Capítulo Vinte e Três: Arma Secundária

Caminhando pela rua Zotranda, sentindo a brisa úmida e quente, Klein, de ânimo elevado, de repente se deu conta de uma coisa: só lhe restavam três pence em troco. Para voltar à rua da Cruz de Ferro de bonde público, precisaria de quatro pence, e entregar ao condutor uma nota de uma libra de ouro para receber troco seria como, antes de atravessar para este mundo, comprar uma garrafa de água mineral barata com uma nota de cem — não que não houvesse outro jeito, mas simplesmente não tinha coragem de fazer isso.

“E se eu usar três pence para percorrer três quilômetros de bonde e caminhar o resto do caminho de volta?” Klein enfiou uma das mãos no bolso, diminuiu o passo e ponderou outras opções.

“Não pode!” Logo descartou aquela ideia.

O restante do trajeto a pé levaria tempo demais, e, carregando consigo a fortuna de doze libras, não seria nada seguro!

Além disso, por temer que a arma fosse apreendida por algum “Guarda Noturno”, naquele dia saíra de casa propositalmente sem o revólver. Se algo realmente perigoso acontecesse, como o caso da morte de Welch, estaria totalmente indefeso!

“Trocar notas por trocado em um banco aqui perto? Não, impossível! Uma taxa de meio por cento é um luxo que não posso me dar ao luxo!” Klein balançou a cabeça silenciosamente, só de pensar na taxa já sentia o bolso doer.

Assim, uma a uma, as alternativas iam sendo descartadas, até que, de repente, Klein iluminou-se ao ver uma loja de roupas e chapéus.

Claro, o caminho mais natural seria comprar algo de preço adequado e receber o troco!

Ternos, camisas, coletes, calças, botas de couro e bengalas estavam todos em seu orçamento; mais cedo ou mais tarde, teria que comprá-los de qualquer forma!

Sim, experimentar roupas dá trabalho, e Benson entende mais do assunto e sabe pechinchar melhor, então poderia deixar para depois, quando ele estivesse de volta...

E se comprasse uma bengala?

Perfeito! Como diz o ditado, a bengala é a melhor arma de defesa de um cavalheiro, serve até como meia alavanca, e só um verdadeiro homem civilizado combate empunhando, de um lado, uma arma de fogo e, do outro, uma bengala!

Com os pensamentos em turbilhão, Klein decidiu-se, virou-se e entrou na “Loja de Roupas e Chapéus Wilker”.

A disposição da loja lembrava bastante as lojas de roupas de seu mundo anterior: à esquerda, junto à parede, uma fileira de ternos; no centro, camisas, calças, coletes e gravatas; à direita, sapatos e botas de couro expostos em vitrines de vidro.

“Senhor, deseja comprar algo?” Um funcionário, vestindo camisa branca e colete vermelho, aproximou-se com cortesia.

No Reino de Ruen, como os cavalheiros de posição, poder e riqueza preferem vestir camisa branca, colete e terno pretos — uma sobriedade quase monocromática —, tornou-se costume exigir que empregados, criados e garçons masculinos usassem roupas coloridas e vivas, para distinguir as classes sociais ou de serviço.

Em contraste, senhoras e senhoritas vestem roupas de tons variados e decorações vistosas, enquanto as criadas só podem usar preto com branco ou branco com preto.

Diante da pergunta do funcionário, Klein pensou um pouco e respondeu:

“Uma bengala. Que seja pesada e resistente.”

Daquelas capazes de arrebentar o crânio de alguém!

O funcionário de colete vermelho lançou um olhar atento a Klein, conduziu-o para o interior da loja e apontou para uma fileira de bengalas no canto:

“Aquela com detalhes em ouro é feita de pau-ferro, é bem pesada e resistente. Onze sueldos e sete pence. Gostaria de experimentar?”

Onze sueldos e sete pence? Por esse preço, melhor assaltar! Só porque tem um pouco de ouro? Klein ficou chocado com o valor.

Manteve-se impassível e acenou com a cabeça:

“Está bem.”

O funcionário retirou cuidadosamente a bengala de pau-ferro e a entregou a Klein, como se temesse que ele a danificasse.

Assim que recebeu a bengala, Klein sentiu o peso e, ao tentar manejá-la, percebeu que seria impossível empunhá-la com desenvoltura.

