobre excessivamente protegida? Klein sorriu, mantendo a aura de mistério e profundidade:

"Boa tarde, senhorita Justiça."

Enquanto falava, abaixou levemente a cabeça, ergueu a mão esquerda e tocou duas vezes entre as sobrancelhas.

Tudo mudou instantaneamente diante de seus olhos; podia ver o brilho das auras emanando de Justiça e do Enforcado!

Ao redor, a névoa cinzenta e as estrelas carmesim continuavam inalteradas; nada de extraordinário ou de seres luminosos dotados de vida apareceu.

Desviando o olhar, Klein percebeu que a aura de Justiça correspondia exatamente à descrição do velho Neil: os vermelhos eram vermelhos, os roxos, roxos, os azuis, azuis, os brancos, brancos; tudo brilhava com intensidade e na espessura certa — uma jovem vibrante de energia.

"As cores de suas emoções são vermelho e amarelo, alegria, paixão, entusiasmo...", avaliou Klein, voltando a atenção ao Enforcado.

Tal como Justiça, a aura do Enforcado não apresentava nada de especial, exceto pelo tom azul misturado a nuances alaranjadas.

"Calma, reflexão, cautela e um toque de contentamento?" Era sua primeira tentativa, e Klein não estava muito confiante no próprio julgamento.

Quando já se preparava para desviar o olhar, de repente notou algo estranho.

Na camada mais interna da aura do Enforcado, cor e sensação se fundiam completamente!

Klein concentrou-se mais e, com esforço, vislumbrou que o "corpo etéreo" do Enforcado, em sua profundeza, exibia um azul intenso, semelhante ao do mar, transmitindo a impressão de ventos tempestuosos e ondas bravias.

"Seu 'corpo astral'? Ou talvez apenas a superfície do corpo astral? Pelo visto, ele é realmente um extraordinário, talvez até mais poderoso que o velho Neil." As ideias fervilhavam na mente de Klein, repleta de dúvidas. "Ou talvez não; pode ser apenas por causa deste ambiente especial, porque este é meu território, e só por isso sou capaz de enxergar essas coisas, não porque o velho Neil não apresentava nada parecido."

Voltando-se novamente para Justiça, confirmou que se tratava de uma característica exclusiva dos extraordinários.

Nesse momento, Alger também terminou suas saudações.

Audrey respirou fundo, e perguntou com uma ponta de expectativa:

"Senhor Enforcado, recebeu o sangue do tubarão-fantasma?"

Alger olhou para Klein, que apenas tocava entre as sobrancelhas, como se refletisse sobre outra coisa.

"Muito obrigado, correspondeu perfeitamente a todas as minhas expectativas. Jamais imaginei que conseguiria recebê-lo tão rápido, afinal, o sangue do tubarão-fantasma não é algo comum entre itens sobrenaturais." Respondeu Alger com franqueza.

Audrey sorriu com humildade:

"Fico muito feliz com esse resultado."

Desde pequena, sempre se interessara por temas misteriosos e, entre os círculos da nobreza, fizera amizade com pessoas de gostos semelhantes; trocavam informações, livros e itens raros, mas até então ninguém havia obtido habilidades sobrenaturais ou se tornado de fato um extraordinário. Alguns príncipes deram a entender que, caso aceitasse tornar-se princesa consorte, poderia receber o presente desejado.

No entanto, desta vez, Audrey pegou o sangue do tubarão-fantasma diretamente do tesouro da família. Como o inventário registrava apenas "um grande frasco", sem especificar quantos mililitros ou se o recipiente estava cheio, acreditava que retirar uma pequena parte não seria notado; e mesmo que algo desse errado e descobrissem, seus pais provavelmente não a repreenderiam.

Alger lançou outro olhar atento ao Louco, oculto na névoa cinzenta, e então sorriu, dizendo:

"Conforme combinado, vou lhe contar a fórmula da poção do 'Espectador'."

"Deixe-me me preparar... Pronto, pode começar." Audrey respirou fundo, concentrando toda a atenção.

"A preparação de poções de baixo escalão é bastante simples, basta adicionar os ingredientes na ordem indicada. Mas lembre-se: é melhor errar pela falta do que pelo excesso — caso contrário, pode haver sérios problemas. Você já deve ter ouvido falar da perda de controle dos extraordinários, não preciso repetir, certo?" Advertiu Alger.

