Capítulo Nove: Anotações

Após meia hora de descanso, Zhou Mingrui, que agora se considerava Klein, finalmente recuperou-se. Durante esse tempo, percebeu que haviam surgido quatro pontos pretos nas costas de sua mão direita, formando um pequeno quadrado. Esses pontos escureceram e clarearam rapidamente, desaparecendo em seguida, mas Klein sabia que continuavam ocultos em seu corpo, aguardando serem despertados.

“Quatro pontos, um quadrado... Será que representam as quatro porções de alimento dos quatro cantos? Talvez eu não precise mais preparar o alimento principal e possa ir direto aos passos e ao encantamento?” Klein tinha uma suspeita vaga. Parecia promissor, mas o fato de carregar algo de origem misteriosa e incompreendida em si o deixava inquieto. O desconhecido sempre desperta temor.

Ao pensar nas técnicas inexplicáveis da Terra que, de forma surpreendente, tinham efeito ali, nas estranhas travessias realizadas durante o sono, no mundo nebuloso e enigmático, nas vozes sussurrantes que quase o enlouqueceram durante o ritual, Klein não pôde evitar um arrepio, mesmo sob o calor intenso de fim de junho.

Lembrava-se de um velho ditado: “O sentimento mais antigo e intenso da humanidade é o medo, e o mais antigo e intenso medo é o medo do desconhecido.” Agora, experimentava profundamente esse temor, proveniente do desconhecido.

Pela primeira vez, irresistivelmente, sentiu um impulso ardente de buscar o campo do oculto, de aprender mais, de romper com o desconhecido. Simultaneamente, tinha o desejo de enterrar a cabeça e fingir que nada havia acontecido.

O sol brilhava lá fora, polvilhando o tampo da escrivaninha com ouro. Klein fitou aquele local, como se pudesse tocar um pouco de calor e esperança. Relaxou ligeiramente e, de imediato, sentiu uma onda avassaladora de fadiga. A noite sem dormir e o recente desgaste tornaram suas pálpebras pesadas como chumbo. Lutando contra o sono, Klein apoiou-se na borda da mesa, ignorou o pão de centeio nos quatro cantos e, cambaleante, dirigiu-se ao beliche. Mal deitou-se, encostou a cabeça no travesseiro e adormeceu profundamente.

Glu, glu!

A fome despertou Klein, que abriu os olhos sentindo-se revigorado. “Só a cabeça ainda dói um pouco”, murmurou, massageando as têmporas e sentando-se na cama, com a sensação de que poderia devorar um boi inteiro.

Enquanto arrumava as pregas da roupa, voltou à escrivaninha e pegou o relógio de bolso prateado, decorado com ramagens floridas. Com um clique, a tampa se abriu e o ponteiro dos segundos avançava ritmicamente. “Meio-dia e meia, dormi mais de três horas...” Klein engoliu em seco e guardou o relógio no bolso da camisa de linho.

No Norte do Continente, o dia também é dividido em vinte e quatro horas, cada uma com sessenta minutos, cada minuto com sessenta segundos. Quanto à duração de cada segundo em relação à Terra, Klein não sabia dizer.

Para ele, naquele momento, nem palavras como ocultismo, ritual ou mundo nebuloso lhe vinham à mente; o mais importante era comida, comida! Só saciado poderia pensar em soluções e agir!

Sem hesitar, Klein recuperou os pães de centeio dos quatro cantos, sacudiu a poeira e decidiu tomar uma das barras como refeição principal do almoço. Por tradição, em sua terra natal, era costume dividir as oferendas após o ritual, e os pães não pareciam ter mudado. Com apenas cinco centavos no bolso, concluiu que era preciso economizar.

Claro, isso também era influenciado pelos fragmentos de memória e hábitos do antigo dono do corpo. Como o gás era caro e usá-lo para iluminação era motivo de pesar, Klein retirou o fogareiro, acrescentou carvão e começou a andar impaciente, aguardando que a água fervesse.

Aquele pão de centeio era impossível de comer seco sem engasgar!

“Ah, será que terei de viver com pão preto pela manhã e ao meio-dia, só comendo carne à noite... Não, se não fosse Melissa se preocupando com minha entrevista, só comeria carne duas vezes por semana...” Klein, sem nada para fazer e incapaz de refletir sobre questões sérias devido à fome, olhou ao redor.

Pensando naquele quilo de carne de cordeiro, seus olhos lançaram um brilho quase esverdeado ao armário. “Não, não... Preciso esperar Melissa para comer juntos.” Klein balançou a cabeça energicamente, descartando a ideia de cortar metade para cozinhar agora.

