Capítulo Vinte e Cinco: A Igreja

Enquanto Azik murmurava consigo mesmo, olhou de relance, quase sem perceber, para Quentin Cohen, como se buscasse uma dica, uma inspiração. Cohen, de olhos fundos e azul-escuros, não hesitou em balançar a cabeça:

— Não me lembro de absolutamente nada.

— ...Tudo bem, talvez seja só uma semelhança de raízes das palavras — Azik deixou cair a mão esquerda, lançando-se um sorriso de leve escárnio.

Klein sentiu uma ponta de decepção com aquele resultado, mas não pôde deixar de acrescentar:

— Mestre, senhor Azik, vocês sabem que tenho muito interesse em explorar e reconstituir a história do Quarto Período. Se por acaso lembrarem de algo ou obtiverem outras informações, poderiam me escrever uma carta?

— Sem problema — respondeu Cohen, o veterano professor-assistente de cabelos prateados, visivelmente satisfeito com Klein devido aos acontecimentos daquele dia.

Azik também assentiu:

— O seu endereço ainda é aquele mesmo?

— Por ora sim, mas logo estarei de mudança. Assim que for definitivo, escrevo para avisá-los — respondeu Klein, com respeito.

Cohen balançou levemente sua bengala preta:

— Realmente está na hora de buscar um ambiente melhor.

Nesse momento, Klein lançou um olhar para o jornal nas mãos de Azik e, ponderando, disse:

— Mestre, senhor Azik, sobre o caso de Welch e Naya, o que saiu nos jornais? Até agora só soube de algo pelo policial responsável pela investigação.

Azik ia responder, mas Cohen, que ainda não ostentava tantas rugas, puxou de repente, ao longo da corrente dourada presa ao fraque preto, um relógio de bolso.

Com um clique, abriu-o, e apontou com a bengala:

— A reunião está para começar, Azik. Não podemos nos atrasar. Entregue o jornal ao Moretti.

— Está bem — Azik passou o jornal, já folheado, para Klein. — Precisamos subir. Não se esqueça de escrever. O endereço do Cohen e o meu não mudaram, ainda é o escritório do Departamento de História da Universidade de Hoy. Ha ha.

Sorrindo, virou-se e deixou o cômodo junto com Cohen.

Klein tirou o chapéu, prestando-lhes uma reverência, e só então se despediu do anfitrião do escritório, Haven Stone. Seguiu pelo corredor, saindo tranquilamente pela porta principal do pequeno prédio cinzento de três andares.

Sob a luz do sol, ergueu a bengala, abriu o jornal e leu o cabeçalho:

“Jornal da Manhã de Tingen”.

Há mesmo uma profusão de jornais e revistas em Tingen... Jornal da Manhã, Jornal da Tarde, Jornal do Homem Honesto, Diário de Backlund, Jornal de Tasok, Revista Familiar, Crítica de Contos... Klein pensou distraidamente, vários nomes surgindo-lhe à mente. Naturalmente, parte deles não era local, mas vinha da “distribuição” baseada nos trens a vapor.

Com a industrialização do papel e da impressão cada vez mais avançada, o preço de um jornal caiu para um penny, ampliando muito o acesso do público.

Klein não se deteve nos demais conteúdos e logo localizou, na seção de notícias, o artigo sobre “o caso de latrocínio”:

“...Segundo informações da polícia, a cena na casa do senhor Welch era de uma brutalidade indescritível. Foram levados todo o ouro, joias, dinheiro em papel e qualquer bem de valor que fosse fácil de carregar — nem mesmo moedas de cobre restaram. Há motivos para crer que se trata de um bando de criminosos cruéis, que não hesitam em assassinar inocentes que presenciem seus rostos, como o senhor Welch e a senhora Naya.”

“Isto é um ultraje às leis do Reino! É um desafio à segurança pública! Ninguém deseja passar por algo semelhante! Felizmente, uma boa notícia: a polícia já identificou os culpados e prendeu o principal responsável. Em breve traremos mais informações.”

“Repórter: John Browning.”

Fizeram adaptações e disfarces... — Klein, caminhando pela alameda sombreada, acenou imperceptivelmente com a cabeça.

Folheou o jornal ao acaso, lendo outras notícias e contos seriados enquanto andava.