Audrey acenou levemente:

"Compreendo perfeitamente."

Enquanto falava, lançou um olhar discreto ao senhor Louco, curiosa para saber se o misterioso ser teria algo a acrescentar. Infelizmente, em seu campo de visão, ele permanecia imóvel, como uma estátua.

Alger refletiu um instante:

"Menos, mas sem exageros... Se não tiver ajudante, recomendo que dedique um tempo para se familiarizar com experimentos de química."

"Tenho um tutor doméstico nessa área." Audrey respondeu sem hesitação.

Alger explicou ainda os limites máximos de desvio e, em seguida, recitou com fluidez:

"'Espectador', poção de sequência 9: 80 mililitros de água pura, 5 gotas de essência de colchicum, 13 gramas de pó de peônia de dente bovino, 7 pétalas de flor élfica, um par de olhos de peixe Manhal adulto e 35 mililitros de sangue de peixe-chifre-negro."

"Os dois últimos são os principais ingredientes, ambos provenientes de espécies marinhas extraordinárias. Seja cautelosa."

"Hmm." Audrey repetia mentalmente, memorizando: "80 mililitros de água pura, 5 gotas de essência de colchicum, 13 gramas de dente bovino, dente bovino..."

"Pó de peônia." Recordou-lhe Alger.

Com a ajuda dele, Audrey conseguiu decorar a fórmula na ordem correta, embora ainda estivesse insegura e murmurasse baixinho, repetindo-a várias vezes.

"Você sabe meditar?" Perguntou Alger, ao ver Justiça assentir, prosseguindo: "Não sei como é a meditação que você conhece, então vou descrever... Após ingerir a poção, inicie a meditação o quanto antes, para controlar a espiritualidade e o poder... É necessário praticar diariamente, assim você dominará verdadeiramente o poder da poção, explorando seu significado simbólico e outros mistérios. Só assim poderá evitar ao máximo o perigo da perda de controle. O ponto central da simbologia da poção está no seu 'nome', como 'Espectador'!"

Klein ouvia tranquilamente a conversa, inicialmente sem intenção de intervir, apenas memorizando e aprendendo em silêncio; mas ao ouvir isso, teve uma súbita inspiração.

Audrey escutava atentamente as explicações do Enforcado e já se preparava para questionar alguns detalhes, quando ouviu o som de dedos batendo na mesa.

Ela e Alger se voltaram ao mesmo tempo para Klein, sentado à cabeceira. Viram-no bater levemente com os dedos e, em voz grave, ele declarou:

"Não é dominar, é digerir."

"Não é explorar, é representar."

"O nome da poção não é só um símbolo; é uma imagem, e também a 'chave' para a digestão."

Audrey ficou atônita e confusa, sem compreender plenamente o que o senhor Louco queria dizer.

Instintivamente, lançou um olhar de relance para o Enforcado, surpresa ao perceber o corpo dele estremecer, paralisado como alguém que ouve um trovão repentino.

"Digerir, representar... digerir, representar... digerir, representar, chave..." murmurava Alger, repetidas vezes, como se tivesse captado algo crucial ou estivesse sob um estranho feitiço.

Após um tempo, levantou a cabeça, a voz rouca:

"Obrigado, senhor Louco. Sua orientação é tão preciosa quanto a minha vida. Esclareceu muitos pontos — embora, é claro, eu ainda não compreenda tudo por completo."

Klein sorriu, mantendo a imagem enigmática:

"É um pagamento adiantado."

Na realidade, nem ele mesmo compreendia com exatidão o significado dessas palavras; apenas tinha certeza de que o Imperador Roselle era mais poderoso que os extraordinários comuns, mais forte que o Enforcado.

Pagamento adiantado... Audrey, ao ver a reação do Enforcado, percebeu o valor da orientação recém-dada e, enquanto refletia, perguntou:

"Senhor Louco, o que deseja que façamos?"

Alger também assentiu:

"Há algo que queira nos confiar?"

Klein recostou-se levemente, lançou um olhar para cada lado e, com voz baixa e tranquila, disse:

"Ajude-me a reunir os diários secretos de Roselle Gustav, mesmo que seja apenas uma página."

PS: Conto com o seu voto de recomendação~