Vivendo sozinho numa grande cidade, Klein era habituado a comer fora, mas havia desenvolvido alguma habilidade culinária básica: nada de especial, mas suficiente.

Virou-se, decidido a ignorar a tentação, e então lembrou-se de que, além da carne, tinha comprado ervilhas frescas e batatas pela manhã!

Batatas! Klein teve uma inspiração repentina e, num movimento veloz, correu até o armário e pegou duas batatas.

Foi ao banheiro comum lavar as cascas cuidadosamente e, em seguida, colocou-as diretamente na chaleira para cozinhar junto com a água.

Depois de um bom tempo, pegou o pote de temperos do armário, abriu a tampa e salpicou um pouco de sal amarelado e grosseiro na água.

Aguardou pacientemente mais alguns minutos, levantou a chaleira e serviu o líquido em algumas xícaras e numa tigela grande, antes de finalmente retirar as duas batatas, colocando-as sobre a mesa.

Ufa!

Retirou um pouco da casca e soprou sobre as mãos; o aroma das batatas cozidas começou a espalhar-se, despertando o apetite.

Saliva escorria abundantemente; Klein, pouco se importando com a casca quente ou se havia descascado tudo, deu uma grande mordida.

Macio, perfumado, com um leve dulçor ao final! Klein ficou emocionado, devorando as duas batatas, até mesmo um pouco da casca.

Só então pegou a tigela grande e saboreou a “sopa”, cuja leve salinidade suavizou o ressecamento da boca.

“Quando criança, adorava comer assim...” Klein, com o estômago já forrado, suspirou silenciosamente enquanto partia o pão de centeio e o mergulhava na “sopa” para amolecê-lo.

Talvez devido ao gasto excessivo do ritual, comeu dois pães inteiros, uma libra completa.

Bebeu a “sopa” e arrumou tudo, sentindo-se completamente revigorado, novamente capaz de apreciar a alegria de estar vivo e o brilho do sol.

Sentou-se à escrivaninha e começou a pensar no que deveria fazer a seguir.

“Não posso fugir, preciso encontrar um modo de acessar o campo do oculto, tornar-me um extraordinário como mencionaram ‘Justiça’ e ‘Enforcado’.”

“Tenho de superar o medo causado pelo desconhecido.”

“No momento, a única forma é aguardar pela próxima ‘reunião’, para tentar ouvir a fórmula da poção de ‘Espectador’ ou algum outro conhecimento oculto.”

“Faltam quatro dias para segunda-feira. Até lá, preciso encarar os problemas do antigo dono: por que ele se suicidou? O que aconteceu com ele...?”

Sem possibilidade de voltar para casa e simplesmente desaparecer, Klein pegou o caderno aberto, disposto a procurar pistas e tentar preencher as lacunas da memória.

Era evidente que o antigo dono tinha o hábito de registrar notas, quase como um diário. Klein sabia que o armário à direita da escrivaninha, usado como perna do móvel, estava cheio de cadernos completos.

Aquele em uso começara em 10 de maio, com as primeiras páginas dedicadas à escola, professores e conhecimento:

“12 de maio: O senhor Azik mencionou que a língua comum do Império Byron, ao sul do continente, também deriva do antigo fusakiano, um ramo da língua dos gigantes. Por quê? Será que todas as criaturas dotadas de espírito já usaram uma língua única? Não, isso certamente está errado, mesmo nos registros da ‘Revelação da Noite’ e do ‘Livro da Tempestade’, em tempos ainda anteriores, os gigantes não eram os únicos senhores do continente; havia elfos, outras espécies, dragões... Bem, tudo isso é apenas lenda, mitologia.”

...

“16 de maio: O professor-associado Cohen e o senhor Azik discutiram sobre a inevitabilidade da era do vapor. Azik acha que foi um acaso; se o Imperador Roselle não tivesse surgido repentinamente, talvez o Norte ainda estivesse como o Sul, em plena era das armas brancas. O professor acredita que Azik exagera o papel do indivíduo; ele confia que, com o avanço dos tempos, se não existisse Roselle, haveria outro imperador, Robert, por exemplo. Enfim, a era do vapor pode até tardar, mas chegaria. Quanto à discussão deles, achei sem sentido; prefiro descobrir coisas novas, reconstruir a história coberta pela névoa. Talvez eu devesse ter escolhido Arqueologia em vez de História.”

...

