Capítulo Trinta e Um: Poção Mágica

Os olhos cinzentos de Dunn Smith encararam os de Klein por um minuto inteiro sem dizer palavra. Sob aquele silêncio, sob aquela pressão do olhar, Klein não recuou, não desviou o olhar; manteve-se firme, encarando o outro com determinação.

“Você deve entender que, uma vez ingerido o elixir, não haverá mais chance de arrependimento.” Por fim, Dunn tornou a falar, a voz grave, desprovida de emoção.

Klein sorriu levemente e respondeu:

“Eu sei, mas respeito a voz do meu coração.”

Primeiramente, o “Insone” não atendia às suas necessidades, o “Espectador” da “Reunião do Tarô”, pelo que ouvira, também não, e os demais caminhos extraordinários eram de acesso incerto e não urgentes. Portanto, não havia razão para esperar. Pelo mesmo raciocínio, o “Recoletor de Cadáveres” também foi eliminado de suas opções, restando apenas o “Vidente” e o “Adivinho”.

Diante do perigo inerente aos elixires de sequência, da impossibilidade de obter mais informações e do fato de tanto “Vidente” quanto “Adivinho” atenderem aos seus requisitos, não importava se o Imperador Roselle havia escrito aquilo ao acaso, nem se realmente se arrependera de não ter escolhido “Aprendiz”, “Ladrão” ou “Adivinho”; tudo isso bastava para inclinar a balança do seu coração.

Além disso, pelos seus registros, era possível perceber que, ao compreender a essência da “digestão” e da “interpretação”, era possível evitar ao máximo os efeitos negativos do elixir. Quanto aos sussurros enlouquecedores e tentações ilusórias que levavam à queda, mesmo sem ser um extraordinário, Klein já havia tido contato com eles!

“Muito bem.” Dunn Smith se levantou, pegou o chapéu preto de aba média e, enquanto o colocava, disse: “Venha comigo até o subsolo.”

Klein assentiu e agradeceu com um gesto cortês.

Tac, tac, tac. Os dois desceram. O som dos passos ecoava pelos corredores e escadas silenciosos e vazios.

De repente, Klein sentiu-se nervoso e, buscando quebrar o silêncio, disse:

“Capitão, o senhor disse que, ao tomar o elixir, não se adquire imediatamente o conhecimento místico correspondente, apenas a aptidão para aprender e dominá-lo. Então, de onde vêm os primeiros conhecimentos sobre o ocultismo? Foram descobertos pouco a pouco, correndo risco de vida, pelos antigos, ou vieram de outra fonte?”

Sempre que entrava no subsolo, sentia o ar surpreendentemente fresco ali, sinal de uma ventilação muito eficiente. No entanto, nesse ambiente, uma brisa ocasional era o suficiente para arrepiar até os ossos.

Dunn virou-se e lançou-lhe um olhar; seus olhos cinzentos pareciam insondáveis na penumbra.

Ele respondeu com naturalidade:

“Primeiro, há o que disseste: exploração, síntese e aprimoramento. Segundo, as dádivas das divindades. Terceiro... bem, aqueles perigosos ‘sussurros’ que só alguns conseguem ouvir não são sempre delírios sem sentido; ocasionalmente, revelam algo sobre o oculto. Mas, pelo que sei, os que realmente escutaram e, pior ainda, escutaram por muito tempo, sem exceção acabaram loucos ou transformados em monstros. Mesmo assim, devemos agradecer a eles; as anotações que deixaram são tesouros inestimáveis no campo do ocultismo.”

Cobaias humanas... O frio do subsolo invadiu Klein, que estremeceu de repente:

Será que aquele meu “ritual de fortuna”, que se transformou em “magia de fazer amigos”, também trará consigo esses sussurros enlouquecedores e aterradores? Será que terá o mesmo efeito?

No cruzamento, Dunn não seguiu em frente até o “Portal Chanis”, nem virou para a “Arsenal, Materiais e Biblioteca”, mas, ao lado de Klein, escolheu aproximar-se da Igreja de Santa Selena à esquerda.

No meio do caminho, parou, acionou um mecanismo desconhecido e abriu uma porta secreta.

“Esta é a ‘Sala de Alquimia’ da nossa equipe de Vigilantes. Vou pedir ao velho Neil que busque a fórmula e os ingredientes do elixir de ‘Adivinho’ no Portal Chanis. Hah, você tem sorte; a deusa o protege. Parece que ainda restam duas doses dos ingredientes de ‘Adivinho’. Caso contrário, teria de esperar muito.” Dunn apontou para o cômodo além da porta. “Espere aqui e observe todo o processo de preparação do elixir pelo velho Neil. Este é o conhecimento mais básico do ocultismo. Ah, não mexa nos objetos aqui dentro; são perigosos, caros ou ambos.”