De repente, todos os pelos de sua nuca se eriçaram, como se agulhas finas o espetassem.

Alguém me observa? Me analisa? Me vigia?

Esses pensamentos vieram espontaneamente, e Klein teve uma vaga percepção.

Quando estava na Terra, já sentira antes olhares invisíveis, chegando a descobrir a fonte. Mas nunca experimentara uma reação tão nítida, uma “conclusão” tão clara quanto agora!

O mesmo fenômeno ocorrera com o dono original do corpo, segundo fragmentos de memória!

Seria o fenômeno da travessia ou aquele estranho “ritual de sorte” que havia aguçado seu “sexto sentido”?

Klein conteve o impulso de procurar o observador e, imitando os personagens de romances, filmes e séries, diminuiu o passo, fechou o jornal e lançou o olhar ao longe, para o Rio Hoy.

Em seguida, girou a cabeça lentamente, como quem aprecia a paisagem, virando-se de modo natural, abarcando o entorno com o olhar.

Além das árvores, gramados e estudantes que passavam ao longe, não havia mais ninguém.

Entretanto, Klein tinha certeza de que ainda era observado!

Isso...

O coração acelerou, o sangue pulsou forte em suas veias.

Abriu o jornal, cobrindo parcialmente o rosto, para que ninguém notasse algo em sua expressão.

Ao mesmo tempo, segurou firme a bengala, pronto para sacar o revólver.

Um passo, dois, três — Klein avançou devagar, como antes.

A sensação de estar sendo sondado, medido, persistia, mas nenhum perigo se manifestou de pronto.

Caminhando com o corpo um tanto tenso pela alameda, chegou ao ponto de espera das carruagens públicas e, por sorte, viu uma delas se aproximar.

— Ferro... Zot... Não, Rua do Champanhe — Klein descartou em sequência as próprias ideias.

Pensara em ir direto para casa, mas temia conduzir o misterioso e talvez perigoso observador até o apartamento. Depois cogitou seguir para a Rua Zotlan, pedir ajuda aos “Vigias Noturnos” ou colegas, mas temia que o adversário quisesse justamente provocá-lo a se expor. Por isso, escolheu um destino ao acaso.

— Seis pence — informou o cobrador, com familiaridade.

Klein não trouxera libras douradas, como de costume, deixara-as bem escondidas e levara apenas duas notas de sou. Já gastara o mesmo valor na vinda e restavam-lhe exatos um sou e seis pence, que entregou em moedas ao cobrador.

Entrou na carruagem, acomodou-se e, assim que a porta se fechou, sentiu o alívio da inquietação, que finalmente desapareceu!

Expirou lentamente, notando mãos e pés trêmulos.

O que fazer? O que deveria fazer agora?

Olhando pela janela, esforçava-se por encontrar uma solução.

Na incerteza quanto às intenções do observador, seria melhor presumir hostilidade!

Diversas ideias surgiram e foram descartadas. Sem experiência em situações assim, Klein levou vários minutos até encontrar um rumo.

Precisava avisar os “Vigias Noturnos”. Só eles poderiam realmente resolver o problema!

Mas não podia ir diretamente até eles. Isso revelaria sua intenção e talvez fosse exatamente o objetivo do adversário...

Seguindo esse raciocínio, Klein esboçou planos e alternativas, e o pensamento foi ganhando clareza.

Ufa!

Soltou o ar, recuperando um pouco de calma, e pôs-se a observar atentamente a paisagem veloz do lado de fora.

A viagem até a Rua do Champanhe decorreu sem incidentes, mas, ao descer da carruagem, a sensação de estar sendo vigiado voltou de imediato!

Fingindo não perceber nada, pegou o jornal, ajeitou a bengala e caminhou lentamente em direção à Rua Zotlan.

Contudo, não entrou nela, e sim contornou até chegar à Rua da Lua Rubra, onde havia uma bela praça branca e uma catedral de torres pontiagudas!

Catedral de Santa Selina!

A sede da Igreja da Deusa Negra em Tingen!

Como fiel, não era estranho ir à missa ou rezar nos dias de descanso.

A catedral exibia um claro estilo gótico, semelhante ao da Terra, predominando o negro. A fachada trazia uma alta torre de sino, já marcada pelo tempo, que se erguia acima do imenso contraforte central entre vitrais de quadrados azuis e vermelhos, furando as nuvens.