“Pesada demais”, disse, balançando a cabeça e soltando um suspiro.

E não era desculpa!

O funcionário recolocou a bengala de pau-ferro e, em seguida, apontou para outras três:

“Esta é de nogueira, feita pelo mais famoso artesão de bengalas de Tingen, o senhor Hess, dez sueldos e três pence... Esta é de madeira submersa, adornada com prata, tão dura quanto o aço, sete sueldos e seis pence... Esta foi feita do cerne do abeto branco, também com detalhes em prata, sete sueldos e dez pence...”

Klein experimentou cada uma delas e achou o peso adequado. Em seguida, bateu levemente com os nós dos dedos para testar a dureza de cada bengala e, por fim, escolheu a mais barata.

“Fico com esta de madeira submersa”, indicou ao funcionário de colete vermelho, apontando para a bengala de ponta prateada.

“Perfeito, senhor. Por favor, acompanhe-me até o caixa. Se, futuramente, esta bengala apresentar desgaste ou manchas, teremos prazer em restaurá-la para o senhor, sem custo algum”, disse o funcionário, conduzindo Klein ao balcão.

Aproveitando a oportunidade, Klein abriu discretamente as quatro notas de libra que segurava na palma da mão e retirou uma das menores.

“Olá, são sete sueldos e seis pence”, saudou o caixa com um sorriso.

Klein pretendia manter a postura de cavalheiro, mas, ao estender a mão com a nota de uma libra, não resistiu a perguntar:

“Pode fazer um desconto?”

“Senhor, todas são feitas à mão, nossos custos são altos”, respondeu o funcionário de colete vermelho ao lado. “Além disso, o proprietário não está presente, não temos autorização para dar descontos.”

O caixa também acompanhou:

“Desculpe, senhor.”

“Tudo bem.” Klein entregou a nota e recebeu do funcionário a bengala negra com ponta prateada.

Enquanto esperava o troco, afastou-se alguns passos, criou uma distância e testou, com movimentos contidos, o manejo de sua nova “arma secundária”.

Uuuh! Uuuh! Uuuh!

O som cortando o ar era pesado, encorpado, e Klein assentiu, satisfeito.

Voltou o olhar para a frente, pronto para receber as notas e moedas, mas ficou surpreso ao ver o funcionário de colete vermelho afastado, e o do caixa encolhido no canto, junto à parede onde pendia uma espingarda de dois canos.

No Reino de Ruen, o porte de armas de fogo é parcialmente restrito: para portar armas, é preciso solicitar uma “licença de uso para todas as armas” ou uma “licença de caça”. Mas, em qualquer dos casos, não se pode possuir rifles de repetição, armas de alta pressão a vapor, nem metralhadoras de seis canos, todas de uso militar.

A “licença para todas as armas” permite comprar e guardar qualquer arma civil, mas é extremamente difícil de obter — mesmo comerciantes de certa posição podem não passar na avaliação. A “licença de caça” é mais acessível, até mesmo fazendeiros dos arredores podem consegui-la, mas é restrita a espingardas e com limite de quantidade. Muitos pequenos proprietários solicitam uma, para legítima defesa em situações de perigo, como a que se apresentava agora...

Klein olhou os dois funcionários em alerta, sentiu um espasmo no canto da boca e forçou um sorriso:

“Ótimo, esta bengala é perfeita para manejar. Estou muito satisfeito.”

Vendo que ele não tinha intenção hostil, o caixa relaxou e, por fim, entregou-lhe as notas e moedas de troco com ambas as mãos.

Klein conferiu rapidamente: duas notas de cinco sueldos, duas de um sueldo, uma moeda de cinco pence e outra de um pence. Concordou internamente.

Após uma breve pausa, ignorou o olhar dos funcionários e abriu as quatro notas à luz, uma por uma, conferindo marcas d’água e detalhes de segurança.

Só então guardou as notas e moedas, ajeitou a cartola e, com a bengala em mãos, saiu da “Loja de Roupas e Chapéus Wilker” como um verdadeiro cavalheiro, pegando com certo luxo o bonde público sem trilhos ali perto. Após uma baldeação e o gasto total de seis pence, voltou tranquilo para seu apartamento.