E, como de costume, Dunn acrescentou:

“Certo, quase me esqueci: tornar-se um extraordinário é uma necessidade, seja por conta dos perigos, seja pela busca dos registros. O mérito é apenas parte disso. Portanto, ainda não pode se tornar um membro efetivo da equipe. Continuará no cargo administrativo, com o respectivo salário, e fará as tarefas que já lhe atribuí. Mas, além disso, deverá acompanhar o velho Neil e aprender muito sobre ocultismo. Vocês podem organizar seus horários.”

“Entendido.” Klein, embora um pouco contrariado por não receber aumento, concordou plenamente com o restante.

Segundo Dunn, após tomar o elixir, ainda havia um período de aprendizado e adaptação. Tornar-se imediatamente um membro efetivo, participando de missões de incidentes sobrenaturais, seria praticamente pedir para morrer.

Dunn virou-se, deu alguns passos de volta ao cruzamento e, de repente, voltou-se de novo:

“Há mais uma coisa.”

Eu sabia... Klein já estava acostumado ao estilo do capitão.

“Obtivemos algumas informações na última operação contra o Culto do Segredo.” Dunn manteve a expressão habitual. “Por um tempo, eles provavelmente não ousarão nos incomodar. Mas não baixe a guarda; ainda não sabemos a real importância daquele Diário da Família Antigonus para eles. Pelos indícios, eles realmente preservam certos costumes antigos, ligados ao Império Salomão e à nobreza decadente da época.”

“Entendido. Obrigado, capitão.” Klein soltou um suspiro.

Essa era também uma das razões pelas quais não queria esperar e agarrava com avidez qualquer oportunidade de se tornar extraordinário!

Viu Dunn se afastar e, certo de que o capitão não voltaria, entrou devagar na sala de alquimia.

Ali havia várias mesas compridas, cobertas de tubos de ensaio, pipetas, balanças e béqueres; lembrava muito um laboratório de química, embora mais rudimentar e antigo.

Além disso, havia um grande caldeirão de ferro, uma colher de madeira negra, uma bola de cristal translúcida e vários emblemas sagrados negros espalhados, conferindo ao ambiente uma aura de mistério.

Klein olhou tudo com interesse, mas conteve-se e não tocou em nada.

Depois de algum tempo, passos aproximaram-se. O velho Neil entrou carregando uma pequena caixa de prata com arabescos. Vestia-se, como sempre, com uma túnica preta de estilo antigo, desatualizada para a época, e um chapéu de feltro redondo da mesma cor.

“Rapaz, não imaginei que escolheria o ‘Adivinho’.” O velho Neil pousou a caixa de prata e lançou um olhar de seus olhos vermelho-escuros e turvos para Klein. “Você é mesmo como eu era: não segue a multidão, tem personalidade. Muito bem, acenda essas lâmpadas a gás e feche a porta secreta.”

“Certo.” Klein conteve o arrepio e acendeu, uma a uma, as lâmpadas a gás da sala de alquimia, devolvendo ao ambiente uma luz tênue.

Clac, clac, clac. Com a porta fechada, Klein aproximou-se do velho Neil, de cabelos brancos e rosto vincado, e viu-o escovar o caldeirão de ferro negro com alguns galhos estranhos amarrados juntos.

“A preparação dos elixires de sequência é muito simples, pelo menos até a sequência 7. Não requer fogo especial, nem rituais extras, nem mesmo encantamentos ou envolvimento da própria espiritualidade. Basta seguir a ordem da receita, pesar corretamente cada ingrediente e misturá-los. Só isso.” O velho Neil sorria, e suas rugas pareciam se abrir como flores.

“Sério?” Klein perguntou, surpreso.

Parecia tão simples quanto aquele seu “ritual de fortuna”... Era até assustador pensar nisso.

“Talvez seja uma dádiva dos deuses. Louvado seja a deusa.” O velho Neil desenhou um círculo irregular no peito.

Em seguida, abriu a caixa de prata e retirou um rolo de pergaminho antigo.

O pergaminho amarelado se desenrolou lentamente, revelando palavras familiares a Klein: estavam escritas em hermes, com tinta que lembrava sangue, ainda parecendo escorrer, mas fora isso, não emanavam nenhuma sensação extraordinária.

“‘Adivinho’: 100 mililitros de água pura + 13 gotas de essência de erva-noite + 7 folhas de hortelã-dourada...” Klein murmurava a receita, mas a parte seguinte estava coberta pelo cotovelo do velho Neil, impedindo-o de ler.

“Água pura é água destilada várias vezes. Por sorte, já preparei antes, não precisamos perder tempo.” O velho Neil explicou enquanto pegava, com destreza, uma grande garrafa de vidro graduada da mesa.