“29 de maio: Welch me procurou dizendo que obteve um caderno do Quarto Ciclo. Minha deusa, um caderno do Quarto Ciclo! Ele não quis pedir ajuda ao pessoal de Arqueologia e quer que eu e Naya o ajudemos a decifrar o conteúdo. Como poderia recusar? Claro, só depois da defesa de graduação; agora não posso me distrair.”

Ao ler isso, Klein se animou; em comparação com as notas sobre história e debates conceituais, o caderno do “Quarto Ciclo” parecia mais propenso a estar relacionado ao suicídio do antigo dono.

O Quarto Ciclo precedeu o atual “Ciclo do Ferro Negro”, um período envolto em névoa, cheio de lacunas; até mesmo túmulos, cidades antigas e documentos escavados são poucos. Historiadores e arqueólogos só conseguem reconstruir um pouco do “aspecto original” com base nos livros sagrados das sete grandes igrejas, vagos e voltados à educação religiosa, sabendo da existência do Império Salomão, da Dinastia Tudor e do Império Trensost.

Klein, empenhado em dissipar a névoa e restaurar a história, não tinha interesse nos mitos dos “três primeiros ciclos”, apenas no chamado “Era dos Deuses” do Quarto Ciclo, compreensível sua empolgação.

“Vendo assim, o antigo dono valorizava a entrevista e se preocupava com o futuro emprego, mas isso era desnecessário...” Klein não pôde evitar um suspiro.

Naquela época, universidades eram raras; a maioria dos estudantes era de famílias nobres ou abastadas. Para um plebeu, entrar, mesmo sofrendo discriminação e sendo excluído das redes sociais, bastava não ser extremista: os trabalhos em grupo e atividades coletivas garantiam acesso a uma preciosa rede de contatos!

Por exemplo, Welch McGovern era filho de um banqueiro em Conston, condado marítimo do Reino de Ruen, generoso e extravagante. Por sempre trabalhar com Klein e Naya em grupos e apresentações, costumava pedir ajuda a eles.

Klein não se distraiu e continuou lendo:

“18 de junho: Graduado. Adeus, minha Universidade Hoy!”

“19 de junho: Vi o caderno. Após comparar estrutura e raízes, percebi que era uma variação do antigo fusakiano. Na verdade, ao longo de mil anos, o fusakiano evoluiu sutilmente.”

“20 de junho: Deciframos a primeira página; o autor era membro de uma família chamada ‘Antigonus’.”

“21 de junho: Ele mencionou o ‘Imperador Negro’, algo que contradiz o período deduzido anteriormente. Será que a visão do professor está errada e o ‘Imperador Negro’ era um título compartilhado por todos os imperadores do Império Salomão?”

“22 de junho: Essa família ‘Antigonus’ parecia ter grande destaque no Império Salomão. O proprietário do caderno mencionou negociar secretamente com um tal Tudor. Tudor? Dinastia Tudor?”

“23 de junho: Controlei-me para não pensar no caderno, nem visitar Welch. Preciso preparar-me para a entrevista! Isso é muito importante!”

“24 de junho: Naya me contou que houve novos avanços. Acho que devo ir ver.”

“25 de junho: Pelo novo conteúdo decifrado, o proprietário do caderno recebeu uma missão: ir ao pico principal das montanhas Honachis visitar o ‘País da Noite’ no topo. Minha deusa, o pico de Honachis tem mais de seis mil metros; como pode existir um país lá? Como sobrevivem?”

“26 de junho: São reais essas coisas estranhas?”

O caderno terminava aí, e Zhou Mingrui chegou na madrugada de 28 de junho.

“Ou seja, há uma anotação de 27 de junho, aquela frase... ‘Todos morrerão, inclusive eu’...” Klein folheou até a página que vira primeiro, sentindo um calafrio ao fazer essa análise.

Concluiu que, para desvendar o mistério do suicídio do antigo dono, deveria visitar Welch e examinar novamente o conteúdo do caderno antigo. Contudo, com vasta experiência em novelas, filmes e séries, Klein sentia que, se fosse, provavelmente enfrentaria perigos desconhecidos — afinal, aqueles que insistem em visitar castelos assombrados são sempre exemplos de advertência!

Mas não ir era impossível; fugir nunca resolve nada, apenas agrava os problemas até que transbordem e o destruam completamente!

Chamar a polícia? Não posso dizer que me suicidei...

Toc, toc!

De repente, ouviu-se uma batida urgente e firme na porta.

Klein sentou-se de repente, atento.

Toc, toc!

O som ecoou pelo corredor vazio e silencioso do andar.