Klein entrou, seguindo pelo corredor até o grande salão de orações. Ao longo do caminho, pequenas janelas altas, cravejadas de delicados vitrais azuis e vermelhos, deixavam passar feixes de luz tingidos, azuis quase negros, vermelhos semelhantes à lua, mergulhando o ambiente em penumbra.

Aquela sensação de ser observado dissipou-se novamente. Klein manteve a expressão habitual, sem alegria, e foi se aproximando do salão de orações.

Ali não havia janelas altas; a penumbra profunda dominava. Mas, atrás do altar abobadado, na parede oposta à entrada principal, havia uns vinte orifícios redondos do tamanho de punhos, por onde a luz solar entrava intensa e pura, condensada em fulgor.

Era como um viajante da noite que, de súbito, ergue o olhar e vê o céu estrelado — vê pontos de esplendor, tão sublimes, tão puros, tão sagrados.

Mesmo achando que divindades podiam ser estudadas e compreendidas, Klein não resistiu em baixar a cabeça.

Ao som grave e suave do sermão do bispo, caminhou em silêncio pelo corredor central e escolheu um assento vazio próximo ao corredor, sentando-se devagar.

Apoiou a bengala no encosto à frente, retirou o chapéu, colocou-o junto ao jornal sobre o colo e entrelaçou as mãos, encostando a testa nos dedos.

Tudo feito de maneira lenta e ordenada, como quem vai mesmo orar.

Klein fechou os olhos e, no escuro, escutou a voz do bispo:

— Eles estão nus, sem agasalho, sem comida, expostos ao frio sem abrigo.

— São molhados pela chuva, sem onde se refugiar, abraçam-se à rocha.

— São mães cujos filhos foram tirados, são órfãos sem esperança, são pobres afastados à força do caminho justo.

— A noite não os abandonou, mas lhes deu amparo...

As palavras ecoavam, penetrando fundo, e Klein sentia a mente purificada.

Recebeu aquelas palavras com serenidade, até que o bispo terminou o sermão e a missa.

O bispo abriu a porta do confessionário ao lado, e homens e mulheres formaram uma fila.

Klein abriu os olhos, pôs o chapéu, pegou a bengala e o jornal, e entrou na fila.

Após cerca de vinte minutos, chegou sua vez.

Entrou, fechou a porta atrás de si. A penumbra voltou.

— Filho, o que deseja dizer? — a voz do bispo veio do outro lado da divisória de madeira.

Klein tirou do bolso o broche do “Sétimo Grupo de Operações Especiais” e o passou pela fenda ao bispo.

— Alguém está me seguindo. Quero falar com Dunn Smith — disse, e sua voz também soou suavizada pela penumbra.

O bispo pegou o broche e, após alguns segundos de silêncio, disse:

— Saia do confessionário, vire à direita até o fim do corredor. Há uma porta secreta; entre por ela e alguém o conduzirá.

Enquanto falava, puxou uma corda no interior, acionando um sino para chamar um sacerdote.

Klein pegou o broche de volta, retirou o chapéu e o pousou sobre o peito, fazendo uma breve reverência. Depois se virou e saiu.

Confirmando que a sensação de ser observado havia sumido, recolocou o chapéu preto de copa média, pegou a bengala e, sem demonstrar emoção, virou à direita, seguindo até próximo ao altar.

Na parede lateral, localizou a porta secreta, abriu-a em silêncio e entrou.

A porta fechou-se sem ruído, e um homem de meia-idade, em batina preta, surgiu sob a luz do lampião a gás, aparecendo diante de Klein.

— O que deseja? — perguntou o sacerdote, em tom breve.

Klein mostrou o broche e repetiu o que dissera ao bispo.

O sacerdote não fez mais perguntas, virou-se e seguiu em silêncio.

Klein assentiu, ajeitou o chapéu, pegou a bengala preta e o acompanhou em silêncio.

Rosanne havia dito: ao cruzar a encruzilhada do “Portão de Chanis”, à esquerda, ficava a Catedral de Santa Selina.

Nota: Adaptado do capítulo 24 do Livro de Jó, Antigo Testamento.