Destampou a garrafa e despejou, sem muita cerimônia, cerca de 100 mililitros de água pura no caldeirão.

Klein não ousou perguntar nada, temendo atrapalhar a preparação. Afinal, seria ele mesmo quem tomaria o elixir.

“Treze gotas de essência de erva-noite. Isso pode ser extraído e guardado como óleo essencial.” O velho Neil tirou da caixa um pequeno frasco marrom e, com uma pipeta, pingou facilmente treze gotas no caldeirão.

Um aroma suave e reconfortante se espalhou, e Klein sentiu o ânimo ficar inexplicavelmente sereno.

“Sete folhas de hortelã-dourada...” O velho Neil pegou uma lata de estanho com arabescos prateados, abriu a tampa e, com a mão, pegou algumas folhas, lançando-as no caldeirão. O frescor estimulante era perceptível.

“Quatro, cinco, seis, sete. Certinho.” O velho Neil sorriu e, consultando o pergaminho, disse: “Três gotas de essência de cicuta. Não beba isso à toa; causa paralisia e morte. Na Antiguidade, era o melhor meio de suicídio.”

Não sou tolo... Klein pensou consigo mesmo.

O velho Neil trocou de pipeta e gotejou a essência de cicuta no caldeirão, liberando um cheiro estranho que clareava a mente.

“Nove gramas de pó de erva-sangue-de-dragão.” Sem pressa, Neil retirou um tubo de ensaio da caixa de prata, com um pó negro como ferro.

Usando béquer e balança, pesou nove gramas e despejou no caldeirão, mexendo duas vezes com a colher de madeira negra. Klein observava, apreensivo, achando tudo duvidoso.

“Na verdade, esses ingredientes iniciais são auxiliares. Um pouco mais, um pouco menos, não afeta o resultado final. Quer que eu coloque mais?” O velho Neil brincou. “Os dois últimos ingredientes são cruciais. Podem ser ligeiramente reduzidos, nunca aumentados. Se errar para mais, sua ‘ascensão’ fracassará. Um pouco a mais e você terá problemas mentais; não foram poucos os que morreram assim.”

Klein imediatamente ficou atento, vendo o velho Neil tirar da caixa um frasco de vidro negro.

“Sangue de polvo lava, dez mililitros. Essa criatura é extraordinária, com mutações evidentes e símbolos místicos no corpo. Seu sangue se decompõe rapidamente sob a luz do sol, perdendo as propriedades especiais, por isso deve ser guardado em material opaco.” A voz de Neil tornou-se sóbria enquanto, ágil e cauteloso, retirava dez mililitros de sangue com um tubo de ensaio.

O sangue era azul como o céu, borbulhando de vez em quando com bolhas etéreas, como se conectasse ao mundo da espiritualidade.

“Despeje o sangue do tubo no caldeirão. O pouco que restar grudado nas paredes é intencional, para evitar excesso.” Neil murmurou.

Assim que o sangue azul entrou em contato com o líquido no caldeirão, soou um borbulhar alto, e a luz ao redor tingiu-se de azul-claro, dando a Klein uma impressão estranha, distante e ainda assim familiar.

Parecia uma experiência uterina, como se sua alma se elevasse.

“O último ingrediente: cristal estrela, cinquenta gramas.” A voz de Neil soou ao lado do ouvido de Klein, trazendo-o de volta à realidade.

Nas mãos do velho, surgiu um cristal absolutamente puro, mas em forma gelatinosa, parecendo uma gelatina da Terra, sem rigidez suficiente.

Sob a luz azulada, refletia brilhos cintilantes, como se guardasse no interior um céu estrelado.

“É um excelente material para fabricar bolas de cristal de adivinhação... Um pouco menos, para compensar possíveis erros.” O velho Neil pesou e cortou com uma faca de prata ornamentada.

“Água pura + essência de erva-noite + hortelã-dourada + essência de cicuta + erva-sangue-de-dragão + sangue de polvo lava + cristal estrela = Adivinho...” Nesse momento, Klein revisou mentalmente a receita.

Preparado tudo, o velho Neil lançou os pedaços de cristal estrela no caldeirão.

Sss!

Uma névoa etérea se formou instantaneamente, tornando a sala de alquimia enevoada.

Naquela neblina, Klein parecia ver o céu estrelado e sentir olhares invisíveis voltados para ele.

Após alguns segundos, a névoa dissipou-se. O velho Neil retirou do caldeirão, com a colher de madeira negra, um líquido azul-escuro e viscoso. Este possuía uma estranha propriedade: mantinha-se unido, sem se separar, de tal modo que nada restou no fundo do caldeirão.

O líquido azul-escuro foi despejado num copo opaco. O velho Neil apontou para ele:

“Está pronto, o elixir de ‘Adivinho’.”