Após fechar bem a porta, contou as notas — onze libras e doze sueldos — três vezes antes de guardá-las na gaveta da escrivaninha. Em seguida, pegou o revólver de cobre com cabo de madeira.

Clinc, clinc, clinc!

Cinco cartuchos de latão caíram um após o outro sobre a mesa. Klein inseriu, um a um, os “projéteis de caça-demoníaca” de prata, cada um com gravuras complexas e o símbolo sombrio.

Do mesmo modo, carregou apenas cinco, deixando uma câmara vazia para evitar disparos acidentais; as balas comuns retiradas foram guardadas numa pequena caixa de ferro.

Clac!

Ao fechar o tambor, Klein sentiu-se muito mais seguro.

Animado, colocou o revólver na bolsa sob o braço, prendeu bem e passou a praticar repetidamente o movimento de sacar e destravar a arma; quando os braços ficavam dormentes, descansava um pouco e recomeçava, até que o céu começou a escurecer e se ouviram passos de inquilinos no corredor.

Ufa! Klein soltou um longo suspiro e recolocou o revólver na bolsa sob o braço.

Só então tirou o terno e o colete, vestiu a jaqueta castanha do dia a dia e alongou os braços.

Tac, tac, tac, passos aproximando-se, a chave girando na fechadura.

Melissa, com os cabelos negros caindo macios sobre os ombros, entrou, o nariz se contraindo quase imperceptivelmente; seu olhar recaiu sobre o fogão, que não fora aceso, e a vivacidade em seus olhos apagou-se um pouco.

“Klein, vou cozinhar o resto dos ingredientes de ontem à noite. Benson talvez volte amanhã”, disse ela, voltando-se para o irmão.

Klein, com as mãos nos bolsos e apoiado à escrivaninha, sorriu:

“Não, vamos sair para comer.”

“Sair para comer?” Melissa perguntou, surpresa.

“Que tal irmos ao ‘Restaurante Coroa de Prata’, na rua Narciso? Ouvi dizer que a comida é ótima”, sugeriu Klein.

“Mas... mas...” Melissa ainda parecia confusa.

Klein sorriu novamente:

“Para comemorar que consegui um emprego.”

“Você conseguiu um emprego?” A voz de Melissa subiu sem querer. “Mas... mas a entrevista na Universidade de Tingen não é amanhã?”

“Um outro emprego”, respondeu Klein, sorrindo ao tirar o maço de notas da gaveta. “E ainda me adiantaram quatro semanas de salário.”

Vendo as notas de libra e sueldos, os olhos de Melissa se arregalaram:

“Deusa... você... eles... que tipo de trabalho é esse?”

Bem... Klein hesitou por um instante, escolhendo as palavras:

“Uma empresa de segurança dedicada a buscar, coletar e proteger antiguidades. Eles precisam de um consultor profissional. Contrato de cinco anos, três libras por semana.”

“...Foi por isso que você estava preocupado ontem à noite?” Melissa ficou em silêncio por um momento.

Klein assentiu:

“Sim, ser professor na Universidade de Tingen é mais respeitável, mas prefiro este trabalho.”

“...Na verdade, é um ótimo emprego também”, disse Melissa, tentando sorrir encorajadora, ainda intrigada. “Mas como eles lhe adiantaram exatamente quatro semanas de salário?”

“Porque precisamos nos mudar, precisamos de mais quartos, de um banheiro só nosso”, respondeu Klein, com um sorriso largo, abrindo as mãos.

Sentiu que seu sorriso estava impecável, faltando apenas perguntar: “Surpresa?”

Melissa ficou parada por um instante e, de repente, começou a falar rapidamente, um tanto aflita:

“Klein, nossa moradia não é ruim. Eu só reclamo da falta de banheiro por hábito. Você lembra da Jenny? Aquela que morava ao lado? Depois que o pai dela se machucou e perdeu o emprego, tiveram que se mudar para a parte baixa da cidade. Agora, os cinco da família dividem um único quarto, três dormem em beliches, dois no chão, e ainda pensam em alugar o espaço restante para outro…”

“Comparado à família dela, estamos muito bem, temos sorte. Não gaste seu salário com isso. Além disso, gosto muito da padaria da senhora Slin.”

Irmã, essa reação não era nada do que eu esperava... Klein ficou completamente atônito.